Chapter Two

Chapter Two

NARAMDAMAN ni Robin huminto na ang sasakyan. Sumilip ito sa labas ng mapagtantong nasa Buenavista na sila kung nasaan ang mansion ng pamilya ni Alkaid. Sinalubong sila ng dalawang kasambahay ng makilala ang sasakyan, tumakbo naman ang isa sa loob marahil ay upang tawagin ang binata. Inilibot nito ang paningin sa malawak na bakuran ng makalabas ito ng sasakyan. Wala pa ring pinagbago, naroon pa rin ang malaking fountain na madalas nilang pagtampisawan noon.

“Yow, nigga!” parang tangang sigaw ni Alkaid habang iwinawagayway ang kanang kamay sa ere habang hawak ang sandok.

Napangiwi ang mga dumating nang makita ang ayos nito.

“What are you -- a pornstar?”

Natawa si ako sa turan ni Celestina sa lalaki. Wala itong suot pantaas kundi ang apron na may print na peppa pig. May kung ano-anong makukulay na hairpin ang buhok. Napangiwi ako ng marealize ko ang dahilan nito.

“Over qualified ako para maging pornstar. Masyado akong gwapo.”

Itinaas nito ang dalawang braso saka umastang modelo habang nagf-flex ng muscle. “Mahal ang talent fee ko, Robin.”

Naririnig ko na ang ingay na nagmumula sa loob ng bahay. Patakbong lumabas si Kaja na nakasuot ito ng magarbong pink na gown kasunod nito si Grunt na umaalay upang hindi madapa si Kaja. Good boy. Mahigpit ko silang ikinulong sa mga braso ko at pinupog ng halik. I miss them so much!

“Mommy! Mommy! Look at my beautiful gown,” Umikot-ikot ito. “Tito Sin buy this kasi po I’m a good girl.” She cheerfully said.

“Tss.” Naagaw ni Grunt ang atensyon ko. Natawa ako sa reaksyon niya.

Ngumuso ito kaya naman hinawakan ko ang ulo nito saka ginulo ang buhok. He really resembles his father sa lahat ng anggulo even his attitude. Kaja and Grunt were twins. They have foreign looks na namana nila sa kanilang ama. Almond shape eyes, thick long eyelashes, well-shaped thick eyebrows, pointed nose, thin lips and their dimples. Purong kastila kasi ang lahi ng kanilang ama samantalang puro Filipino ako. Pakiramdam ko walang nakuha sa akin ang mga anak ko. Kaya naman sa nakalipas na anim na taon para akong mimulto dahil carbon copy ang mga bata ng kanilang ama.

Lumabas si Astrud, “Sinong good girl naman kaya ang gagawa ng ganito?” nakasimangot itong naglakad papalapit samin.

Napahalaklak kami ng makita ang itsura niya. Kung si Alkaid ay enjoy sa ginagawa sa kanya ng mga bata si Astrud naman ay parang pinagsakluban ng langit at lupa. His face is very colorful. Puno ng make-up at naka suot pa ng color yellow na long gown with slit! Hindi maipinta ang mukha at hirapan maglakad dahil sa seven-inch stiletto na suot. Humalakhak ako dahil hindi ko inasahan na susunod siya sa gusto ni Kaja just to please my kids. At the same time thankful.

“Sexy!” Sumipol si Damian at Alejandro sabay pa ang dalawang humugot ng cellphone upang kuhanan ng video si Astrud. Hindi naman magkandaugaga sa pagtawa si Nieva at Celestina.

“You look so hot, Ash! Let’s try some of my gowns too,” Celestina teased.

He smiled in a lewd way, “Sure! Basta sa kwarto, ikaw ang huhubad sa akin at ako naman ang sayo.”

Celestina’s face turn red. Nagbackfire ang joke niya dito.

“Tangina mo!” pikon nitong sigaw at madaling hinubad ang suot na wedge. Napansin agad ni Astrud ang gagawin kaya naman mabilis itong kumarepas ng takbo bago pa maibato ni Celestina ang sapatos. Sa pagmamadali nito ay natapakan ang gown kaya natapilok ito bago pa marating sa pintuan. Napamura ito ng nadapa. Hindi na magkaintindihan sa pagtawa ang mga tao roon.

“Fuck this dress!” he yelled angrily. Hinuhubad na nito ang dress ng biglang umiyak si Kaja.

“Hey, baby. Why are crying? May masakit ba sayo?” nag-aala kong tanong dito.

Patuloy ito sa pag-iyak at namumula na ang buong mukha. “Tito Astrud is angry. H-he doesn’t want to wear what I chose for him. He’s erasing his make-up too. I work so hard for him to look pretty. Is it pangit, Tito Ash?” she’s biting her lips suppressing her sobs.

Namutla naman si Astrud habang nakatitig kay Kaja. Hindi matiis.

“Yari ka, Astrud. Pinapaiyak mo ang prinsesa natin.”

“OMG! Ang cruel mo, Ash.”

Mabilis pa sa alas kwatrong inayos nito ang suot na long gown at saka tumayo.

“Sorry, Kaja. Put some make-up to my again? Corol-corol ka ulit, hmm?” pang-uuto nito.

“His under his mercy again, poor Tito Astrud,” umiiling na utas ni Grunt.

“Yehey!” mabilis itong tumalima papunta kay Astrud at nakasunod nanaman si Grunt upang alalayan ang kapatid sa pagdadala ng gown na suot. Grunt were always like this. He keeps on following her little sister everywhere. Nakikinita ko na ang isang Grunt paglaki nito. He won’t let anyone near her. Like father like son, ha.

Huminga ng malalim si Alejandro bago nagsalita, “Mabuti na lang hindi sa bahay dinala ang mga anak mo. Baka mabaliw ako.”

“Ayokong sapitin ang masalimuot na nararansan ni Astrud ngayon.” Natatawang utas nito.

Celestina smile evilly, “Well see.”

I laugh when I saw their faces became pale and shook their head in a hard way.

“You wouldn’t, Celestine!” may pagbabanta sa boses ni Alejandro.

“Have mercy on us,” ipinagdikit pa nito ang dalawang palad.

She run inside the house where they are. “Kaja! Your other titos want to play dress up too. They are naiingit with Tito Ash,” Celestina shouted on top of her lungs.

“Really?! I’m so excited!” she giggles. “Help me pretty please, Tita Celestine?” she plead with her puppy eyes and pouty lips. No one can decline when does it, she looks so cute and adorable.

“What did I do in my past life to deserve this?” nanghihinang usal ni Astrud sa sarili.

“We share the same fate, dude.”

“Gayahin n’yo ako, enjoy lang.” utas ni Alkaid.

Masamang tingin ang ibinato ng mga lalaki dito pero ng makita nilang nakatingin si Kaja ay para silang tuta na kumuha ng pagkain na hindi nagpapaalam.

“Parampahin mo, Kaja!” sulsol pa ni Alkaid sa bata na ikinatuwa ng huli.

“Great idea!” she clapped her hands.

Hindi ko alam kung matatawa ba ako o maawa sa kanila. Their spoiling her so much. I watched them starting to lose screw at the end they were laughing hard. Nakisabay na sila sa mga gustihin ng bata at mukhang nag eenjoy rin ang mga ito. Even Alkaid’s family were cheering Kaja, they brought different gowns and dresses as well as stilettos. Walang kapatid na babae si Alkaid kaya ganoon na lang ang tuwa ng mga ito sa ginagawa ni Kaja sa mga babae. She’s very clever and manipulative, iyon ang nakuha nito sa akin. She will do everything to get what her want.

Kasalukuyan kaming nagtatanghalian. Maayos na ang mga itsura ng lalaki hang nasa hapagkainan. Aalis na rin kasi sila pagkatapos kumain upang tumungo sa bundok Malindig kung nasaan nakatira ang lola Sita nito.

“Nasaan nga pala si Sin?” tanong ko ng mapansin na wala ito.

“Hacienda nila sa Catanauan,” ani Alkaid.

“He texted me a while ago, susunod na lang daw sa Malindig.” Inporma ni Nieva.

'MALIGAYANG PAGDATING SA BAYAN NG GASAN'. Basa ko pagkadaan namin. Tumigil ang sasakyan sa isang maliit na bahay. Puro puno ang nakapaligid dito ko.  Walang traffic, tahimik at sariwa ang hangin. Halos tunog ng ibon at hangin lamang ang naririnig sa paligid. Mabilis lang kaming nakarating sa bahay naming sa Malindig.

I'm home, finally.

"Robin, kumusta naman ang trabaho mo sa Manila?” tanong mg kanyang lola Sita habang naghuhugas ng pinggan.

“Maayos naman ho. Pero sa ngayon ay naka infinite leave ako para may mag-alaga sa inyo ngayon dito,” masiglang sagot ko.

“Eh, ang lovelife mo kumusta?” may halong halong   panunuksong tanong nito uli ng kanyang lola.

“Lola, sa ngayon ho ay hindi ko muna binibigyang pansin ang tungkol sa lovelife ko.”

“Bakit naman? Kailangan mo rin naman ng inspirasyon,” anang kanyang lola.

“Sa lahat ng lola kayo lang yata ang naririnig ko na nagtataboy sa kanyang apo para magkaroon ng boyfriend,” saad ko.

“Hindi naman kita itinataboy, kaya lang parang hindi kita nakikitang nagkakainteres sa kahit sinong gwapong lalaki na nakilala mo."

“Hindi ba sapat ang gwapo kung anak?" Biro ko.  "Besides, alam niyo na hindi maganda ang unang karanasan ko sa pag-ibig. Isa pa, ayoko lang maulit ang nangyari na dahil sa mahirap tayo ay kailangan na tayong alipustain,” reklamo ko. Napahigpit ang kapit ko sa pinggan.

"At dahil lang doon ay nadala ka na?”

Ngumuso ako saka humarap saglit.

"Actually, hindi naman ho sa nadala ako, mas gusto ko na lang ituon ang atensyon ko sa mga anak ko,” paliwanag ko dito at ipinagpatuloy ang paghuhugas.

“Kunsabagay, bata ka pa naman at maraming manliligaw kaya hindi ka dapat magpadalos-dalos sa pagpili ng lalaking mamahalin mo at makakasama sa pagtanda. Higit sa lahat tanggap ka sa kung ano ikaw at ang nakaraan mo,” pangaral nito sa apo.

“Hindi ko ho type ang mga lalaking galing sa mayamang pamilya, masyadong matataas ang tingin sa sarili,” ismid ko habang patuloy sa paghuhugas ng pinagkainan.

Hindi na kumibo ang kanyang lola, iniwan siya nito upang ipagpatuloy ang gawain sa bakuran kung nasaan ang mga kaibigan ko.

Natapos ako sa paghuhugas kaya lumabas ako ng kusina. Naroon na silang lahat sa sala mga nakalupagi sa kung saan. Maliit lang ang bahay namin dito, dati itong kubo ngunit kahit papaano ay napatayuan na rin ng konkreto.

"Nagtext si Sin. Malapit na raw siya." inporma ni Damian.

Tumungo lang ako at lumabas ng bahay upang salubungin ito. Gusto ko itong tirisin dahil sa mga pang-aasar nito. Masyado lang talagang nakakainis si Sin. Pangalan pa lang nito ay sobrang makasalanan na. Hindi ako sampalataya dito lalo na sa mga pinsan nito na kapwa mga siraulong sinapian ng kung sinong demonyo. Kapag nasa harap mo ang isa, asahan mong may kaganapang hindi mo gugustuhin. Almonte's bring troubles, babae man o lalaki.

Tumigil ang isang itim na Fortuner sa harap ko at bumaba doon ang Sim. Malaki ang pagkakangiti niya sa akin at nairita ako doon sa hindi malamang kadahilanan.

Eksaherada itong kumaway, "Robin, long time no see!" Bati ni Sim at akmang yayakapin ako pero umiwas ako kaagad.

Umirap ako, "I'm not happy to see you, Sim." ?" Lumipad ang tingin ko sa lalaking kasama nito. Kinastigo ko ang akong sarili dahil nagtaksil sa akin ang sarili kong mga mata. Tumawa lang siya kaya mas lalo akong nairita.

“Lalo kang gumanda,” dagdag pa nito na lalong nagpa-init sa dugo sa kanya.

Inirapan ko ito, "I'm not happy to see you, Sim." Tumawa lang siya kaya mas lalo akong nairita.

"Masyadong busy si Psalm kaya pinaki-usapan niya itong si Ares ang sumundo sa akin, mabuti na lang siyang nand'yan sa pantalan," mabilis nitong paliwanag.

"Ares?" taka kong tanong. New found friend nanaman siguro.