‘Ano? Isa pa?’Nakatulala ang warlock kay Alex. Tinitigan niya ang palad nito at nakumpirma niyang talagang naglaho na ang Destroyer Ball at hindi na maramdaman. Sabi niya na may hindi makapaniwalang ekspresyon, “H-hinigop mo pala ang Destroyer Ball ko. Paano mo nagawa iyon?”Bahagyang ngumiti si Alex. “Pake mo ba kung paano ko ginawa iyon? Meron ka pa bang ibang paraan, o mas malakas na Destroyer Ball? Kung wala, patay ka talaga. Napakalaking krimen ang ginawa mo sa pagsugod mo sa bahay namin at pamimilipit sa amin habang umaasa sa ganiyang mga mababang kasanayan. Napakseryoso ng mga kahihinatnan.”Natigilan din si Maggie.Biglang nagbago ang ekspresyon niya.Ang lalaking iyon ang kanyang pinakamalaking patron.Kung walang kwenta ang lalaki niya, anong karapatan niyang magsisigaw dito?Kaya, agad niyang sinabi sa lalaki, “Darling, bilisan mong ipakita ang pinakamalakas mong galaw at patayin ang inutil na ito. Naglakas-loob siyang magmayabang sa harap mo. Ikaw ang Diyos ng Canyonland,
Kabog!Bigla siyang lumuhod sa lupa, at walang magawang sinabi, “Talo na ako. Patayin mo na lang ako!”“Ahh—”Nang makita ang lalaking nakaluhod sa harap ni Alex, natigilan si Maggie Jagger.Ang resultang ito ay ganap na naiiba kaysa sa inaasahan niya.Paano matatalo ang mala-Diyos na eksistensya tulad ng tribong diyos na ito?Sino sa mundo ang lalaking ito na tumalo sa kanya?‘Takbo, bilisan at tumakas!’ Nataranta si Maggie. Tumalikod na siya at tatakbo na sana papunta sa gate ng villa.Gayunpaman, sa sumunod na segundo, isang pigura ang kumislap.Biglang sumulpot si Dorothy sa bukana. Itinaas niya ang kamay at sinampal ng malakas si Maggie sa mukha, dahilan para lumipad ang buong katawan nito sa ere. Umikot ito ng 720 degrees sa hangin at tumama sa lalaking mangkukulam.Namamaga ang kalahati ng mukha ni Maggie. May bukol ang isang mata, halos lumuwa ito dahil sa sampal.Kitang-kita ang lakas ng sampal.Napatingin si Brittany kay Dorothy na may pagtataka sa mukha. Hindi niya alam na m
Si Mahdi ay isang mangkukulam mula sa sinaunang tribo.Nagsanay siya ng sining ng pangkukulam. Hindi kataka-taka na naramdaman ni Alex na medyo iba ang lalaking ito noong una niya itong makita.Pagkatapos, ipinagpatuloy ni Maggie ang kanyang kwento.Matapos silang iligtas ng mga tao ng tribo, hindi sila pinayagang umalis. Ito ay dahil ang tribo ay napaka-misteryoso at hindi kilala sa labas ng mundo. Natatakot sila na kapag natuklasan ang eksistensya ng tribo, sakuna ang darating sa tribo.Pagkatapos manirahan nina Henry at Maggie sa tribo, nagsimula silang mamuhay nang kumportable, na parang nasa bakasyon. Lahat ng kanilang nakita at narinig ay bago at sariwa. Bukod dito, wala ring Claire sa paligid para mang-istorbo sa kanila. Buong araw silang magkadikit sa isa’t-isa. Kahit walong beses nilang gawin iyon sa isang araw, walang lalapit at mangungulit sa kanila. Gayunpaman, pagkaraan ng mahabang panahon, nabagot na sila.Ang manatili at pumunta sa iisang lugar araw-araw, siyempre maiini
Walang sinuman ang mag-aakalang mamamatay sa ganoong sitwasyon si Henry Assex.Kasabay nito ang pagbilis din ng tibok ng puso ni Alex.Ano itong Holy Spirit Spring na binanggit ni Maggie? Mukhang magandang doon ah, maaari kayang isang spiritual vein iyon? Ordinaryong tao lamang si Henry. Kung direkta siyang naligo sa isang spiritual vein, ang kakanyahan mula dito ay direktang sisira sa lahat ng mga meridian sa kanyang katawan. Hindi niya ito kakayanin. Siyempre, magkakaroon ng malaking problema.At, napakamahiwaga din ng pagmulat ng puso ng pangkukulam sa loob ng templo.Gusto talagang pumunta ni Alex at tingnan iyon.Kaya, tinanong niya, “Maaari mo ba akong dalhin sa tribo?”“Hindi, talagang hindi!”Nababalisa, sumigaw kaagad si Mahdi at pinandilatan si Alex. “Patayin mo na lang ako. Imposibleng mahanap ang kinaroroonan ng aming tribo. Huwag mo nang pangarapin iyon!”Gayunpaman, hindi alam ni Maggie ang eksaktong lokasyon ng tribo.Ito ay dahil nasa estado siya ng kawalan ng malay, pu
“Anong gusto mong sabihin sa akin?” Tanong ni Dorothy kay Alex habang nagtataka niyang tinitingnan ito sa likod ng hardin.Nang magtama ang kanilang mga mata, naalala nila ang iba’t-ibang karanasan na kanilang pinagdaanan sa paglipas ng mga taon.Sa ilalim ng ganitong kalagayan sa sandaling ito, hindi alam ni Alex kung paano magsalita. Ang mga salita sa dulo ng kanyang dila ay tuluyang napalitan ng “Nabalitaan kong abala ka kamakailan. Kailangan mo bang madalas na lumuwas para sa kumpanya?”“Uh—, okay lang naman ako!” Inalis ni Dorothy ang kanyang tingin habang bahagyang kumurba ang gilid ng kanyang bibig.Sa mga mata ni Alex, tila kakaiba ang kinikilos nito. Nadurog ang puso niya sa hindi maipaliwanag na sakit na bumabalot sa kanya.“May sinabi ba si Beatrice sa’yo?” Lumakad ang babae ng ilang hakbang. Nasa harapan niya ang maliit na hardin na maingat niyang inalagaan. Ito ang mismong piraso ng espirituwal na lupa na kinuha niya kay Alex dati. Ang espirituwal na butil at frsoty octago
“...”Napatulala na lang si Alex.“Kung gayon, sa panahong ito... kakaiba ang kinikilos mo, hanggang sa puntong kahit ang kapatid mo ay pinaghihinalaan ka.”Sabi ni Dorothy, “Dahil gaano ba ako kadalas sumasagi sa isp mo? Dahil hindi lang ako ang nag-iisa sa’yo, kaya huwag mong asahang sasabihin ko sa’yo ang lahat! Dahil hindi ako handang magbahagi ng mga sikreto ko sa ibang babae!”Nang matapos siyang magsalita ay lumabas na siya ng bodega. Gayunpaman, medyo kakaiba ang kanyang lakad.Tumingin si Alex sa kanya, pagkatapos ay sa lupa.May mga bahid ng dugo sa lupa.Bumuntong-hininga siya, at mabilis din niya itong sinundan.Pakiramdam niya ay hindi na niya mabasa ang kanyang asawa.***Matapos dumating si Maggie at magdulot ng kaguluhan sa bahay, ang hapunan ng pamilyang Assex sa pagkakataong ito ay mabilis na natapos.Gayunpaman, bago umalis, hinila ni Claire si Alex at sinabing, “Alex, narinig ko na dahil sa akin dati, kumuha kayo ni Dorothy ng divorce certificate. Patawarin mo ako!
Sa lalong madaling panahon, nakita ni Auntie Rockefeller si Hayley Hanson.Nang makita niya ang hitsura ni Hailey, sinabi niya, “Ang ganda talaga ng babaeng ito, kaklase mo lang ba talaga siya noong hayskul? Malamang girlfriend mo siya dati, tama?”“Hindi,” sagot ni Alex.“Kung hindi, bakit hindi ka mapalagay?”“Medyo close lang kami. Ngayong naging ganiyan na siya, sobrang nakakaawa lang tingnan.”Tumango si Tita Rockefeller. “Nakakaawa nga talaga.”Habang sinasabi niya iyon, inabot niya ang kinaroroonan ng puso ni Hayley. Pagkaraan ng ilang sandali, sinabi niya, “Isang sumpa nga ang pumasok sa puso niya! Hindi pa ako nakakakita ng ganitong sumpa. Hindi ito umaasa sa tulong mula sa mga ibang bagay, kaya malamang na nanggaling ito sa sinapupunan ng ina. Sa halip na isang sumpa, masasabi kong parang selyo ito.”Natigilan si Alex.Ilang beses na niyang sinuri, ngunit hindi niya matukoy ang problemang ito.Siyempre, may pagkakaiba sa pagitan ng mga lalaki at babae. Hindi niya idiniin ang
“Sige, maghihintay ako ng balita!”Itinuwid muli ni Alex ang kabaong ni Helen bago umalis ng villa.Sa pagkakataong ito, nang umalis si Auntie Rockefeller, binigyan siya nito ng numero sa phone at sinabi nitong kabibili lang nito ng phone. Kung merong anumang bagay sa hinaharap, maaari siyang makipag-ugnayan dito, ngunit hindi masasabi kung sasagutin siya nito.***Umalis si Zella Yaeger kasama si Auntie Rockefeller.Ito ay bagay na minsang ipinangako ni Zella na gagawin niya, kaya natural na hindi niya mababawi ang kanyang mga salita. Higit pa riyan, ang dahilan kung bakit siya kinuha ni Auntie Rockefeller ay para hayaan siyang gumaling, para hindi masayang ang kanyang Nine Tails na bloodline. Bukod pa riyan, minsang nabalitaan ni Alex kay Zella na may pumatay sa ama ni Winniefred.Kung gusto niyang makaganti, kailangan niya ding maging mas malakas.Gayunpaman…“Ah—! Gusto ko si Mommy, gusto ko si Mommy!”“Mommy, nasaan ka, Mommy? Huwag mo akong iwan!”Nang hindi nakita ni Winniefred