(Yuki POV)“Lady Yuki, kanina pa pong naghihintay sa inyo ang paliguan.” Lakas loob na nagsalita ang isang utusan at kanina ko pa silang napansin na nakatayo sa may harapan ko ngunit dahil nawili ako masyado sa pagbabasa hindi ko sila pinansin.Tsk. “Ganoon ba?” At nilapag ko sa mesa ang manuscript na hawak ko. Kinuha ko ang isang vase at binato ito sa harapan nila. “Wag na wag niyo akong iniistorbo! Kung gusto kong maligo, maliligo ako ng kusa. Magsilayas kayo!”Kaya naman nagmadali silang lumabas sa aking silid. Tsk. Mga walang kwentang utusan.At muli akong napasandal sa upuan at bumalik sa pagbabasa. Sa totoo lang nakuha talaga ang interest ko ng kwentong ito. Naiingit tuloy ako sa kung sino man ang sumulat nito. Kung sino man siya parang nais ko siyang makausap ng personal. Sino nga ba ang nagsulat ng kwentong ito? Pati ang handwritten niya napakaganda. Hindi mo aakalain na sulat kamay. Napaka-tiyaga niya magsulat gamit ang mumurahing panulat at papel. Pero wala akong masabi sa
(Venal POV)Pagdating namin sa kompanya, kaagad siyang bumaba ng sasakyan at nagmamadaling nagpasalamat sa akin. Nangako pa na lilinisin niya ang aking sasakyan at tumalikod na. Dahil hindi niya ako pinagsalita, kaagad akong lumabas din ng sasakyan at hinayaan ang tauhan ko na ipark ang sasakyan. Hinabol ko si Miss Dahlia. Dadaan sana ito sa elevator na para sa Maintenance department ng natigilan ito dahil senenyasan ko na ang aking tauhan na harangin siya.Humarap si Miss Dahlia sa akin. Parang nais na niyang iwasan ako kaagad.“Sir Venal…” May protesta sa kanyang mukha at naguguluhan siya.“Sumunod kayo sa akin Miss Dahlia.”“Pero Sir Venal, sinabi ni Madam Lilith na itong elevator na ‘to ang magiging daanan namin sa paglabas at pagpasok sa kompanya.”“Nauunawaan ko Miss Dahlia, ngunit sumunod na muna kayo sa akin.”“Ngunit Sir Venal, mahigpit na sinabi ni Madam Lilith na ito…” Matigas din ang ulo niya. Alam ni Master Dryzen na mahihirapan ako kumbinsihin siya. At ngayon pa lamang s
(Secretary Venal POV)Tension ang namumuo sa pagitan ni Master Dryzen at Miss Dahlia.“Fiancée? Lahat ba ng empleyado niyong babae dito binabastos niyo Master Dryzen?” Matapang na tanong ni Miss Dahlia. Pero hindi niya hinayaan na sumagot si Master Dryzen dahil… Umiling na siya na nagpapahayag na sumusuko siya sa bagay na pinaghirapan ko kahit paano. “Ikaw nga ang may ari ng kompanyang ito. Ngunit hindi ibig sabihin lahat ng tauhan mo dito ay maari mong bastusin. Hawakan ang parte ng ilang katawan na labag sa kalooban nila. Bastos, ang tawag doon Master Dryzen. Sa normal ata sa mga mayayaman na katulad niyo na gawin yan. Kung wala kang respeto sa mga empleyada mo, pwes hindi ako magtatagal dito. Aalis ako mismo ngayon. Iyong-iyo ng pera mo!”Saka tumalikod si Miss Dahlia na galit nga ang mga mata nito. Sinubukan maglakad patungo sa elevator ng senenyasan ko ang mga tauhan ko na harangin ito bago pa man si Master Dryzen ang gumawa.Lihim akong napabuntong-hininga. Ginagawang kumplikado
(Venal POV)“Sir Venal, sadyang… Hindi ko lang talaga kinaya ang ginawa niyang pagbabastos. Hindi ako yung klase ng babaing hahayaan lang na bastusin ako ng ganoon. Sino ba siya para gawin yun? Hindi naman siya hari o may-ari ng mundo ito. Hindi naman diba?”Napabuntong-hininga ako bilang sagot kay Miss Dahlia. Nang i-angat ko ulit ang paningin ko sa kanya, ngumiti ako. Palaging mayroong nakadikit na ngiti sa aking labi sa tuwing kausap ko siya. Ang ngiti ko ay para sa mga taong mahahalaga at priority para kay Master Dryzen, at siya yun.“Sa tingin ko Miss Dahlia, mas makakabuti na manatili muna kayo. Hindi ideal ngayon na mawalan kayo ng trabaho at bayaran ang kailangan niyong panagutan kapag pinag-usapan na natin ang biglaan ninyong pag-alis ng kompanya. Alam namin kung sino kayo. Wala kayong pagkukunan ng pang-araw-araw, matapos nga maibenta ang maliit ninyong negosyo. Ang teashop. Kaya kung ano man ang nangyari kanina, rest assure na ituturing namin na aksidente yun at hindi na ma
(Venal POV)“Nagsusulat kayo?” Ulit ko. “Oo.” Masaya niyang tugon sa akin. “Nakakahiya nga sabihin. Pero may mga manunulat riyan na kumikita dahil sa kanilang sinusulat. Hindi naman sa akin impossible na sumikat din ang sinusulat ko. Saka ang pinakagusto ko talagang mangyari, yung pinaghirapan kong isulat na kwento ay maging isang pelikula.” Napangisi siya. “Nababaliw na ata ako no, Sir Venal. Napakataas ng pangarap kong yan.”“Masaya ako na marinig yan Miss Dahlia. Hindi impossible na mangyari ang minimithi mo kung mananatili kayo sa kompanyang ito. Maari ka naming supportahan sa talento niyo. Magkakaroon kayo ng sapat na oras upang magsulat, kung tatangapin ninyo ang special na trabahong binibigay namin sa’yo.”Napabuntong hininga si Miss Dahlia. Napatitig sa akin… Hindi man lang kumurap ng sabihin niyang… “Ang special na trabaho bang yan, ang maging haliparot ng may ari ng kompanyang ito?”Diretso niyang tanong.“bas on your perception Miss Dahlia, I don’t think so.” Dahil hindi k
(Dahlia POV)Hinila na ni Sir Venal ang isang upuan para sa kanya. Tinalikuran ako, at naupo sa upuan nito.“Marami pa tayong gagawin ngayon Venal.” Na ikinasandal niya sa upuan at muling ipinikit ang mga mata. Napatango sa akin si Sir Venal, at saktong dumating ang kailangan ko sa paggawa ng tsaa. Iba’t-ibang sangkap ang dinala, at gaya ng sinabi ni Master Dryzen, ayaw niya ng pinaghihintay siya kaya kumilos na ako. Kahit nga sobrang kaba ang aking nararamdaman.Nang magawa ko ang tsaa, lumapit sa akin si Sir Venal upang tikman ito. Napatango siya bilang kumpirmasyon na papasa ang lasa kay master Dryzen.Nilapag nga ito sa harapan niya. Nang hinila naman ni Sir Venal ang upuan at ang titig niyang binibigay sa akin, kailangan ko maupo roon. Inalis ang mga pagkain, at ng maupo ako, nagsidatingan ang bagong lutong mga pagkain. Akala ko maiiwasan kong kumain sa mesang ito kapag ginawa ko ang tsaa. Lumapit sa akin si Madam Lilith at siya mismo ang naghain ng pagkain sa harapan ko. Mapait
(Dahlia POV)Special job? Promoted sa mataas na position na trabaho?Haist. Ang tanong, anong klaseng special job ba ang nais na tangapin ko ni Secretary Venal? Bakit ako ang napipisil niyang kausapin na tangapin ang trabahong yun. Saka bakit masyadong confidential? Sa totoo lang gustong-gusto ko nang magtanong sa mga katrabaho ko tungkol sa inaalok na special na trabaho sa akin ni Sir Venal. Kung sakali bang inalok din sila, o may detalye ba silang maaring sabihin sa akin. Masyado kasi akong kinukulit ni Sir Venal tungkol sa bagay na yun. At bakit niya ginagawa ang mga bagay na hindi dapat, gaya na lamang na kumain ako ng agahan sa harapan ni Master Dryzen.Teka? Hindi kaya tama naman yung sinabi ko na maging pokpok ni Master Dryzen? Sa manyak din ang may-ari ng kompanyang it. Ang akala ko talaga seryoso siya sa pagpapatakbo ng kompanya at walang alam pagdating sa kabastusan. Pero totoo naman atang seryoso siya sa pagpapatakbo ng kompanya. Special na trabaho… Ang maging secretarya
(Yuki POV)“Miss Yuki may tawag po kayo. Galing kay Mr. Owen.” Kaagad akong nakabangon sa aking pagkakaupo, at nilapitan nga ang butler bago pa man ito makalapit sa akin. Kinuha ko ang phone, at masayang binati si Mr. Owen. Impossibleng reject yung manuscript na ipinadala ko sa kanya. Tsk. Iba na ang iisipin ko niyan sa kanilang kompanya. Discrimination laban sa akin.“Mr. Owen, napatawag kayo. Magandang balita ba ang dahilan?”“Miss Yuki, ano pa nga ba. Natutuwa ako sa nagawa niyong masterpiece. Napakaganda ng kwentong inyong isinumite kahapon. Hindi ko nga mapigilan na ipasa kaagad ito da chief editor namin. At tinapos ko kaagad basahin ang kwento. Saka ngayong umaga mayroon na kaaga na approval na ilathala kaagad yun, at priority. Masaya ako para sa inyo Miss Yuki.”Boses nga niya obvious ngang masaya.Akala ko matutuwa ako sa maririnig ko, ngunit bakit medyo nainis ako? Dahil ba ang kwentong yun ay hindi ko naman isinulat at kaagad nagustuhan at na-approbahan? Parang pinapahiwatig
(Dahlia POV)Malaki ang ipapasalamat ko sa tulong na binibigay ng kompanya sa akin. At kailangan ko pa kapalan ang mukha ko, para humingi ng advance since nga walang-wala kaming pera ni Grandma. Nakakahiya pero nilakasan ko ang aking loob, at alam kong hindi tatangihan ni Sir Venal ang pabor ko. Napakabait nito, at walang alintanang ginagawa ang lahat pagdating sa akin. Hindi naman sa inaabuso ko ang kabaitan niya, sadyang wala lang talaga akong malapitan. Promise babawi ako sa kanya.Kaagad naman umalis si Sir Venal matapos ngang iremind sa akin, na mamaya kakain ako sa harapan ng boss namin. Since madami na din naman akong kinain, alam kong kunti na lang ang kakainin ko. Saka nakakahiya talaga, di ko rin alam kung ano ang ipapaliwanag ko sa aking sarili kung para saan ba ito.Hinahawakan ko ang kamay ni Grandma at pinisil-pisil ito. Nalilito ako kung nais ko ba ito magising o manatili siyang matulog para di nito malaman ang nangyari. Napabuntong-hininga na lamang ako.Bumalik ang da
(Dahlia POV)Nang makapasok ako sa banyo, tinignan ko ang laman ng paperbag. Puro dress ang naroroon. May binili naming pang-ilalim, pero yung damit talaga… Alam kong kung magkano ang isa noon. Sa sikat at mamahaling brand pa sila namili.Isinuot ko na lamang yung skirt na mahaba, at white chiffon blouse. Habang yung skirt kulay beige. Dahil medyo tinatagos ng lamig ang blouse, isinuot ko yung longsleeve. Tuck in, para nga hindi magmukhang manang. May ternong dollshoes yung skirt, at ng tumitig ako sa salamin, maganda. Simple, ngunit maganda. Prefer ko yung mga damit na plain lang at walang kahit ano-anong print.Paglabas ko, wala na sila Madam Lilith. Itinabi ko na lamang sa sulok yung mga paperbag, ng mapansin kong may kung ano sa may mesa. At ng lapitan ko, biglang kumalam ang tiyan ko.Pagkain… Masasarap na pagkain. At sa hinuha ko, ang pagkain na yun para sa akin.Storm Corporation, natural ba sa kompanya na ganito ang ipamalas na pagtulong sa kanilang mga empleyada?(Venal POV)
(Venal POV)Parang isang papel na inihipan ng hangin ng mismo sa aking mga mata nawalan nga ng malay si Miss Dahlia. Kaagad ko itong nilapitan at binuhat. Tumawag naman ng attention ang mga assistant ko, at sa isang silid nga namin idinala si Miss Dahlia.Over fatigue ang dahilan kung bakit nawalan siya ng malay. Normal na mabibigla ang katawan niya sa mga nangyari.Mag-uumaga na, at wala parin siyang malay. Naalala ko ang sinabi ni Master Dryzen na ipagluluto niya ng agahan si Miss Dahlia. Bahagyang nakalimutan ko ang tungkol roon. Nasisigurado ko kanina pa yun gising, at walang kaalam-alam sa mga nakalipas na oras kung ano ang nangyari kay Miss Dahlia.Tinawagan ko si Lilith, at kinumpirma niya sa akin na maaga itong nagising at abala na si Master Dryzen sa pagluluto.“Maari mo bang sabihin sa kanya, na hindi makakarating si Miss Dahlia.”“Natutuwa akong sabihin yan kay Master Dryzen ngunit hindi matutuwa ito sa maririnig niya sa aking bibig. Bakit anong problema ng babaing yan? Suk
(Dahlia POV)At nagising ng, tumunog ang phone ko. Nagbabakasakaling sila Carlo at Karen… Pero hindi, si Sir Venal. Tungkol ba ito sa paggamit ko ng Card? At napansin ko ang orasan, magmamadaling araw na para hindi pa siya nagpahinga at mapansin pa in case man may nakukuha siyang notification sa paggamit ko ng Card.Hindi ko naman maaring di sagutin… Sinagot ko.“Miss Dahlia…” Bati niya sa akin. “Sir Venal…” Saka narinig ko itong huminga ng malalim.“I’m sorry, ngayon ko lang nabalitaan ang tungkol sa nasunog niyong bahay. Napasugod ako ngayon dito. Mabuti na lamang at wala kayo dito ng mangyari ang sunog. Ngunit alam kong mabigat parin sa inyo ang nangyaring aksidente. Maari ko bang malaman kung nasaan kayo?”“Sir Venal…”“Miss Dahlia?” At tuluyan na naman akong naiyak.Wala na akong lakas na loob na magsalita pa, hangang sa ibinaba ko na lamang ang tawag ng hindi ko sinasabi kay Sir Venal kung nasaan nga ako.Pero hindi ko inaasahan, na lumipas lamang ang ilang minuto, napuno bigl
(Dahlia POV)Lumapit ako sa information desk, at naki-usap sa nurse na iiwan ko muna si Grandma. Pumayag naman ito, ngunit ng tumalikod na ako at ilang hakbang pa lamang ang layo ko sa kanya…“Anong klaseng kamag-anak ba yun. Nasa loob pa nga ng emergency room ang kanyang abuela, hindi pa nga inilalabas, aalis kaagad. Di naman sinabi kung ano ang rason.”Kaya natigilan ako. Ang galit na akala ko, wala… Akala ko pangamba lamang, ay biglang sumabog. Saka hindi ko aakalain na sa kanila ko mabubuhos ang frustration na aking nararamdaman.Napalingon ako, at tahimik na bumalik ulit sa information desk.“Sa nasusunog ang bahay namin, miss. Ano ang sa tingin mo ang dapat kong gawin?!”At napapikit ako bago pa man lumala ang sitwasyon. Huminga ng malalim… At ayoko nang dagdagan pa ang pwerwisyong nangyayari.Kaya humingi ako ng pasensya.“Sorry, hindi ko sinasadya na pagsigawan ka. Hindi mo alam kung gaano ako nag-alala ng husto kay grandma. Ngunit kailangan ko bumalik ng bahay dahil nasusunog
(Dahlia POV)“Miss Dahlia… May nangyari ba?”Umiling ako kaagad. Medyo nalilito ako kung para saan ba ang tanong niya at pag-aalala sa akin. Nang maalala ko na tumakas ako, at siguradong yun ang tinutukoy niya.Bigla akong napayuko sa harapan niya. “Pasensya na Sir Venal kung umalis kaagad ako. May kailangan kasi ako ayusin.”Ayusin. At di ko nga alam kung saan magsisimula.“Maayos po bang nakakain ang CEO?”Napatango naman ito bilang tugon, at nakahinga kahit paano ng makumpirma na ayos lang ako.“Nalaman ko na hindi ka pa nakakauwi sa inyo. Kaya pinahanap kita.”“Sir Venal…” Alam kong mayroong utos ang CEO sa kanya na ihatid-sundo ako sa bahay namin. Ngunit ang weird. Hindi ko maintindihan kung para saan itong ginagawa nila. Kung may kinalaman ito sa special na trabaho na nais nilang tangapin ko, siguro nga yun ang dahilan.“Ayos lang naman ako, Sir Venal. Wag kayong masyadong mag-alala sa akin. Sanay po akong umuwi ng ganitong oras, kahit mag-isa. Kaya nga po nais ko sanang tangiha
(Dahlia POV)“Punyeta!” Muli niyang mura. “Magising ka nga Dahlia! Wag kang mayabang! Marami na akong napatunayan, habang ikaw, wala. Wala kang magagawa kundi tangapin ang alok ko, sa ayaw mo man o hindi! Advice ko sayo at dapat kang makinig, hindi magandang kalabanin ang isang kagaya ko. Kung ako sayo dapat na kaibiganin mo ako! Minsan lang ako mabait, Dahlia.”“Minsan? Nakakatakot naman Yuki.” Ang pag-iisip ng babaing ito, napaghahalataan na makitid ang isipan. “Hindi niyo ako mapipilit.” Tigasan kong sinabi. “Hindi mo ako matatali at hindi ako magiging sunod-sunuran sayo. Kapag tinangap ko ang alok mo, yun ang magsisilbing katangahan ko.”“Dahlia!”“Lalaban ako.” Titig ko sa kanyang mga mata, at aktong babangon na ako sa kinakaupuan ko ng biglang hinawakan ng dalawang katulong ang balikat ko.“Tss. Hinahamon mo talaga ako Dahlia at parang may hinahanap ka. Pwes ibibigay ko sayo, at dapat pagsisihan mo kaagad at mamulat ka sa katotohanan na dapat tangapin mo ang alok ko sayo habang
(Dahlia POV)“Kung hindi ko lang alam na magnanakaw ka Miss Yuki, sa bookstore pa lang lumuhod na ako sa harapan niyo. Ngunit mas mababa ka pa sa mas mababang nilalang, kung hindi ka marunong rumespeto ng pinaghirapan ng ibang tao.”“Puny*ta.” Biglang mura nito. Medyo nagulat ako dahil, ang mukha niya hindi bagay sa lumabas sa kanyang bibig. Sabagay andito ako para hindi makipagkabutihan sa kanya. “Tss. Hindi ko na ata kailangan itago ang ugali ko, Dahlia. Hindi ko na kailangan magkunwari. Dapat ka nang matakot dahil hindi mo ako kilala! Simpleng utos lang naman, uupo ka lang naman diba? At kapag sinabi kong uupo ka, mauupo ka! Upo!”Hindi ako kumilos, nanatili akong nakatitig sa kanyang mga mata. Malungkot ngunit nakakatakot.Lumapit ang dalawang katulong nito sa akin, upang sapilitan na paupuin ako sa harapan ni Yuki. Mala-anghel ang mukha niya sa mga tarpulin na nakikita ko. Ngunit isa lang pala itong maskara. Ang akala ko isa siyang mabait, mahinhin at tahimik na babae. Yun pala n
(Dahlia POV)“Alam mo Miss hindi ko rin inaasahan na magkikita ulit tayo. Pero andito na nga ulit ako sa harapan mo.”“Para saan?!”Napangising-aso ito. “Andito kami dahil napag-utusan lang ng kapatid ng boss ko. At alam kong kilala mo kung sino ang tinutukoy ko.”“Si Yuki.”“Pero lilinawin ko, hindi siya kapatid ng boss namin. Sampid lang naman siya sa pamilya.” Mapait niyang sinabi laban sa pangalan na binangit ko. Tila ba may lihim na galit si Cedrick sa kanya. “Nagkakilala na kayo kanina.”“Oo. Ang babaing walang ikinalayo sa boss mo. Magnanakaw at manloloko.”“Hulaan ko, pumunta ka na naman sa stasyon ng pulis. Bakit Miss Dahlia? Sa tingin mo ba may magagawa sila? Nagpapatawa ka lamang sa lagay na yan.”“Nagbabakasakali lang ako na may tumulong sa akin laban sa—.” Natigilan ako dahil mas lumapit siya sa akin at ibinaba ang kanyang labi sa aking tenga.“Wag kang tanga. Napaka-useless ng ginagawa mo, Miss Dahlia.” Ngumisi siya. Malapit na ngumisi sa mukha ko. “Kahit na ang pinakama