Napatulala si Phoebe.Hindi, yung inumin kasi.Nasa buhok, mukha, at kung saan-saan.Ang pangunahing punto dito ay merong pulp sa inuming iyon. Kalimutan mo na ang mukha niya. Basang-basa na rin ang kanyang puting dress at naging translucent iyon dahil sa likido.At kitang-kita rin ang kanyang itim at masikip na bra.Napatingin si Alex.Wow, ang ganda!Mukhang hindi ito bababa sa C o D cup, tama ba?Hindi niya maiwasang magnakaw pa ng ilang sulyap.“Oh, paano nangyari ito?”Walang sinabi si Phoebe, na para bang bigla siyang naging pipi. Mabilis na tumayo si Cheryl at inabot ang kahon ng tissue sa mesa.Napatayo rin si Alex sa pagkakataong ito. “Pasensya na, pasensya talaga. Pero hindi ka kasi nag-iingat. Bakit mo nabitawan yung tasa? Masyado kasing biglaan, kaya hindi ko nasalo. Ayan tuloy…”Pagkatapos, nagmamadali niyang iniunat ang kanyang kamay, hinahagod ang mukha ni Phoebe.Isang malaking kamay diretso sa mukha nito, hagod, hagod.Natigilan si Cheryl. Nanigas ang kamay niya habang
Ang taong iyon ay ang dating panatikong manliligaw ni Cheryl, at meron siyang pambihirang mga talento. Anak siya ng isang tyrant sa Michigan, at nagpunta siya sa ibang bansa upang ipagpatuloy ang kanyang pag-aaral pagkatapos ng graduation. Sa pagbabalik kamakailan, ang pinakamahalagang bagay sa ngayon ay nalaman niya na ang lalaking ito ay nasa California mula nitong mga nakaraang araw.‘Heh heh, siguradong sinungaling ang Alex na iyan. Mapaghiganti at mababaw rin siyang tao .‘Pag sila talaga ni Cheryl ang magkakatuluyan, magiging miserable ang hinaharap ni Cheryl.‘Bagaman galit din ako kay Colby, ang pagsasangkot sa kanya at pakikialam niya sa sitwasyong ito ay maaaring magkaroon ng hindi inaasahang resulta.’At kaya, pagkatapos niyang linisin ang gulo sa kanyang mukha at maglagay ng bagong layer ng makeup, humiram din siya ng pamaypay para patuyuin ang basang dress niya. Nagdahilan si Phoebe na kailangan niyang gamitin ang banyo at ginamit ang oras na iyon para magpadala ng mensahe
Whoosh!Ang mataas na takong na sinipa mula sa paa ni Phoebe ay lumipad nang mataas bago tuluyang bumagsak sa steak ng iba na kakahain pa lang.Tumalsik mula sa plato ang Australian steak, pumapalit ang sapatos sa pwesto nito, dahilan para sumirit ito nang malakas sa mainit na plato.Isang inihaw na leather na sapatos, tostado.Sa kabutihang palad, kahahain pa lang nung steak, at naiwasan ng customer na matalsikan ng mainit na mantika. Kung hindi, tiyak na mapapaso sila nito.Gayunpaman, nadungisan pa rin ang damit ng babae.Galit na galit, sumigaw siya, “Sino iyon?! Kaninong sapatos yung nahulog sa steak ko? Bilisan at umamin ka na! Wala ka bang magandang-asal?!”Natigilan ang lahat ng naroroon!Agad na sumugod ang staff ng steakhouse at tumingin sa paligid, at nalaman na ang nakatayo lang ay si Alex.Gayunpaman…Malinaw na pag-aari ng isang babae ang sapatos na tumilapon.Natigilan din si Cheryl, at hindi niya alam ang gagawin.Para naman kay Phoebe, nakahawak siya sa kanyang mga paa
Isang saloobin lang ang natitira sa kanyang isipan, ‘Pangalawang beses na ‘to! Panagalawang beses na hinagis ng g*gong ‘to yung sapatos ko! Nakakainis siya!’Paniguradong hindi na muli puwedeng suotin ang sapatos.Bahagyang nakaramdam ng pagkailang si Cheryl at sinubukang pakalmahin ang dalawa.Nang makita ang namumula at namamagang bukung-bukong ni Phoebe, maliwanag na malakas ang pagkakasipa sa kanya ni Alex. Dahil alam niyang may kakaibang paraan ng pagpapagaling si Alex para sa mga pinsalang tulad nito, sinabi niya, “Alex, medyo masakit ang binti ni Phoebe. Makakaapekto ito sa kanyang pakikilahok sa Triangle River Delta Medical Exchange Conference sa susunod na araw kinabukasan.”“Anong conference iyon?”“Iyon ang pangunahing dahilan kung bakit kita inimbitahang kumain ngayong gabi.”Inilibot ni Phoebe ang kanyang mga mata, iniisip kung gaano sila kasaya nag-uusap tungkol sa lahat kanina at hindi siya pinapansin, ngunit wala pa silang nababanggit ni isang bagay tungkol sa pinakamah
Natigilan siya.Nagsitayuan ang mga balahibo sa buong katawan niya.“Colby Withers, anong kalokohan iyang pinagsasabi mo? Hindi ba si Cheryl yung gusto mo? Alam ng lahat mula noong kolehiyo kung paano mo siya hinahabol sa loob ng limang taon at kung paano mo siya nagustuhan sa mga taong iyon. Dapat sa kanya mo ipagtapat yung pagmamahal. Bakit ka sa’kin umaamin?”Natigilan din si Cheryl.Hindi ito katulad ng naisip niya.Pero napakabilis niyang nabuhayan ng loob sa pagkamalas ng kanyang kaibigan at sinabi habang nginingitian si Phoebe, “Ikaw na mismo nagsabi ngayon lang, na kung ikaw ay ako, papayag ka. Bilisan mo at sagutin mo na siya!”Sumingit din si Alex, “Tama, kanina lang ipinagmamalaki mo siya, pinupuri siya hanggang langit at kung paanong wala nang mas hihigit sa kanya sa lupa, at siya ay isang daang beses na mas mahusay kaysa sa akin. Napakagandang pagkakataon para sa isang relasyon iyan... hindi mo dapat sayangin, baka tamaan ka ng kidlat kapag binalewala mo!”“Ikaw… ahh…” gal
Tumingin si Colby kay Alex at nakaramdam ng higit na pasasalamat sa kanya kaysa kanina. “Bro, salamat, salamat!” bumulwak siya.Napangiti si Alex. “Huwag kang mag-alala, wala iyon. Nais kong magkaroon kayo ng agarang kasal ni Miss Larsen, at nawa’y magkaanak kayo agad. Sulatan ninyo ako ng tseke sa unang buwan ng bata, ha!”“Siyempre, sigurado. Pangako ko,” nagmamadaling sabi ni Colby. Nang makitang babayaran na ni Alex ang mga pagkain, mabilis niyang sinabing siya na ang bahala.Pagkatapos, hinila ni Alex si Cheryl palabas ng pinto at umalis.“Cheryl? Cheryl, huwag kang umalis!” Sumigaw si Phoebe, ngunit napilayan ang paa niya dahil sa sipa ni Alex, at wala siyang sapatos. Kahit na sinadya ni Colby na harangin ang kanyang dinadaanan o hindi, hindi siya makakalakad kahit na gusto niya.***Pagkatapos nilang lumabas ng steakhouse, hindi talaga umalis si Alex ngunit sa halip ay tumayo sa labas.Alam na alam niya ang ugali ng ilang lalaki, at kahit na nainis siya kay Phoebe, maaaring may
Hindi inaasahan ni Alex na makakasalubong niya si Claire dito.Ang inaalala niya ay kung uuwi ba ito o hindi at sasabihin kay Dorothy ang tungkol dito.Si Cheryl naman, nagningning ang mga mata niya nang marinig ang sinabi ni Claire.‘Hiwalay na sina Alex at Dorothy?’Hindi niya alam ang tungkol dito noon, at nang marinig niya ito, lihim siyang natuwa sa loob. Hindi sila magkasundo ni Dorothy, pagkatapos ng lahat, at pakiramdam niya na ang babaeng tulad ni Dorothy ay hindi karapat-dapat kay Alex. Ang lahat ng pamilyang Assex ay hindi kailanman tinatrato si Alex bilang isang tao, lalo na si Claire, na ngayon ay nakatayo sa harap nila. Ang pinakasariwang alaala niya kay Claire ay kung paano nito ipinagpatuloy ang pagpapahiya kay Alex sa lahat ng posibleng paraan.Kaya, agad niyang sinabi, “Napakarami mong libreng oras mo para mangialam sa iba! Sa tingin mo, magagawa mo na ba ang lahat ng gusto mo ngayon? Noong manugang mo siya noon, alipin ang trato mo sa kanya. Ngayon, hindi mo na siya
Umiyak si Phoebe at sinabing, “Hindi si Colby Withers. Ikaw at yung g*gong iyon na nagngangalang Alex.”“Huwag ka nang umiyak, Phoebe. Ano bang nangyari?”“Muntik... muntik na akong madukot. Cheryl Coney, kaibigan pa ba kita? Alam mong pinilayan ng lokong lalaking iyan yung binti ko, at isa lang yung sapatos ko, pero iniwan mo pa rin ako sa mga kamay ni Colby. Paano kung may gawin siya sa akin?!”“Pasensya na, pasensya na. Babalik na ako.”Bumalik sina Alex at Cheryl, at siyempre, wala na si Phoebe sa steakhouse.Sa wakas, natagpuan nila siya sa isang tulay.Nakaupo siya sa tulay na may asul na guhit na mga hagdang bato, wala na ang parehong sapatos sa kanyang mga paa. May nakabalot sa kaliwang binti niya, at nang tingnan ito nang malapitan, isa itong sanitary napkin.At dumudugo pa rin ito hanggang ngayon.May mga bakas din ng luha sa kanyang magandang mukha.Nang matanaw ni Phoebe sina Cheryl at Alex, likas niyang iniwas ang kanyang mukha, pinapakitang galit pa rin siya.Agad na lumu