Eksaktong pagsara ng pintuan ay ang pagbagsakan ng mga luha sa kaniyang mata. Kaagad niya itong pinunasan! Sabi ng hindi siya pwedeng maging malungkot at nakakaapekto ito sa anak niya.Inaamin niyang malaki ang kaniyang kasalanan kay Audric pero hindi siya papayag na anak nila ang magiging kabayaran. Mahal niya ito pero kung anak nila ang pag-uusapan, lalabanan niya ang lalaki!Magtutuos sila sa korte kung ito ang gusto nito! Dahil kahit saan tingnan, siya ang mas may karapatan sa bata. Siya ang Ina at siya ang naghirap sa pagdala nito sa tiyan niya!Galit ito, oo.May kasalanan siya, ooPero ang sabihin kukunin papalayo sa kaniya? Magkakamatayan muna sila! Hinding-hindi nito makukuha ang kaniyang anak. May anak na ito kay Ivony, at... Magkasama na ang dalawa. Baka nga nagpakasal na!Kaya wala itong karapatan na kunin sa kaniya ang bata na siyang bagong pausbong na pag-asa niya.Si Lucas! Baka nag-alala na ito sa kaniya ngayon. Hindi niya kasi inakalang kukunin siya ni Audric. Inakala
HINDI makatulog si Ffion, ito ang totoo. Panay ang baling ng kaniyang ulo. Hindi siya komportable sa kaniyang kama. Masyado itong malambot at pati ang kaniyang unan. Pakiramdam niya ay nalulunod siya.Napilitan siyang bumangon at marahan kinapa ang gilid ng kama. Sa sahig na lang siya matutulog."What happened?"Doon lang niya naalalang nasa Villa nga pala siya at kasama niya si Audric sa iisang kwarto pero sa sofa ito nakahiga. Bukas din ay sa ibaba na raw siya matutulog at doon na rin ang silid niya.Pero bukas ay kukulitin niya ulit ito hanggang sa ibalik siya sa Baguio."Hindi ako makatulog. Masyadong malambot ang kama at unan," anas niya at narinig niya ang paghakbang ng paa nito papunta sa pintuan at lumabas.Ano pa nga ba ang aasahan niya kay Audric? Nang makababa siya ng kama, bigla naman bumukas ang pintuan at pumasok ulit doon si Audric. Lumapit ito sa kaniya."Kumuha ako ng mattress sa kabilang silid at ibang unan. Ilagay ko lang ito sa kam—""G-gusto ko sa sahig. Doblehin
"You're awake. Good. Lilipat na tayo sa baba para hindi ka mahirapan gumalaw. May isang nurse na rin sa sala naghihintay at dalawang katulong. Matanda na si Manang Minda, at tanging sa pagluluto lang ng ulam ang gagawin ni Manang." Kaagad siya nitong inalalayan para makaupo."Mas gusto ko pang bumalik ng Baguio, alam mo 'yon!""We'll talk about that. Sa ngayon, ibaba muna kita sa sala at kailangan ko ng umalis. Naghihintay ang chopper sa labas para makabalik agad ng Maynila."Kahit papaano ay lumuwang ang pakiramdam niya sa isipin aalis ito. Mas mabuti, dahil tatawagan niya si Lucas.Hindi rin siya umangal nung pangkuin siya ng lalaki papunta sa ibaba. Basta ang mahalaga ay umalis ito ngayon!"Good morning, Sir."Magkasabay na bati ng mga taong kinuha ni Audric para bantayan siya, alam niya iyon. Kung hindi niya lang alam sana ang rason, baka kiligin pa sana siya. Pero wala na siyang panahon sa kilig na iyan, galit ang nananahan sa puso niya."I'm leaving. Kayo na bahala rito. Report
HINDI na pinansin ni Audric ang sermon ng Ina niya nung dumating ito sa Hospital. Basta lang siyang nagbabantay sa kaniyang anak habang tinitimbang sa isip niya ang sinabi ni Amazi.Patawarin? Hindi mahirap gawin ito. Pero bakit sa tuwing pumapasok sa isipan niyang tinraydor siya ni Lucas at tinago sa kaniya ang sitwasyon ni Ffion, mas lalong namumuhi ang puso niya. Nagagalit. Pero sa sulok ng kaniyang puso, ay nagagalak nang makitang nagbunga ang pagmamahalan nila ni Ffion minsan noon.Kapag tapos na ang lahat ng ito, tatanunin niya ang Ina. Alam niyang alam nito na si Ffion ang nagbigay ng mata para sa kaniya; na kung alam niya lang, hinding-hindi siya papayag!"Ma?" Humarap siya sa Ina."Bakit?" Nayayamot pa rin ito pero hindi na galit. Pusturang-pustura ito at nagsusumigaw na milyones ang palamuti sa katawan na nakakabit."Until now, hindi ko alam sino ang nag-donate sa 'kin ng mata. You never told me. Gusto kong malaman who is the donor.""Why so sudden?""Because I wanna know, M
TULAD nga ng sinabi ni Audric, umalis lang din kaagad ito matapos siyang maihatid sa loob ng bahay. Para lang itong sumilip sa Villa kung andito pa ba siya o ano. Nakakapanibago nga rin dahil malumanay ang boses nito at walang bahid na kung anong galit. Para bang nag-iingat ito na huwag makapagsalita ng masasakit na bagay sa kaniya.Saka naman dumating si Manang Minda pero hindi nito na naabutan si Audric. Nasa kusina siya ngayon. Nakaupo sa upuan at nakikinig kay Joy at Helen na naghahanda ng lunch nila sa araw na ito."Nga pala Manang, nandito si Adi mga kani-kanina lang.""Nasabi niya ba sa 'yo?""Ang alin po?Malungkot na napabuntong-hinga si Manang Minda nang lapitan siya. "Halos wala ng tulog ang batang 'yon. Sa umaga, ang kompanya ang inaasikaso niya at sa gabi, pagbabantay sa anak niyang si Ace sa Hospital.""H-hospital? What do you mean po? May masamang nangyari ba sa anak nila ni Ivony, Manang?!""Sumailalim sa operasyon ang kawawang anak nila, Ineng. Inoperahan pero hindi
AT KUNG saan medyo komportable na si Ffion sa Villa, ay siyang pagbisita naman ng isang panauhin na hindi niya inasahan sa araw na iyon. Isang buwan na ang dumaan at inasahan niya na matatagalan siya sa Villa, pero ang hindi niya inasahan ay ang pagdating ni Ivony!Wala ang dalawang kasam-bahay na si Joy at Helen, sumama ang mga ito kay Manang Minda para bumili ng groceries para sa loob ng isang buwan supply.Si Anna naman, sandali itong nagpunta sa kusina. Nasa veranda siya nang mga sandaling iyon, nagpapahangin. Nakaupo sa rocking chair."Masarap ba mamuhay ng mala-prinsesa, Ffion?"Nahigit niya ang hininga nang magsalita ang tunay na nagmamay-ari kay Audric. Kaagad niyang nasapo ang tiyan."I-ivony...?""Yeah, it's me. Ivony Bustamante! Nakalimutan mo agad ang pangalan ko? Oh yeah, hindi na pala ako dapat magtaka. Bulag ka. Bulag ka dahil binigay mo ang mata mo sa asawa ko, right?""A-asawa?" Tila may kung anong bumikig sa lalamunan ni Ffion."Asawa. Wife. Totoong may bahay ni Audr
"I'm sorry, Ffiona. I'm sorry!" Halos durugin ni Lucas ang sarili sa nararamdaman galit. He's damn fucking mad!Kung hindi siya nadisgrasya at naratay sa Hospital ng ilang linggo at walang malay, wala sa ganitong sitwasyon ang babae. Wala sa loob ng Hospital na ito si Ffion habang nag-aagaw buhay ngayon.Nakatayo lang siya sa labas ng ICU. Nanalangin na sana ay makaligtas si Ffion at ang anak nitong si Gabriella.Kahit medyo hilong-hilo pa siya at hindi pa okay ang kaniyang pakiramdam, pinilit ni ni Lucas na pumunta ng Villa nung sinabi ng dalawang kasam-bahay na wala si Ffion sa Baguio. Pinakuha niya raw ito sa isang gwapong driver at alam niya agad kung sino ang pinupunto ng kasam-bahay.Kakagising lang niya nung isang linggo. Wala naman siyang natamong bone fractured or malalang sugat. Na-comatose lang siya ng ilang linggo at konting galos lang.Dapat nung nakaraan linggo niya pa tawagan ang babae, pero dahil inisip ni Lucas na baka mag-alala si Ffion at hindi nakakabuti sa anak ni
Kahit hinang-hina, pinakiusapan niya si Lucas na dalhin sa kaniya ang anak na si Gabriella. Gusto niya itong mayakap. Gusto niyang damhin ang anak niya. Nagdalawang isip ito nung una, pero sinunod pa rin nito ang pakiusap niya.Pinilit ni Ffion na kumalma pero ang hirap talaga pakalmahin ang sarili. Ne hindi man lang siya binigyan ng pagkakataon na makita ang magandang mukha ng kaniyang anak. Magpapaopera pa siya, eh. Magpapaopera pa siya para maalagaan ito mismo. Magpapaopera pa siya para makita ang kagandahan ng kaniyang anak! Pero ano ngayon? Asan na? Asan na?!"Ffiona, nandito na si Gabriella."Napahikbi siya lalo nung marinig niya ang boses ni Lucas. Parang pinipiga ang puso niya sa bawat hakbang na ginawa nito papalapit sa kaniyang gawi.Kalong ni Lucas ang anak niya ngayon. Anak niya na hindi man lang siya binigyan ng pagkakataon na maging Ina nito. Pigil niya ang hininga habang papalapit sa kinauupuan niya ang binata.Ngayon niya naisip na sobrang dilim. Sobra ng dilim ng kani
PASILIP-SILIP si Marriame mula sa kaniyang pinagtataguan sa dalawang tao na kanina pa niya pinagmamatyagan sa may veranda. Ang saya-saya nang mga ito samantalang siya, hihimatayin na yata sa inis.'Nasaan ba ang senyor? Bakit 'di ako na inform na may Barney pala sa buhay ni Lucas? 'Kala ko ba Ffion 'yong pangalan ng babae na gustong-gusto niya? Hindi naman nakasulat sa death note nang matandang 'yon ang pangalan ng babaeng 'to! Magwawala na ba ako? Charrut lang, 'di bagay sa kagandahan ko ano. Kailan ba kasi mapapansin ng damuhong 'yon ang pagmamahal ko? Aba naman! Kung kailan okay na sana, saka naman dumating ang Barney na 'to!'"Ang ganda-ganda na pala rito, ano? I last came here when I was a senior in high school, and I must say, I miss the rural life very much."You missed this place since you were away for too long in another country.""Oy hindi, ah! Simply put, my life and my Dad's business kept me quite occupied. I've tried to visit here a number of times, but each time I've ha
"Manong, may joke ako!""Nag-jo-joke rin pala ang mga maligno?"Naglinya ang mga kilay niya sa sinabi nito. Babanatan pa sana niya si Manong guard nang may matamaan siyang isang napakagarang sasakyan sa may gate. Bumusina ito.Kaagad na binuksan ito ni Manong at dere-deretso na sa pagpasok ang mamahalin sasakyan na sobrang kintab pa."Manong sino 'yon?""Hindi ko alam.""Luhh? Nagpapasok kayo nang hindi niyo kilala?" "Maligno nga nakapasok dito, eh. 'Yon pa kayang magandang sasakyan na 'yon? Tao naman laman no'n." Pabalang na sagot nito at nagtungo sa guard house.Napasimangot tuloy siya sa naging sagot nang payatot na guard. Kaya imbes makipag-chikahan dito, pinili niya ang bumalik sa villa. Sisilipin lang niya kung sino ang kanilang bisita. Baka putyur mader in luw niya ito. Babati rin siya, ano! Mabait kaya siya.Habol ang hininga nang maabutan niya ang sasakyan. Nakita niya rin si Lucas na papalabas ng pintuan, at kakawayan pa sana niya ito nang biglang bumukas ang sasakyan.Nahi
Dahil sa tips na iyon, binigay niya ang best smile niya. Sus, ang bilis-bilis lang nang pinapagawa ng senyor! Pwede na nga siyang gawin endorser ng family sardines sa ganda ng kaniyang ngiti— teka, bakit family sardines nga pala? Hindi siya isda. Kolget pala dapat.Sinadya pa talaga ni Marriame na doon magpunas-punas sa terrace habang nakangiti paharap sa binata. Hindi niya inalis ang ngiting iyon sa maganda niyang mukha. Aba! Secret Tips iyon galing sa ama ni Lucas kaya alam niyang tatalab. Saka marami-rami 'yon. Kaya kung 'di tatalab ang ngiti niya, meron pa siyang bala."The fuck, woman!" Muntikan naibato ni Lucas ang iPad nito nang mapatingin sa kaniya. "Ang creepy!" Nagmadali itong tumayo at iniwan siya sa terasa. "Parang sinaniban."Napanguso siya nang marinig ang huling sinabi ng lalaki. Hmp! Nag-effort pa siyang ngumiti ng bongga, eh!Kaya lumipat siya agad sa 'Tips #2: Eye contact.Mabilis siyang sumunod sa lalaki at tinawag ito sa may hagdanan. "Senyorito! Senyorito, saglit
"KUMUSTA ang pagsama mo hija sa anak ko?" Napangisi si Marriame nang salubungin siya nang gano'n tanong ng senyor kinabukasan nung nakabalik na sila ni Lucas.Deretso lang si Lucas sa silid nito habang siya ay tinawag naman ng senyor sa may terrace para kausapin. 'Naks naman! Muntikan ko na nga gapangin kagabi, buti nakapagpigil pa ako!' Gusto niyang sabihin ang mga salitang 'yon pero 'di niya ginawa, ano! Baka marinig siya ni Lucas, magalit pa 'yon."Okay na okay, senyor! Do'n kami natulog sa 'min dahil naabutan kami ng ulan—""At tapos?" Biglang kumislap-kislap ang mga mata ng matanda. Binaba nito ang iniinom na kape. "Magkakaapo na ba ako ngayon taon?""Senyor nemen! Enebe keye!" Napahagikhik siya. Bigla tuloy siyang kinilig. Ang lakas tuloy nang halakhak ng matanda. "Biro lang, hindi gano'n ang anak ko."Kaagad nawala ang kilig na naramdaman niya. "Kaya nga po, eh. Tingin niya sa 'kin isang mangkukulam. Kuhh, kung mangkukulam ako, uunahin ko na agad kayo.""Ano kamo?""Hehe. W
Kung ang buong akala ni Marriame ay pasasakayin lang siya nito, nagkamali siya. Dahil sinamahan siya ni Lucas hanggang sa makarating sa bahay-kubo nila.Wala tuloy mapapaglagyan ang kilig niya habang bitbit ni Lucas ang anim na kilong bigas na binili niya. Siya naman ay 'yong mga pang-ulam at pasalubong. Para tuloy silang mag-asawa na pauwi pa lang sa bukiran."Ungaaaaa!""Baweeeeengggg!"Napatili tuloy siya nang wala sa oras nang makita si Baweng na nasa labas ng bahay. Maarte itong nakatingin sa kaniya. Mukhang nagtatanong kung bakit kasa-kasama niya ang gwapong si Lucas. "Buhay pa ba sina Lolo, Baweng?" May pag-alalang tanong niya. Mas binilisan niya lalo ang paglalakad. "Oy senyorito, mauna na akong pumasok. Diyan ka muna sa labas, kausapin mo si Baweng. Mabait 'yan, kaso bakla nga lang." Nagmadali siyang pumasok sa loob at kaagad na hinanap ang dalawang matanda. Pero nalibot niya na yata ang maliit na bahay-kubo nila, 'di niya pa rin nakikita ang dalawa. Mas lalo tuloy siyang k
KUNG hindi lang siguro sanay si Marriame maglakad, baka kanina pa nangisay ang mga binti niya. Ang bilis ba naman ng hakbang ni Lucas, panay habol siya rito. Kulang na lang tumakbo siya habang nakasunod.Feel na feel din niya ang kaniyang kagandahan lalo na at lahat napapalingon sa kagwapuhan ng binata. Kahit matatanda, napapa-sign of the cross!"Senyorito! Jusko naman. Baka naman dahan-dahan sa paglalakad. Isang hakbang niyo, tatlo sa 'kin! Mawawalan ako ng pekpek sa inyo, eh." Mahabang lintanya niya pero parang walang narinig ang binata. Dedma ang kaniyang sinabi.Hindi niya rin ma-gets kung ano ba talaga ang sadya nito sa bayan. Pagkain ba o ano? Kung pagkain, sarili niya na ang pinakamasarap sa lahat! Aba, mag-iinarte pa ba ito dapat? Pre teyst pa nga siya."Hay salamat!" Sa wakas, huminto rin si Lucas sa isang tindahan.Hindi niya na tiningnan ang binili nito, panay punas na lang siya ng pawis niya. Ngayon pa lang, pakiramdam niya ay hapung-hapo na siya sa kakasunod. Ano pa kaya
PASILIP-SILIP si Marriame mula sa kaniyang pinagtataguan sa likuran ng sasakyan nito na bukas ang likod. Wrangler truck ang tawag kung 'di siya nagkakamali. Ang tanga naman kasi ni Lucas, hindi napansin ang pagbiglang akyat niya sa likuran nung nakapasok ito sa loob. Masyado itong busy sa katawag nito kaya nakasampa siya nang walang kahirap-hirap.Nag-wave pa siya sa matandang senyor na malaking thumbs up ang binigay sa kaniya. Naks naman, pinapakilig siya ng kaniyang putyur dade talaga! Napaka-suportib nito sa pag-ibig niya kay Lucas.'Buti na lang 'di ako nakita ni Tiyang. Kundi isang malutong na mura makukuha ko sa kaniya.' Bigla siyang natawa nang maisip ang mukha ng tiyahin. 'Ang panget talaga ni Tiyang.' saka niya inayos ang suot na damit. Naka-suot pa rin siya ng uniporme ng katulong pero wala siyang paki! Kahit anong isuot niya, maganda pa rin siya, ano."Ang sarap naman ng hangin! Ganito pala ang feeling na makasakay ng sasakyan." Kinilig na naman siya habang hinahampas-hamp
"GOODMORNING senyorito!" Bigla siyang sumulpot sa tabi ni Lucas na seryusong nagbabasa. Nasa balcony ito.Nabuga naman ni Lucas ang iniinom na kape sa napakaganda niyang mukha. Naku naman! Ginawa pa yata siyang mugmugan. Pero okay lang, si Lucas naman ito, eh, at mahal na mahal niya ito."Ikaw?""Ay, kilala ako ni senyorito! Hindi mo 'ko makalimutan 'no? Sabi na sa 'yong mahihirapan ka na kalimutan ako." Saka siya humahikhik. Pinunasan niya ang mukha gamit ang uniporme. "Ano ba 'yan, dapat sa bibig ko binuga 'yong kape para 'di sayang.""Pinagsasabi ng bruhang ito?"Kaagad naman siyang nagtaas ng kilay at nameywang sa harapan nito. "Anong bruhang pinagsasabi mo? Hindi ako bruha, senyorito. Pwede mo akong ihalintulad sa isang prinsesang napakaganda. Saka ano ka ba, walang bruha na kasing-ganda ko. Tandaan niyo ho 'ya— ay saan kayo pupunta?!" Mabilis naman siyang napasunod sa lalaki. Malalaki ang hakbang nito pero mas malaki yata ang hakbang niya.Kulang na nga lang ay habulin niya ito
"Marriame, nakikinig ka ba kay Aling Donna?" Sita ng tiyahin niya nung nasa kusina na sila. Naghihiwa ito ng mga rekados habang nakaupo siya sa isang tabi."Oo naman.""At saka next time naman, mahiya-hiya ka naman sa katawan mong bata ka! Amo natin 'yon tapos lantaran kang nagpapa-cute? Bukas na bukas rin ay bumalik ka na sa bukid. Mas doon ka nababagay!""Tiyang naman!""At bakit? May reklamo ka? Dalawang araw mo pa lang dito, ang landi-landi mo ng bata ka! Isumbong talaga kita kay itay."Napalabi na lang siya at hindi pinansin ang sinabi ng tiyahin. Wala siyang oras makipagsagutan sa mga pandak. Nakaka-karma 'yon.Saka okay lang din na tanggalin siya. Dahil uuwi na rin si Lucas sa Maynila, eh, kaya ano pang saysay manatili rito sa Hasyenda 'no? Alangan naman si Senyor mahabang pangalan ang kaniyang aakitin? Future dade niya 'yon!Pinagalitan din siya ni Aling Donna pero humingi lang siya ng paumanhin tapos gora ulit! Walang makakapaghinto sa nararamdaman niya para kay Lucas.Teka!