PAKIRAMDAM NI Amanda ay nanlamig siya lalo sa isiniwalat ni Theo. Ang dami na nilang pinagdaanang dalawa. Panahon na ba talaga para magsimula sila ng pamilya? Makakaya ba nila? Pero... naisip ni Amanda, wala na talaga siyang kawala kay Theo. Pinili niyang balikan ito kapalit ng tulong niya. Kaya... tama lang ba na ibigay rin ang gusto nito?Napabuntong hininga si Amanda at hindi nakasagot agad. Naisip niya ang sitwasyon nila ngayon. Ang dami pang kailangan na ayusin. Pakiramdam ni Amanda ay hindi pa ngayon ang panahon na magkaroon sila ng sarili nilang baby."Hindi pa nagigising si Loreign. At ang negosyo namin... hindi pa fully established. Sa tingin ko, hindi pa ngayon ang takdang panahon para diyan, Theo. Siguro mas mabuting sa susunod na taon na lang kapag... trenta ka na," ani Amanda.Gusto niyang kaltukan ang sarili dahil sa sinabi. Talagang kinokonsidera niya ang pagsisimula ng pamilya kasama si Theo, huh?Sa likod ng isip ni Amanda, hindi lang naman ang tungkol kay Loreign at
"B-BAKIT MO NAMAN ginawa iyan?" tanong ni Loreign habang naluluha. Alam na alam ni Loreign kung gaano kagusto ni Amanda na makawala na kay Theo. Pero bakit naman ganitong binalikan na naman niya ito? Bakit babalik na naman siya sa dati? "Ginawa mo ba iyan para sa 'k-kin? A-Amanda, bakit ka naman nagsakripisyo para sa 'kin? H-Hindi ako worth it! Nahihibang ka na!" dagdag pa ni Loreign.Umiling agad si Amanda. "Papaanong hindi worth it? At hindi... hindi pa ako nahihibang. Nasa matinong pag iisip pa ako."Sunod sunod ang pagpatak ng luha ni Loreign at hindi pa rin kumbinsido. Umiling siya sa naging desisyon ni Amanda. Hindi pa rin siya makapaniwala. Napansin iyon ni Amanda kaya naisip niyang pagaanin ang loob nito. "'Wag mo na lang isipin 'yan. Ang importante ay nagising ka na. Hindi mo alam kung gaano ako nabaliw sa pag aalala para sa 'yo," ani Amanda.Yumakap si Amanda kay Loreign. Nagyakapan silang dalawa habang parehas na naluluha.BINISITA NG DOKTOR si Loreign para macheck kung ay
ISANG LINGGO ANG nakalipas nang nadischarged si Loreign, dinala siya ni Amanda sa sementeryo para dalawin nila ang anak nito.Maaga pa kaya hindi pa masakit sa balat ang sikat ng araw. Malamig din ang simoy ng hangin na yumayakap sa kanila. Lumuhod sa lupa si Loreign at hinawakan ang malamig na lapida ng nasawing anak. Hindi na niya inalintana pa ang duming kumapit sa kaniyang bistida dahil sa pagkakaluhod. Isang malungkot na ngiti ang namuo sa labi ni Loreign. "Hello, anak. Ako 'to... si Mommy mo. Gusto ko lang magsorry sa iyo kasi... naging mahina si m-mommy. Hindi kita naprotektahan. Ni hindi mo man lang nasilayan ang ganda ng mundo. Sana... n-naging matatag ako. Edi sana... hindi nangyari ito sa iyo. S-Sorry, baby ko..."Napaiwas ng tingin si Amanda habang nag iinit ang sulok ng kaniyang mga mata. Nasasaktan siya para kina Loreign at ang anak nito. Naaawa na rin siya sa kaibigan. Dahil kung masakit na para kay Amanda, paniguradong tripleng sakit ang nararamdaman nito bilang isang
NAMALAYAN NA LANG ni Amanda na nasa ibabaw na siya ng malambot na kama. Umibabaw din sa kaniya si Theo na siyang mas nagpainit sa nararamdaman nila pareho kahit pa malakas ang buga ng aircon sa kwarto.Bumaba ang halik ni Theo sa leeg ni Amanda habang humahaplos ang kamay nito sa kaniyang hita, humahaplos doon na tila ba nanunuya. Pero nang akmang tataas na ang kamay ni Theo para hawakan si Amanda sa pagitan ng hita nito, pinigil ito ni Amanda."T-Theo, madami pa akong ibang aasikasuhin," pigil ni Amanda sa lalaki.Hindi nagpaawat si Theo. Humahalik pa rin ang labi nito sa leeg ni Amanda bago iyon tumaas para bumulong sa tainga nito. "Makakapaghintay naman iyan. Pwede mong ituloy pagkatapos ng dinner. Ito muna ngayon. Damn, sobra kitang namiss," tila ba nahihirapang anas ni Theo habang sinasamyo ang matamis na amoy ni Amanda.Pigil naman ni Amanda ang mapaungol ng malakas lalo pa nang humaplos na ang isang kamay ni Theo sa dibdib nito at piniga iyon. Napaliyad siya ng bahagya dahil do
SOBRANG LATE na ng gabi bago nagdesisyon si Theo na bumalik sa kwarto nila ni Amanda. Nadatnan niyang nakapikit na si Amanda at halatang tulog na dahil sa malalim nitong paghinga.Mabilis na naghubad ng damit si Theo at tinabihan si Amanda kama. Agad niyang niyakap ito at ibinaon ang mukha sa leeg nito. Medyo nanggigigil siya dahil sa lambot ng balat nito at matamis nitong amoy kaya medyo humigpit ang pagkakayakap niya kay Amanda. Bahagya tuloy itong kumislot.Bahagyang napangisi si Theo at binulungan ito sa tenga. "Sabihin mo sa 'kin ulit na mahal mo ako, Amanda. Sabihin mo..." aniya.Unti unting nagmulat ng mga mata si Amanda. Halatang narinig nito ang bulong ni Theo pero hindi niya ito sinagot. Oo, maaaring binalikan niya ulit ito. Sasamahan niya ulit ito sa mga event bilang asawa. Pagsisilbihan niya ito kagaya ng dati. Pero ang mahalin ulit ito? Hindi na maipapasigurado ni Amanda. At isa pa, dahil sa deal lang naman ito lahat. Wala ng iba pang rason.Sumikip ang dibdib ni Theo da
PAKIRAMDAM NI Theo ay tumigil bigla ang mundo niya sa pag ikot habang papalapit sa kaniya si Amanda. Nakalimutan na niya na naninigarilyo nga pala siya. Hanggang sa nasa harapan na niya si Amanda na may kunot ang noo. Tumingkayad ito para abutin ang sigarilyo sa labi ni Theo. "Itigil mo na itong paninigarilyo mo. Magsisimula na ang ribbon cutting. Pasok na tayo?"Napatitig lang si Theo kay Amanda. Pakiramdam niya ay nahypnotized siya ni Amanda at wala siyang kalaban laban. Parang nagpaubaya na lang siya kaya hindi na siya kaagad pang nakasagot."Napansin kong masyado kang naninigarilyo nitong mga nakaraang araw. Itigil mo na ito at masama lang sa kalusugan mo," sabi pa ni Amanda.Napakurap si Theo. "Nag aalala ka ba sa 'kin?" tanong niya pabalik kay Amanda.Akmang sasagot na si Amanda pero nagring bigla ang phone ni Theo sa bulsa. Mabilis na kinuha ni Theo ang phone at nakitang si Sofia ang tumatawag. Umigting ang panga niya. Ang wrong timing naman!Siguro sasabihan siya nito tungkol
NAPABUNTONG HININGA NA lang si Amanda at umiling. "Ano ba, Theo? Pagod ako kaya 'wag ka nang dumagdag. Simpleng seatbelt lang, binibig deal mo pa," nawika na lang ni Amanda.Napangisi na lang ng mapakla si Theo. "So, nakakapagod pala ako sa iyo, huh?" sagot naman niya.Gustong gustong sagutin ni Amanda si Theo. Pero para ano pa? Magtatagal na naman ang sagutan nila. Alam nila pareho na walang may gustong magpatalo sa kanila kaya sa halip na magsalita, itinikom na lang ni Amanda ang bibig.Ilang minuto ang lumipas ay pinaandar na lang ni Theo ang sasakyan. "Umuwi na tayo," anito at binilisan na lang ang pagmamaneho. Napakapit pa si Amanda sa sariling seatbelt dahil mabilis ang pagmamaneho ni Theo at halatang halata ang iritasyon nito. Mahigpit ang hawak nito sa manibela at nakaigting pa ang panga.Gustong sawayin ni Amanda si Theo pero pinigilan na lang niya ang sarili dahil baka mas mawala sa mood ang lalaki.Nang makauwi sila ay hindi sila nagtabi matulog. Sa sobrang iritasyon ni The
TUMUNGO NGA sa club si Theo. Pagkapasok palang ay sumalubong na sa kaniya ang mga wild na mga tao at may mangilan ngilan pa siyang mga modelong namataan. Kung siya lang ang dating Theo, baka nanunggab na siya ng isang babae sa club. Pero hindi... hindi na siya naeexcite kagaya ng dati.Kaya naman mas pinili ni Theo na magstay sa isang sulok at uminom ng alak doon. Walang ni isang umisturbo sa kaniya dahil marahil takot sa kayang gawin ni Theo. Namataan pa ni Theo si Gerald na nakikipagflirt sa ibang babae. Pero halata namang napipilitan lang ito. Napailing na lang siya.Nang sumapit ang alas dose ng gabi, nabawasan na rin kahit papaano ang mga tao sa club. Napaismid pa si Theo nang may nakita siyang lalaki na sinusundo ng misis nito. "Tss!" Pakiramdam niya ay mas pumait ang alak na iniinom niya.Pero natigilan si Theo nang nakita si Gerald na kaharap na ang asawa nitong si Gia. Halatang naiinis si Gia kay Gerald pero hindi naman nagpaawat si Gerald at itinaboy pa ang babae."Umuwi na
NASA TRABAHO na si Theo. Busy siya sa pag asikaso ng mga ilang dokumento nang napatigil bigla dahil may pumasok sa isipan niya. Napatingin siya kay Secretary Belle."May suggestion ka bang restaurant kung saan magandang makipagdate?" tanong ni Theo at ibinaba ang fountain pain matapos niyang pirmahan ang isang dokumento.Bahagyang napaisip si Secretary Belle. "Depende po kasi, Sir, eh...""Anong ibig mong sabihin?""Depends po kung sino ang idedate niyo. Kung si Ma'am Amanda, maganda kung magdate kayo sa isang sikat at mamahaling Italian restaurant. Kung si Ma'am Carmella naman po, ang maisusuggest ko diyan ay dapat sa medyo tagong lugar po kayo," walang prenong sagot ni Secretary Belle. Huli na nang narealized niya ang sinabi kaya bahagya siyang napayuko nang nakita ang pagbabago ng ekspresyon sa mukha ni Theo."Walang namamagitan sa amin ni Carmella," kalmado niyang wika pero halata naman na nawalan siya ng mood dahil sa litanya ni Secretary Belle. Napatayo na tuloy siya at mabilis
ALAM NAMAN ni Carmella na sa una palang talaga ay ginagamit na siya ni Theo. Na baka kasi pwede nga talaga sila...Ayaw maniwala ni Carmella na laro lang lahat kay Theo. At ang nakakatawang parte nito ay bumigay siya. Aware siya na si Theo mismo ang nagpakalat ng nga litrato na magkasama sila para maapektuhan si Amanda. Aware siya na parte lang siya ng plano nito.Pero ang tanga niya sa parteng talagang pinagbigyan niya ito...Hiyang hiya tuloy si Carmella habang lumuluha sa lalaking nasa harapan niya ngayon."Napaka gago mo!" hindi na mapigilan na sigaw ni Carmella bago tuluyang umalis.Nang wala na si Carmella ay bumalik na si Theo sa taas. Pero nasa baba na pala si Amanda at nasa hapag na para sa breakfast. Mabilis namang bumaba si Theo at halos mahigit niya ang hininga nang makita si Amanda.Ang ganda nito sa dress nito kahit wala man lang bakas ng make up sa mukha. Ang simpleng tingnan pero tumitingkad ang kagandahan. Mas lalo lang itong gumanda paningin ni Theo dahil nakita niya
NAPATALON SI Amanda sa gulat nang biglang bumukas ang pintuan ng kwarto. Agad agad niyang ibinalik ang mga dokumento sa loob ng cabinet. Lumapit si Theo sa kaniya at yumakap sa likuran niya. Humalik pa ito sa kaniyang leeg pataas sa pisngi at gilid ng labi. "Anong tinitingnan mo kanina, hmm?" tanong ni Theo.Umiling si Amanda. "W-Wala naman. Magpahinga na tayo."Tumango lang si Theo pero hindi naman ito halos gumalaw at nanatiling nakayakap mula sa likuran ni Amanda. Pero kalaunan, marahang hinila ni Theo si Amanda papuntang kama. Naupo si Theo habang nakaupo si Amanda sa hita nito.Napahaplos si Theo sa tiyan ni Amanda na may bump na rin. "Lumalaki na ang tiyan mo..." anito sa halos pabulong na boses."Syempre naman. Lumalaki na rin ang baby," sagot din naman ni Amanda.Marahang hinila ni Theo muli si Amanda hanggang sa nakahiga na silang dalawa sa malambot na kama. Mabilis na binalot ni Theo si Amanda ng comforter para hindi ito malamigan. Nagkatingin sila sa mga mata."May naisip
NAGPUNTA SI Amanda sa parents niya muna. Nadatnan niya doon si Sylvia na aligaga dahil sa pinamiling mge fresh fruits at pati na rin mga gulay. Nagpresinta naman si Amanda na siya na ang maghugas ng mga iyon na agad rin namang sinaway ni Sylvia."Umupo ka nga ditong buntis ka! Hindi mo naman kailangang gawin iyan!" suway ni Sylvia kay Amanda.Napangiti na lang si Amanda. "Ano ka ba, Ma? 'Wag ka ngang OA diyan. Tatlong buwan pa lang itong baby ko. Kaya ko pang gumalaw galaw, 'no," sagot pa niya.Napabuntong hininga na lang si Sylvia. Kalaunan ay sumuko na rin siya kakasaway kay Amanda dahil hindi naman siya nito pinakikinggan. Nagbukas na lang siya ng pwede nilang mapag usapan."So, ano na ang plano mo ngayon?" tanong ni Sylvia.Kumunot ang noo ni Amanda. "Plano saan?""Nalaman kong nagbabalak kang magbukas din ng bagong business sa ibang lugar. Narinig Kong nag usap ni Loreign tungkol diyan," pag amin ni Sylvia.Natigilan si Amanda. Oo nga pala. Napagkwentuhan nila ni Loreign ang tung
LUMALALIM NA ang gabi nang makabalik sina Amanda at Theo pabalik sa mansion. Hindi na sila gaanong nag usap pa sa loob ng sasakyan.Nang akmang lalabas na si Amanda mula sa loob ng kotse ay mabilis na pinigilan ito ni Theo at hinawakan sa kamay. Namumungay ang mga mata niyang tiningnan si Amanda. Pero malamig lang siyang binalingan ng babae."Amanda, sisiguraduhin ko sa iyong magiging mabuti ako ama..." sabi ni Theo.Tumango lang si Amanda at marahang ngumiti. Pero hindi umabot iyon sa mga mata niya. Unti unti lang nitong inalis ang pagkakahawak nito sa kamay niya at kalaunan ay mabilis na lang umalis at pumasok sa loob ng bahay.Napabuntong hininga na lang si Theo at kinailangang magpahangin para kalmahin ang sarili. Makalipas ang ilang minuto ay sumunod na rin si Theo sa loob ng mansion. Naabutan niya ang mga kasambahay na aligaga sa paghahanda ng makakain nilang mag asawa. Mabuti na lang at ang mga inihanda nila ay healthy at makakabuti sa pagbubuntis ni Amanda.Naupo na sila sa u
ANG LOLA ni Theo ang isa sa mga nagtutulak sa kanila ni Amanda noon para magkabalikan. Suportado nito ang pagiging mag asawa nila. Kaya hindi maiwasang magulat ni Theo dahil ganito ang naririnig niya ngayon sa sariling lola."Oo, mahina ako at may sakit. Pero hindi pa naman ako gaanong bulag para hindi makita na hindi na talaga masaya si Amanda sa iyo. Kaya... pakawalan mo na lang siya dahil iyon naman ang makakabuti sa lahat," dagdag pa ng matanda.Umigting ang panga ni Theo. Hindi niya matanggap na ganito na ang desisyon ng lola niya. Kaagad siyang umiling. "Ayoko. Hindi. Hindi ko magagawa iyan..." sagot niya at kumuyom pa ang kamao.Hindi maiwasang pag initan ng sulok ng mga mata ang matanda. Napailing na lang siya. "Bakit ka ba nagkakaganito, apo? Wala namang ginawang mali sa iyo si Amanda. Itigil mo na ito at baka pagsisihan mo lang ito sa huli..." sabi pa nito.Hindi nakinig si Theo. O ayaw niya lang talagang makinig sa sinasabi nito. Naging matigas lang ang ekspresyon nito.Kal
NAIWANG MAG isa si Theo. Ilang segundo pa ang lumipas bago siya tuluyang nakabawi. Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya bago siya kumilos at inayos ang kalat na pinagsisira ni Amanda kanina. Itinapon niya lahat ng iyon sa basurahan.Nang natapos ay napahilamos na lang siya sariling mukha. Pero natigil siya nang nakita ang sariling kamay. Ang kamay na dumapo sa pisngi ni Amanda...Napapikit na lang siya ng mariin nang naalala muli ang mukha ni Amanda kanina. Bakas na bakas sa ekspresyon nito ang disappointment at ang lungkot. Idagdag pa ang luha nitong umagos sa pisngi. Hindi naman ginusto ni Theo na gawin iyon. Pero napangunahan na siya ng galit sa ginawa ni Amanda kaya hindi na niya napigilan ang sarili.Naputol lang ang iniisip ni Theo nang makatanggap siya ng tawag mula kay Secretary Belle. Kahit wala pa siya sa kondisyon sa sgutin iyon ay ginawa niya pa rin. "Anong kailangan mo?" malamig ang tonong tanong niya sa sekretarya."A-Ah, kasi po tungkol ito sa meeting
"'WAG MONG pakialaman iyan at lumabas ka muna," malamig na saad ni Theo.Mas lalong naguluhan si Amanda. Bakit sobrang importante nito kay Theo? Pero sa kaniya naman ito! Pero napaatras lang siya ng bahagya dahil sa lamig ng paraan ng pagtitig sa kaniya ni Theo. Paanong hindi, eh mahalaga ito sa kaniya. Ito lang naman ang tugtog na siyang nakapagpagising sa kaniya noon. Ayaw niyang may nakikialam dito. Kaya kahit ayaw man ni Theo, hindi niya maiwasang maging malamig kay Amanda."P-Pero--""Sumunod ka na lang, Amanda," putol pa ni Theo sa sinasabi ni Amanda.Dahil sa pag atras ni Amanda, nagalaw niya ang ilalim ng speaker at nahulog ang isang litrato. Hindi na niya napigilan pang napatingin doon at halos mapasinghap na lang siya nang nakita kung sino ang nasa litratong iyon.Walang iba kundi si Sofia habang tumutugtog ng violin...Sa background nito ay kulay puti at hindi naman kailangang mag isip ni Amanda ng malalim para malaman kung saan ito nakuhanan. Sa ospital iyon... ang kwarto
PAGKAGISING NG UMAGA ni Amanda, wala na si Theo sa tabi niya. Pagod siya kagabi kaya medyo nalate ang bangon niya ngayon. Nag ayos muna si Amanda ng sarili at ang pinaghigaan nilang mag asawa bago tuluyang bumaba at hanapin si Theo. Nadatnan niya si Theo sa dining na nagkakape. Naisipan niyang ito na ang tamang oras para sabihin kay Theo ang pagbubuntis niya. Nasabi naman na niya kagabi ang kaso masyado itong nahulog sa pagnanasa nito kaya baka hindi rin nito naintindihan ang sinabi niya. At tsaka, medyo nakaramdam ng pagkapositibo si Amanda dahil alam niya kung gaano kagusto na ni Theo na magkaanak sila. Gustong malaman ni Amanda kung ano ang magiging reaksyon nito. Nagtama ang mga paningin nila nang sa wakas ay nakalapit na si Amanda. Tumikhim si Amanda. "U-Uhm... may gusto sana akong sabihin, Theo. Importante lang," panimula niya. Tumango si Theo. "Ako rin, may sasabihin. Pupunta akong abroad at medyo magtatagal ako doon," deretsong sabi nito na siyang nakapagpatigil kay Amanda.