“Si Gabriel nakabalik na ba riyan?” Nang sagutin ni Miss Agatha ang tawag ni Seneca.“Wala parin siya. Alam kong ginagawa niyo ang lahat ni Oxford para mahanap siya, ngunit sa sitwasyon na ito nauunawaan ko na kailangan niyang mapag-isa, pero hindi sana sa lugar na maaring may masamang mangyari sa kanya.”“Wag kang masyadong mag-alala Agatha, mamaya lang babalik din siya. Kailangan niya ng sariwang hangin.” Saka nalaman ni Agatha na nagawa ni Gabriel pirmahan ang health care ng kanyang ama.“Kung wala pa siya riyan sa loob ng isang oras, ipapahanap ko na siya sa mga tauhan.”Napabuntong hininga na lamang ito at tahimik na ipinagdasal ang dating namamahala ng Aquinas Manor.Maya-maya lang tumatakbong nilapitan siya ng isang utusan at sinabing parating na si Gabriel. Kaagad na pumunta sa kanilang mga pwesto ang mga utusan upang salubungin nga ang binata.Ngunit hindi makakaila ni Agatha na bakas parin sa mukha ng binata ang kalungkutan nito simula nang may mangyaring masama kay William.
Kahit tulog si Gabriel ang kanyang isipan ay puno parin ng gawain para sa kompanya, kaya hindi niya malaman ang pagkaibahan ng realidad sa panaginip, hangang sa tumunog ang phone niya dahilan upang magising siya. Saglit hinayaan lang niyang tumunog ang phone niya at nakatingala lamang sa kisame, hangang sa napabangon na siya.Inabot ang kanyang phone at ang tumatawag ang kanyang sekretarya.“Atlas…”“Master Gabriel, maunawaan niyo sana kung bakit kailangan ko tumawag ng maaga.” At dumako ang paningin ni Gabriel sa orasan at hindi siya makapaniwala na mabilis na lumipas ang oras. Umaga na naman.“At para saan ang tawag na ito?”“Nalaman ng mga stockholders at board of trustees ang tungkol sa pagpanaw ng Chairman. Kaya maaga nilang kinuha ang attention ko. Nagpatawag sila ng pagpupulong at kayo ang pinakamahalagang tao na kailangan sa pagpupulong.”“Tsk.” Singhal ni Gabriel at napahilot sa kanyang sumasakit na sintido. “Masyadong maaga para magpatawag sila ng pagpupulong tungkol sa akin
Chapter Fourteen: “Heto ako, bakit hindi ninyo diretsuhin at linawin sa akin kung ano ba talaga ang layunin ng mga salitang inilalabas ng bibig ninyo? Chairman Kyo nagustuhan ko ang walang takot ninyo na pagduro sa akin. Nga pala, bakit si Chairman Kyo lamang ang nagsalita? Bakit hindi niyo siya gayahin?” Hamon ni Gabriel sa kanila. Kaya lalong itinikom ng mga naroroon ang kanilang bibig.“Walang kabuluhan ang bibig ninyo kung hindi naman sa akin makakadirekta ang sinasabi nito. Puro kayo salita. At yun ang nakita ko sa inyo sa loob ng sampung taon. Reklamo. Kaliwa kanan na pagrereklamo. Ako si Gabriel Aquinas, anak ni William Aquinas, ay hindi naghahabol sa mga katulad ninyo. Simple lang naman ang dapat ninyong gawin hindi ba? Ang kunin ang share ninyo kung talagang nagdadalawang isip kayo sa pamamahala ko. Saka kahit kailan hindi ko kinailangan ang mga kagaya ninyo. Walang tiwala sa akin. What is the worst, nagbubulagbulagan kayo. Hindi ko na kailangan sabihin ang nagawa ko, nakaka
Maagang nagising si Serena dahil maaga siyang kailangan ng part time niya sa araw na iyon. Bago niya asikasuhin ang kanyang sarili, binisita muna niya sa higaan nito ang kanyang amang paralitiko. Hindi nga siya nagkamali naghihintay ito sa kung sino man unang magising sa kanila upang alalayan siya pumunta ng banyo.“Kanina pa po ba kayo naghihintay? Parang wala po kayong tulog, ah.” Na dahan-dahan nga niyang inalalayan ito. Ngumiti ito sa kanya.At pagkatapos nito gumamit ng banyo, ibinalik kaagad ni Serena sa higaan nito ang kanyang ama. Alam niyang kailangan pa nito matulog, saka niya binalikan ang banyo para linisin ito.Pagkatapos ay tinignan niya ang lumang ref nila at napabuntong-hininga dahil walang kalaman-laman, bukod sa mga plastic na hindi nakakarating sa basurahan kahit wala na nga itong mga laman. Kinuha na lamang niya ang mga ito at itinapon na sa basurahan.Saka niya binuksan ang isang cabinet at naroon ang sisidlan ng itlog. Napangiti si Serena dahil kahit paano makaka
Chapter Sixteen: “Hoy! Ki aga-aga nag-aaway kayo, yan na ba ang usong almusal ngayon?!” Pagbukas ng pinto ni Ryan. “Palibhasa nakakahiya kayo. O nakita niyo ba yung charger ko? Wala na naman sa lalagyan. Kayo ha, kapag kumukuha kayo ng gamit pakibalik. Ate Rozzie, ikaw ang huling kumuha noon.”“Anong ako? Hindi ko alam kung nasaan ang charger mo.”“Aba naman magsisinungaling ka pa! Gusto mo ako pa ang pumunta doon sa silid mo para kunin ang charger ko?”“Bakit hindi mo gawin?!” Sigawan ng dalawa.“Hmph!” Na siyang susubukan sanang suntukin ni Ryan si Rozzie. “Wala kang pinagkalayo sa maingay mong ina!”“Hoy! Sabihin mo yan kung andito si Mama!”“Totoo naman eh!” Talikod ni Ryan at pinuntahan nga ang silid ni Rozzie. “Andito oh?! Marunong kumuha pero hindi marunong ibalik. Magnanakaw ang tawag doon, Rozzie. P*ta naman eh.”Ulit napapikit si Serena. Sanay na siya sa mga ito, ngunit hindi siya nasasanay para sa kanilang ama na maayos naman sa kanila ibigay ang pangangailangan nila noong
Chapter Seventeen: Sa may malapit na grocery store at buong magdamag bukas pumasok si Serena. Bigla din lumakas ang ulan kaya naman hindi na siya nag-abala pang pumunta sa palengke. At ang ibig sabihin lang ni Ryan na gamitin yung credit card niya ay bumili nga sa tindahan na iyon dahil ito ang pinakamalapit na bilihan ng pagkain.Napabuntong hininga si Serena. Halos two percent din kasi ang dinaragdag nilang patong sa presyo kesa sa local na tindahan. At ang Kuya Ryan niya, matagal na niyang pinapanalangin na makakuha na ito ng maayos na trabaho. Kailangan na niya ng tulong. Halos magpakakuba na siya sa trabaho para lang sa gamot ng kanilang ama, pagkain at pangangailangan nila sa araw-araw. Tapos kung minsan nahuhothutan pa siya ng pera ni Gabriela at dahilan sa pag-aalaga nito sa kanilang ama.Dahil nga biglaan ang pagbuhos ng ulan may ilang empleyado ang tumigil sa may grocery at nagpatila ng ulan. At hindi naman niya sinasadyang marinig ang mga pinag-uusapan nito.“Maaga pa na
Hindi makapaniwala si Oxford sa ginagawa ni Gabriel. Umalis ang binata na hindi man lang sinusundan ng mga tauhan nito at mag-isa na ipinagmaneho ang sasakyan. “Walang tatalo talaga sa katigasan ng ulo ng batang yun.” Usal ni Oxford habang ang sekretarya ni Gabriel nakayuko lamang sa kanyang harapan. “Wala ba talaga kayong gagawin?!”Hindi kumilos ang mga tauhan ni Gabriel lalo na walang imik din si Atlas.“Hindi talaga kayo kikilos. Pwes mga tauhan ko ang gagawa.”“Sir, mayroong sinabi si Master Gabriel.”“Kung kayo masyadong masunurin sa kanya at hahayaan siyang mapahamak, ibahin mo ako Atlas.”“Ngunit Sir…”“Wala akong pakialam!” Kuha nito ng phone niya at tinawagan ang sarili niyang tauhan para sundan nga si Gabriel. Pagkatapos niya iyon gawin muli niyang hinarap si Atlas.“Kailan mo pa pinapahiram sa kanya ang mga sasakyan mo? At kailan pa siya natutong magmaneho ng sasakyan?”“Simula ng naging sekretarya niya ako Sir Oxford hinihiram na niya ang mga sasakyan ko.” Kaya natural n
“Wag naman sana na mayroong burol dito.” Ani ni Serena.At dahil sa sinabi ng dalaga nawala ang ngiting hindi ipinakita ni Gabriel sa dito.“Siguro.” Ang marahan na sagot ng binata.“Hoy, nagbibiro lang ako. Hindi naman sana totoo. Dahil kung meron man, asaan? O baka kailangan na natin umalis dito at dumating na sila mamaya lang.”“Wag kang mag-alala, wala dito.”Nakahinga si Serena. “Sinasabi ko na nga ba tinatakot mo ako eh.”Napatitig si Gabriel sa mukha nito. May ngiti ito sa labi at mayroon din itong hawak na ilang tangkay ng bulaklak ulit.“Tinatakot?” Ulit ni Gabriel sa sinabi niya.“Atin lang ito. Lahat naman ata ng mga tao sa mundong ito may kinakatakutan simula pa noong bata pa sila. Ako? Takot ako sa multo.” Amin nito sa kanya. “Saka… Ano… yung bangkay. Yung katawan na wala nang buhay? Simula pa noong bata ako talagang takot na takot na ako noon pa.”“…” Hindi na lang tumugon pa si Gabriel.“Lalo na yung kabaong. Ayoko noon. Ayoko noon makakita.”Lumampas si Serena sa kanya
Chapter 190 Talked With “Kumain ka na ba?” tanong niya kay Serena dahil nakamasid siya sa mukha nito. Mukha na halatang walang ginawa sa buong maghapon kundi matuto maglaro ng chess.“Ikaw?” balik nito sa kanya.At dahil sa tugon ni Serena hindi natutuwa si Gabriel na marinig iyon. Isa lang ang ibig sabihin hindi pa ito kumakain.“Tsk.” naiinis niyang usal. “Pwes hindi tayo maglalaro hangang hindi ka pa kumakain.”“Hindi pa ako gutom Gabriel. Saka nanabik na kaya akong matalo ka.”“No.” kinuha ni Gabriel ang siyang ang telephono at may kung sinong tinawagan sa loob ng Manor.“Magdala kayo ng hapunan dito.” at hindi na hinintay ang sasabihin ng kabilang linya ibinaba niya ang tawag. “Hindi ba pwede na maglaro muna tayo?”Masama ang titig na itinugon ni Gabriel kay Serena. Kaya inilayo na lamang nito ang paningin sa kanya.“Pwede naman maglaro muna habang wala pa yung pagkain. Sigurado ako na walang limang minuto matatalo na kita. Checkmate kaagad.” mahinang sinabi ng dalaga ngunit um
Chapter 189 Lexie? Her Tutor Limang magagaling na manglalaro ng chess ang nagturo kay Serena. Marami siyang natutunan na mga strategy at kung paano dumepensa at gumawa ng opensa. Hangang sa tingin niya kaya na niyang matalo ang kanyang tutor kaagad niya itong pinatawag.Nang dumating…“Ang gagaling nila Miss Lexie, marami akong natutunan sa kanila.” habang inaayos na nila ang pyesa. “At sa tingin ko may ibubuga na ako sayo.”Pilit na ngiti ang inabot ni Lexie sa kanya. Hindi na din ito masyado masalita.“Pasensya na talaga kapag umuwi mamaya si Gabriel kakausapin ko siya tungkol sa trabaho mo na manatili ka bilang tutor ko.”Unang laro nila dahil medyo nga naiilang si Serena nanalo parin sa kanya si Lexie. At ang pagka-ilang na iyon nanatili hangang ika-anim na beses nilang paglaro. Ngunit hindi naman maitatangi na mas marami ngang natutunan si Serena sa mga manlalaro ng chess.At nang hindi na siya nagpadala sa pagka-ilang… bigla na lang siya napahiyaw at napatalon-talon sa saya da
Chapter 188 Sabotaging Her? Sa kalagitnaan ng mahalagang pagpupulong biglang tumunog ang phone ni Gabriel kaya natigilan ang nagsasalitang director dahil sinagot niya ito ng walang alinlangan lalo na si Agatha ang tumatawag sa kanya.“Yes?”“Master Gabriel nais kayong makausap ni Miss Serena.”“Give her the phone.” sabay na tumayo siya at binuksan naman ni Atlas ang pinto ng isang silid para nga magkaroon ng pribadong pag-uusap ang tumawag kay Gabriel.Ngunit kapag si Gabriel ang nagsasalita, ewan ba kung bakit lahat ng tenga ay nakikinig sa bawat salitang lumalabas sa bibig nito.Sa pagpasok niya sa silid, nagtinginan ang mga naroroon sa conference room… Malinaw na narinig nila ang salitang ‘her.’Nagtanong pa ang ilan kung nagkamali ba sila sa narinig ngunit kinumpirma iyon ng kalahatan na ganoon nga ang pagkasabi ng CEO nila.“Hindi kaya mayroon na siyang babae?”At isa sa may nakakataas na posisyon sa kompanya ay tahimik na lamang na napangisi.“Serena…” bangit ni Gabriel ng pang
Chapter 187 Mrs Gabriel Aquinas Naging determinadong matuto si Serena.Naglaro sila ni Lexie…At ilang ulit siyang natalo nito.Ang importante sa kanya nakakabisado niya ang bawat galaw ng pyesa. Yung mga galaw na dapat hindi niya gawin dahil kapag ginawa niya iyon manganganib na ma-checkmate siya.Di maiwasan na sumakit ang ulo niya at kung minsan-minsan nahihilo. Napapahilot na lamang ng kanyang sintido. Hangang sa napapahikab nga sa puyat na hindi niya aakalain na dadalawin siya.“Miss Serena…” pukaw sa kanya ni Lexie. Kaya muli siyang nagising at tumira…Ulit natalo na naman siya nito.Tinampal-tampal ang kanyang sarili at siniguradong dapat hindi siya tinatamad. Paulit-ulit na sinasabi sa sarili na kailangan niyang matalo si Gabriel para sa kalayaan niya.“Isa pa.” na hindi nga ininda kung ang tutor niya ay nababagot na sa kanya. Sa wala naman itong magagawa kundi sundin siya sa nais niyang matutunan.Sa ilang beses na paglaro nilang dalawa… Ulit… Talo parin siya ni Lexie.Naala
Chapter 186 His Dare “Sige.” may kasamang tango na tinangap ni Serena ang hamon ni Gabriel. “Maglalaro tayo ulit.”“But not now.” tumayo na si Gabriel. “Kailangan ko pumunta ng kompanya. Make sure you behave yourself or alam mo ang mangyayari ulit sayo. Anyway, may ginising ka sa pagkatao ko na hindi ko kontrolado, brace with it.”Kindat ni Gabriel at naglakad palayo sa harapan ni Serena. Hindi maunawaan ng dalaga ang sinabi nito… Ngunit ng maging klaro sa kanyang isipan kaagad nanlaki ang mga mata niya…Siya ba talaga ang may kasalanan kung bakit… may nangyayari sa kanila ni Gabriel?“Hindi ko yun kasalanan?!”“Eat your breakfast at kapag hindi mo ginalaw ang pagkain mo after ko magshower… Baka may gawin na naman ako sayo.”“…” hindi na lamang makapagsalita si Serena.Dahil nga natatakot siya sa pagbabanta ni Gabriel, kumain siya. Saka kailangan niya kumain dahil sa paghahamon sa kanya nito. Kailangan niya matuto kung paano laruin ang chess…Tiwala lang ang kailangan niyang makuha k
Chapter 185 His Words Kinabukasan ng magising si Serena, ewan ba pero maganda yung tulog niya. Napaunat ng kamay at sinamyo ang sariwang hangin na pumasok dahil nakabukas ang bintana at terrace na malapit lamang sa kama.“Magandang umaga Miss Serena.” si Agatha na nakangiti sa kanya.“Magandang umaga rin po.” tugon niya na may ngiti rin sa labi saka bumangon nga siya.Nang biglang sa pagbangon niya kaagad na napayakap sa sarili dahil nakasleeping robe lamang siya.At parang kidlat na naalala niya kagabi kung paano nga siya pinatulog ni Gabriel. Kaagad naman napalingon sa sahig si Serena at nakita niyang pinulot ng katulong yung damit na nagkalat.Nanlaki ang mga mata niya dahil totoo ang nangyari at may ginawa na naman sa kanya si Gabriel.Halos biglang gumuho ang mundo niya.Napaupo sa kama ulit…“Miss Serena?” may pagtataka sa mukha ni Agatha.“Si… Si Gabriel po?”“Nasa study room niya Miss Serena.”Nakahinga siya dahil akala niya tinakasan na naman siya nito. Muli siyang tumayo at
Chapter 184 Realization Sa tuwing may nangyayari sa pagitan nila ni Serena at walang nagagawa ito kundi magpa-ubaya…Agad naman nakakatulog si Serena.Kaya ng maramdaman ni Gabriel na mahimbing ang tulog nito napa-upo bangon na siya. Tinitigan saglit ang katabi niya… Maaliwalas ang mukha at siguro dahil halos isang buwan na ito sa Mansion at ilang beses na rin may nangyari sa kanila…Napapikit siya…Nakasanayan na ni Serena…Ngunit…Magkakaroon pa ba ng bunga ang ginagawa niyang ito? O sadyang pinapahirapan lamang niya ang kalooban lalo na nga si Serena?Hawak ni Seneca ang resulta kung ano ang kundisyon ng pagkalalaki niya. Masaya siya sa tuwing may nangyayari sa kanila ni Serena ngunit naroon ang pangamba na para saan pa ba iyon?Kung si Serena nakakatulog ng maayos kaagad…Siya naman nakakaramdam ng frustration na hindi niya maunawaan. Kaya naman bumangon siya at nagpakuha ng alak sa isang tauhan saka tumungo sa kanyang study room.Habang nasa terrace at hawak niya ang isang wine
Chapter 183 Consequences was Served.“Natulog na ba siya?” tanong ni Gabriel kay Agatha na hinatiran siya nito ng tsaa sa kanyang study room. Tambak na mga papelis ang nasa harapan niya at iniwan nga niya si Serena kanina para makapagpahinga ulit ito. “Hindi parin Master Gabriel.”Tinignan niya ang oras at napatayo siya.“Anong gusto ng babaing yun.”Dahil halos maghahating-gabi na naman.Pinuntahan niya si Serena sa silid at nadatnan niyang natatawa ito dahil sa pinapanood. “Hindi ka pa matutulog?”“Hi-hindi pa ako puyat.”“Tsk.” lapit ni Gabriel dito pinatay kung ano man ang pinapanood nito.“Ang killjoy mo talaga.”“Tss. Hindi ka makatulog?” saka naupo sa tabi ni Serena at aalis sana ito ng hinila niya ang kamay nito paupo ulit.“Baka nakakalimutan mo ang tungkol sa kasunduan natin kaninang umaga.”“Hindi ah. Ang sabi hindi mo rin ako nahanap sa loob ng sampung minuto kaya patas lang tayo. Dapat nga ako ang panalo. Tungkol nga roon kailan ulit ang laro nating dalawa? Bukas? Sige
Chapter 182 His Relatives Kaagad na kinapa ni Gabriel ang tinutukoy na bukol ni Serena. Hinayaan naman siya nito… At hindi nga maikakaila ang sinabi nito.“Tsk. Kailangan nila ito makita Serena.”Hindi na niya napigilan si Gabriel dahil halata naman sa mukha nito ang biglaan at labis na pag-aalala sa kanya.Bumalik ang mga doktor at tinignan ang bukol niya.“Nauntog po ba ang ulo niyo Miss Serena?”“Nauntog?” ulit niya.“Tumama sa matigas na bagay?”Si Gabriel nakikinig at tahimik na naghihintay sa kumpirmasyon ng dalaga. Ngunit ng wala silang makuhang sagot dito… Lumabas siya ng silid. Dumiretso siya sa may footage record room ng biglang may katulong na nagmamadali dahilan upang mabundol siya nito. Hindi siya natinag ngunit ang babae bago pa man ito bumagsak nahila na niya ang kamay nito.“Ma-master Gabriel hi-hindi ko po sina—.” kaagad naman niyang binitiwan ito.Hindi katulong kundi… Ito ang kinuhang tutor ni Agatha para kay Serena.“Tsk.” tumalikod si Gabriel na ang pakialam niy