“Lepas! Kau ingin lihat aku dimakan peliharaanmu, bukan?” Tulang rusuk Pandora sempat menghantam pembatas balkon. Menimbulkan rasa sakit yang cukup memberi efek putus asa, tetapi Kingston tidak akan membiarkan penderitaannya berjalan lancar.Kingston yang melempar dan yang pula membuat Pandora bergelantungan dengan ruas lengan dicengkeram sedemikian erat. Bangaimanapun pria itu sangat gila memenuhi sebuah ancaman tegas. Seolah perih di hati saja tak cukup mengimbangi kepuasan jika tidak dengan cara yang lebih menyaktikan.Kingston senang melihatnya terluka. Senang menyaksikan aliran air bersimbah dari sudut mata. Dan itulah yang sedang Pandora pertontonan pada seorang bajingan. Dia tidak menginginkan kehidupan yang kacau seperti ini. Tidak ingin diberi kesempatan bertahan saat sementara semua telah berubah.Ini bukan peristiwa manis yang didambakan. Semua telah hancur. Remuk redam tak berguna untuk memperdebatkan sesuatu yang tak akan kembali. Jika Kingston ingin mematikannya. Seharu
“Kau baik – baik saja, Pandora?” “Apa yang sudah dilakukan kakakku padamu?” Pandora segera mendapat pertanyaan mencecar ketika membukakan pintu kamar untuk Avanthe. Dia tidak langsung menanggapi, karena yang terpenting adalah memastikan pintu kembali dikunci dengan rapat. “Tidak perlu buru – buru. Tenangkan dirimu dulu.” Sentuhan Avanthe begitu lembut ketika wanita itu turut duduk di bawah kaki ranjang. Menarik Pandora masuk ke dalam dekapannya. Paling tidak sampai Pandora tak lagi bergegar di luar kendali. “Aku minta maaf jika dia benar – benar melakukan sesuatu yang sangat buruk.” “Dia menyakitiku—bukan kali ini saja.” Pandora sungguh terbata setelah rasa sesak lagi – lagi menyebar di rongga dada. Tubuh Avanthe seolah menjadi perlindungan saat dia membalas pelukan yang menjadikannya sedikit – sedikit lebih baik. Garis besar perbedaan dari dua bersaudara sepupu itu kentara. Benar – benar tidak bisa dibandingkan. Pandora menganggap sebuah kesalahan jika mengatakan Kingston adal
“Kakak Panda ....”Suara Aceli sayup – sayup merambat pada indera pendengaran Pandora.Aneh.Malam sudah semakin larut, dan gadis kecil itu masih keluyuran di tempat terbuka. Semacam sebuah pengaturan, tetapi Pandora tidak berusaha peduli, sekalipun tiap – tiap langkah yang terangkat selalu disorot dengan lampu mobil yang berjalan pelan di belakang.Aceli sedang bersama seseorang ....Jika Pandora harus berprasangka buruk, dia akan mengartikan Kingston adalah dalang menyedihkan itu. Nyaris satu minggu menghirup udara bebas, Pandora tidak akan mengizinkan pria tersebut kembali masuk ke dalam hidupnya. Tidak dengan menjadikan Aceli sebagai umpan.Sejak dia meninggalkan gedung mentereng. Mereka sudah tidak saling berurusan. Lupakan tentang surat perjanjian. Pandora tidak akan menyudutkan diri sendiri dengan hal – hal tidak berkepentingan.Kehidupan barunya sudah lebih daripada cukup. Sangat sibuk. Tanpa harus memikirkan Kingston dan apa pun yang berkaitan terhadap pria itu.Bersyukur, di
“Akan kutanyakan kalau aku punya nomor ponselnya.” Sambil menggerutu Anna melangkahkan kaki ke ranjang sendiri. Melempar tubuh ... telentang dan menatap langit – langit kamar asrama untuk menemukan sesuatu yang tidak pernah dia pikirkan sebelumnya. “Kenapa dari dulu tidak kulakukan ini,” gumam Anna tanpa sadar. Ibu jarinya bebas mengulik ponsel setelah masuk ke tampilan aplikasi. Helios .... Dia memasukkan sepenggal nama pada kolom pencarian. Beberapa akun muncul, kemudian Anna mencoba peruntungan dengan membuka satu persatu mulai dari deretan teratas. Nihil. Dia tidak menemukan apa pun. “Panda, apa kau tahu nama lengkap mi ice?” Anna belum menyerah. Segera bangkit duduk di pinggir ranjang, menghadap punggung Pandora, yang dia tahu temannya tidak mudah tertidur, terutama karena keberadaan Aceli di sana. “Aku bertanya padamu, Panda,” ulangnya. Sedikit mengeraskan suara, tetapi saat – saat itulah Anna menyeret Pandora untuk segera berbalik badan. “Aceli sudah tidur. Jangan berisi
“Om Heli sudah jemput.”Aceli melompat – lompat di tempat mengamati mobil Helios berhenti di depan gedung asrama. Pria itu berjalan keluar. Tersenyum sedikit kaku, mungkin karena apa yang dikatakan kemarin malam tidak sepenuhnya benar.Ini sudah hampir lewat jam makan siang. Dan Helios baru tiba dengan membawa buah tangan, yang seharusnya Pandora tolak, dia tidak keberatan akan keberadaan Aceli selama Kingston tidak mengganggu dan selama itu tidak mencampuri jam kerjanya di shift malam. Tetapi Anna tidak sependapat. Gadis itu menerima sekotak besar kue dari Helios sambil memamerkan senyum lebar. Tidak lupa menanyakan nama panjang pria tersebut.“Helios Danco. Aku mendapatkannya.”Sekilas bisikan Anna memberi Pandora efek geli. Dia segera mengsejajarkan tubuh setinggi Aceli untuk merapikan anak rambut yang mencuak ke depan usai ditata menjadi kepangan dua.“Aku akan merindukanmu.”Pandora mencubit pipi Aceli pelan. Kalau dilakukan dengan kasar Kingston akan marah, tapi dia lupa bahwasa
“Lepas. Aku tidak punya waktu untuk meladenimu.”Pandora berusaha keras menyingkirkan belenggu genggaman Kingston, tanpa menimbulkan kekacauan yang akan menarik perhatian semua pengunjung, terutama bagaimana dia sedang menghindari kebiasaan manager restoran dari kegiatan memantau.“Kau tidak bisa menggangguku di tempat kerja.” Setengah berbisik. Pandora tidak pernah meninggalkan sorot matanya yang tajam pada sarung tangan kulit milik Kingston—dia akan segera menemukan cara untuk terbebas.“Aku merindukanmu.”“Kau bicara omong kosong. Mengertilah, aku sedang bekerja.”Wajah Pandora mengernyit dalam, sekaligus menyayangkan beberapa pasang mata mulai menjadikannya sebagai pusat perhatian. Sebelah tangan yang lain, yang masih mendekap buku menu, digunakan untuk menarik ujung sarung tangan Kingston—yang ternyata tidak berarti apa pun. Justru sesuatu secara mengejutkan membuat Pandora beku sesaat.Bekas memar dan kulit yang terkelupas mencuak dari pergelangan tangan pria itu ketika gerakan
“Kau yakin tidak mau ikut denganku?”“Tidak, Marco. Aku bisa pulang sendiri.”Pandora tersenyum tipis ketika Marco, rekan kerja di shift malam, menyelesaikan aktivitas mengunci pintu restoran, yang ditutup satu jam lebih lama dari biasanya.“Tapi ini sudah sangat malam,” ucap Marco sambil mengantongi beberapa anak kunci ke saku celana.“Tidak apa – apa. Aku sudah terbiasa. Lagi pula jarak dari sini ke asrama kurang lebih hanya 300 m.”“Tetap saja kau masih harus berjalan kaki. Tidak ada penolakan, Pandora. Aku akan mengantarmu.”“Tidak. Apa kau lupa terakhir kali kau mengantarku pulang, dan itu sangat membuat Aluna marah. Aku tidak mau sampai kejadian lagi. Rumahmu juga tidak searah.”Cukup sekali Pandora menjadi alasan mengapa Marco ... tempo hari lalu tidak fokus bekerja. Pria itu harus melewati tendensi dan bersitegang bersama sang kekasih karena satu kecemburuan besar.“Dia sudah mengerti kalau kau rekan kerjaku.”“Begitu?” Pandora manggut – manggut, tetapi tidak lagi ... dia tida
“Kenapa kau terus melihatku seperti ini?” Pandora menjauhkan segelas es di tangan, heran mengamati ekspresi wajah Anna yang terlalu terjal menyorot ke arahnya. “Bukan apa – apa. Aku sedang memikirkan Mr. Nolan yang kehausan, sedangkan kau di sini dengan nikmat menyedot segelas air kelapa tanpa rasa bersalah.” Haruskah Anna bicara sejujur itu. Menyimpulkan kata – kata seolah Pandora yang paling kejam, sementara Anna tidak pernah tahu apa dan dengan alasan yang bagaimana ketika Pandora hanya menceritakan separuh kebenaran, sisanya tak pernah sanggup mengatakan alasan terbesar dari kemarahan kali ini. “Dia bukan tidak tahu apa yang bisa dikerjakan ketika haus dan lapar. Bisa pulang atau pergi membeli sesuatu yang dia butuhkan.” “Ini bukan masalah itu, Panda. Tapi tidakkah kau lihat Mr. Nolan bersedia menunggumu sepanjang malam. Kau yakin masih tidak mau memaafkannya?” Demi apa pun, tidak ada yang bisa menjabarkan perasaan Pandora sampai detik di mana dia sebenarnya tidak pernah berh
Hallo, Kakak - Kakak pembaca. Long Time No see di sini. Bagi yang belum tahu kalau kisah Hores dan Avanthe sudah muncul dan sudah bisa dibaca. Kalian boleh langsung cari saja di pencarian dengan judul 'Passionate Devil: Selir yang Terluka'."Di hari kau memutuskan untuk berubah jahat. Kau tak pernah mengajariku cara melupakan pria yang pernah sangat kukenal." -Avanthe- (Season dua: Series Demigod).Perjuangan Avanthe menghadapi kebencian Hores setelah perang dan kematian Raja Vanderox. Dengan kehadiran putri kecil-nya, apakah itu bisa mengembalikan perasaan Hores seperti sedia kala?Terkadang benci dan cinta adalah dua hal paling tak berjarak. Yuk, ikuti keseruan kisah mereka.
Ini waktunya ... sebuah perjuangan di mana cinta dan kerja sama adalah bukti paling nyata yang membawa Pandora pada titik mengagumkan. Pusat perhatiannya selalu terpaku kepada satu orang di sana; pria di atas podium dengan hak dan kerelasian terhadap kontribusi-nya sebagai seorang donatur. Kingston bicara setelah rektor memberikan sambutan pembuka hingga amanat. Sulit dimungkiri bahwa pria itu menjadi yang paling mencolok di antara civitas akademika dan siapa pun di sana. Sisiran rambut ke belakang, rapi, menambah kesan memuja. Sayup – sayup suara bisikan dari beberapa wisudawati terus menjalar sampai di pendengaran Pandora. Dia hanya bisa tersenyum tipis, dan mungkin tidak akan memberitahu Kingston, bahkan jika urusan pria itu selesai. Tidak akan memberitahu suaminya bahwa pria itu menjadi bahan gosip. Riuh tepukan tangan mengakhiri kesempatan Kingston ada di atas podium. Sorot mata spektrum itu sesaat menyorot ke arahnya. Senyum tipis, nyaris tidak terlihat, memancing Pandora memb
“Terima kasih, Helios.”Akhirnya, Pandora bernapas lega setelah perjalanan menuju pulang dan macam – macam kegiatan yang menguras tenaga; dia baru saja menyelesaikan kegiatan akhir kuliah lapangan, tetapi rasanya itu semacam sebuah perpisahan besar. Ntah karena Pandora bersama Anna sepakat melakukan kegiatan praktik di perusahaan Kingston, sehingga seluruh staff penting maupun para pegawai memperlakukan-nya lebih daripada mahasiswi yang mencari ilmu. Pandora lebih yakin hal tersebut karena ulah Kingston. Pria itu tak segan menunjukkan sikap manis di hadapan semua orang. Tidak peduli gosip akan bertebaran, asal Pandora menyelesaikan studi dengan baik. Demikian sering Kingston jadikan alasan ketika Pandora berusaha membatasi kedekatan mereka saat pria itu secara mendadak tiba di kantornya.Langkah Pandora pelan menaiki undakan tangga teratas. Hal paling pertama dilakukan adalah memasuki kamar. Dia sudah sangat merindukan tiga bayi-nya yang berturut – turut menyajikan sebuah pemandangan
Pandora tidak tahu harus terpaku pada yang mana. Bayi-nya yang tenang saat dimandikan, atau suami-nya yang panas ketika sedang menggosok sabun nyaris tak berbusa di tubuh mungil Luca. Gerakan tangan Kingston luwes, menegaskan betapa pria itu mahir menjalankan perannya sebagai seorang ayah. Dia telah, pernah, terbiasa memandikan Aceli sewaktu gadis kecil itu masih begitu bayi. Dan sekarang mempraktikkannya kepada anak sendiri, sementara Pandora ... sambil – sambil belajar dia menunggu Kingston selesai.“Handuk, Kucing manis.”Pandora mengerjap cepat setelah mengguncang dirinya keluar dari lamunan. Dia menyerahkan kain yang sama mungilnya di dekat tangan Kingston. Pria itu menerima dengan tenang; mengeringkan tubuh Luca, lalu membawa bayi mungil mereka keluar dari kamar mandi.“Kapan kau akan memberiku giliran?”Mengambil posisi duduk di pinggir ranjang sambil mengamati Kingston memoles minyak di beberapa bagian tubuh Luca, termasuk di puncak kapal yang lembut itu, membuat Pandora sedik
Tengah malam suara tangis menggelegar menjadi salah satu hal paling baru yang pernah Pandora hadapi. Dia mengerjap sebentar untuk menatap langit – langit kamar temaram. Sesaat Pandora bergeser, begitu hati – hati tidak ingin membangunkan Aceli di tengah – tengah ranjang. Tubuhnya sudah bersiap akan bangun menuju keranjang bayi, tetapi satu cekalan hangat benar – benar baru menghentikan apa yang nyaris Pandora lakukan.“Biar aku saja, Kucing manis. Sebaiknya kau kembali tidur.”Sayup – sayup suara dalam Kingston diliputi langkah kaki meninggalkan ranjang. Bayangan tubuh pria itu terus berjalan, kemudian berhenti di satu titik persis perhatian Pandora tak terenggut di sana.Gerakan Kingston luwes mendekap bayi mungil mereka. Lekuk tubuh pria itu terlihat menyisir di depan meja. Kingston mungkin akan menunggu beberapa saat sampai susu perah yang disimpan di satu perangkat khusus untuk mengisi penuh ke dalam susu botol.“Bawa Luca ke sini, King.”Namun, Pandora merasa terlalu lama, sement
Hari di mana dia dipersilakan pulang, Pandora melangkahkan kaki pelan – pelan masuk ke dalam gedung mentereng. Dia sedikit terkejut ketika menemukan Chris sudah berdiri menyambut dengan hangat, lalu pria itu segera mendekat diliputi satu – satunya perhatian tertuju pada bayi mungil dan kebiasaan tidur yang begitu panjang.“Kenapa tidak memberitahuku saat kau akan melahirkan, Panda?”Mendapati Chris mengajukan pertanyaan sambil tersenyum kepada Luca. Pandora segera memindahkan perhatiannya lurus – lurus memberi Kingston isyarat. Apa yang harus mereka katakan?Kejujuran sudah dipastikan tidak akan terjadi, karena itu akan sanggup membuat Chris berpikir betapa Pandora benar – benar telah membahayakan nyawanya.“Saat aku akan melahirkan, semuanya terjadi secara tiba – tiba, Dad. Jadi baru bisa memberitahumu belakangan.”Pandora meringis usai menceritakan separuh kebenaran. Memang Luca ingin dilahirkan secara tiba – tiba. Tiba – tiba kontraksi dan tiba – tiba dia harus menghadapi peristiwa
Pintu kamar rawat terbuka perlahan; di mana Kingston terlihat membungkuk menurunkan tubuh Aceli dari balik punggung pria tersebut. Gadis kecil yang sepertinya malas berjalan, sehingga butuh sentuhan ajaib dari sang paman untuk membuat mereka terlihat harmonis.“Mommy Panda!”Pandora tetap menjatuhkan perhatian; mengamati derap langkah Aceli terburu mendekatinya. Kursi yang diseret menimbulkan suara gemerisik, kemudian wajah Aceli muncul setelah gadis itu menaiki kursi sekadar menunjang tubuhnya yang pendek.“Aceli sangat merindukan Mommy Panda.”Senyum menggemaskan itu tidak pernah berubah. Pandora hampir tertawa menanggapi ungkapan kalimat demikian, tetapi dia tak bisa bohong; perasaan haru yang mendesak sedikit mengguncang sisi emosional-nya. Pandora sangat – sangat merindukan Aceli. Sengaja merentangkan tangan untuk melihat bagaimana reaksi gadis kecil Kingston.Aceli antusias ingin merangkak ke atas blankar, kemudian tubuh kecilnya langsung ditangkap. Bukan Pandora. Kingston-lah s
Iris hijau Pandora sekelebat menerima siraman lampu terang, dia mengerjap beberapa kali untuk membiaskan diri. Lurus – lurus mengamati, baru kemudian keningnya bertaut menyadari dia sedang berada di satu tempat berbeda. Seingatnya, hal paling terakhir bisa dia lihat adalah wajah Kingston yang begitu khawatir. Ya, pria itu yang paling terakhir ada bersamanya. Dan tiba – tiba saat dia merasa dunia kembali memberi sebuah kesempatan. Kingston pula yang sekarang sedang menawarkan tatapan lembut. Melebihi sebuah kemurnian yang pernah Pandora miliki.. Sorot mata itu teduh. Teduh sekali ke satu titik, turun sedikit di samping Pandora.“King ...,” panggil Pandora, tidak tahu mengapa akhirnya membuat Kingston seperti tersentak. Barangkali Kingston sedang melamunkan sesuatu, tetapi reaksinya begitu tak terduga ketika pria itu diam, seolah berjuang mengumpulkan informasi, yang salah – salah tidak pernah dipikirkan sebelumnya.Untuk waktu cukup lama Pandora masih harus menunggu. Tak sadar di satu
“Tuan ....”“Maaf, Tuan. Tubuh Anda tidak bisa menerima jarum suntik.”Kata – kata sang perawat menyeret perhatian Kingston untuk terguncang. Saat memikirkan bagaimana keadaan Pandora, itu membuatnya hilang cukup lama. Sekarang, setelah menyadari wanita yang ingin mengambil darahnya hanya melakukan hal sia – sia. Kingston tidak mengatakan apa pun, selain membiarkan kebekuan di urat nadi tangannya; yang tak terjamah, benar – benar bisa menerima benda asing menerobos ke dalam.Jarum tajam mulai berfungsi. Kingston terus terpaku pada aliran darah yang bergerak melalui selang. Darahnya akan diberikan kepada Pandora. Ini memang sebuah keputusan penuh tekad. Tidak tahu bagaimana selanjutnya. Kingston berharap darah yang dia donorkan tidak akan mempengaruhi tubuh Pandora. Itu adalah kemungkinan paling kecil. Kalaupun ada harga yang harus diterima. Hanya diharapkan Pandora tidak akan menua. Itu saja.“Anda mungkin akan sedikit merasa pusing, Tuan. Beristirahatlah sebentar.”Wanita yang baru s