‘Sino ako para mag-isip ng ganoon?’Pagkatapos ng ilang munting usapan, umupo si Zendaya sa sala at napansin niya sina Waltz, Maya at Holly. Lahat silang tatlo ay napakarilag sa kanilang sari-sariling mga paraan. Maging ang nakababatang si Holly ay may malademonyong kagandahan.“Uhm, sino si Mrs. Rockefeller?” Nilingon ni Zendaya si Alex, pero tuliro ito habang nakatitig sa kanyang phone.Napasulyap si Waltz kay Alex at kinagat ang kanyang bibig. “Mukha bang may asawa na siya?”“Ano?” Napatakip ng bibig si Zendaya na halatang gulat na gulat.‘Wala ba?‘Nagsinungaling sa akin si Alex? Pero bakit?’Sabi ni Maya, “Siguro. Pero asawa lang niya ‘yon sa papel. Hindi siya maituturing bilang kanyang tunay na asawa.”Lalong naguluhan si Zendaya sa puntong ito.‘Kung ganoon ay kasal na ba siya o hindi?’Tumayo si Alex. “Ms. Stoermer, huwag mo sila masyadong seryosohin, nagbibiro lang sila. may asawa na ako. Tingnan mo, pinapapunta ako ng asawa ko sa bahay niya ngayon! Aasahan kita para sa mga pa
Hindi makapaniwalang tinitigan ni Beatrice si Alex.Nakamaskara ang piyanista sa entablado. Gayunpaman, sa pamamagitan ng paghahambing ng dalawa at sa impormasyong ibinigay ni Alan, natitiyak niyang ang piyanistang iyon ay ang kanyang bayaw.‘Marunong siyang tumugtog ng piano at dalubhasa siya dito!‘Maging si Alan ay kailangang magpakumbaba para sa kanya! Ngunit hindi ba siya ay isang talunan lamang?‘Kung meron siyang ganoong kakayahan, bakit siya pumapayag na magpaalipin para sa amin?’Hindi niya maintindihan ang lahat, ngunit lumambot ang kanyang tingin habang patuloy na nakatitig kay Alex.Sa pag-iisip noong nagtanghal si Zendaya ng ‘Doors Of Fate’ sa entablado, ang mga emosyong naramdaman niya ay nagparamdam sa kanya na dapat makipaghiwalay si Alex sa kanyang kapatid at sa halip ay sumama na lang kay Zendaya.‘Paano niya nagawang magmahal sa iba? Dapat makasama niya si Zendaya!’Si Alex, sa kabilang banda, ay walang ideya kung anong nangyayari sa isipan ni Beatrice.Hindi niya in
Sumuko si Alex. “Hindi, ayoko. Okay, heto kaya? Shirt at maong, kaswal at komportable ito.”Kahit na kaswal ang damit, napakaganda pa rin ni Dorothy. Mukha talaga siyang mortal na diyosa.Nang malapit na silang umalis, tinanong ni Alex, “Mahal, malapit kayo sa isa’t-isa ni Amanda, tama? Magkano ang plano mong ibigay bilang regalo sa kasal?”Sagot ni Dorothy, “Bestie ko si Amanda! Noong nasa kolehiyo pa kami, nilagnat ako. Salamat sa diyos na tinulungan niya akong alagaan ang sarili ko, kung hindi, baka naapektuhan ang utak ko! Dapat mong pasalamatan siya dahil nakapagpakasal ka sa isang matalinong asawa.”“Talaga? Hindi ko alam iyon.”“Marami kang hindi alam!” Pinisil ni Dorothy ang kanyang ilong. Habang suot ang kanyang masikip na maong, umupo siya sa kandungan ni Alex at binalot ang mga braso niya sa leeg nito. “Hindi galing sa mayamang pamilya si Amanda. Nabalitan kong ang mapapangasawa niya ay manager ng isang kumpanya, kaya sobrang saya ko para sa kanya. Naghanda na ako ng para sa
Malamig na tinitigan ni Alex ang dati niyang kaeskuwela, habang may bagyong namumuo sa kanyang mga mata.Alam niyang madudurog niya ang kamay ng lalaking ito kung gugustuhin niya. Kung gagawin niya ito, hindi na gagaling ang pinsala ng lalaki, at hindi rin kakailangang managot ni Alex para sa pananakit sa kanya.Dalawampung tao na ang napatay niya kagabi, kaya medyo uhaw pa rin siya sa dugo.Biglang naramdaman ni Carebear ang panginginig sa kanyang gulugod habang patuloy na nakatitig sa kanya si Alex. Para siyang nabiktima ng isang sinaunang halimaw. Halos lumabas na ang puso sa kanyang dibdib.Ang lalaking ito ay si Barry Carlson at dati siyang isa sa mga kampon ni Alex noong kolehiyo.Siya ay nagmula sa karaniwang sambahayan kung saan ang kanyang mga magulang ay nagpapatakbo ng isang boutique. Ito ay sapat na upang magbigay sa kanila ng maligayang buhay, ngunit hindi sapat upang maituring na mayaman.Gayunpaman, sa pagtingin sa kanya ngayon, tila siya ay medyo yumaman na.Kinabahan s
Matalas ang pandinig ng isa sa kanilang mga kaeskuwela at agad na napasigaw. “Jusmiyo! Aston Martin? Luxury brand ‘yan! Ang lahat ng kanilang mga kotse ay nagkakahalaga ng milyon-milyon!”Nagulat si Barry at sumugod siya para tumingin din.Ito talaga ang mga susi sa isang Aston Martin.Binalik ni Barry ang tingin sa mga damit ng mag-asawa. Natitiyak niyang hindi hihigit sa isang libo ang halaga ng kanilang mga damit at muli niyang kinutya si Alex. “Nakakatawa kang tao, Alex. Sa tingin mo ba nakakatuwang suhulan ang isang tsuper para magpanggap sa harap namin? Malamang mga susi ‘yan ng motorsiklo, pero may binayaran ka para magmukhang susi ‘yan ng Aston Martin, tama ba? Naaalala kong nakakita ako ng mga ganoong serbisyo sa Amazon, na madaling magagaya ang anumang brand!”Galit na galit ang tsuper. “Gag*! Sa tingin mo ba ganoon ako kadaling suhulan? Nasa ibaba ang Aston Martin ni Mr. Rockefeller! Buksan mo ang iyong mga mata at tumingin ka sa labas ng bintana!”Nasa bintana na ang isa sa
“Diyos ko! Jusmiyo” Natulala ang mga receptionist.Maayos na nakalagay sa kahon ang mga pera. Ang bawat bundle ay sampung libong dolyar, kaya ang dalawampung bundle ay umabot sa dalawang daang libong dolyar.Normal para sa isang biyenan na magbigay ng dalawang daang libong dolyar sa kanyang manugang para sa kanyang kasal.Gayunpaman, bilang kaeskuwela, ang dalawang daang libong dolyar bilang regalo ay masyadong nakakagulat.Agad na tinanggal ng mga receptionist ang mga salitang ‘lumang kahon’ at pinalitan ito ng dalawang daang libong dolyar.Dahan-dahang naglakad si Barry papunta sa mesa nila, nag-aapoy ang mukha na para bang sinampal siya nang maraming beses sa mukha.Hindi naiwasang magtanong ng kanilang mga kaeskuwela, “Barry, nakita mo ba ang kahon? Magkano ang laman?”Tila walang mailabas na salita si Barry mula sa kanyang bibig, nauutal nang husto.Sa huli, pumunta sa reception ang babaeng may dimples para tumingin. Sumigaw siya sa direksyon ng mesa pagkabalik niya. “Diyos ko, Al
Nagsalubong din ang mga kilay ni Alex. Nilingon niya si Dorothy. “Sa palagay ko ay hindi magiging masaya si Amanda na ikakasal siya sa ganoong pamilya.”Napabuntong-hininga si Dorothy. “Ayos lang, tiisin na lang natin ‘to! Hindi ba ang lipunan mismo ay mapang-uyam? Kailangan ng pamilya ni Amanda ang lahat ng tulong na maaari nilang makuha dahil marami sa kanyang mga kapatid ang nangangailangan ng pera para makapag-aral. Ang pagkakaroon ng mayamang asawa ay kahit papaano papagaanin ang pasanin sa kanyang mga balikat.”Kasabay nito, habang hinihila si Amanda papasok sa isang silid ng hotel, pumasok ang kanyang biyenang lalaki. “Honey, dumating ‘yong mga matandang kamag-anak natin mula sa probinsya. Hindi natin sila naisama sa listahan at ang dami nila! Puno na ang lahat ng mesa at sa tingin ko ay wala nang natitirang espasyo sa bulwagan para sa isa pang mesa. Anong gagawin natin?”Nagmuni-muni ang kanyang biyenang babae at sinabing, “Nakaupo sa isa sa mga mesa ang mga kaeskuwela ni Amand
“Alex, anong ginagawa mo dito?” Sabi ni Michelle habang nagmamadaling lumapit, nagulat. Nakatutok ang mga mata niya kay Alex, na para bang wala siyang nakikitang ibang tao sa paligid nila, pati na si Dorothy.Para sa kanya, hindi karapat-dapat si Dorothy para kay Alex. Dahil sila ay nagmula sa magkaibang mundo, naisip niyang tiyak na maghihiwalay sila pagdating ng panahon.“Nandito ako para dumalo sa kasal.” Kalmadong sagot ni Alex habang sinulyapan ang mga McKellen.Narinig ni Alex na binanggit ng matandang babae kanina na dadalo ang mga direktor ng Yowell Group. Iyon lang ang dahilan kung bakit siya naging matiyaga na umupo sa labas ng pasukan.Kung hindi, kanina pa siya umalis. Walang sinumang nasa tamang pag-iisip ang handang tiisin ang gayong kahihiyan pagkatapos ng lahat.“Nandito ka rin para sa kasal? Kakilala mo ba ang lalaking ikakasal?”Kinaladkad ni Michelle ang lalaking kaeskuwela ni Alex mula kinauupuan nito at uupo na sana sa tabi ni Alex. Gayunpaman, napagtanto niyang ma