CHAPTER 6

Saya keluar dari situ dengan perasaan sangat sakit dan gemetar, dan tentu saja saya takut. Mereka akan menaruh semacam Nafas di atasku. Aku tahu vampir tidak harus membungkuk pada instrumen tumpul atau sesuatu di atas sapu tangan yang menutupi wajahmu. Mereka hanya bisa menghirup Anda dan Anda kedinginan. Itu bukan sesuatu yang bisa mereka semua lakukan, tapi hampir semua vampir berburu berkelompok sejak Perang, dan menjadi Breather bagi geng telah menjadi tanda status yang penting (menurut laporan globenet). Namun, mereka semua dapat bergerak sepenuhnya tanpa suara, dan, dalam jarak pendek, lebih cepat dari apa pun - yah, lebih cepat dari apa pun yang hidup - juga. Jadi, bahkan jika Nafasnya salah, entah bagaimana mereka akan menangkap Anda, jika mereka ingin menangkap Anda.

"Dia keluar dari situ," kata sebuah suara.

Aku belum pernah bertemu vampir sebelumnya, atau mendengar seseorang berbicara, kecuali di TV, di mana mereka menjalankan suaranya melalui semacam teknologi antiglamor sehingga tidak ada yang mendengarkan akan keluar dari rumah mereka dan mulai mencari pembicara. Saya tidak dapat membayangkan bahwa seorang vampir ingin semua orang yang mendengarkan suaranya melompat dari kursi mereka dan mulai mencarinya, tetapi saya tidak tahu bagaimana vampir (atau kucing, atau wanita-wanita jahat) berpikir, dan mungkin dia ingin melakukannya. melakukan hal ini. Dan tentu saja, ada sebuah cerita, karena selalu ada cerita, bahwa seorang master vampir dapat menyetel suaranya sehingga mungkin hanya satu orang tertentu dari semua kemungkinan jutaan orang yang mendengar siaran (dan wawancara pengisap selalu undian besar) akan melompat dari kursi mereka, dll. Saya rasa saya tidak percaya ini, tapi saya juga senang dengan teknologi antiglamor. Tapi apa pun yang dilakukannya, itu membuat suara mereka terdengar lucu. Bukan manusia, tapi bukan manusia dengan cara yang berisik, mekanis, microchip.

Jadi secara teori, saya kira saya seharusnya tidak tahu bahwa orang-orang ini adalah vampir. Tapi aku melakukannya. Jika Anda telah diculik oleh Darkest Others, Anda tahu itu.

Di tempat pertama, ada bau. Ini sama sekali bukan bau toko daging, seperti yang Anda duga, meskipun ada bau darah metalik di dalamnya. Tapi daging di toko daging sudah mati. Aku tahu ini kontradiksi, tapi vampir berbau darah hidup. Dan sesuatu yang lain. Saya tidak tahu apa yang lain itu; itu bukan hewan, sayuran, atau mineral dalam pengalaman saya. Itu tidak menarik atau menjijikkan, meskipun itu membuat jantung Anda berdebar kencang. Itu ada dalam gen, saya kira. Tubuh Anda tahu itu mangsa bahkan jika otak Anda dikacaukan oleh Nafas atau berusaha untuk tidak memperhatikan. Ini bau vampir,

Tidak banyak cerita tentang insting itu yang benar-benar membuat Anda menjauh. Saat itu aku tidak bisa memikirkan apapun.

Dan vampir tidak bergerak seperti manusia. Saya diberitahu bahwa anak-anak muda dapat "lulus" (setelah gelap) jika mereka mau, dan cara populer bermain ayam di antara manusia adalah pergi ke suatu tempat yang ada rumor vampir dan melihat apakah Anda dapat menemukannya. Saya tahu Kenny dan teman-temannya telah melakukan ini beberapa kali. Saya melakukannya ketika saya seusia mereka. Tidak terlalu berbahaya jika Anda tinggal dalam kelompok dan tidak pergi ke tanah tak bertuan di sekitar kota-kota besar. Kami adalah kota berukuran sedang dan, seperti yang saya katakan, kami cukup bersih. Itu masih merupakan hal yang bodoh dan berbahaya untuk dilakukan - lebih bodoh dari yang seharusnya saya lakukan saat berkendara ke danau.

Vampir di sekitar api unggun tidak

Juga, saya mengatakan bahwa teknologi antiglam membuat suara pengisap terdengar lucu di TV dan radio dan globenet. Mereka terdengar lebih lucu secara pribadi. Lucu aneh. Lucu mengerikan.

Mungkin ada sesuatu tentang Nafas. Saya bangun, seperti yang saya katakan, sakit dan celaka dan takut, tetapi saya seharusnya benar-benar ketakutan melewati pikiran dan saya tidak. Aku tahu ini adalah ujung jalan. Pengisap tidak merebut orang dan kemudian memutuskan bahwa mereka tidak terlalu lapar dan membiarkan mereka pergi. Saya sedang makan malam, dan ketika saya selesai makan malam, saya sudah mati. Tapi itu seperti: oke, begitulah, nasib buruk, sial. Seperti yang mungkin Anda rasakan jika liburan Anda dibatalkan pada menit terakhir, atau Anda menghabiskan sepanjang hari membuat kue ulang tahun yang luar biasa untuk pacar Anda dan tersandung ambang pintu membawanya masuk dan kue itu mendarat terbalik di atas anjing. Berengsek. Tapi itu saja.

Aku berbaring di sana, bernapas, mendengarkan detak jantungku, tetapi merasakan ketenangan mati rasa yang aneh ini. Kami masih di tepi danau. Dari tempat saya setengah berbaring, saya bisa melihatnya melalui pepohonan. Itu masih malam yang indah dan tenang diterangi cahaya bulan.

"Apakah kita akan segera mengambil alihnya?" Ini adalah orang yang menyadari bahwa saya sudah bangun. Itu agak terpisah dari yang lain, dan duduk tegak di tunggul pohon atau batu - saya tidak bisa melihat yang mana - seolah-olah berjaga-jaga.

"Ya. Bo bilang begitu. Tapi dia bilang kita harus mendandaninya dulu." Yang ini terdengar seolah-olah yang bertanggung jawab. Mungkin itu adalah Breather.

"Mendandaninya? Apa ini, pesta?"

"Kupikir kita mengadakan pesta saat..." kata yang ketiga. Beberapa dari mereka tertawa. Tawa mereka membuat bulu kudukku berdiri. Saya tidak bisa membedakan bentuk individu apa pun kecuali bentuk pengamat. Saya tidak bisa melihat berapa banyak dari mereka. Saya pikir saya sedang mendengarkan suara laki-laki tapi saya tidak yakin. Begitulah suara pengisap yang aneh.

"Bo bilang... tamu kita kuno. Wanita harus memakai gaun."

Aku bisa merasakan mereka menatapku, merasakan kilatan mata mereka di bawah cahaya api. Aku tidak melihat ke belakang. Bahkan ketika Anda sudah tahu bahwa Anda bersulang, Anda tidak menatap mata vampir.

"Dia seorang wanita, ya."

"Tidak masalah. Dia akan terlihat cukup seperti orang yang memakai gaun." Mereka semua tertawa lagi karena ini. Saya mungkin telah merintih. Salah satu vampir memisahkan diri dari vampir gelap yang kabur tanpa tulang dan datang ke arahku. Jantungku akan melompat keluar dari mulutku tapi aku tetap berbaring. Anehnya, saya mulai merasakan mati rasa - seolah-olah, jika saya bisa, saya akan menemukan pusat diri saya lagi. Seolah mampu berpikir jernih dan tenang menahan segala kemungkinan untuk berbuat baik padaku. Saya bertanya-tanya apakah ini yang Anda rasakan ketika Anda bangun di pagi hari pada hari Anda tahu bahwa Anda akan dieksekusi.

Salah satu hal yang perlu Anda pahami adalah bahwa saya bukan orang yang berani. Saya tidak tahan dengan dikacaukan, dan saya tidak menderita bodoh dengan senang hati. Versi singkatnya adalah bahwa saya menyebalkan. Percayalah, saya bisa menghasilkan referensi karakter. Tapi itu sesuatu yang lain. Aku tidak berani. Mel berani. Teman tertuanya menceritakan beberapa cerita tentang dia begitu aku hampir tidak tahan untuk mendengarkan, tentang pengiriman berkuda selama Perang, dan Mel marah ketika dia mengetahuinya, meskipun dia tidak menyangkal bahwa itu terjadi. Ibu pemberani: dia meninggalkan ayahku tanpa uang, tanpa pekerjaan, tanpa prospek - orang tuanya sendiri telah mencampakkannya ketika dia menikah dengan ayahku, dan adik perempuannya tidak menemukannya lagi sampai dia muncul kembali bertahun-tahun kemudian di Charlie's - dan putri enam tahun. Charlie berani:

Aku tidak berani. Saya membuat gulungan kayu manis. Saya banyak membaca. Ide kegembiraan saya adalah Mel melontarkan wheelie mengemudi menjauh dari lampu lalu lintas dengan saya di atas pembonceng.