“Pero gusto kong makita kung anong klaseng galit na ekspresyon ang gagawin ng babaeng iyon kapag nalaman niyang hindi na birhen ang kanyang anak!”“Katakot-takot talaga iyon!”Nanginginig si Alex. “Ganoon ba kalupit ang nanay ni Luna?”Sabi ni Nora Stewart, “Mas malala pa sa malupit. Isa siyang bangungot. Sa totoo lang, may asawa na si Luna, at nakakatakot din ang lalaking iyon.”“Hindi maaari iyon, di ba?” Na-stress si Alex. “Noong magkasama kami, birhen pa siya!”Sabi ni Nora, “Iyon na nga ang problema. Malapit na silang ikasal ng fiancee niya, pero ginalaw mo na siya. Sa tingin mo, gaano kalala ang galit ng kanyang mapapangasawa? Mahal na mahal ni Old Moon Devil ang manugang niyang iyon. Hinihintay niyang tumanda ito at binigyan pa ito ng malaking tulong. Tapos ngayon...”Tinitigan ni Alex si Nora. “Totoo ba lahat ng sinabi mo?”“Bakit kita lolokohin?”Nabasa niya ang isipan nito sa pamamagitan ng Divine Eyes.Napagtanto ni Alex na hindi ito nagsisinungaling.Pahamak talaga si Luna
Nang muli niyang makita si Jade Benmore, hindi na sa nakaraang conference room kundi sa isang ward.Matapos mapunit ang pantalon sa tapat ng sugat ni Jade, hindi na siya nagsuot ng iba. Sa sandaling ito, inilagay ito sa kama at nakabalandra sa harap ni Alex.Nang makita ni Alex ang binti, natigilan siya.Wala namang masama sa purong itim na binti ng isang tao, tama?Kung hindi niya tiningnan ng malapitan, mukhang sunog na uling ang binti.Tumingin si Jade kay Alex at sinabing, “Sinapak kita kanina, pero hindi ako hihingi ng tawad dahil karapat-dapat iyon sa’yo!”Kinapa ni Alex ang ilong niya.Nasa ganoong kalagayan na ang babae, pero napakatigas pa rin ng ulo nito.Maaaring mabatid na magiging mas matitigas ang ulo nito kapag gumaling ang binti nito.“Ayos lang. Magsasalita naman ang katotohanan para sa sarili nito.” sabi ni Alex.Nagsalubong ang kilay ni Jade. “Ayaw mo pa ring bumigay? Hayaan mong sabihin ko sa’yo, pamangkin ko si Luna Flores, at tatlong beses na iniligtas ng kanyang
Sa wakas ay naunawaan na niya ang pakiramdam na ang pagiging malapit sa hari noong sinaunang panahon ay kasing delikado ng pamumuhay kasama ng tigre.Buong labinlimang minutong nag-isip si Alex.Habang tumatagal ay nakatingin lang si Jade sa kanya ng ganoon, ni hindi man lang siya umimik.Hanggang sa isang tiyak na sandali, nagliwanag ang kanyang mga mata nang sabihin niya, “Meron akong paraan. Depende kung maglalakas-loob kang subukan ito!”Tumawa si Jade Benmore at sinabing, “Ako, si Jade Benmore, ay talamak nang tumatakbo sa loob ng mga dekada. Kailan pa ako natakot? Basta sabihin mo sa akin.”Dalawang salita ang sinabi ni Alex, “Papalitan iyang binti mo!”“Anong ibig mong sabihin?”Sa pagkakataong ito, nabigla si Jade.Sabi ni Alex, “Literal na humanap ka ng binting hawig sa binti mo. Babae man o lalaki, ayos lang! Tatanggalin ang binti mo at pagkatapos ay papalitan gamit ng binti ng iba! Siyempre, mas maganda kung galing sa babae dahil may ilang pagkakaiba pa rin sa pagitan ng mga
Si Jade Benmore ang diyosa sa kanilang isipan.Walang makakasikmura na puputulin ang binti ng kanilang diyosa.Hindi lang ang mga tauhan ni Jade kundi ang dean ng ospital na si Damian Yoke, ang sumugod kasama ang grupo ng mga espesyalista na parang mga aso.Nang makita ni Damian na pinutol ni Alex ang binti ni Jade, nagulat siya saglit bago siya natuwa sa kasawian nito.Nawala ang galit niya sa pagkaputol ng binti ni Jade. ‘Nagmamatigas ka pa sa harap ko kanina. Magiging baldado ka pa rin naman pala sa huli, ano?’Para naman kay Alex, hindi siya gaanong interesado kay Damian.“Immortal Doctor pa rin ang tawag sa kanya, aba? Gamit ang ganiyang kakayahan, hindi ba’t pinutol lang niya ang binti ng pasyente niya sa huli?’ Ngumisi si Damian at tumingin kay Wallace Yoke, na sumama. “Buweno, ito pala ang Immortal Doctor na ipinagmamalaki mo. Sa nakikita ko, isa siyang doktor quack-quack na nahanap mo sa tabi-tabi, ano? Sinabi na ni Commander Benmore na ayaw niya ng amputation. Tapos pinutol p
Sinabi ni Wallace, “Ang mga pamamaraan ni Master Rockefeller ay hindi kapani-paniwala. Iniisip ko kung maaari ba akong magkaroon ng pagkakataong sumali sa kamangha-manghang proseso ng paggamot?”Napangiti si Alex. “Maliit na bagay. Kung gusto mong makita, sumama ka lang sa akin!”Nang nag-uusap sila, nakita niyang lumabas ng ospital si Nora para habulin siya.Maliwanag, narito ito para sa pangangasiwa.Parang bomba si Nora. Hindi maginhawa para kay Alex na makipagkita kina Phoebe at Cheryl kapag kasama niya ito. Sa madaling salita, malalantad ang mga pinaggagawa niya.Tanong ni Nora, “Paano mo balak pagalingin ang binti ng kapatid ko? Hindi ba kailangan mo munang ilagay sa freezer yung binti?”Itinaas ni Alex ang binti ni Jade at agad itong inihampas sa isang puno sa tabi niya. Nang may krak na tunog, ang binti ay hindi nabali, sa halip ay naputol ang puno.“Kailangan pa bang patigasin yung ganito?”Marahas na nagsalubong ang mga kilay ni Jade habang nasasaksihan ang buong eksena sa ik
Napatingin si Alex kay Nora ng masama.‘Tanda-tanda mo na. Ano pa bang hindi mo nakikita dati? Kailangan mo ba talaga maging madrama?’Gayunpaman, talagang kasuklam-suklam nga naman ito.‘Wallace, huwag mo nang tingnan. Ang detoxification ay magtatagal. Nakakaramdam ako ng gutom ngayon lang. Punta tayo sa restaurant ng hotel para kumain!” sabi ni Alex kay Wallace matapos pagpagin ang suka sa kanyang katawan.“Ano? May gana pa kayong kumain pagkatapos makakita ng mga ganoong bagay?” Tinitigan ni Nora si Alex na parang sa halimaw siya nakatingin.“Anong problema? Sis, kung may libreng oras ka, pwede kang gumamit ng microscope para tingnan ang katawan mo. Hindi mabilang na mga mikrobyo na mas kasuklam-suklam kaysa sa mga bagay na ito ang nabubuhay sa buong katawan mo, lalo na kung saan tumutubo ang buhok ngunit hindi nakikita. Mas marami pa ang bacteria sa lugar na iyon, may milyun-milyon o bilyon-bilyong pa nga ang meron!”Gustong sumuka ulit ni Nora.Gayunpaman, isang kapritso ang tumam
Sinabi ni Wallace, “Master Rockefeller, nakipag-ugnayan ba ang Miki Consortium mula sa Japan sa Lush Cosmetics?”Nakangiting sabi ni Alex, “Wallace, alam mo rin ang tungkol sa Miki Consortium?”Malamig na singhal ni Wallace. “Nakakabastos! Ang Miki Consortium na ito ay hindi isang magandang kumpanya, at kilala sila bilang mga hooligan sa mga bilog ng negosyo. Minsan nang nakipagsosyo sa kanila ang anak ko, ngunit nabigo ang kanilang kasunduan. Kaya, gumawa sila ng mga kalokohan sa pamamagitan ng pagbali sa magkabilang binti ng anak ko.”“Ganoon ba?”“Makapangyarihan ang Miki Consortium sa Japan. May tsismis na madilim ang kanilang background.”Napangiti si Alex.Ang bawat tao sa kanyang panig ay maaaring pigilan ang isang daang mga kaaway, kaya kailangan na lamang niyang maghintay para sa kanila na dumating.Nag-text siya kay Maya sa Line app para paalalahanan ito at huwag nang mag-alala mamaya. Sa katalinuhan nina Maya at Brittany, tiyak na malalaman nila kung paano ito haharapin.***
“Ah—!”Natigilan si Alex. Sa sandaling iyon, nabalisa siya sa gulong sinimulan niya.Bahagyang natuwa si Pedro sa kanyang kamalasan habang sinabi niya, “Ano, sumakit ang ulo mo ngayon, ano? Anong klaseng babae ang hindi tatanggi? Yung Luna...”Nagmamadaling tinakpan ni Nora ang kanyang bibig. “Gusto mo ba siyang mapatay?”Tila nalantad ang katotohanan ng relasyon nina Alex at Luna na tinanong ni Jade kanina. Alam na ito ng ilang mga tauhan ni Jade.Nang makitang balisa si Nora sa buhay ni Alex, sinulyapan niya ang bag na dala sa likod ni Alex at nagtanong, “Kumusta ang binti ni Commander?”Tinapik ni Nora ang balikat ni Alex. “Kapag kumilos ang munting Immortal Doctor, tinutupad niya ang inaasahan sa kanya.”Agad na tuwang tuwa si Pedro. “Talaga?”***Sa ward, isang matangkad na lalaki na may kahanga-hangang presensya ang nakatayo sa harap ng kama ni Jade.Kitang-kita niya ang kawalan kung saan dapat naroon ang binti ni Jade.Isang pahiwatig ng panunuya ang sumilay sa kanyang mga mata.