Kasalukuyang naglalakad si Michele sa loob ng mansion, at tinatahak niya ang direksiyon papunta sa private office ng kanyang ama. Tinawagan siya ng kanyang ama, at sinabi nito na kailangan nilang magkita dahil may importante silang pag-uusapan.Hindi sinabi ng kanyang ama kung ano ang pag-uusapan nila, pero sigurado siya na pag-uusapan nila ang engagement at kasal nilang dalawa ni Celeste.Pero matagal nang buo ang kanyang desisyon na pakasalan si Clarissa, at walang sino man ang makakapagpabago ng kanyang isip.Not even his father.Nang marating na niya ang private office ng ama ay agad na siyang kumatok sa pintuan."Come in!" narinig niya ang boses ng ama mula sa loob.Nagpakawala muna ng malalim na buntonghininga si Michele bago niya binuksan at pinto at pumasok sa loob."Salamat at pinagbigyan mo akong makausap ka ngayon, hijo. Maupo ka muna..." ang bati ni Don Michael sa anak.Umupo naman si Michele sa kalapit na silya, habang inihahanda Niya ang sarili sa susunod na sasabihin ng
Tuluyang nagising si Michele mula sa kanyang pagkakahimbing. Nang iminulat Niya ang kanyang mga mata, wala siyang nakita kundi ang kadiliman, at saka niya napagtanto na may nakatakip sa kanyang mga mata.Sa tantiya ni Michele ay nakaupo siya sa isang upuan, habang nakatali ang kanyang mga kamay at mga paa. May naririnig siyang mga lalaki na nag-uusap sa may di-kalayuan. Nakakaamoy din siya ng alak at sigarilyo, at nasisigurado niya na nag-iinuman ang mga ito...Hindi niya maikakaila na nasa mapanganib na sitwasyon siya ngayon. Ngunit nagpasya siyang panatilihing kalmado ang sarili, habang nagsisimula siyang mag-isip ng mga paraan kung paano siya makakalaya at matagumpay na makatakas... Bigla niyang narinig ang ilang boses sa kanyang kaliwang bahagi. May pinag-uusapan ang mga lalaki, kaya pinikit niya ang kanyang mga tainga upang maunawaan ang usapan ng mga ito."Matagal na siyang nakakulong dito. Ano sa tingin mo ang gagawin sa kanya ng Boss natin?" tanong ng isa sa mga lalaki sa ka
Mas nag-aalala at natatakot siya para kay Clarissa, dahil nasa panganib ito ngayon.Naputol sa pag-iisip si Michele nang muli niyang narinig ang boses ni Luca Stracci."So, kanino kaya ako magsisumula? Sa mga magulang mo, o sa pinakamanahal mo ba girlfriend?" ang ngingisi-ngising tanong Luca Stracci sa kanya."Bakit ako ang tinatanong mo? Hindi ka ba makapagdesisyon sa sarili mo?" "Bakit mo naman ako tatanungin? Wala ka bang sariling desisyon?" ang paghahamon ni Michele sa matanda.Sandaling natahimik si Stracci, pero nagpakawala ito ng isang malakas na halaklak makalipas ang ilang minuto."Namana mo ang katapangan ng iyong ama, Michele. Pero hanggang tapang ka na lang, at hindi mo ako mapipigilan sa mga pinaplano kong gawin." ang malamig na turan ni Stracci."Huwag kang magpakampante, Stracci." ang sarkastikong pahayag ni Michele.Nagsalubong ang mga kilay ni Stracci, at halatang hindi nito nagustuhan ang sinabi ni Michele."Talagang sinusubok mo ako." ang tugon nito."Mukhang sasab
Makalipas ang ilang oras.Dahan-dahang iminulat ni Michele ang kanyang mga mata. Napagtanto niyang nasa bodega pa siya. Nalalasahan pa rin niya ang dugo sa kanyang bibig, bilang resulta ng pambubugbog sa kanya kanina.Nakikita rin niya ang mga sinag ng liwanag na dumadaloy sa maliit na bintana sa loob ng bodega."Hapon na siguro." ang naisip niya sa sarili.Sinubukan niyang gumalaw, ngunit bigla siyang nakaramdam ng sakit sa bawat himaymay ng kanyang katawan.Pakiramdam niya ay pagod na pagod siya, at kasabay pa noon ay nauuhaw siya. Nagsisimula na rin siyang makaramdam ng sobrang pagkahilo... Bago siya tuluyang mawalan ng malay, nakita niyang bumukas ang malaking gate, at narinig niya rin ang mga yabag ng paa, habang palapit ng palapit ito sa kanyang kinaroroonan...=============================Sa isang malaking ospital sa Maynila.Mahimbing na natutulog si Michele sa private hospital room nito. Nalapatan na ito ng lunas, kaya wala na silang dapat ipag-alala pa."Hindi ako makapani
Magsasalita pa sana si Celeste ngunit hindi na niya ito nagawang sabihin nang nakangiting pumasok sa silid ang kanyang madrasta na si Mrs. Margaux Vitale. "Hi! Why are you still here? Our guests are waiting for the birthday celebrant! Not to mention all of the handsome young gentlemen are waiting for you at the party, Celeste." nakangiting sabi ng matandang babae sa kanyang asawa at sa kanyang stepdaughter.Nakangiting umiling si Celeste nang marinig niya ang sinabi ng kanyang madrasta. "Tigilan mo na ang pagiging matchmaker, Auntie.""I'm sorry sweetheart, but I just can't help it!" kumikinang sa saya ang mga mata ng madrasta niya. Tumayo ang matanda at inialay ang magkabilang braso sa dalawang pinakamahalagang babae sa buhay niya, ang asawa at ang anak niya..."Let's go ladies... Let's make our grand entrance as a family." masayang mungkahi ng matanda. Masayang isinukbit ni Mrs.Margaux Vitale at Celeste ang kanilang mga braso sa mga braso ng matanda. Pagkatapos, lumabas sila sa
"Sundin mo lang kung ano ang nasa puso mo, sweetheart. Ikaw lang ang makakapagdesisyon sa sitwasyon mo." malumanay na payo ni Margaux kay Celeste."Ayoko lang masaktan at ma-disappoint si Daddy. I've always been spoiled by him, and I've always been a Daddy's girl. And besides, both of you are not getting any younger. I want you guys to enjoy your life to the fullest and let me handle the responsibilities at our company." ang paliwanag ni Celeste.“Alam mo naman na importante sa Daddy mo ang mga empleyado ng kumpanya di ba? Naniniwala ang Daddy mo na kung wala sila, hindi magiging successful ang kumpanya ngayon. Kaya iniisip niya talaga ang kapakanan ng kompanya at ng mga empleyado." dagdag ng kanyang madrasta. "Nag-aalala din ako sa kanila. Pero sabi ni Daddy, hindi ko kayang patakbuhin ang kompanya ng mag-isa, and that's why he wants me to get married to someone he knows." muling nagsalita si Celeste."I'm not taking any sides this time because I understand both of you and your fath
Makalipas pa ang kalahating oras ay nagpasya si Celeste na tumayo at isuot ang kanyang damit. Nagpasya na lang siyang bumalik sa kanyang kwarto para magpalit.She is now planning to watch a movie to ease her boredom.Pagkatapos noon ay pumasok na siya sa kanilang malaking family theater room para manood ng pelikula.Matapos niyang matiyak na kumpleto siya sa meryenda at inumin, abala siya ngayon sa pagpili kung anong pelikula ang mapapanood. Sa wakas ay nagpasya siyang manood ng romance-comedy film, na pinamagatang "Maid in Manhattan," na pinagbibidahan nina Jennifer Lopez at Ralph Fiennes. Si Jennifer Lopez ay gumanap bilang si Marisa Ventura, isang solong ina na nag-aalaga sa kanyang sampung taong gulang na anak. Nagtatrabaho siya bilang isang chambermaid sa isang hotel, na matatagpuan sa Manhattan. At dahil sa Isang "accidental misunderstanding" nakilala ni Marisa si Christopher Marshall, na isang senatorial candidate. Dahil sa mistaken identity situation, mas naging malapit sin
Isang linggo na ang nakalipas mula nang dumating si Celeste sa bahay ng kanyang magiging asawa bilang isang maid in disguise. Ang mga gawaing-bahay ay medyo mahirap sa kanya sa unang mga tatlong araw, ngunit sa paglipas ng mga araw ay nakapag-adjust na rin siya.Sumapit ang panibagong umaga, at iyon ay isang araw nanaman ng pagpapanggap bilang isang kasambahay.Dahan-dahang iminulat ni Celeste ang kanyang mga mata nang marinig niya ang huni ng mga ibon sa labas. Napagtanto niya na umaga na, dahil ang banayad na liwanag ng sikat ng araw sa umaga ay nagpapaliwanag sa kanyang silid. Nakakatulog siya ng mapayapa at mahimbing kagabi at napakasarap ng pakiramdam niya ngayong umaga. Bumangon siya sa kanyang kama at pumunta sa bintana. Hinawi niya ang kurtina at tumingin sa garden. Agad na nakita ni Celeste si Nathaniel na abala sa paggupit ng mga dahon. Naalala niya ang pangako nito sa sarili kagabi na bibigyan niya ito ng pagkakataon, at mas magiging mabait ito sa kanya. Well, sa tingin
Dahil sa three-pointer shot ni Kent, tumaas muli ang score ng school nila, nanalo ang basketball team nila sa Basketball Competition.Hindi niya talaga maipaliwanag kung bakit, ngunit hindi maalis ni Michaela ang kanyang tingin kay Kent Cervantes. Minsan ay madalas silang magkasama sa iisang klase pero hindi naman sila nagpapansinan at nagkakausap. Itinuturing ni Michaela si Kent bilang kanyang karibal, lalo na pagdating sa academic rankings ng kanilang paaralan. Si Kent ay iskolar, at isang atleta at the same time.Magkakompetensiya sila sa lahat ng bagay. Si Kent ay kilala bilang Isang "Golden Boy" at bukod pa doon ay maraming kababaihan ang nababaliw sa lalaki dahil sa kaguwapuhan, talino at sa galing nito sa basketball.Hindi ang mahigpit na kalaban ni Michaela sa kanilang eskuwelahan...Natigil sa malalim na pag-iisip si Michaela nang marinig niyang sinisigaw ng lahat ang pangalan ni Kent. Nakita ni Michaela na pinagkakaguluhan si Kent ng maraming tao pagkatapos ng basketball g
Maingat na tiningnan ni Michaela ang laman ng kanyang bag. Sinigurado niyang wala siyang nakalimutan. Today is the day that she has been waiting for...Siya ang napili ng kanilang Propesor at ng kanyang mga kaklase na maging kinatawan ng kanilang klase para sa History Quiz Olympiad kung saan makakalaban niya ang iba pang mga estudyante mula sa iba't ibang seksyon. Nag-aral siya sa loob ng isang buwan, at determinado siyang manalo sa competition...Nang matiyak ni Michaela na nasa loob ng bag niya ang lahat ng gamit niya, binigyan niya ng huling tingin ang sarili sa salamin. Pagkatapos noon ay dali-dali siyang lumabas ng kwarto niya at bumaba. Agad siyang nagtungo sa dining room kung saan naghihintay sa kanya ang kanyang mga magulang, para sabay silang mag-almusal. At gaya ng lagi niyang ginagawa bago umalis papuntang paaralan, nagpaalam siyang halik at yakap sa kanyang ama at ina...Pagkatapos magpaalam, mabilis siyang tumakbo patungo sa kanilang garahe at agad na sumakay sa kanilan
30MafiaSa wakas ay natapos na rin ang Championship game sa pagitan ng Waldorf High at St.Charles High School. Halos wala nang tao sa basketball court, maliban sa ilang miyembro ng basketball team. Nalungkot si Michaela dahil hindi nakuha ng kanilang paaralan ang Championship title. Ang kanilang karibal, ang St. Charles High, ay nanalo sa bandang huli.Nababalot siya sa sobrang emosyon ngayon. Ito na ang araw na pinakahihintay niya. Ito ang araw na ipagtatapat niya ang tunay na nararamdaman sa isang taong matagal na niyang minamahal ng lihim. "Goodluck sa confession mo ngayon, Michaela. Don't you dare chicken out on a last minute, okay?"Natigilan si Michaela mula sa kanyang pag-iisip nang marinig ang boses ni Sarah sa kanyang likuran. Matagal na niyang matalik na kaibigan si Sarah. Nagsimula silang maging matalik na magkaibigan sa kanilang freshman year, hanggang sa kanilang kasalukuyang sophomore year... "Sa totoo lang kinakabahan ako ngayon, Sarah." pag-amin ni Michaela. "Kay
29MafiaSa apartment ni Drew. "Sigurado ka bang ayos ka lang, Drew? Sa tingin mo ba mas mabuting magpatingin sa doktor?" ang nag-aalalang tanong ni Erika kay Drew. "Erika, huwag ka nang mag-alala. Ayos lang ako." ang tugon ni Drew kay Erika.Habang patuloy pa rin sa pagsasalita si Erika ay lumilipad naman ang isip ni Drew...Napakabilis lang ng lahat ng pangyayari, at nagpapasalamat siya dahil walang nangyari sa kanya. Para itong deja vu, tulad ng nangyari sa kanya ilang taon na ang nakakaraan...At dahil sa nangyari ay may na-realize si Drew."Erika." "Yes, Drew?" ang tugon ni Erika."I'm leaving as soon as possible. I don't want to get involved with any musical plays and stage plays from now on." ang pinal na desisyon ni Drew.Mabilis na napatayo si Erika, at halatang nagulat ito sa anunsyo ni Drew. "Teka, sigurado ka na ba talaga sa desiyon mo?"Isang malaking buntong-hininga ang pinakawalan ni Drew matapos niyang marinig ang kaibigan."Oo, buo na ang desisyon ko." ang determin
Kinabukasan. May dalawang linggo na lamang ang lahat bago ang Gala Night ng kanilang musical play.Muling nagpatawag ng meeting si Director Alford...Halata na rin sa lahat ang nararamdaman nilang pressure at kaba dahil sa paparating na "Big Night.""Malapit na tayo sa dulo ng karera, at kailangan pa nating mag-practice mabuti. Pero may maganda akong balita sa inyo..." ang nakangiting pahayag ng director, habang inilalabas nito ang isang malaking poster. Iyon ang kanilang promotional poster para sa kanilang upcoming na musical play...Napangiti at napahalakhak ang lahat ng cast dahil sa sobrang excitement."Nagsimula na rin ang bentahan ng tickets, kaya naman dapat ay mas lalo pa nating pagbutihin ang ating rehearsals, maliwanag ba?" ang tanong ng matandang director sa lahat."Yes, Sir!" ang sabay-sabay na sagot ng lahat.Nagsimula nang mag-practice ang lahat, habang inoobserbahan silang lahat ni Director Alford...===============================Busy ang lahat ng cast and crew haba
27MafiaHabang lumalalim ang gabi ay hindi pa rin makatulog si Celine. Nagpasya siyang bumangon, lumabas sa kanyang silid at nagpasyang magpainit ng gatas para makapagpahinga siya at makatulog.At at the same time, nakita din ni Celine si Nick na umiinom ng tubig sa kusina.Nagkukwentuhan silang dalawang habang nagpapaantok."Ano kaya ang mangyayari sa musical play natin sa finale night, Celine?" ang biglang naitanong ni Nick kay Celine."Sana ay maging successful ang finale night ng musical play natin, Nick. Pero siyempre malulungkot din ako kasi tapos na ang play natin." ang sagot ni Celine."Pareho din tayo ng iniisip. Marami na rin tayong pinagsamahan..." ang tugon naman ni Nick."Pero maging friends pa rin tayo, hind ba?" muling nagsalita si Celine."Oo naman! Walang magbabago..." ang tumatangong tugon ni Nick.Nagpatuloy sina Nick at Celine sa pagkuwentuhan...============================Kinabukasan.Naghahanda na si Nick sa kanyang biyahe pabalik ng Maynila.Makalipas pa ang i
Sa wakas ay narating nina Celine at Nick ang maliit na bayan ng Walnut Creek. Sinalubong sila ng ihip ng hanging taglamig, na para bang sila ay tinatanggap. "So, saan ka pupunta ngayon?" biglang tanong ni Nick kay Celine. "Pupunta ako sa farm ng magulang ko, which is called the Montecarlo farm. How about you? Saan ka pupunta?" ang balik-tanong ni Celine. "Oh, pupunta ako sa lugar ng lolo't lola ko." ang Nakangiting sagot ni Nick."Hope we'll have fun on our own vacations." iyon na lamang ang nasabi ni Celine, as she is ready to say goodbye."Magkita tayo sa rehearsals pagkatapos ng bakasyon." ang nakangiting sagot naman ni Nick.Maghihiwalay na sana sila nang marinig ni Celine na may tumatawag sa kanya."Celine!" Napangiti si Celine nang makita si Sally, at ang kanyang kapatid na si Simon, na parehong lumabas sa pick-up truck. Excited na tumakbo si Sally papunta kay Celine. "Sally! Simon! Mabuti naman at nasundo niyo ako! Kumusta na kayo? Matagal din tayong hindi nagkita,ha!" ang
"Good morning, everyone! I'm so sorry for being late!" biglang pumasok si Nate, habang naghahabol ito ng hininga. "You're not that late, Nate. We're still doing warm ups." ang sagot sa kanya ng matandang direktor. "Salamat, sir." Nakahinga ng maluwag si Nate. Then afterwards, he walk towards his cast mates to join them. "Wala pa si Celine?" tanong ni Nate sa lahat, habang mukhang nag-aalala. "Oo. Baka nag-overslept siya?" ang biglang naisip ni Gale.Nagsalubong ang mga kilay ni Nate nang makita ni si Gale na nakatingin sa kanya, na para itong may gustong sabihin. Wala siyang ideya kung bakit ganoon ang tingin nito sa kanya... Mabilis naumipas ang 20 minutes, pero wala pa rin si Celine."---We're going to discuss the list of songs for our musical play. Next week, may pianist na pupunta dito para magsimula na tayo sa vocal rehearsals niyo." ang biglang imporma ng matandang director.Habang may sinasabi pa si Mr. Alford ay bigla namang dumating si Celine..."I'm so sorry for being l
"Sir, puwede bang bigyan ninyo pa kami ng palugit?" ang pakiusap ni Nick sa guard."Nasa loob pa po kasi ang kaibgan namin. Hinihintay na lang namin siya na lumabas." ang dagdag ni Justin."Sige, bibigyan ko pa kayo ng limang minuto. Pagkatapos noon ay tuluyan na naming ila-lock ang mga pintuan." pinagbigyan sila muli ng security guard.Nagpasalamat sina Gale, Nick at Justin, at ipinagpatuloy nila ang paghihintay kay Celine.===========================Samantala.Napapikit ng mariin si Celine, habang hinihintay ang susunod na mga mangyayari..."----Don't panic. I promise I won't hurt you..." narinig niya ang isang pamilyar na boses sa likuran niya. Nanlaki ang mga mata ni Celine, matapos niyang marinig ang boses na iyon.Dahan-dahang umikot si Celine para tingnan kung sino ang nakatayo sa likod niya. "Nate!" bulalas niya, habang nakahinga siya ng maluwag. Ngumiti si Nate sa kanya bilang ganti."Pasensiya ka na kung natakot talaga kita, Celine. I was thinking that this is my last ch