Late in the evening, nang nararamdaman ni Marian na nanlalagkit na ang mukha niya dahil sa ka kasayaw sa dance floor kasama ang mga kaklase niya. "Excuse me, guys! Restroom lang ako!" Paalam niya sa mga ito at tumalikod na. Naka-inom din naman siya ng tatlong baso ng ladies drink. Kaya medyo nahihilo rin siya. Kahit matamis ang nainom niya, pero parang may something sa inumin na iyon na nakakahina ng tuhod. "High school life, oh my high school life, wala pa rin akong jowa!" Natatawa niyang kanta habang sumasabay sa maingay na music na narinig niya.Habang naglalakad siya ay pasayaw-sayaw pa siya habang kumakanta. Wala siyang pakialam sa mga taong natatawa sa kanya. "Tsk! Nakakalasing ba ang champaign? Hindi naman yata." Kausap niya sa sarili.Nasa madilim na siya na part ng building papasok sa restroom. Napatili siya ng may humablot sa kanya, sa baywang niya."Hey! Stay away from me!" Pagpupumiglas niya."Shhhh. It's me, Exel." Bulong nito sa tainga niya."Are you crazy! Papata
Sumapit ang graduation ball ni Emerald, sobrang saya niya dahil makikita na niyang muli si Sean. Dahil sa nangyaring gulo sa basketball league, grounded siya. Pinagbawalan siya ng mommy niya na sumama kay Sean dahil naghahanap lang daw siya ng problema. Wala siyang nagawa kundi magkulong sa silid niya. Hindi naman sila magkasundo ng nag-iisa niyang kapatid. Ang Ate Vanessa niya ay hindi niya kasundo dahil mainit lagi ang dugo nito sa kanya.Mama's girl ang ate niya at Papa's girl naman siya."Dad, huwag mo na lang akong ihatid. Ang driver na lang natin ang maghahatid sa akin." "Anak, it's okay. Lalabas rin naman ako, dahil may ka meeting ako ngayon na investor sa hotel na pupuntahan mo." Nakangiting sagot ng daddy niya."Talaga po? Okay, Dad, ikaw ang bahala. I love you." Malambing na wika niya at niyakap ito."Dalaga na ang bunso ko. Baka my nanliligaw na rin sayo? Sabihin mo sa akin at nang makilatis ko," Nakangiting tukso ng daddy niya."May crush na ako, Dad and he's the man
Dahil sa nangyaring kaguluhan sa graduation ball. Nalaman ng mga magulang ni Yanah, ang kanyang sikreto at galit sila sa kanya. Grounded siya ng isang buwan. Lahat ng galaw niya pinabantayan ng daddy niya sa mga tauhan nito. At wala siyang kawala kahit anong gawin niya. "Ngayong tapos ka na sa high school, nakapag desisyon kami ng daddy mo. Sa Manila ka na mag-college," seryosong nakatingin ang mommy nito sa kanya habang nasa dining room sila at kumakain."Okay Mom. Kayo po ang bahala," matamlay na sagot niya."Anak, alam kung masama ang loob mo sa amin. But everything we do is for your own good. Gusto namin na hindi mo maranasan ang magulong buhay. Tulad ng buhay na pinili namin ng daddy mo," mapagpakumbabang paliwanag ng mommy niya."Mom, I know and I understand. But I'm happy with what I am doing right now. Please try to consider it. I love my gang's at kailangan nila ako. Hindi naman po kami gumagawa ng kalokohan. I help them, Mom. I know, you know that." Naiiyak na paliwanag ni
Isang buwan na ang nakalipas mula ng dumating sa Manila sina Yanah at ang pamilya niya. Nasa isang exclusive subdivision ang bahay nila. May kaibigan naman siya si Marian, anak ng business partner ng daddy niya at may family dinner sila ngayon with Pierce family sa bahay nila.She is happy because she will meet Marian again. They are still at the same school and course. Natutuwa siya kay Marian, dahil hindi ito nauubusan ng topic. Madaldal at masayang kasama. Magaan ang loob niya dito. "Mars, do you want to come with me?" Bulong ni Yanah, habang nakangiti."Where?" Nakakunot ang noo nito."Bar." Bulong niya.Nanlaki ang mata ni Marian, dahil ni minsan, hindi pa siya nakakapasok sa Bar."Hindi ba mausok at maingay sa bar? Baka mabasag lang ang eardrums natin doon, Mars." Nakakunot ang noo nito."Kaya nga let's try to go there, para malaman natin, kung mababasag ba talaga ang eardrums natin." Mahinang tumawa siya, "So, ano na? Let's go?" "How? Baka pagalitan tayo nila, Dad. Malalim
Habang nasa dance floor sina Yanah at Gab na masayang gumigiling, pa simple naman itong pa himas-himas sa baywang niya. Hinahayaan niya lang ito, sumasabay pa rin siya sa saliw ng musika.Yanah is a good dancer. Namana niya ang lambot ng katawan sa Mommy niya.Hinahaplos ni Gab ang balikat niya, at pinipisil ang baywang niya."Sige lang! Pakasasa ka sa pag haplos! Isa ka na lang sa akin!" Sa isip-isip ni Yanah."Babe, you're hot! And I love the way you dance!" Bulong ni Gab."I know, I'm hot! But remember what I told you, a while ago!" Yanah, smirked."I can face my consequences but as of now. I can't resist your charm!" Biglang hinablot siya ni Gab sa baywang at hahalikan na sana siya sa labi ngunit may humawak sa balikat nito. "You moron! Don't dare kiss my queen!" Isang maangas na matangkad at gwapong lalaki ang humablot at sumuntok sa mukha ni Gab. Nakangisi naman si Yanah habang tinitingnan ang nakabulagta ng manyak.Biglang nagkagulo sa dance floor at nahinto ang mga tao sa p
At the Gold bar, She was happily drowning in alcohol alone. Because heronly ally was no longer in their house. He left her and will never come back forever.His Daddy. He died in a car accident. That night of her graduation ball.Until now, she can't move on, her life is getting worse and miserable, dahil sa Mommy at kapatid niya na kontrabida sa buhay niya. Wala na siyang kakampi. Siya ang bunso , ngunit parang itrato siya ng mommy at ate niya, parang hindi nila kadugo."Hey! There you are! Ano na naman ba ang ginagawa mo sa sarili mo, Emie?" Inis na sabi ni Sean, ang kaibigan niya na paasa. Matalim siya nitong tinitigan.Tumawa siya ng malakas sa reaction nito, "What? Ikaw ang dapat kung tanungin niyan. Why are you here? Hmmm. My babae ka na naman bang ka-date dito?" "Wala. I'm here, dahil sinusundo na kita. Lasing ka na, kaya uuwi na tayo!" Singhal nito sa kanya at pilit siya nitopinatayo."Hey, stop! I don't want to go home! Alam mo, ikaw, tapatin mo nga ako. Ano ba talaga tay
"Magandang morning, masungit at mahal kong Marshie! Ang aga mo yata ngayon ah," tanong niya kay Yanah, habang nakangiti siyang lumapit sa kanyang kinauupuan.Ito lang ang tanging naging bestfriend niya, may mga naging kaibigan siya, pero mga casual friend niya lang mga iyon. At iba kasi si Yanah, may pagka sungit at prangka pero mabait at may pagkabaliw din naman. Kaya lang mas madalas moody. "Good morning, bruhilda kong Mars! Beso here, beso there!" Nakangiti ito sa kanya ngunit hindi umabot sa mga mata nito ang mga ngiti nito."Ganda ng mood, ah. Saan going natin maya? " Tanong niya dito habang nakaupo na sila at naghihintay ng professor sa first subject nila."Wala, saan ba dapat?" Walang ganang sagot nito." 'Anyare sayo? Problema mo?" Tinitigan niya ito ngunit nag-iwas ito ng tingin."Wala. Pagod lang! Inaantok yata ako," sagot nito at nangalumbaba."Sure ka ba? Meron ka ba ngayon?" Kulit niya."Oo nga! Ang daldal! Wala ako ngayon! Kulit!" Pagsusungit nito. See? Nag-iba agad
Matapos sabunin ng Professor nila sina Marian at Yanah, binigyan sila ng sandamakmak na homework, at projects. Kaya nakasimangot ang mga ito na lumabas. " Mauna na ako sayo! Naghihintay na si Exel sa akin..." Kinikilig na napatingin si Marian kay Yanah. "Go, makipaglaro ka lang. I'm just here, waiting for your sports car," nakangiti nitong sagot habang naglalakad na sila papunta sa parking lot.Ngumiti lang siya sa sinabi nito."Ikaw? Uuwi ka na rin ba?" Tanong niya."Yes! Pagod ako ngayong araw. Gusto kung matulog. Ingat ka, huwag masyadong kiligin, baka makalimutan mo usapan natin mamaya." Tumalikod na ito at tinungo ang sasakyan niya.Ilang saglit pa nag ring ang phone niya, kaya kinuha niya ito at sinagot, "Hello, Babe, paalis na ako ngayon. Saan ka na?" "Papunta na rin ako sa resto na napag-usapan natin," sagot nito sa kabilang linya." Okay sige na, tawag na lang ako mamaya kapag nasa resto na ako," paalam niya dito."Teka lang, hindi ba pwedeng mag-usap tayo, habang naglalaka
Sa hospital ang bagsak ni Emerald dahil sa tama ng baril sa balikat niya. Dinala siya ni Sean doon kahit hindi niya ito kinakausap. “Makakaalis ka na, Sean. Baka hinahanap ka na ng mommy mo.” Malamig na sabi niya na hindi ito nililingon. “No. Marami tayong dapat pag-usapan.” Matigas na sagot nito habang nasa tabi nito. Nakahiga siya ngayon sa kama dahil katatapos niya lang maoperahan. Tinanggal ang bala sa balikat niya. Imbes uuwi siya kanina matapos ang operasyon ngunit ang lalaki matigas ang bungo at ayaw siyang pauwiin. “Wala na tayong dapat na pag-usapan pa. Kaya kung pwede lang leave me alone. Ayoko ng ma involve pa sa buhay mo.” Iritang tumalikod siya dito. “Asan ang anak natin?” Deritsang tanong nito sa kanya at binaliwala ang sinabi niya. Nanigas siya sa tanong nito at natakot para sa kaligtasan ng anak. Alam niyang hindi matatanggap ito ng mommy ni Sean. “W-Wala na. Kaya wala na tayong dapat na pag-usapan pa.” Akmang babangon siya para umalis na ngunit pinigilan siya ni
Dahan-dahang minulat niya ang kanyang mga mata, bumibigat ang kanyang mga talukap habang pilit niyang inaaninag ang puting kisame. May naririnig siyang mga beep mula sa makina sa tabi niya, at ramdam niya ang sakit sa bawat bahagi ng kanyang katawan. Lalo na sa ulo niya. “Ouch!” Napadaing siya sabay hawak sa ulo niya. Napapikit siyang muli at napapakagat na lang sa labi dahil sa kirot na nararamdaman niya. May benda pa sa may noo niya. Ilang saglit pa, minulat niyang muli ang mga mata ng maramdaman niya na may yumakap sa bewang niya. Nakita niya ang isang pamilyar na pigura na nakaupo sa gilid ng kanyang kama—si Drix. Nakayuko ito, at tila nakatulogan na ang pagbabantay sa kanya. Biglang bumalik ang lahat ng ala-ala sa isipan niya, ang paghahalikan nito sa ibang babae, ang selos at galit na bumalot sa kanya, ang pagkamatay ng kanyang mommy at ang aksidenteng dulot ng kanyang emosyon. “Mommy… Mommy ko…” Hindi niya napigilang mapahagulgol kaya nagising ang lalaki sa tabi niya. “O
Habang tinatahak niya ang makipot na daanan patungo sa lagusan, malakas ang dagundong ng mga putok ng baril na bumabalot sa buong paligid. Ramdam niya ang mga bala na humahagip sa mga dingding, sumasabog ang alikabok at debris sa bawat sulok. Hindi siya tumitigil sa pagtakbo, kahit na ramdam na niya ang pagod sa bawat hakbang. Malapit na siya sa lagusan—konti na lang.“Nasaan ka na Kylle Christian, I need your help…” Bulong niya sa isipan habang patuloy sa pakikipagpalitan ng bala sa mga humaharang sa kanya para hindi makarating sa lagusan. “Son of a bitch! Hindi talaga kayo maubos-ubos…” Gigil na gigil na siya sa mga taong humaharang sa kanya na lalong dumadami. Paubos na ang bala ng baril niya at wala na siyang extra. Padilim na din ang kinaroroonan niya kaya lalo siyang naggagalaiti. Nakita niya sa sliding window ang tatlong armadong lalaki na dahan-dahan na papalapit sa kanya kaya bago pa siya maunahan, isa-isa niya itong binaril sa ulo. “Go to hell, Morons!” Malamig na bulon
Sa gitna ng isang nag-aalab na sagupaan sa loob ng magarang resort, ang tunog ng mga putok ng baril at sigawan ay bumabalot sa paligid. Lumiliyab ang hangin ng tensyon habang tumatakbo si Emerald sa gitna ng mga nagkakagulong tao, ang kanyang mga mata’y tumutok sa batang nakuha muli ng armadong kalalakihan pabalik sa loob ng resort. Mabilis ang kanyang mga galaw at lahat ng mga humaharang sa kanyang mga armado ay mabilis niyang napapatumba. Isa lang ang nasa isipan niya ang makuha ang batang babae. “Shit!” Muntik na siyang mabaril ng isang babae na humarang sa kanya mabuti na lang nakatalon siya sa may pader. Ngunit nasundan siya nito. Nagtagpo ang kanilang mga tingin at parehong gulat ng mapag sino ang isa't isa. Ngunit mas unang nakabawi ang babae, “What a small world, nagkita din tayo, Emerald. At buhay ka pa pala.” Napangisi ang babae habang nakatutok ang baril sa kanya. “At talagang nagladlad ka na pala sa totoong kulay mo, Tanda. Ikaw ba ang may pakana ng pagpa
Umalingawngaw ang malakas na putok sa resort, napasigaw si Amanda sa galit ng makita ang anak na bumulagta sa harapan niya. “Sino ang bumaril sa anak ko?” Sigaw niya at dinaluhan ang anak na naghihingalo na. Mabilis naman na tumakbo si Rafael sa direksyon ni Marian at hinila ito palayo. Nagkakagulo ang mga tauhan ni Amanda habang hinahanap kung sino ang bumaril sa anak ng amo. “Hanapin n'yo ang taong mapangahas na bumaril sa anak ko, ngayon din! Dalhin n'yo sa akin dead or alive! ” Maawtoridad na sigaw niya. Samantala sunod-sunod ang pagsabog sa paligid ng resort dahilan para magiba ang pader sa pagitan ng kabilang resort.“Bitawan mo ako. Sino ka ba at bigla-bigla ka na lang nanghihila.” Inis na singhal ni Marian sa nakabuntot na lalaki. “Umalis muna tayo dito before I explained everything to you, okay. .” Sagot nito habang pwersahan na siyang hinihila. “Stop! Saan kayo pupunta?” Isang babae ang humarang sa dinaraanan nila. “Get lost!” Sigaw ni Rafael sa babae. Dumating ang mg
Sa malayo, tanaw na ni Yanah ang malawak na resort, nagtataasang pader sa pagitan ng mga kapitbahay na resort—isang tahimik na paraiso para sa karamihan, ngunit sa loob nito’y may mga hindi kanais-nais na mga gawain. Ang mga karatig na resort nito ay isang public at may mangilan-ngilan pa na naliligo. May mga nagsu-surfing, kitang-kita niya kung paano laruin ng mga ito ang alon. Walang takot na nakasakay ang mga ito sa alon. Walang kamalay-malay ang mga ito sa naghihintay na panganib kapag magtagal pa ang mga ito sa resort. Napabuga siya ng hangin. “This is it!” Bulong niya sa sarili, “Hindi ako papayag na hindi ko mabawi si Marian sa kanila.” Matalim ang kanyang mga mata habang nakatuon sa direksyon ng resort sa malayo. Kinuha niya ang telescope na nakasabit sa leeg niya at tumayo. Seryosong ekspresyon ang bumalot sa kanyang mukha habang itinutok niya ito sa direksyon ng resort sa malayo. Kumabog ng malakas ang dibdib niya ng nakita niya ang ilang mga barge na nakapark sa tabin
Nasa kwarto na niya si Marian habang hindi alam ang gagawin. Sumasakit na naman ang ulo niya dahil sa sobrang pag-iisip. Parang kilalang-kilala siya ng lalaki kanina. Kung hindi lang ito tinawag ng babaeng kasama nito kagabi baka hindi siya nito bibitawan. “Anong gagawin ko? Kailangan na makaalis ako dito bago ako mapunta sa babaeng yon!” Bulong niya sa isip habang nagpalakad-lakad paparoo’t-parito. Kapag kuway may mga yabag siyang narinig papunta sa silid niya. “No. Hindi ito maaari.” Nagpa-panic na ang kalooban niya. Wala na siyang ibang choice kundi dumaan sa bintana. Mabilis niya itong binuksan at tumalon papunta sa malaking puno. Marami itong mga dahon kaya pwede siyang makakubli doon. “Mars, talon!” Biglang nag-pop up ang isang eksena sa kanyang isipan. Napakapit siyang mabuti sa malaking sanga. “Sino ba talaga ako!” Naguguluhang sambit niya. “Ang mga bata, dalhin niyo na sa hideout. Bilis!” Utos ng isang babae sa mga kasamahan nitong mga armadong lalaki, “Isakay n'yo sil
Ang araw ay kumikislap sa ibabaw ng tubig, at ang mga alon ay dahan-dahang pumupulupot bago bumagsak sa baybayin. Si Emerald, ay nakatayo sa buhanginan, hawak ang malapad na surfboard, ramdam ang halo-halong emosyon, takot, kaba at pananabik sa kanyang dibdib. Isinuot niya ang kanyang rash guard at itinali ang leash sa kanyang bukung-bukong. Tumitig siya sa dagat, handang salubungin ang kanyang unang alon. Ang kanyang mga kalamnan ay bahagyang banat mula sa pag-warm up.Ang unang tama ng malamig na tubig sa kanyang binti ay nagpapalakas ng kanyang determinasyon. Humiga siya sa board at nagsimulang mag-paddle papalapit sa mga alon, ang bawat stroke ng kanyang braso ay laban sa malambot na hampas ng tubig.Habang papalapit ang alon, ramdam niya ang kilig sa kanyang tiyan. Pinalalim niya ang kanyang paddle, sumasabay sa alon hanggang sa maramdaman niya ang tulak nito sa ilalim ng board. Isang mabilis na galaw, at tumayo siya—ang kanyang mga tuhod bahagyang nakabaluktot, ang mga mata nak
Maagang nagising si Yanah dahil balak niyang balikan si Marian sa resort kung saan niya nakita. Kailangan na makuha niya ito sa lalong madaling panahon. Nasa isang Isla sila ng asawa niya dahil sa isang business trip. Ayaw naman siyang iwan sa bahay na mag-isa kaya kahit saan ito magpunta sinasama siya nito. Nasa isang five star hotel sila ngayon at tatlong araw lang ang ilalagi nila sa Isla. Tinitigan niya ang himbing na himbing na natutulog na asawa. Hindi na niya namalayan ang pagdating nito kagabi. Gumalaw ito kaya mabilis niya itong tinalikuran. Ngunit niyakap siya nito sa bewang. Napapatili na lang siya sa isipan. Ilang minuto muna siyang hindi gumalaw. Nang masiguro niyang himbing na ang tulog nito ulit, dahan-dahan na kinalas niya ang pagkakayakap nito sa bewang niya ngunit hinigpitan lang nito ang pagkakayakap sa maliit na bewang niya at kinabig siya pa harap at dinala nito ang braso niya sa bewang nito. Kaya nakayakap na siya ngayon dito. Kahit matagal na silang magkasama