Nang muli niyang makita si Jade Benmore, hindi na sa nakaraang conference room kundi sa isang ward.Matapos mapunit ang pantalon sa tapat ng sugat ni Jade, hindi na siya nagsuot ng iba. Sa sandaling ito, inilagay ito sa kama at nakabalandra sa harap ni Alex.Nang makita ni Alex ang binti, natigilan siya.Wala namang masama sa purong itim na binti ng isang tao, tama?Kung hindi niya tiningnan ng malapitan, mukhang sunog na uling ang binti.Tumingin si Jade kay Alex at sinabing, “Sinapak kita kanina, pero hindi ako hihingi ng tawad dahil karapat-dapat iyon sa’yo!”Kinapa ni Alex ang ilong niya.Nasa ganoong kalagayan na ang babae, pero napakatigas pa rin ng ulo nito.Maaaring mabatid na magiging mas matitigas ang ulo nito kapag gumaling ang binti nito.“Ayos lang. Magsasalita naman ang katotohanan para sa sarili nito.” sabi ni Alex.Nagsalubong ang kilay ni Jade. “Ayaw mo pa ring bumigay? Hayaan mong sabihin ko sa’yo, pamangkin ko si Luna Flores, at tatlong beses na iniligtas ng kanyang
Sa wakas ay naunawaan na niya ang pakiramdam na ang pagiging malapit sa hari noong sinaunang panahon ay kasing delikado ng pamumuhay kasama ng tigre.Buong labinlimang minutong nag-isip si Alex.Habang tumatagal ay nakatingin lang si Jade sa kanya ng ganoon, ni hindi man lang siya umimik.Hanggang sa isang tiyak na sandali, nagliwanag ang kanyang mga mata nang sabihin niya, “Meron akong paraan. Depende kung maglalakas-loob kang subukan ito!”Tumawa si Jade Benmore at sinabing, “Ako, si Jade Benmore, ay talamak nang tumatakbo sa loob ng mga dekada. Kailan pa ako natakot? Basta sabihin mo sa akin.”Dalawang salita ang sinabi ni Alex, “Papalitan iyang binti mo!”“Anong ibig mong sabihin?”Sa pagkakataong ito, nabigla si Jade.Sabi ni Alex, “Literal na humanap ka ng binting hawig sa binti mo. Babae man o lalaki, ayos lang! Tatanggalin ang binti mo at pagkatapos ay papalitan gamit ng binti ng iba! Siyempre, mas maganda kung galing sa babae dahil may ilang pagkakaiba pa rin sa pagitan ng mga
Si Jade Benmore ang diyosa sa kanilang isipan.Walang makakasikmura na puputulin ang binti ng kanilang diyosa.Hindi lang ang mga tauhan ni Jade kundi ang dean ng ospital na si Damian Yoke, ang sumugod kasama ang grupo ng mga espesyalista na parang mga aso.Nang makita ni Damian na pinutol ni Alex ang binti ni Jade, nagulat siya saglit bago siya natuwa sa kasawian nito.Nawala ang galit niya sa pagkaputol ng binti ni Jade. ‘Nagmamatigas ka pa sa harap ko kanina. Magiging baldado ka pa rin naman pala sa huli, ano?’Para naman kay Alex, hindi siya gaanong interesado kay Damian.“Immortal Doctor pa rin ang tawag sa kanya, aba? Gamit ang ganiyang kakayahan, hindi ba’t pinutol lang niya ang binti ng pasyente niya sa huli?’ Ngumisi si Damian at tumingin kay Wallace Yoke, na sumama. “Buweno, ito pala ang Immortal Doctor na ipinagmamalaki mo. Sa nakikita ko, isa siyang doktor quack-quack na nahanap mo sa tabi-tabi, ano? Sinabi na ni Commander Benmore na ayaw niya ng amputation. Tapos pinutol p
Sinabi ni Wallace, “Ang mga pamamaraan ni Master Rockefeller ay hindi kapani-paniwala. Iniisip ko kung maaari ba akong magkaroon ng pagkakataong sumali sa kamangha-manghang proseso ng paggamot?”Napangiti si Alex. “Maliit na bagay. Kung gusto mong makita, sumama ka lang sa akin!”Nang nag-uusap sila, nakita niyang lumabas ng ospital si Nora para habulin siya.Maliwanag, narito ito para sa pangangasiwa.Parang bomba si Nora. Hindi maginhawa para kay Alex na makipagkita kina Phoebe at Cheryl kapag kasama niya ito. Sa madaling salita, malalantad ang mga pinaggagawa niya.Tanong ni Nora, “Paano mo balak pagalingin ang binti ng kapatid ko? Hindi ba kailangan mo munang ilagay sa freezer yung binti?”Itinaas ni Alex ang binti ni Jade at agad itong inihampas sa isang puno sa tabi niya. Nang may krak na tunog, ang binti ay hindi nabali, sa halip ay naputol ang puno.“Kailangan pa bang patigasin yung ganito?”Marahas na nagsalubong ang mga kilay ni Jade habang nasasaksihan ang buong eksena sa ik
Napatingin si Alex kay Nora ng masama.‘Tanda-tanda mo na. Ano pa bang hindi mo nakikita dati? Kailangan mo ba talaga maging madrama?’Gayunpaman, talagang kasuklam-suklam nga naman ito.‘Wallace, huwag mo nang tingnan. Ang detoxification ay magtatagal. Nakakaramdam ako ng gutom ngayon lang. Punta tayo sa restaurant ng hotel para kumain!” sabi ni Alex kay Wallace matapos pagpagin ang suka sa kanyang katawan.“Ano? May gana pa kayong kumain pagkatapos makakita ng mga ganoong bagay?” Tinitigan ni Nora si Alex na parang sa halimaw siya nakatingin.“Anong problema? Sis, kung may libreng oras ka, pwede kang gumamit ng microscope para tingnan ang katawan mo. Hindi mabilang na mga mikrobyo na mas kasuklam-suklam kaysa sa mga bagay na ito ang nabubuhay sa buong katawan mo, lalo na kung saan tumutubo ang buhok ngunit hindi nakikita. Mas marami pa ang bacteria sa lugar na iyon, may milyun-milyon o bilyon-bilyong pa nga ang meron!”Gustong sumuka ulit ni Nora.Gayunpaman, isang kapritso ang tumam
Sinabi ni Wallace, “Master Rockefeller, nakipag-ugnayan ba ang Miki Consortium mula sa Japan sa Lush Cosmetics?”Nakangiting sabi ni Alex, “Wallace, alam mo rin ang tungkol sa Miki Consortium?”Malamig na singhal ni Wallace. “Nakakabastos! Ang Miki Consortium na ito ay hindi isang magandang kumpanya, at kilala sila bilang mga hooligan sa mga bilog ng negosyo. Minsan nang nakipagsosyo sa kanila ang anak ko, ngunit nabigo ang kanilang kasunduan. Kaya, gumawa sila ng mga kalokohan sa pamamagitan ng pagbali sa magkabilang binti ng anak ko.”“Ganoon ba?”“Makapangyarihan ang Miki Consortium sa Japan. May tsismis na madilim ang kanilang background.”Napangiti si Alex.Ang bawat tao sa kanyang panig ay maaaring pigilan ang isang daang mga kaaway, kaya kailangan na lamang niyang maghintay para sa kanila na dumating.Nag-text siya kay Maya sa Line app para paalalahanan ito at huwag nang mag-alala mamaya. Sa katalinuhan nina Maya at Brittany, tiyak na malalaman nila kung paano ito haharapin.***
“Ah—!”Natigilan si Alex. Sa sandaling iyon, nabalisa siya sa gulong sinimulan niya.Bahagyang natuwa si Pedro sa kanyang kamalasan habang sinabi niya, “Ano, sumakit ang ulo mo ngayon, ano? Anong klaseng babae ang hindi tatanggi? Yung Luna...”Nagmamadaling tinakpan ni Nora ang kanyang bibig. “Gusto mo ba siyang mapatay?”Tila nalantad ang katotohanan ng relasyon nina Alex at Luna na tinanong ni Jade kanina. Alam na ito ng ilang mga tauhan ni Jade.Nang makitang balisa si Nora sa buhay ni Alex, sinulyapan niya ang bag na dala sa likod ni Alex at nagtanong, “Kumusta ang binti ni Commander?”Tinapik ni Nora ang balikat ni Alex. “Kapag kumilos ang munting Immortal Doctor, tinutupad niya ang inaasahan sa kanya.”Agad na tuwang tuwa si Pedro. “Talaga?”***Sa ward, isang matangkad na lalaki na may kahanga-hangang presensya ang nakatayo sa harap ng kama ni Jade.Kitang-kita niya ang kawalan kung saan dapat naroon ang binti ni Jade.Isang pahiwatig ng panunuya ang sumilay sa kanyang mga mata.
“Sige! Makikipag-ugnayan ako sa aking ama ngayon din!”Pagkatapos noon ay hindi na nilingon ni Maxwell si Alex. Sa mga taong kasing-edad niya, itinuring ni Maxwell ang kanyang sarili bilang ang pinakanakasisilaw. Ang ibang tao ay walang pinagkaiba sa basura.Nang makalabas na si Maxwell sa silid, sinabi ni Nora, “Sis, bakit hinahanap ka ng lalaking iyon?”Malamig na ngumuso si Jade. “Iniisip ni Colton Lawrence na nawalan ako ng lakas dahil nawalan ako ng binti, kaya gusto niyang hiramin ang Commander’s Seal ko.”“Ano? Hiramin ang Commander’s Seal? Bale, binigay mo ba sa kanya?”“Siyempre hindi.”“Si Colton Lawrence ay may demonyong ambisyon. Kapag hiniram niya ang Commander’s Seal sa oras na ito, mawawala na ito at hindi na ibabalik pa! Hindi siya makapaghintay na maupo sa trono ng commander-in-chief ng Flying Eagles.”Sinabi ni Jade, “Gusto ni Colton Lawrence na pamunuan ang Dragon Fang Squad para makalusot sa kampo ng kaaway para sa imbestigasyon. Ayon sa aking pagkaunawa kay Colton
“Ikaw...loko! Hoy, Rockefeller, ibenta mo sa akin ang isang daang porsyentong purong Spiritual Demon Pills. Bibigyan kita ng dalawang daan at limampung bato para sa isang tableta.”“Tatlong daan!”Nagsimula agad ang dalawa sa pakikipagtawaran.Sumigaw si Danseur, “Hoy! Seryoso ba kayong dalawa dito? Nasa akin na ang pressure ngayon!”Pagkatapos nito, sumigaw siya, “Brother Miracle Doctor, bibigyan kita ng tatlong daan at limampung bato!”Pak!Inihagis sa harap ni Alex ang isang storage purse. Si Vulcan ang naghagis nito. “Narito ang dalawang daang libong espirituwal na bato para sa limang daan ng iyong Spiritual Demon Pills. Bigyan mo muna ako ng tatlong daang pills at bumawi ka na lang mamaya para sa dalawang daang pills.”Hindi nakaimik si Alex.Naisip niya, ‘Nasiraan na ba ng bait ang mga taong ito? Isa lang itong Spiritual Demon Pill!’Sa pagtingin sa mga ito, pakiramdam niya ay ibinebenta niya ang mga ito nang napakamura dati.Matapos matanggap ni Vulcan ang Spiritual Demon Pills,
Medyo hinihingal si Danseur. Masakit ang magkabilang kamay niya sa pagpatay at basang-basa na siya sa dugo. Sa oras na ito, sinabi niya, “Brother Miracle Doctor, anong magandang solusyon ang meron ka? Gawin mo agad, iko-cover ka namin... Aray! Pahirap nang pahirap na kalabanin ang mga g*gong ito. Maging ang aking espada ay malapit nang mabali.”Sabi ni Bunty, “Tama. Gagawin namin ang sasabihin mo at susunugin natin ang lugar na ito.”Sabi ni Martiny, “Kailangan mo ba ng tulong namin sa anumang bagay?”Sinabi ni Alex, “Kailangan kong mag-set up ng isang formation para gumawa ng mga pagbabago sa malaking formation circle na ito, ngunit kailangan kong magkaroon ng siyam na spiritual tools para sa pinakabuod ng formation... At, sa totoo lang, mawawala ang siyam na spiritual tools na ito magpakailanman. Ang mga espirituwal na kagamitang ito ay sasabog kasabay ng pagpapasabog ng malaking formation circle.”Bam!Kaswal na ikinaway ni Martiny ang kanyang kamay at inihagis ang napakaraming espi
Napasigaw si Danseru sa sakit.Katabi niya si Butcher. Inilabas na niya ang kanyang palakol upang hatiin sa kalahati ang katawan ng Forerunner.Pinaalalahanan sila ni Alex, “Naalala ko na! Kailangan mong putulin ang ulo ng Forerunner para tuluyan itong mamatay.”Itinaas ni Butcher ang kanyang palakol at pinutol ang ulo.Palit ng eksena—Hinubad ni Danseur ang kanyang pantalon at napansin niyang umitim na ang kanyang sugat. Nagulat siya, napabulalas siya, “Lason ‘to. Oh p*ta, hindi ako magiging isa sa mga hukbong Shura, tama ba?”Nagmukhang labis na nanlumo ang lahat. Pagkatapos ay gumawa si Alex ng anting-anting sa kanyang kamay at tumalon sa Zharvakko formation circle na kakagawa lang niya.Shing—Ang mga sinag ng pulang ilaw ay kumikinang habang nabuo ang isang formation circle na may mga anting-anting na lumulutang sa paligid na nabuo sa lupa.Sabi ni Alex, “Huwag kang mag-alala, tumayo ka lang dito, at magiging maayos ka sa loob ng ilang sandali.”Tumalon kaagad si Danseur sa bilog
Raawwrrrr!!!Biglang isang mahaba at nakakatakot na sigaw ang nagmula sa loob ng palasyo.Umalingawngaw ang mga dayandang sa buong lugar, na nagpaputla sa mukha ni Alex at ng iba pa.“Narinig ninyo ba iyon?” tanong ni Nora.“Oh sh*t! Nagising na ba sila ngayon?” Malaki ang mga mata ni Butcher, kaya’t ang paglaki ay nagmukhang nakaumbok.“Hala, lagot!” Tumingin si Dawn sa palasyo habang ang kanyang puso ay lumubog sa ilalim ng dagat.Sabi ni Martiny, “Hindi natin puwedeng hayaan na makaalis sila sa lugar na ito. Hindi lamang Japan ang babagsak, ngunit maaari rin silang makarating sa Amerika, pagkatapos ay kumalat sa buong mundo.”Tumango si Alex. “Punta tayo sa entrance. Hangga’t magbabantay tayo, baka makayanan naman natin ito.”Naisip ng lahat na ito ay isang magandang ideya. Ang pagbabantay sa bukana ay nangangahulugan na hindi nila kailangang harapin ang napakaraming Forerunner sa isang bagsakan.Inilabas nila ang kanilang mga sandata at sumugod sa pasukan ng palasyo.Tawag ni Alex
“Divinity, sa pagkakaalala ko!” sagot ni Alex.Napasinghap ang lahat sa takot.Medyo mahirap nang makarating sa yugto ng Immortalization, at ang Divinity ay umiiral lamang sa mga sinaunang talaan.Marami ang hindi naniniwala na ang Divinity ay umiral sa unang lugar. Isa lamang itong hindi maisip na konsepto.Matalino si Fairy Doctor at ikinonekta ang ilan sa mga tuldok. “Sinasabi mo ba na ang Undying Clan at ang Shuras ay nagtulungan upang salakayin ang ating kaharian, dahilan para mabuo ang sinaunang boundary, at... ang defense border na itinakda ng mga Supremo noong Panahon ng Bato ay upang protektahan tayo, mga mortal?”Tumango si Alex. “Iyon din ang naisip ko.”Nagpatuloy ang Fairy Doctor, “Bale hindi lang mga demonyo ang nakatira sa boundary, nandoon din ang mga Shuras at ang Undying Clan?”“Hindi ako sigurado diyan.” Umiling si Alex.Pagkatapos ay itinuro niya ang shrine. “Nasa loob ang Forerunners, mga demonyong bagay na ginawa ng Hukbong Shura. Pangunahing ginagamit ang mga ito
Tahimik silang luminga-linga sa paligid ngunit hindi na sila nangahas na pumasok pa sa lugar. Pagkatapos noon, umatras sila nang hindi gumagawa ng anumang ingay.Bawat isa sa kanila ay nagpipigil ng hininga sa kaba, hindi nangangahas na huminga nang napakalakas, natatakot na baka magising ang mga nilalang na iyon.Para sa kanila, ang lahat ng ito ay masyadong nakakagulat.Matapos umatras sa kinaroroonan ng formation circle, nagpakawala sila ng malalim na buntong-hininga.Sinabi ng isa sa babaeng ex-Flying Eagles, “Ano ang mga iyon?”Dinadala ang pangalang Stella Soo, ang kanyang palayaw ay Bunty, pangunahin dahil ang kanyang balat ay kasing-kinis ng balahibo ng isang maliit na tupa.Sa totoo lang, may lahi nga siya, ang lola niya ay Koreano.Medyo makapangyarihan din siya, na nakamit ang unang antas ng Spirit Severing.“Ang mga Hapon ay palaging lubos na ambisyoso. Kaya hinuhulaan ko na ito ang kanilang sikretong base, at naghahanda silang makipagdigma laban sa ating mga Amerikano. Nag
“Eh anong dapat nating gawin?”Sumagot si Alex. “Kasing tigas ‘yan ng yelo, kaya hindi tayo maaaring gumamit ng puwersa.”Tumingin siya sa paligid at hinanap ang pinagmulan ng lahat ng ito. Ito ay isang kristal na may taas na tatlong talampakan na kilala bilang Ice Crystal Marrow.Tuwang-tuwa si Alex nang makita ito. Ito ay isang materyal na mas makapangyarihan kaysa sa regular na spiritual ice stones.Ang mga batong iyon ay maaaring makatulong sa mga martial artist na may mga elemento ng yelo sa kanilang pagsasanay, ngunit ang marrow na ito ay makakatulong sa kanila na mabilis mapunta sa sukdulan ng kanilang makakaya.Sina Brittany at Maya, na sinasanay ang Silver Frost, ay tiyak na bubuti nang husto pagkatapos masipsip ang marrow na ito.‘Ayos ‘to ahh!’‘Di ako makapaniwala na ginagamit ang mga iyon bilang central formation stone. Hindi dapat ganiyan ang trato sa gayong kayamanan. Sino kaya ang naglagay ng formation na ito? Napakasayang!’Ang tanging dahilan kung bakit naging estatwa
Pagkapasok sa kweba, biglang lumiwanag ang lahat. Nakaalis na rin sila sa tubig.Ang lugar na ito ay nagmistulang isang palasyong gawa sa yelo, na puno ng malalaki at kumikinang na mga kristal. Laking gulat ni Alex at ng Fairy Doctor nang makita ang kanilang paligid dahil ito ang unang beses na pumunta sila rito.“Saan ang lugar na ito? At ano… ang mga batong ito?” tanong ni Fairy Doctor habang hinawakan ang kristal na pader sa gilid. Ito ay... abnormal na malamig.“Grabe, ang lamig!” napaurong siya.Hinawakan din ito ni Alex. Napakalamig talaga noon. Naramdaman pa niya ang kaunting yelong Chi dito.Pagkatapos ay ipinahayag niya ang kanyang pagkagulat. “Ito ay dahil ito ay mga spiritual ice stones. Ang mga ito ay isang magandang materyal sa pagsasanay para sa sinumang nagsasanay sa martial arts na binubuo ng yelo o niyebe. Dahil napakarami dito, ang mga martial artist na iyon ay lubos na nagpapabuti ng kanilang kapangyarihan kung sila ay uupo at magmumuni-muni dito.”Nagulat si Martiny
Marahang pinindot ni Martiny ang kanyang kampana, pilit na pinapaatras ang ulo ng ahas papunta sa kanya bago ito agad na sumugod kay Alex.“Alex, hayaan mong tulungan kita!”“Dragon God Edict, Exorcist Lightning Sword Formation, patayin ang lahat ng kasamaan at angkinin ang espadang ito!”Pagkatapos ay nilaslas niya ang dulo ng kanyang daliri at hinayaan ang espada na sumipsip ng kanyang dugo.Sa isang segundo, ang espada ay agad na kumikinang, napuno ng purong dragon Chi. Ito ay naging isang maalamat na espada na may napakalaking kapangyarihan.“Martiny, ito ay...”“Ipapaliwanag ko sa’yo mamaya, ngunit tapusin muna natin ang isa sa mga ulo. Kukunin ko ang atensyon nito habang umaatake ka!”Sa sandaling iyon, ang Ancestor Dragon sa likod ni Martiny ay umungal habang gumagawa siya ng anting-anting gamit ang dalawang kamay—“Nawa ang lahat ng namumuno sa mga mandirigma ay maging aking taliba!”“Nine Dragons Ghost Binding Curse, set!”“Alex... atakehin mo na!”Itinuon ni Alex ang Chi sa l