11. FAMILY 3

TRACE

Deversorium

A day later…

“I wanna go home na!” nagdadabog na sabi ni Paige bago hinila ang upuan sa harap ko. Kasalukuyan akong nag-aalmusal. “I should have not contacted you when I was in Baguio! You.Are.So.Irritating.Kuya!”

Hindi ko na lang  pinansin ang kapatid ko na ang aga-aga ay nagmamaldita. Patuloy lang akong kumakain. 

I grimaceed. Masakit ang ulo ko sa dami kong nainom na alak kagabi at dahil na rin sa droga. Bangag na bangag na ako kagabi at halos ubos ang semilya ko sa pagbi-BJ sa akin ng tatlong babae na gumawa ng paraan para lang matulungan ako matanggal ang epekto ng droga sa sistema ko. 

Napabuga ako sa inis nang maalala rin na hindi ko natanggihan ang rason ni Lev kagabi sa kabangagan na inabot ko. Um-oo na lang ako ng um-oo kasi happy nga ako. Tangina!  Lakas makagago ng droga na iyon! Ang naalala ko na lang ay ang sabi ni Lev na hindi naman maiiwan sa akin ang buong pamamahala ng Foedus. Lev would stay as the Foedus’ advisor, like my shadow. 

“I said gusto ko na umuwi!” muling dabog ni Paige at pinukpok pa ang mesa at napangiwi rin lang nang masaktan. 

I smirked. “Tatapusin ko lang ang kasunod na meeting with the founders at ihahatid na kita agad pauwi. Mas mabuti pa nga na nasa Salvacion ka,” wika ko para matigil siya sa kamalditahan at ayoko dagdagan ang sakit ng ulo ko ngayong araw.

“Meeting with your co-founders? With your six besties?” biglang excited na tanong ni Paige na ikinakunot naman ng noo ko. Alam ko na kung bakit bigla na naman baliw-baliwan ang kapatid ko. Hindi ko na nga sinabi na dumating na si Jeru kagabi pa para hindi ito magpapansin sa isa, pero sa nakikita kong reaksyon niya ay mukhang hindi na kailangan sabihin pa, nasa mukha na niya ang expectation.

“Ipahatid na lang pala kita kay Hector ngayon para makauwi ka na at hindi na ako natutuwa sa’yo,” bigla kong sabi dahil sa hindi na talaga ako natutuwa sa pagdi-daydream ni Paige. Lev was right, hindi na nga bata ang kapatid ko at hindi ko rin alam kung hanggang saan ang kontrol ng mga myembro ng Foedus, lalo na si Jeru na alam kong baliw na baliw itong si Paige. Hindi na ako sigurado kung kapatid din ba ang tingin ni Jeru kay Paige o baka pinagnanasaan na rin.

“Kuya! I could stay here for a week pa naman eh or even for a month...” nakangiti na nitong suggestion. 

“Jeru’s not coming, busy raw siya gumawa ng porn,” I just said it para mang-asar at nakita ko naman kung paano nainis si Paige at sumimangot na lang sa harap ko. 

“You know what, kuya… I want you to meet my friends sana pero huwag na lang pala dahil sa ugali mo!” Paige made a face after saying that. “And don’t say na gumagawa ng porn si Jeru. He isn’t like you na proud pa ikalat mga scandals mo!”

“Your friends would still like me kahit pa pangit ang ugali ko. Baka pinagnasaan pa ako sa mga scandals na kumalat na sabi mo. Ilang taon na ba mga ‘yan? Kasing-edad mo? Bigay natin kay Lev at mahilig sa daisies ‘yon.”

“My friends are decent girls like me, kuya.” Paige exclaimed at sinuntok pa ako. “They are actually the same age as me. Harriet was the one I am telling you and her cousin Chloe, they wanna visit me in Salvacion. Kapag nando’n sila eh huwag kang pupunta at ayokong makita nila mga kalokohan mo.”

“Hindi ako pupunta at dalawa lang pala. Kapag may ipapakilala ka sa akin ay gawin mong tatlo, iyon ang minimum ko.”

“Eww… I know what you are implying but no! Don’t ever include my friends sa mga kalokahan mo! Kadiri ka, kuya! What I saw yesterday is freaking me out and you let me see it!”

“Lev let you see it! Correction! Huwag puro ako ang sinisisi mo…” inaantok na ako pero hindi pa ako tapos kumain. At tanginang antok… kakagising ko lang eh.

“You are not allowing me to have a boyfriend but you are having sex with your three girlfriends!” 

“They are not my girlfriends. Mga regalo lang ni Chase. At hindi ka talaga dapat mag-boyfriend hanggang wala ka pang thirty. You are impulsive, Paige. Hindi ako papayag maulit nangyari noon sa inyo ni Apollo.” 

“Wala naman nangyari sa amin talaga. Sana nga mayro’n na lang para may reason ang pananakit mo sa tao. You even left a scar on his biceps, kuya. Mabuti na lang at loyal siya sa Foedus, kung hindi ay baka matagal ka na niyang tinraidor.” 

“May gusto ka pa rin doon?” natawa kong tanong sabay higop ng kape.

“Of course wala na! Hindi ko pagtataksilan si Jeru ko.” She smiled and giggled and looked like she was in her dreamy thoughts. 

Napailing na lang akong nakatingin sa kaniya pero iniiisip na salamat kay Jeru at hindi pinapatulan ang kapatid ko na ito. 

“Kailan ba ang dating niya, kuya? Pasama naman ako kay Hector sa house ni Jeru at baka nand’yan na…” biglang nag-change ang tono ng boses nito at naging sweet na bigla. Her tone of voice na gamit niya kapag may gustong ipabiling limited edition na kahit anong gamit na trip.

“Pasamahan kita sa mansion ng Doze, baka gusto mo?”

“Ayoko nga!” She made a face, then gave me her side glance at ngumiti. “Saan ba gaganapin ang meeting niyo? Sa place ni Kuya Lev o… dito?” Nakangiti pa rin ito ng pagka-sweet-sweet sa akin.

Nailing na lang talaga ako. “Dito sana pero nagbago na bigla ang isip ko, sa club na lang ni Lev.”

“I hate you!” nakasimangot na sabi nito. 

Natawa ako do’n. Hindi kasi pinapayagan ni Lev si Paige pumunta sa Club Idée Fixe kaya wala na ito nagawa kung hindi sumimangot na lang. Lev spoiled her but Lev will get mad kapag nakita siya na nasa Idée Fixe.

“Isusumbong kita kay papa…” pabulong na sabi nito. 

“Wala akong pakialam sa papa mo, Paige!” inis kong sabi. 

“Why… why do you hate papa so much, kuya?” biglang tanong ni Paige sa akin at naging seryoso na ang boses. Hindi ako umimik. “Hindi na ba talaga kayo magkakaayos. I love papa, kuya. I love you, too. Minsan masakit din sa akin na naiipit ako sa away ninyo. And to tell you the truth, Papa kept on telling me na gusto niya maging okay kayo.” 

“He was the one who cause mama’s death, Paige…” masama ang loob kong sabi. “If he could turn back the time at ibalik sa panahon na buhay si mama ay baka mapatawad ko na siya.”

Hindi na rin nagsalita pa si Paige. Again the feeling of betrayal succumbed to my system. Paige was only eight when it happened. Walang naniwala sa akin sa nakita ko, not even my father and I was even accused of creating a story dahil wala lang akong magawa dahil gusto ko lang siraan si Louisianna.

“What papa could do para maayos lang kayo?” tanong ni Paige, wala na akong naririnig na kaartehan sa boses niya ngayon. 

Umiling ako. “Wala na siyang magagawa pa, tanggapin na lang niya na ikaw na lang ang anak niya na kayang magmahal pa sa kaniya.” 

“Hindi ko ba pwede i-request na kahit para sa akin man lang?” 

“Don’t expect too much from me, Paige. Mabibigo ka lang.” 

Hindi na rin ito nagsalita pa.

Tumayo na ako at iniwan na si Paige dahil wala na akong ganang kumain pa. I don’t want to talk to anyone at this point. Masama ang loob ko dahil naulit na naman lahat ng sakit na nadama ko noon sa pagpaalala sa akin ni Paige ng nakaraan..

Naisip ko si mama. Si Louisianna at si papa. Si Paige na eight years old pa lang noon. Si Logan na alam ang lahat mula sa kwento ko na tanging naniniwala sa akin. Si Lev. Ang Foedus. 

I was thinking of them when I remember someone form the past too… si CJ and her eyes na kapareho doon sa magandang teenager sa NAIA. Bigla akong nabadtrip sa huling naalala ko. Tangina… Multo yata iyon na laging nanggugulo sa akin. 

Napabuga ako ng hangin sa asar ko.

“Fuck! I think I need a doctor!”