4. FOEDUS 2

Agrianthropos City

January 2018

TRACE

“Stop the killing with nonsense thing, init ng ulo mo lagi,” naiiling na sabi ni Logan. “Hirap na si Elliot sa kakadepensa sa’yo at baka sabihin ng mga myembro ng Foedus na may isang founder na parang wala sa sarili lagi.” 

“Kapag may nagreklamo na member ay ipakain mo sa mga alaga ko,” sabi ko. 

My pets are lions, tigers, jaguars, cheetahs, leopards, and panthers. They are twelve because they are couples. I made my mansion their home because Lev hated when there were times na maya nalapa ang mga alaga ko na member. Ano na nga pangalan ng tatlong nabiktima nila Texas at Michigan? Nakalimutan ko na at ayoko na maalala. 

Ako lang ang malakas ang loob makipaglaro sa mga alaga ko, pati si Keros na hacker ko. Mula kuting pa lang ang mga miming ko ay nasa pangangalaga ko na. May katiwala rin ako na nagbabantay sa kanila sa mansion, sina Simoun at Ibarra, syempre hindi nila totoong pangalan, tinawag ko na lang na gano’n kasi favorite ko ang stories ni Rizal. Ang dalawa ang nagbabantay para masiguro na hindi makakalabas sa premises ng mansion ang mga pusa. 

No one wanted to talk and visit me kapag nasa mansion ako ng mga miming. Si Lev minsan kapag kailangan ako ay hindi makatiis at pupuntahan ako roon. Okay naman ang mga pusa ko, hindi naman talaga sila nananakmal basta-basta unless sinabi ko. Iyong nabiktima nilang tatlo ay mga gago kasi iyon, tinakot nila ang mga pusa ko eh. 

“Nadalaw ka…” Balik ko sa atensyon ko kay Logan. “May mga bagong babae na padala si Jake, unahan mo na si Lev mamili.”

“May sadya ako kaya ako nandito. Mamaya ko na titingnan mga babae.”

“Sabihin mo na agad at maliligo na ako.” 

“First, Lev said he wanna talk to you alone kaya dapat nandito ka sa pagdating niya. Tinatawagan ka raw pero hindi ka sumasagot.”

I went silent. Nakaraan ko pa napaghahalataan si Lev na alis ng alis sa isla. May kinalolokohan sigurong babae. Tumatanda na talaga at gusto na yata magkaroon ng pamilya. Baka gusto na magkaanak. Natawa na lang ako sa huli kong naisip. 

“Saan ba pumunta ang gurang na ‘yon?” tanong ko kay Logan na natawa. 

Matanda lang sa akin si Lev ng limang taon pero naugalian ko talagang tawagin siyang gurang, tanders o tanda kapag trip ko, at nahawaan ko na sina Logan at iba pa. I had nicknames for all of my friends too and some members, gano’n ako kapag napapalapit sa akin ang isang tao, nagiging at ease ako kaya lumalabas ang mapang-asar na katauhan ko. 

“No one knows, I think. Hindi mo nga alam at hindi rin alam ni Daxon. I asked the rest at wala rin sila idea.” Logan shrugged his shoulders.

I just gave a glance to Logan. Lagi ito nakabuntot sa akin noon pa. Kapatid ng walanghiya kong ama ang mother niya, tita ko. Si Tita Mommy. 

“I will be here sa pagbalik niya,” asar na sabi ko nang maisip ang kinaiinisan kong ama dahil nasagi naman sa utak ko. Muli akong humithit ng usok sa sigarilyo at pinatagal ko pa bago iyon ibinuga. “Ano pa ibang sadya mo?”

“Second, Tito Patrick wanted to talk to you. Kailangan mo raw umuwi ng Salvacion,” imporma ni Logan sa akin na ikinasama ng tingin ko sa kaniya. Alam naman niya na wala akong pakialam sa tatay ko kaya bakit kailangan sabihin pa ang tungkol sa paghahanap sa akin. 

Napailing na lang ako at tinalikuran si Logan. “Wala ako pakialam sa pangalawang sadya mo. Sabihin mo sa uncle mo na huwag siyang papansin.”

“Paige is missing.” 

Nahinto ako sa paglakad at nilingon si Logan. 

Tang ina! Anong—?! . 

“What happened?” tanong ko. Ano sinasabi ni Logan na nawawala ang kapatid ko? 

“I have no idea. You are staying in Agrianthropos for three months and it was just last night when I heard the news that Paige is missing for three days. Tito Patrick wanted to know kung kasama mo si Paige kaya pinapauwi ka ng Salvacion.”

“Fuck*!” Napatingin ako sa labas. Nasaan ang kapatid ko? Kaya pala ilang araw na itong hindi nagmi-message sa akin. 

“Tito Patrick said that you need to bring Paige home. Akala niya kasi ay magkasama kayo at akala ko nga rin nandito si Paige.” 

“Stay here in Agrianthropos, Logan. I’ll go to Salvacion.” Tumalikod na ako para maligo sana nang may maalala. “Do you have Keros number?” 

“Yeah, why? You like Keros now?” natawang tanong niya. 

“F*ck your mouth, Logan! I need a hacker to find Paige and I know Keros could do the job. Nawala ko iyong bagong number niya eh.”

“I will call him for you,” sabi na lang nito at umalis na sa harap ko. “I will call him because your verbal and communication skills aren’t good, Trace.”

I let Logan go. I had no time to think of anything or anyone aside from thinking of Paige. Ito na lang ang importanteng parte ng pamilya ko kaya kailangan ko mahanap ang kapatid ko at masiguro na maayos ang lagay niya. 

I am about to take a bath when my phone rings. I checked the caller. 

Paige. 

Fuck*! Mabuti naman at nakaisip tumawag ang babae na ‘to!

“Paige!” galit na bungad ko. “Where the fucking* hell are you? Huwag mo sabihin na may lalaki ka nang sinamahan na hindi ko nalalaman. I would kill your boyfriend, Paige!” 

“Kuya!” galit at patili na sagot ng kapatid ko. “I’m just here with my best friend. Sunduin mo ko rito kung gusto mo ko makita at makausap. And kuya… I wanna remind you that I am already in my legal age kaya pwede na ako decide if I want to have a boyfriend or what. Don’t scared me that you would kill my boyf–” 

I cut the line. I don't want to talk to my baby sister anymore. Paige is only nineteen. Anong pinagsasabi niya na pwede na siya magdesisyon to have a boyfriend? At anong huwag tatakutin? 

Tangina! Hindi ako nananakot, papatayin ko talaga ang malakas ang loob manligaw para manloko sa kapatid ko. 

Naningkit ang mga mata ko nang maalala ang sinasabi ni Paige bago ko pinutol ang usapan namin. What if may boyfriend na nga ito? What if maulit ang nangyari na muntik na ito kay Apollo noon? 

Damn it, Paige! You can’t have a boyfriend unless you are already thirty!