CHAPTER 19 TBVHKumatok ako ng dalawang beses sa pinto ng manager bago pumasok. Sumilip ako sa loob at nakita si ginang Maui, ang manager ng restaurant na kanina pa naghihintay sa akin. “Pasok ka Ashera-” masaya niyang sabi, samantalang ako ito at kinakabahan sa sasabihin niya palang at kung bakit ako pinatawag. Mamaya pa ako uuwi dapat para kunin ang sahod. Pumasok ako sa loob kahit nanginginig ang mga paa ko. Takot talaga na marinig ang salitang ‘sorry ngunit pinapatanggal ka na sa trabaho mo Ashera.’ Di ba? "Upo ka-” utos nito sa akin. Umupo ako sa silya na malapit sa kanyang table at nakatitig sa kanya na may kinuha ito sa kanyang drawer at binasa. Hindi kaya iyan na ang mga bio data ko at tinitingnan kung may ibibigay pa ito sa akin na sahod? Paano kung wala na akong matatanggap na pera lalo na sa kapalpakan ko na ginawa kanina? Makakaltasan pa pala ako nito. Bakit ba kasi hindi nalang ako nakinig sa lalaking iyon, wala sanang gulo. Pwede ko naman siyang sabayan na kumain k
CHAPTER 20 The Billionaire's Vulnerable Heart Wala akong ganang pumasok ngayon sa restaurant pero kailangan. Sayang naman ang kikitain ko mamaya. Di bale na at bukas, wala na akong trabaho at nasa apartment lang ako o di kaya mamasyal kami ng anak ko na si Ian sa mall or parking area or pwede naman sa bahay lang kami at samahan ko siyang maglaro. Ngayon palang ay nag-iisip na ako kung ano ang ihahanda ko sa anak ko, malapit na ang birthday niya kaya ngayon palang ay todo kayod na ako para may pang birthday ako sa kanya. Nangako ako sa kanya na kahit anong mangyari ay gagawa ako ng paraan para maging memorable ang lahat lahat kay Ian. Hindi ko akalain na may big boy na ako. Ang bilis nga ng panahon, hindi ko namalayan na may binata na ako soon. Sana, bigyan pa ako ng mahabang buhay at malakas na pangangatawan. Hindi pa ako handa na iwan ang anak ko kung sakali. Gusto ko pa siyang makasama ng matagal kaya sisikapin ko na pareho kaming healthy sa isa't-isa kahit sa kabila
CHAPTER 21 THE BILLIONAIRE'S VULNERABLE HEART "Ahh, iyan po ba, may abiso na po kami diyan ma’am, sige pasok ho kayo at pumunta po kayo sa receptionist para ituro sa inyo kung saan niyo iyan dadalhin,” tumango ulit ako sa guard at nagpasalamat. “Yes ma’am, ano po sa atin?" nakangiting wika ang babae sa reception table ng makarating ako. Sinabi ko sa kanya ang pakay ko. “Wait lang po ma’am ha, tatawagan ko muna kung nasa office pa ba si sir ngayong oras." “Sige lang po-" ani ko at naghihintay na tawagan niya muna ang may-ari. D & A hotel ang pangalan ng hotel na ito. Marami na talaga akong nababasa na mga ganyang name na isa lang ang pangalan sa mga company nila, hindi ko alam kung ayaw nilang malaman kung sino sila o talagang tamad na sila mag-isip na ipapangalan nila tulad na lang nitong hotel na ito. Medyo aesthetic nga lang ang lugar sa lobby, parang ayaw sa sobrang makulay kundi nagfofocus ang may-ari sa iisang kulay ng kanyang hotel at design. “Ma’am diretso ka nalang
CHAPTER 22 The Billionaire's Vulnerable Heart Kinalma ko ang sarili. Narito na ako at dapat maging professional pa rin ako. “Go-good morning, Mr del Rego. Uhmmm…pi-pinabigay po sa inyo ng manager.” Tukoy ko sa paper bag na hindi niya pa rin kinukuha sa kamay ko. Kakainis, nauutal pa talaga. At dahil wala pa rin siyang plano na kunin ang bitbit ko kaya humarap na ako sa kanya bago pa lumabas itong pagkatigre na ugali ko. Mahirap na at nakadepende ang gagawin ko kapag ako mainis, pero ang maisip na mawalan ako ng trabaho dahil lang sa personal na buhay naming dalawa noon ay ito ang dahilan ng kamalasan ko ngayon kaya hanggat maaari, pipigilan ko. “Mr del Rego?" "Get in, and put it on my table.” Seryoso ba siya? Bakit hindi niya na lang kunin at siya na mismo ang maglagay sa loob ng makaalis na ako. Wala naman siyang ginagawa o hawak kundi ang maliit na towel na hawak niya habang hindi pa rin natatapos sa kakapunas ng basang buhok niya kung pwede naman yan gamitan ng mahiwag
CHAPTER 23The Billionaire's Vulnerable Heart “Binigay ko na po ma’am Maui-" “Ganoon ba? Thank you Ashera. Sana kainin niya at hindi niya sinasayang ang pagkain niya.” Tahimik lang ako sa sinabi ng manager dahil hindi ko rin alam kung ano ang sasabihin ko sa kanya. Sana nga…huwag siyang pasaway kung para naman iyon sa kanya. Kung may nararamdaman siya na hindi maganda sa katawan at iyan ang habilin ng doctor sa kanya ay dapat sundin niya ang tamang kinakain niya kung ayaw niyang mapagalitan siya ng girlfriend niya na wala sa bansa para bantayan siya kung magkasakit man siya. Ang alam ko masarap ang luto ng chef namin sa restaurant at kung may sinusunod man siya na menu o ingredients na dapat ay ganoon ang iluluto ay wala pa naman siyang palya. Ang ibang simpleng luto nga, sa kanya ako natuto. Hindi naman sobrang perfect pero atleast pwede ng kainin. Tapos siya...maging pasaway lang ang gagawin niya. “Siya pala ang may-ari ng bagong pinatayo na building ma’am?" Sinilip ako ng ma
CHAPTER 24The Billionaire's Vulnerable Heart “Manong, maniwala po kayo sa akin, wala po talaga akong kinuha o magtangka man na kukunin sa loob ng drugstore po. Nakapili na po ako, ito po ang resibo. Kakahiya naman ito." “Pero bakit ganoon po ang kinikilos niyo kanina miss?" Napabuntong hininga na lamang ako. Ang hirap naman sabihin nito. "Marami na rin kasi kaming na encounter na ganyan kaya nag-iingat lang." “Kasi…kasi po may iniiwasan po ako na tao-” sabi ko pero nakikita ko sa guard at manager na hindi kumbinsido, na hindi pa rin sapat ang sinabi ko, kailangan ko bang banggitin ang pangalan na iniiwasan ko para maniwala siya?. "Ganyang mga palusot ang naririnig namin miss kapag nahuli namin pero totoo pala na may kinuha,” aniya kaya mas lalo akong nahiya. "Manong- ma’am! Nasa mukha ko ba ang ganyang gawain? Nagtatrabaho ako ng marangal kaya bakit ako ang ginaganyan niyo, at isa pa may anak po ako, kailangan ako ng anak ko ngayon.” giit ko pa para pakawalan nila ako. "Nagtatag
CHAPTER 25 The Billionaire's Vulnerable Heart Nandito raw sa office si Mr del Rego kaya pala pagpasok ko kanina ay seryoso ang mga mukha ng mga staff, di tulad no'ng andito si boss o wala si Drake ay ang iba may pakanta-kanta pa na nalalaman sinasabayan ang ingay ng speaker at kung makapag-usap ay malakas na akala mo hindi nagkakarinigan. Pero ngayon, kabaliktaran na si Mr del Rego na ang naging boss namin pansamantala. “Ashera!" “Yes Leo!" “Tawag ka ni chef," dali-dali naman akong pumanhik sa kitchen kung saan nagluluto ang chef ayon sa sinabi ni Leo na kasamahan ko. Sa pinto palang ng kusina ay bigla naman akong nagutom na naamoy ko ang iba't-ibang mga ulam. Kumain naman ako kanina sa bahay pero nagugutom na naman ako. “Yes po-" “Ashera- pakibigay na itong pagkain kay Mr del Rego. Tumawag na magpahain." ani ng chef sa akin. Magrereklamo man ako na ayokong maghatid ng pagkain niya ay hindi naman pwede lalo at nakataya dito ang sahod ko. “Sige po chef-" ani ko sab
CHAPTER 26The Billionaire's Vulnerable Heart “Salamat, masarap ang ulam ngayon." Habol niya pa na may ngiti ang mga labi."Masarap naman talaga magluto ang chef namin dito Mr del Rego." tingnan mo at nagsusungit pa ako. "Pasensya na, ngayon ko lang nalaman." Ano raw? Sa bagay, pinabalik ba naman kung ayaw niyang kumain, so, ano pala ang nangyari doon sa binigay ko sa kanya sa hotel niya mismo na pagkain? Hindi ba siya nasasarapan? Nilagay niya kaya sa ref o tinapon?Tsk, mahilig talaga magsayang ng pagkain itong lalaki na ito. Niligpit ko ang mga pinagkainan namin. Pasalamat siya at gutom ako kanina at ngayon ay busog na dahil ako lang yata ang umubos ng pagkain na dala ko. Wala ako sa mood na awayin siya, bukod na masaya ang mga bulate ko ay naging maaliwalas ang mukha niya ngayon. Baka maganda ang kita niya sa kanyang hotel kaya ayokong sirain ang araw niya. Iyan nalang ang iisipin ko para hindi na mag-isip pa ang utak ko. Narinig ko na may tumawag sa cellphone ni Drake at
CHAPTER 38The Billionaire's Vulnerable Heart “Ito pa, wait lang, last na ito. Wait lang…diinan ko muna, ayan…para kumapit talaga.”Dinilat ko ang mga mata ko para matingnan sa salamin ang kabuuan ng mukha ko. Magsisimula raw ang event bandang alas 3 ng hapon hanggang mamayang gabi ng eleven sa BGC daw gaganapin. At dahil gabi ang bigayan ng mga award kaya alas dose palang ay abala na ako sa pag-aayos. Ayaw ko pa sana pero mas excited pa ang dalawang kaibigan ko. At dahil marunong naman si Chacha at Kimberly sa mga make-up at hairstyle kaya silang dalawa ang sinabihan ko na sobrang ikasiya nilang dalawa dahil maayusan na raw nila ako sa wakas at hindi ko naman inaasahan na ganito sila ka experts pagdating sa make-up. May hairstylists and make-up artist si Drake pero ayoko naman na sa kanya na iasa lahat-lahat. I mean kahit na bayad na galing sa kompanya mismo ay pwede naman na ibigay ko sa iba at ang nakikita ko ay ang kaibigan ko. Pumayag naman ang make-up artist dahil meron din
CHAPTER 37 The Billionaire's Vulnerable Heart "Okay lang baby Ian na doon ka muna matulog sa kwarto ni nanay Sidra kasama ang playmate mo?” tanong ko sa anak ko habang busy ito sa kanyang laruan na eroplano. " Baby? Look at mama.” Napangiti ako na sumunod siya sa sinabi ko, nagkatinginan kami habang nangungusap ang kanyang mga mata. “May pupuntahan lang na event si mama kaya doon ka muna matutulog kay nanay, okay ba baby?” Tumango siya kaya mas lalong lumapad ang ngiti ko. He understands me very well. Pagkatapos kong matupi ang mga damit namin ay pinatulog ko na si Ian dahil alas otso na ng gabi. Habang nagpapa-antok ako ay nahagip ko ang cellphone ko na umiilaw at nagva-vibrate, ibig sabihin may tumatawag. Kinuha ko ito at sinilip kung sino ang tumatawag at nagulat ako na makita ko ang pangalan ni Drake. “Ano na naman kaya ang sasabihin niya at napatawag." bulong ko sa sarili ko. Sinilip ko muna si Ian at nang makita ko siya na mahimbing na ang tulog ay bumangon ako sa kam
CHAPTER 36 The Billionaire's Vulnerable Heart “Bakit mo tinakpan ang bibig ko?" Anas ko sa kanya. Nakatingin pa rin sa amin ang sales lady. Inilapit ni Drake ang kanyang mukha malapit sa tenga ko para bumulong kaya napa-atras ako ng konti. “Let's pretend each other na girlfriend kita at boyfriend mo ako para makuha natin ang malaking discount na sinasabi nila." Nagkatinginan kami ni Drake tumaas ang kilay niya at ganoon din ako. Kailangan naming magkunwari na magkasintahan para lang makasave kami? Marami naman yata siyang pera pero sa bagay, tama naman siya, isang beses lang namin gamitin ang dress na susuotin ko at siya ang magbabayad, may pera naman ako rito pero sa tingin ko, dalawa o tatlong buwan ko pa ito kikitain bago ko mabili ng gamot ang anak ko at pambayad sa renta ng bahay. Tumango ako sa sinabi niya at tumalikod sa kanya para maharap ko ang saleslady. "Gusto ko pong makita ang black dress na meron kayo at para maisukat ko muna. And let my boyfriend decide ku
CHAPTER 35The Billionaire's Vulnerable Heart Magulo ang isip ko na lumabas ng office. Isa kasi sa kinatatakutan ko ay baka magkamali ako at hindi ko magawa ng tama ang speech ko o di kaya ang paglalakad ko. Maraming tao ang dadalo for sure iyan. Tapos anong sasabihin ko sa anak ko? Anong sasabihin ng girlfriend niya na ako ang kasama ni del Rego. Ano ang sasabihin ng iba? First time ko at baka mapahiya lang ako, huwag naman sana. Nakakatakot kaya. “Tulala ka na naman Ashera-” napalingon ako sa gawi kung saan si Cha-cha. Malalim akong napabuntong hininga at talagang narinig niya ang ginawa ko. “Kasi nga…. sasamahan ko si Mr del Rego sa isang event.”"You mean?” " Isa sa nominated ang restaurant natin na ginanap ang botohan and guess what, isa ito sa napili na makatanggap ng award.” Balita ko sa kaibigan."Talaga? And then ikaw ang isa sa magre-represent ng award?”"Oo raw-” malungkot ko na wika habang bagsak ang dalawang balikat ko. "Eh bakit ka malungkot riyan, opportunity mo n
CHAPTER 34 The Billionaire's Vulnerable Heart Nagulat pa ako paggising ko na makita si Ian na nakaupo na sa kama at nakatingin sa akin. “Good morning baby--" bati ko sa kanya at ngumiti ito sa akin at humalik sa pisngi ko. Niyakap ko siya at tawang-tawa siya. Buti at hindi bad mood ang baby Ian ko ngayon. “Kain na tayo?” Tanong ko sa kanya habang sinusuklay ko ang buhok niya na mas malambot pa sa akin. “Later mama…” " Later? Okay later then…" narinig namin na may kumakatok sa labas ng pinto at wala pang isang minuto na makita ko si Ian na excited bumaba ng kama namin at tumakbong pumunta ng pinto. "Wait Ian, huwag mo munang buksan ang pinto, we need to make sure whose in the outside, okay?” "K…faster mama…" sinilip ko muna kung sino ang nasa labas lalo at excited ang anak ko, may idea naman ako pero mas mainam pa rin kung sigurado. At nang makita ko kung sino ang tao na nasa labas ay agad kung binuksan ang pinto dahil nagmamadali na si Ian. “Paano mo nalaman na si Tito
CHAPTER 33 The Billionaire's Vulnerable Heart “Ashera nandito ka na pala, ano? Kumusta na ang kalagayan mo?” Bumaling ang attention ko kay Miss Maui. “Mabuti na po ako ma’am Maui, pasensya na po na hindi na po ako nakabalik, hindi ko po inaasahan ang nangyari.” "Kahit kami, mabuti na lang at walang kamote na driver at delikado kung nasagasaan ka.” “Kaya po ma’am, uhmmm….maglilinis nalang po ako ng restaurant ma’am para mabayaran ko ang ilang oras na nasayang.” ani ko sa kanya para, madalang na ang customers dahil hapon na at isa pa, uwian ko na kaya kahit maghabol na lang ako sa mga lilinisin dito sa restaurant. "Out mo na di ba? Huwag ka ng magtrabaho at pinapauwi ka na ni boss para makapagpahinga ng maayos, huwag kang mag-alala, siya mismo ang tumawag sa akin, punta ka na lang mamaya sa office ko,” saad ni Miss Maui. Sabagay, bago ang insidente ay nakapagtrabaho pa ako, kahit hindi naman buo ang matatanggap ko mamaya na sahod ay at least meron akong madadala sa bahay at ang
CHAPTER 32 The Billionaire's Vulnerable Heart Dahan-dahan kong minulat ang aking mga mata, so weird dahil may nakita akong chandelier, kailangan pa kami nagkaroon ng ganyang ilaw sa apartment, bumili ba ako? “Oh my, gising ka na- nurse! Gising na siya." Mahinahon na boses ng babae ang narinig ko at nang lingunin ko siya ay naging familiar ang mukha ng babae sa akin. Hindi pa ako nakapag-adjust sa ilaw kaya ilang pikit mata ang ginagawa ko. Anong nangyari sa akin at bakit tinawag niya ang nurse? Napabalikwas ako ng bangon, bigla kong naalala si Ian. "Hi Ashera–huwag ka munang bumangon, yet, saka na kapag sinabi ng doctor." Ashera? At nang matanto ko kung sino ang nasa harapan ko ay kunot noo ko itong tiningnan. "Ano po ba ang nangyari?” ngumiti ito sa akin habang hinahaplos ang buhok ko. Napabaling ang tingin ko sa pinto at pumasok ang isang ginang na may suot na puting roba na pang nurse at si Drake? Inikot ko ang pangingin ko sa paligid, hindi naman ako nakahiga sa hospita
CHAPTER 31The Billionaire's Vulnerable Heart “Thank you Jaymark!" Hindi ko pinansin si Drake at binalik ang attention kay Jaymark. “No problem, anong oras ang uwi mo mamaya? Matagal ka ng nagtatrabaho rito?" Turo niya sa restaurant. Tumango ako sa kanya at ngumiti. “Mamayang five pa ng hapon and yes, matagal na rin po, baby pa si Ian." “Wow- nice job. Pambihira nalang sa ngayon ang nagtatagal sa trabaho at isa pa-" “Miss Sarmiento–" natigil ang pag-uusap namin ni Jaymark na sumulpot si Drake sa harapan namin. Nilingon ko siya at kung ano ang nakikita ko sa mukha niya kanina ay ganoon pa rin ngayon, madilim at walang kabuhay-buhay ang mga mata, at nasa magkabilaan ng kanyang black pants ang dalawang kamay.“Yes boss" “You're late -" “Po? Hindi kaya…I mean, sorry po,” hingi ko na lang ng sorry at yumuko kahit hindi naman talaga ako late, fifteen minutes pa kaya bago ako magsimula. Nakalimutan niya na ba o wala siyang relo. “Sige….aalis na ako. Ingat ka, susunduin kita mamaya,
CHAPTER 30The Billionaire's Vulnerable Heart Lasing ba siya? Marahil lasing siya kaya siya napatawag at ganoon ang sinasabi. Nagkamali lang siya ng pindot ng numero at agad nagsalita na hindi muna nagtanong. Na wrong send pa s'ya na para sana sa kanyang girlfriend. Binaba ko ang cellphone pagkatapos niyang patayin ang tawag at humiga. Ngunit hindi ako mapakali sa kama dahil naglalaro sa isip ko ang sinabi ni Drake bago lang. Pero hindi maaari na palalimin ko masyado itong nararamdaman ko lalo at wala na kami at may girlfriend na ang tao. Pinilit ko nalang na makatulog ng maayos para hindi naman ako puyat sa trabaho kinabukasan. Kinabukasan ay talagang mapapaiyak na lang ako na makita ang mga mata ko sa salamin na kitang-kita ang eye bags dahil sa puyat ako kagabi, madaling araw na akong nakatulog kaya ito at inaantok pa pero hindi pwede na tamarin lalo at kailangan ko pang asikasuhin ang anak ko at may trabaho ako. Lumabas kami ng kwarto ni Ian pagkatapos ko siyang paliguan a