Nakatanga lang si Ryder kay Devyn. Habang pumipili si Devyn ng pagkaing gustong orderin. Para matapos na ang usapan nila. Tutal, si Ryder ang may kasalanan. Babayaran niya ang lahat ng pagkain na gustong bilhin ng babaeng muntikan na niyang masagasaan.
Naasiwa si Devyn sa mga titig ng lalaki sa kanya. Kahit hindi niya nakikita ay nararamdaman niya ang tagos sa katawan niyang titig sa kanya. Ramdam niya ang paninikip ng dibdib niya. Tumatambol ang puso niya sa bilis ng tibok nito. Tila may namuong butil ng pawis sa kanyang noo.
"Ale, gusto ko po nuong kaldereta, tapa at pork chop. Samahan niyo ng tatlong kanin. At softdrinks. Paki bigyan na din po ako ng libreng sabaw." sabi ni Devyn sa serbedora. Ngayon lang ito. Kaya sasamantalahin na niya.
Napaawang ang labi ni Ryder sa dami ng biniling mga pagkain nang dalagang kasama niya. Ang mga customer at serbedora sa karinderia ay nakatitig at nakatulala sa kanya. Mga kinikilig na ngayon lang siya nakita ng personal.
Habang kay Devyn ay para siyang walang lang. Nagtaka siyang mayroon pa palang taong hindi nakakakilala sa kanya.
"Are you serious? Uubusin mo lahat 'yan?" tanong niya na tinitignan ang lahat ng ibinabalot na pagkain ng tindera.
"Huwag kang magtaka. Dalawa kaming kakain niyang lahat. At hindi lang ako." masungit na sagot ni Devyn. Hindi niya alam kung bakit mainit ang dugo niya sa lalaki. Gayon, nagmagandang loob na itong magbabayad ng lahat ng pagkaing gusto niya.
Tumaas ang isang kilay ni Ryder. Why sudden change of images? This is not you, Ryder Sable. Hindi mo kayang magtiis na tumagal kasama ang isang hindi kilalang babae.
"I know her. She is my ex-girlfriend Devyn Piper. Even I'm not sure if that's her. Malakas ang kutob kong si Devyn siya." bulalas ni Ryder sa isip. Nakasunod pa din ang mata sa dalagang nasa harapan niya.
Dala ni Ryder ang plastic na puno ng pagkain sa loob. Inihatid pa niya ang dalaga hanggang sa tapat ng kuwartong inuokopa ng kapatid nito. Pinagtitinginan sila ng mga taong nadadaanan nila. Nagtataka siguro kung bakit siya nasa ospital.
Humarap sa kanya ang babae.
"Akin'a na ang pagkain ko." agaw ni Devyn sa supot na dala ni Ryder. Ibinigay ni Ryder ang supot.
Kunot noong inilapit ang mukha niya kay Devyn. Nakapameywang siyang nakatingin sa mukha ng dalaga.
Napaatras si Devyn.
"Don't be rude. You will not like what I'm gonna do to you." mahina ngunit may diing bulong ni Ryder sa kanyang tenga. Nagbabanta sa kagaspangan niya sa binata.
Nagdulot ng kilabot sa buong katawan ni Devyn ang boses ni Ryder. Luminga siya sa paligid. Nakita niya ang mga mukha ng mga taong tila naiinggit sa kanya. Tinignan niyang muli ang mukha ng lalaking kunot pa din ang noo sa kanyang harapan.
"Kaya pala ganito tumingin ang mga babae sa kanya. Mala-Adonis pala ang guwapuhan ng kaskaserong lalaking ito." bulalas ni Devyn sa isip. Nakatitig sa mukha ng estrangherong lalaking muntik ng makasagasa sa kanya sa kalsada.
"Are you finish examine me? May hindi ka ba nagustuhan sa nakikita mo?" nakapamulsang tanong nito sa kanya. Animo'y isang modelo ng ospital na nakatayo sa kanyang harapan.
Umikot ang mata ni Devyn. Saka umirap.
"Ang hangin naman! Guwapong-guwapo sa sarili niya." Devyn murmured.
"May sinasabi ka ba? Kanina ko pa napapansin ang pagbuka ng bibig mo. Sabihin mo na 'yan at baka maging masamang hangin paglabas." pang aasar ni Ryder.
Namilog ang mga mata ni Devyn. Anong ibig niyang sabihin? Kapag hindi siya nagsalita. Magiging mabahong utot na hangin ang lalabas sa kanya. Naningkit ang mga mata niya sa isipin iyon.
"Sir, okay na po ako dito. Puwede ka nang umalis. Masyado na akong naging abala sa inyo. Napalitan mo na po ang mga pagkain na natapon kanina. Kaya amanos na po tayo. Hindi na ako magrereklamo pa sa mga pulis. " iriradong bigkas ni Devyn.
"Oh, it's pleasant to hear that. But before I take leave. Can I have your name?" diretsang saad ni Ryder. Gusto niyang malaman ang pangalan nito. Sa gayon ay malaman niyang hindi ang dalaga si Devyn.
"Ang swerte 'nung babae. Sana ako na lang." mahihinang bulong ng mga babaeng hindi kalayuan sa kanila. Dinig na dinig pa din ni Devyn ang sinabi ng isang babae kahit na bumubulong ito. Pareho nilang nilingon iyon at napatakip ng bibig niya ang babae. Saka binalingan ni Devyn ng tingin ang kaskaserong lalaki.
"Devyn Piper. Okay na?... Puwede ka ng umalis." taboy ni Devyn. Natigilan siya nang makitang namutla ito at nakatitig sa kanyang mukha. "Mister...." tawag niya pa sa lalaki.
Napasinghap si Devyn ng bigla siyang isinandal sa pader. Saka hinawakan ng mahigpit sa balikat. Tumunghay siya sa mukha nito. Seryoso itong nakatingin sa mukha niya.
Napalunok siya ng laway. Sobrang lapit ng mukha nito sa kanya. Lalo tuloy niyang natitigan ang guwapo nitong mukha. Langhap din niya ang mabangong hininga ng lalaki. Dahil sa sobrang bilis ng paghinga nito. Nagiging abnormal na ang pagtibok ng puso niya.
"Don't you remember me, Devyn? What happen to you? Tell me, what happen to you?!" niyuyugyog ni Ryder ang balikat ni Devyn. After five long years. Ngayon lang sila ulit nagkita. Pagkatapos ng gabing iyon ay hindi na siya nagtangka pang alamin ang tungkol kay Devyn. Tadhana na siguro ang naglalapit sa kanila. Gusto niyang humingi ng tawad dito. Matagal na niyang inasam iyon mula kay Devyn.
Nanlalaki ang mga mata ni Devyn.
"Ano bang pinagsasabi mo? Puwede bang bitiwan mo ako! Hindi kita maintindihan!"
"Five years ago. Nakalimutan mo na ba? O, sinadya mong kalimutan ang lahat! Pati na ako, Devyn!" Bakit parang ang bilis? Sa loob lamang ng limang taon nakalimutan kaagad siya Devyn. Ang lahat ng tungkol sa kanilang dal'wa.
Umiling iling ng ulo si Devyn. "Hindi kita maintindihan! Hindi nga kita kilala! Kaya puwede ba umalis ka na!" may diing sagot ni Devyn. Saka tinanggal niya ang kamay ng lalaki sa balikat niya.
Siya si Devyn Piper. Pero, hindi ang Devyn na kilala ng lalaki ito. Hindi siya iyon! 'Ni hindi niya kilala ang lalaking ito. Paano niya sasagutin ang lahat ng tanong niya sa kanya? Kahit sa sarili niya hindi niya alam kung sino ang sinasabi nito. Sino ba si Devyn Piper sa buhay ni Ryder Sable? Magkapareho lang ba sila ng pangalan? Bakit magkamukha din sila? Kung nagkataon lang ang lahat ng ito.
Huminga ng malalim si Ryder. Siguro nga ay totoo ang sinasabi ng Devyn na ito. Na hindi nito kilala ang Devyn na kilala niya. Si Devyn na kilala niya ay palangiti na parang walang problema. Puno ng positibo ang puso. Ibang iba ito sa Devyn na nasa harap niya ngayon. Mataman na tinignan ni Ryder si Devyn.
Naguguluhan pa din si Ryder. Pero, iba ang sinasabi ng puso niya.
Pinagtitinginan na sila ng maraming tao sa loob ng ospital. Dahil sa komusyon nilang nagtatalo.
Biglang natauhan si Ryder. "I'm sorry. Maybe I'm wrong. Baka kamukha mo lang at kapangalan mo lang si Devyn." malungkot na hingi niya ng dispensa at may kinuha sa bulsa niya. "Take this card. If you need anything. Call me." inabot niya ang kanyang calling card kay Devyn. Tinanggap ito ng dalaga. Pagkakuha ni Devyn ng card ay tumalikod na si Ryder kay Devyn at malalaki ang hakbang na umalis.
Hinawi ni Ryder ang kanyang buhok sa sobrang frustration.
Narinig niyang sinabi ng Devyn na iyon na hindi siya kilala nito. Kaya malabo na ito ang Devyn na minahal niya dati. Bakit ba ipinagpipilitan niyang si Devyn ang babaeng iyon? May nararamdaman pa din ba siya hanggang ngayon sa dating karelasyon?
Dumiretso ng uwi si Ryder sa condo niya. Pina-cancel niya ang lahat ng appointment niya ngayong araw. Tinamad na siyang magtrabaho. Pabagsak na naupo siya sa sopa sa sala. At napabuga ng hangin.
"Alex, bring someone here in my condo." hindi na niya hinintay ang sagot ng kanyang P.A. At agad na pinatay ang tawag. At inihagis ang kanyang phone.
He need someone to release now. Simula nuong makita niya ulit ang mukha ni Devyn. Hindi na siya pinatulog nito. Ang inosenteng mukha nito ay pabalik-balik sa kanyang isipan. Ang magandang ngiti nito. Hindi na lumubay sa kanya. 'Di niya malaman kung dahil ba sa kino-konsensya siya sa mga ginawa niya kay Devyn nuon o hindi pa din nakakalimutan ng puso niya si Devyn?
Maaga pa ay umiinom na siya ng alak. Hindi pa din siya kumbinsido na hindi si Devyn ang babaeng iyon.
Napalingon si Ryder ng tumunog ang doorbel ng kanyang condo. Tumayo siya at binuksan ang pinto.
"Good afternoon, Sir. Ako po ang ipinadala ni Sir Alex." isang babaeng maganda at maiksi ang suot na damit. Hindi siya gumanti ng bati at niluwagan lamang ang pagkakabukas ng pintuan.
Pumasok sa loob ng condo niya ang babae at nilinga ang mata sa buong loob ng condo ni Ryder.
"Let's start." paanyaya ni Ryder.
"Sir, hindi mo man lang ba itatanong ang pangalan ko?"
"No. And one more thing. Ayoko nang maraming tanong. Sinabi na ng Assistant ko ang Do's and Don't. If ayaw mo sa rules ko. Free kang lumabas ng condo ko." malamig na sagot ni Ryder.
Napilitang tumango lang ng ulo ang babae. Sa laki ng ibinayad sa kanya. Tatanggi pa ba siya? Isang oras lang naman. Pagkatapos ng isang oras ay aalis siya sa condo nito na parang walang nangyari. Tikom ang bibig sa lahat.
Tinalikuran ni Ryder ang babae at pumunta sa kanyang kuwarto. Napilitan na ding sumunod ang babae sa kanya papunta sa kuwarto.
Pagkadating sa loob ng kuwarto ay nabugaran niya ang among nakahiga na sa kama. Napalunok siya ng sariling laway. Wala na itong saplot sa buong katawan. Nagsusumigaw ang ganda ng katawan. Kita niya ang mala-pandesal nitong abs. At ang pagkalalaki nitong ikinagulat niya ang laki at haba. Totoo nga ang nadinig niyang pinagpala ang isang Ryder Sable.
"Strip in my front." seryosong utos ni Ryder.
Tumalima ang babae at ibinaba ang strap ng kanyang damit. Diretso niya itong ibinaba. At hinayaang mahulog sa sahig ang kanyang damit. Panloob na lang ang natitira sa kanya. Lumapit siya sa kama. At itinukod ang dalawang kamay sa kama.
Titig na titig si Ryder sa babaeng underwear na lang ang natitirang saplot sa katawan.
"Removed your under garments and go to my bathroom. And then, take a bath. I want you to be clean first." utos pa ni Ryder. Napasinghap ang babae. Nagsisimula na ang init sa kanyang katawan. Saka naman puputulin ni Ryder.
Iritadong tumayo ang babae at nagmartsa papunta sa banyo para maligo.
Humiga si Ryder sa kamay niya. Hindi na siya nag-abala pang takpan ang kanyang kahubdan. Inilagay ang kanyang isang kamay sa kanyang noo. Pinilit niyang ipikit ang kanyang mga mata. Mukha ni Devyn ang rumehistro sa kanyang isipan.
Napabalikwas siya ng bangon at lumapit sa pinto ng banyo. Narinig niya ang lagaslas ng tubig sa loob. Pinihit ang seradura papasok. Hindi nakalock ang pinto. Nakita ang babae na hubo't hubad na nakatapat sa shower.
Nilapitan ni Ryder ang babae. Kinulong ng yakap sa bisig niya ang babae mula sa likuran. Pinatakan niya ng mga pinong halik sa batok at leeg. At idinidiin ang kanyang hubad na katawan. Nararamdaman nito ang pagkagising ng kanyang pagkal*laki.
"Hmmm..." anas na ungol ng babae. Sumiklab ang init dahil sa mga halik ni Ryder sa kanya. Naglakbay ang malaking kamay nito sa kanyang dalawang dibdib. Sinapo ang dibdib niya at marahang nilamas. Nilaro-laro pa ang ut*ng niya. Nang magsawa ay bumaba ang kamay ni Ryder diretso sa pagkab*bae niya.
Napaliyad ang babae nang maramdamang ipinasok ni Ryder ang isang dalawang daliri sa loob ng kanyang bukana. Agad na namasa iyon.
"You're too wet." may ngisi sa labi si Ryder na inilabas pasok ang daliri sa loob ng bukana ng babae.
"Ahh... Yes..." hindi na napigilan ang sarili na hindi sumagot. Habang ekspertong inilalabas pasok ni Ryder ang kanyang daliri sa loob ng pagkab*bae niya.
Wala nang sinayang na sandali si Ryder. Tinanggal niya ang daliri sa loob at hinawakan ang kanya papasok sa loob ng babae.
"Hmmm. Ahhh.." ungol ng babae. Sarap na sarap sa ipinapalasap ni Ryder sa kanya.
Isinentro ni Ryder ang kanya. At nang makapasok ay agad na hinawi niya ang buhok ng babaeng kanyang kaniig. Hinawakan niya ng dalawang kamay ang buhok nito na parang itinatali.
"Ang sikip mo...! At ang sarap...!" bulalas na sambit ni Ryder habang labas pasok sa loob ng babae.
"Ang galing niyo po at ang laki ng ano niyo... Ohh... " usal din na ungol ng babae. Tumitirik na ang mata sa sarap. Napangisi si Ryder. Ramdam niya na lalabasan na ang babae dahil sa mas sumikip ang loob nito. "Sir, lalabas na po!" sigaw pa nito. Hindi na napigilan ng babae ang pagragasa ng kanyang k*tas. Habang si Ryder ay hindi humihinto ng pagsulong.
Pinalo ni Ryder ang p*wet ng babae at napadaing ito sa sakit. Madiin na pasulong at paatras ang ginawa niya. Habang nasa likuran siya ng babaeng kaniig. Maririnig mo ang mga ungol nila sa loob ng banyo.
"I'm c*mming!" hudyat na sabi ni Ryder. Mas binilisan ang kanyang paggalaw sa likuran ng babae. Isang malakas na sigaw ang narinig nila.
"My Gad! RYDER SABLE!" umalingawngaw ang malakas na boses ni Antonette sa loob ng banyo.
"Mom!" napatigil bigla si Ryder at binitawan ang babae nang malingunan ang Mommy niya na nakatayo sa pintuan. Subsob ang babae sa tiles ng sahig.
"Sir." d***g na tawag nito sa kanya. Napatayo ng tuwid nang maulinagan ang tao sa may pintuan. Hindi malaman kung alin ang tatakpan. Kung iyong taas ba o ang baba?
Binalingan ni Antonette ang babaeng kasama ni Ryder sa loob ng banyo. Habang si Ryder ay kinuha ang towel niya. Saka itinakip sa kanyang ibabang katawan.
"You woman! Get out of this bathroom and get dressed. I don't want to see your face again in my son's condo!" galit na galit na bulyaw niya. Nanlilisik ang mata ni Antonette sa nasaksihan mula sa anak.
Nataranta ang babae at nagmamadaling lumabas ng banyo. Pinulot isa-isa ang mga damit niya at isinuot. Saka lumabas ng condo ng amo.
Nasa sala si Antonette. Hinihingal sa sobrang galit sa anak. Masaksihan niya ang immoral na ginagawa ng anak na panganay. Si Raleigh ay pangisi-ngisi na nakaupo sa kanyang tabi.
"Stop that, Raleigh! Pareho lang kayo ng Kuya mo na wala nang ginagawang tama sa buhay."
Nawala ang ngiti sa labi ni Raleigh. "Mom, bakit ako nadamay kay Kuya? Siya itong nahuli mong may kasamang babae. At hindi ako." maktol pa niya.
"Nakakainis kayo! Hindi pa kayo magsi-asawa ng maging matino ang mga buhay niyo." pangaral na saad ni Antonette.
Napansin niya ang pagdating ng anak na si Ryder. Basa pa ang buhok at pinapatuyo ng tuwalya. May suot na itong pajama. At walang pang itaas.
"Mom, what are you doing here in my condo?" nagtanong siya na parang hindi nahuli ng Mommy niyang may kasamang babae sa loob ng banyo. "And you, Raleigh. Anong masamang hangin at napasyal kayo dito sa condo ko?"
Naningkit ang mga mata ni Antonette.
"That is how you greet your Mom, Ryder? Ganoon ba ang dapat kong maabutan sayo dito sa loob ng banyo mo? Ang gandang salubong. Sobrang nasurprised ako." untag ni Antonette.
"Hindi ko sinabi na pumunta kayo sa condo ko. In the first place, this is my condo. I can do whatever I want to do. And I don't need your permission." may diing sagot ni Ryder sa ina.
Nanlaki ang mga mata ni Antonette. Pati si Raleigh ay nagulat sa kawalan ng respeto ng Kuya Ryder niya sa kanilang ina.
Nilapitan ni Antonette ang anak at sinampal. Napasinghap si Raleigh. Tumayo ito at nilapitan ang ina."Mom." awat ni Raleigh sa ina."Don't stop me, Raleigh!" bulyaw ni Antonette sa bunsong anak. Matalim na tinapunan niya ng tingin si Ryder. "Wala ka ng galang sa akin, Ryder! Iyo man ang condo na ito. I am still your Mom! Kailangan mo pa ding igalang.""I'm sorry, Mom." nausal ni Ryder. Nang makita niyang nagsisimula nang pumatak ang luha ng kanilang ina. Hindi niya kayang umiiyak sa harapan niya ang Mommy niya. Kahit na maging sa sarili niyang pamilya ay malamig niya. Mahal pa din niya ang mga ito.Pinunasan ni Antonette ang mga luha niya at niyakap siya ni Raleigh. Inalo ni Raleigh ang inang patuloy na umiiyak. Kusang bumitaw si Antonette sa yakap ng anak. Saka humarap kay Ryder."I am sorry, Ryden. I know, kung bakit naging bato ang puso mo. Alam ko at naiintindihan ko ang lahat ng mga pinagdaanan mo nuon. Pero, huwag mong kalimutan mo na may ina ka pa. I am your mother. Hindi ko g
"Give me your resume." maawtoridad na sabi ni Ryder."Huh? Bakit?" nagtataka si Devyn na hinihingi ng lalaki ang kanyang resume. Alam ba nito na nag-aapply siya ng trabaho?"Ang dami pang tanong. Just give it to me." iritadong sagot ni Ryder na mukhang naiinis na kay Devyn dahil hindi nito sinunod agad ang sinabi niya. Kumunot ang noo niyang tiningnan si Devyn. Hindi pa din nito ibinibigay ang resume niya sa kanya.Natatarantang binuksan ni Devyn ang bag niya. Napangiwi siya nang makita ang resume niya sa loob ng kanyang bag. Nahihiyang kinuha niya ito at itinago sa kanyang likod. Napaatras siya sa pinaka gilid nang elevator.Napataas ang kilay ni Ryder."Why you're hiding it? Give it to me.. Now!" tumaas na ang boses niya. Nawawalan na siya ng pasensiya sa ginagawa ni Devyn."E, nakakahiya po. Nagusot na po kasi ang resume ko. Gawa po nuong inihampas ko doon sa lalaking bastos sa loob ng jeep. Puwede po bang pagagawa ako ulit ng bago?" napakagat ng labi si Devyn. Hindi niya kayang tu
Araw ng Lunes. Handa na sa pagpasok si Devyn sa kanyang bagong trabaho. Siya ang nagbantay kay Divina kagabi. Kaya andito pa siya sa ospital. At hinihintay niya ang Lola Anding niya na dumating na siyang papalit sa kanya na magbantay kay Divina."Ate, okay lang po na ako lang mag-isa dito. Marami pong mga Nurses dito sa loob ng ospital. Hindi nila ako pinababayaan." aniya. Ayaw na niyang maging pabigat sa Ate niya.Malungkot na tiningnan ni Devyn ang kapatid. Nilapitan niya ito. Hinaplos-haplos ang buhok nito."Tibayan mo pa ang loob mo. Andito lang si Ate. Sabihin mo sa akin kung ano ang nararamdaman mo diyan sa loob mo. Kahit na maging abala ako sa trabaho. Hindi ako mawawalan ng oras para sayo." inihilig ni Devyn ang ulo niya sa ulo ni Divina. Saka hinawakan ni Divina ang kamay ng Ate niya.Sa oras na ganito siya lamang ang masasandalan ni Divina. Ramdam niya ang panghihina ng kalooban nito dahil sa sakit. Nakaka-stress ang palagi ka na lang nakahiga. Dahil sa sakit. May mga gusto
Nagulat si Devyn ng mawalan ng kuryente. Wala na siyang makita. Ang dilim sa loob ng lift. Nagsisimula na siyang kapusan ng kanyang hininga."T-Tulong! T-Tulong!" mga sigaw niyang humihingi ng tulong. Nabanaag ang sobrang takot sa kanyang mukha. Napaiyak na siya at napaupo sa sahig. Yakap ang kanyang tuhod. "Mama, Papa. Tulungan niyo po akong makalabas dito." umiiyak na usal ni Devyn. Saka nagyuko siya ng ulo.**********"Sh*t!" mura ni Ryder. Wala pa din siyang balita kay Devyn. Hindi pa din nagrereport sa kanya si Cassandra.Biglang nagkaroon ng blackout sa buong building. Namatay ang mga ilaw sa loob ng kanyang opisina. Kinabahan na siya nang maalala ulit si Devyn. Kinuha niya ang phone niya at tinawagan si Cassandra sa personal phone nito."What happen? There is no power. Bakit nagkabrown out?""Sir, may ginagawa pong nasira ng poste sa labas. And all the buildings and establishment are affected. Even us." sagot ni Cassandra sa kabilang linya."Sabihin mong buksan ang generator. H
Papunta si Ryder sa ospital para tignan ang kalagayan ni Devyn. Naging abala na siya kanina at alas diyes na ng gabi ay pauwi pa lamang siya galing RSC.Nadaan siya kanina sa stall ng flower shop. Bumili siya ng isang bouqet ng white tulips para kay Devyn. Napapangiti si Ryder habang iniisip na bibigyan niya kaagad ng bulaklak si Devyn. Supposedly, first day of work ng dalaga today. Dapat ang turing niya kay Devyn is employee. Papagalitan niya dapat si Devyn dahil late ito sa pagpasok. Pero, bakit may pa-bulaklak? Nagpabili din siya ng bagong phone para kay Devyn. Bakit parang tila nanlalambot na naman siya kapag naalala si Devyn? Hanggang ngayon ba, mahal pa din ba niya si Devyn?Naglalakad si Ryder sa pasilyo ng ospital. Malapit na siya sa kuwarto na inuokopa ni Devyn. Napansin niya na lumabas ng kuwarto ni Devyn si Oscar.Mataman niyang tinignan si Doc. Oscar Marasigan."Good evening, Mr. Sable." seryoso ang tingin na bati ni Oscar sa amo ni Devyn. Tumango lang ito ng ulo sa kanya
Maaga pa ay inaayos na nila Lola Anding at Devyn ang mga gamit ni Devyn. Discharged siya mamaya-maya. Pupuntahan na lang ni Lola Anding sa bills ang resibo na katunayang bayad na sila. Saka sila lalabas ng kuwarto ni Devyn.Nagpapasalamat sila kay Chairman Ryder Sable. Siya ang nagbayad ng lahat ng gastos ni Devyn sa ospital. Palagi pang may nagdadala ng prutas at pagkain sa dalaga. Sinisiguro na maayos ang kinakain ni Devyn."Good morning, Devyn." nag-angat ng ulo niya si Devyn nang marinig ang bati ni Oscar sa kanya. Ngumiti si Devyn sa kanya. "Tapos mo nang ihanda ang mga gamit mo?" tanong pa ni Oscar kay Devyn."Oo, Oscar. Kaunti lang naman ang gamit ko. At isang araw lang ako dito." sagot ni Devyn. Hindi niya kailangang ng maraming damit. Dahil halos andito na din ang ibang damit niya aa ospital. Ginagawa ba nga nilang parang bahay nila ang ospital. Sa tagal din naka-confine si Divina sa ospital ni Oscar. "Ah, Lola Anding. Tama na po muna 'yan. May dala po akong breakfast." aya
"Aba, late si Sir ngayong araw. Hindi pa siya dumadating. Nakapagtataka naman. Kadalasan maaga iyon pumapasok sa kompanya." Cassandra murmured. Mas maaga kasing pumapasok sa kompanya si Chairman Sable. Kesa sa kanya. Ito ang unang beses na nahuli ito sa pagpasok sa trabaho. "Baka po may nauna nang sched siya ngayon." sabi ni Devyn. Napaisip si Cassandra. "Baka nga. Halika na, Devyn. Tuturuan na kita ngayon ng pinaka-basic mong kailangan na gawin. Everytime na papasok ka dito sa opisina ni Sir Sable. And then, tomorrow si Sir Sable ang magtuturo sayo ng iba mo pang gawain. Dahil wala ako bukas. You just have one week para matuto. At alam kong kaya mo 'to." ani Cassandra. Namilog ang mata ni Devyn. Ang amo nila ang magtuturo sa kaniya bukas. Saka, one week lang siyang tuturuan. Sana makabisado niya ang lahat ng kanyang gagawin. "Pero, Miss Olivares--" "Mukha naman kayong magkakasundo ni Sir Sable." pinutol ni Cassandra ang sasabihin ni Devyn. Iginiya ni Cassandra si Devyn sa lame
Malalaki ang hakbang ng mga paa ni Ryder. Palapit sa kanyang kapatid. Nasa may parking lot na ito at pasakay sa kanyang magarang sasakyan. Hinawakan ni Ryder si Raleigh sa balikat. At iniharap ang kapatid niya sa kanya. Napaarko ang kilay ni Raleigh. "What is your plan to Devyn? Bakit ba kinukulit mo siya?" bungad na mga tanong ni Ryder. Inalisa ni Raleigh ang mga tanong ng kapatid niya sa kanyang utak. "Hindi ikaw ang unang nakakita sa kanya, Raleigh! Ako! Ako ang mas higit na una sa kanya. Dahil naging parte ako ng buhay niya nuon!" Hindi na napigilan ni Ryder na isawalat ang tungkol sa kanila ni Devyn. Baka kapag pinatagal pa niya ay tuluyan nang mawala si Devyn sa kanya. Makakaya ba niyang makita si Devyn na may bago ng lalaking minamahal? Sa isiping iyon. Baka masiraan siya ng bait. Nanlaki ang mga mata ni Raleigh. Hindi siya makapaniwala sa inamin ng kapatid niya sa kanya. Devyn is so perfect. Sa mukha nitong napakainosente at maamo. Kung paano niya dalhin ang sarili niya. B
"LOLA!" nalalakas na tawag ng mga anak ni Ryder sa mommy niya. Tumatakbo ang apat na bata palapit sa kanilang lola.Napaawang ang labi ni Antonette nang makita ang kanyang mga apo. "Mga apo ko!" Agad na sinalubong ng yakap at halik ang apat niyang mga apo.Nang bumitaw si Antonette sa mga apo ay pinalis ni Antonette ang mga takas na luha sa kanyang mata. Nag-uumapaw ang saya sa puso niyang makita solang lahat. Ganito siguro ang tumatanda na, nagiging maramdamin."Namimiss niyo na ang mga bata. Kaya andirito kami ng mga apo niyo." Nilapitan ni Ryder ang ina at hinalikan ito sa ulo. Lumapit na rin sa kanila ang asawa niya at humalik sa noo ng biyenan."Huwag na kayong umiyak, mom. Dito kami sa bahay niyo isang buong araw. Sorry po dahil sa busy ako sa mga bata 'di na kita nadadalaw dito," taos sa pusong hingi ng paumanhin ni Diane sa ginang."Naiintindihan ko. Pasensiya na kayong mag-asawa. Pati ako ay kailangan ninyong alagaan." Muling pinunasan ni Antonette ang mga luha niya. "Doon ta
NASA kusina na si Diane nag-aasikaso ng pagkain ng mga anak na papasok sa eskwelahan. Hinayaan niyang matulog at makapagpahinga ang asawa."Mommy, may school program po kami sa school. Family day po. Puwede po ba kayo ni daddy?" tanong ng anak nilang si Junior."Tatanungin ko muna si daddy. Baka kasi maraming work. Pero kung hindi makakasama ang daddy mo. E, 'di si mommy na lang."Nalungkot naman si Junior sa tinuran ng ina. "Sana po, kasama natin si daddy. Masaya po kung kompleto. Palagi naman pong busy si daddy. Wala na po siyang time para sa atin." Nahimigan ni Diane ng tampo ang pangalawang anak nila.Hindi naman nagkukulang sa atensyon si Ryder sa kanila. Minsan nga ay ito ang nag-aasikaso sa kanilang mag-iina. Iyon lamang ay kapag kailangan siya sa kompanya ay hindi puwedeng 'di puntahan ng asawa. Masyadong babad sa trabaho si Ryder at alam niyang para iyon sa future ng mga anak nila."May work lang si daddy. Hayaan mo kakausapin ko siya. Kailan ba ang family day sa school mo, J
MAAGA pa ay nasa kompanya na si Ryder. Pinaiimbestigahan na niya ang pagkawala ng malaking pera sa RSC. Wala namang problema kung nasa libo lang siya, pero daan-daang libo ang nawawala.Kailangan na niyang mahuli ang kumuha para hindi mawalan ng gana ang kanyang mga investor na mag-invest sa RSC.Hawak-hawak ni Cassandra ang files. At lahat ng withdrawal ay pirmado. Pero nasaan ang pera? Tila naging palaisipan sa kanya ang matapang na kumukuha ng pera ng kompanya.Nanlaki ang mga mata niya sa handwritten na pirma sa isa sa mga cheque. Mabilis siyang tumayo, dala ang folder na naglalaman nang mga kopya ng withdrawal at ang detalye ng mga pumapasok na pera sa RSC.Paanong hindi sumagi sa isip niya? Sakay na siya ng kotse niya kakastiguhin niya. Gusto niyang marinig ang mga paliwanag nito.Ilang minuto lamang ang nagdaan ay narating ni Ryder ang bahay nila."Good morning, kuya. Anong mayroon, napasyal ka?" tanong ni Raleigh."Nasaan si Mommy?""Huh? Bakit, kuya?" Nagtataka si Raleigh sa
NAGISING ng maaga si Ryder. Napatingin siya sa katabi at matamis na ngumiti. Tiyak na napagod si Diane. Kaya siya ang mag aasikaso sa mga bata at magluluto ng kanilang almusal.Pupungas pungas si Wenna na lumapit sa ama. Nasa likuran lang din si Petra, ang yaya ng bata."Good morning, daddy," bungad na bati ni Wenna sa ama."Good morning, my princess." Malawak na ngumiti si Wenna. At yumakap sa ama. Kumalas ito sa yakap niya at hinarap siya ng anak."Ano pong niluluto niyo, daddy?" tanong ng anak niya. Inosenteng inosente ito. "Breakfast natin. And especially for mommy too."Napahagikhik ang anak niya. Hakatang kinikilig. "Ang sweet ni daddy. I hope someday makatagpo din po ako ng katulad niyo."Kumunot ang noo ni Ryder sa narinig mula sa anak. "Wait. You are only four years old, my princess. Bata ka pa. Paano mo nalaman ang tungkol diyan?"May ngiti na kakaiba ang panganay niya."Dad, siyempre po sa inyo. Nakikita ko kayo everyday ni mom na sweet palagi. And you always makes her hap
NAGING sobrang maalaga ni Ryder sa kaniyang asawa. Maselan ang pagbubuntis ni Diane. Hind ito puwedeng mapagod o magkikilos. Bed rest siya at halos nasa loob lang ng kuwarto nilang mag-asawa.Nalulungkot ito na hindi na siya naaalagaan nito. Kaya ginagawa niya ang lahat para hindi ito makaramdam ng panghihina. Isa pa para ito sa anak nilang dalawa. Kailangan niyang magiging matatag para lumaban si Diane. "Love, gusto kong lumabas dito sa kuwarto natin. Ayoko na dito sa loob ng kuwarto lang. Naiinip na ako, e. Wala na akong ginagawa kundi ang humiga," reklamo nitong pangungumbinsi na lumabas ng kuwarto."I'm really sorry, love. Pero hindi puwede. Ginagawa namin ito para sa inyong dalawa ni baby. Ayokong mapahamak ka o kaya ang anak natin. Konting tiis lang. Three months lang naman."Advice ng doktor na manatiling bed rest si Diane dahil sa sobrang maselan ng pagbubuntis. Muntik muntikan na itong makunan. Kaya todo ang ingat nila.Nakasimangot na humalikipkip si Diane.Medyo natawa nam
Dalawang buwan ang naging honeymoon nina Ryder at Diane sa Japan. Kung saan-saan sila namasyal. Kahit na malayo silang mag-asawa ay halos araw-araw silang tumatawag sa Pilipinas, para kumustahin ang panganay nila."Are you happy, love?" tanong ni Ryder kay Diane. Katatapos lang nila ng mainit na pagniniig.Humarap ito sa kanya. "Sobra-sobra, 'yong saya halos umabot na sa langit. Hindi ko alam na ang sarap mo palang magmahal, love."Napaismid si Ryder. "Hindi nga? Baka naman ang alaga ko ang mahal mo? Are you satisfy, love?" Sunod-sunod na tango ang sagot ni Diane sa kanya."Hindi lang ang puso mo ang malaki ang pagmamahal. Pati iyang alaga mo sobrang laki ng pagmamahal sa akin. Kaya wala akong rason para hindi maging satisfy sa lahat. Sobra-sobra pa nga ibinibigay mo sa akin."Ginawaran ng halik ni Ryder sa noo ang asawa at niyakap."I love you, love. Ikaw lang gusto kong makasama hanggang sa pagtanda natin. Kahit uugod-ugod na tayo at hindi na tumatayo ang alaga ko. Tayo pa din."Hi
NANG matapos ang kasal. Pagod na pagod ang mag-asawa sa buong maghapon na pakikipagkamay sa lahat ng bisita na nagpapaabot ng mga pagbati."Are you tired, love?" tanong ni Ryder sa asawang hinihilot ang sintido. Suot pa din ang wedding gown at nasa bagong bahay na nila. Marahan na tumango si Diane. Nilapitan ni Ryder ito at niyakap sa likuran. Ginawaran ng isang magaang halik sa batok. "Baka gusto mong alisin ko ang pagod mo? With a touch of full love and me."Humagikhik si Diane sa tinuran niya. Pagkatapos ay humarap sa kanya. Tumitig sa mga mata niya."Love, kailangan nating matulog ng maaga. Bukas na ang flight natin papuntang Japan."Trip to Japan ang regalo ng mommy niya sa kanilang kasal. Pati ang bagong bahay ay ito din ang nagbigay. Si Raleigh ay isang ducati at BMW ang niregalo sa kaniya. Habang si Owen ay private plane na sasakyan nila bukas ang regalo sa kanila. Sumimangot ang mukha ni Ryder. Akala niya lulusot ang pang-aakit niya sa asawa. Laglag ang balikat na bumitaw
HINGAL NA HINGAL si Ryder ng makarating sa lobby. Naghagdan na siya dahil baka hindi na niya maabutan si Diane."Palpak! Ngayon magtanda ka na! Dinadaan sa init ng ulo. 'Yan tuloy," pangsisisi ng sariling utak niya. Inaway pa niya ang sarili sa nagawa.Napabuga ng hangin si Ryder."Sir!" sigaw na tawag ng kung sino.Huminto siya sa pagtakbo at nilingon ang tumawag sa kanya."Yes, Cassandra, " iritado pa din ito na nakapameywang."Hinahanap niyo po ba si Diane?"Biglang nag-iba ang ekspresyon ng mukha niya ng marinig ang pangalan ni Diane.Tumango lang siya bilang sagot dito."Nasa cafeteria po kami. Dating gawi," dagdag na sabi ni Cassandra sa kanya.He feel relieved. Saka ngumiti pagkatapos ay tumawa ng malakas.Nagtataka ang tingin ni Cassandra sa kanya. Pati ang mga ibang dumadaan ay napapatingin sa kanya. Natuto ng ngumiti at tumawa ang chairman nila."I thought iniwan na niya ako. F*ck it! Thank you, Cassandra! I will give you bonus. At dagdag sa sahod mo," biglang nasabi ni Ryde
MABILIS na tumatakbo si Diane papunta sa kuwarto kung saan dinala daw si Ryder. Hindi niya pa alam ang totoong nangyari sa binata. Pero sobrang kaba at takot ang namayani sa kanya.Paano kung huli na ang lahat para sa kanila ni Ryder? Iiwan na pala siya ng tuluyan ng binata. Hindi man lang siya nakabawi dito. Paano na lang siya kapag nagkagayon mawala ito?Ang daming tumatakbo sa kanyang isipan na mga tanong. Paano kung magkatotoo ang lahat ng iyon?Agad na nilapitan niya ang isang nurse sa information. "Saan po ang kuwarto ni Mr. Sable?" Chineck 'nong nurse ang computer na nasa harapan niya."Room 108 po," magalang na sagot nito sa kanya."Salamat."Umalis din siya kaagad sa information. Saka hinanap ang sinasabi na room number kung saan andoon si Ryder."Room 108. Ito na nga," usal niya sa isip.Nag-alangan siya kumatok. Sari-sari kasi ang emosyon na nararamdaman niya ngayon. Sobrang takot dahil ayaw niyang makitang nakahiga si Ryder at walang malay. Maraming nakakabit na machine