Ashton
*one month later*
I feel like I'm a different man now, sa loob ng isang buwan na tinutukan ako ni Luciano sa pag-e-ensayo kung paano makipag-sparring, paano gumamit ng baril kahit na paminsan-minsan ay nanginginig pa rin ang kamay ko sa tuwing nakakahawak ako ng baril. Hindi ko akalain na marami na pala ang nabago sa akin sa loob lamang ng isang buwan at aminin ko man o hindi. Sa bawat araw na lumilipas ay mas lalo lamang umiigting ang aking pagnanais na makaganti.
Hindi ko alam kung bakit ito ginagawa ni Luciano sa akin, hindi ko alam kung bakit niya ako tinuturuan na maging magaling sa lahat ng bagay kung alam niyang sa huli ay may posibilidad na kalabanin ko sila. Hindi ko pa rin nakakalimutan iyong sinabi ko kay Luciano noon sa harap ng salamin na kapag natapos na ang paghihiganti ko kay Zie ay siya ang isusunod ko at ang mga tauhan nito, wala naman talagang ginawang masama sa akin ang mga tauha
Ashton"You okay?" Tanong ko kay Luciano habang naglalakad kami pababa sa building, napansin ko kasing parang balisa ito at parang may malalin na iniisip. Nagsimula si Luciano na umakto ng ganito pagkatapos kong barilin si Zie."I should be the one asking you that question. Are you okay?" Tanong nito imbes na sagutin niya ang aking tanong, bigla akong napahinto sa aking paglalakad at agad na tumingin sa kanyang gawi."Surprisingly, I am okay." Tugon ko at ngumiti kay Luciano bago muling nagsimulang maglakad."Good to hear." Sambit nito at nang makarating kami sa may parking lot ay agad na binuksan ni Luciano ang pintuan ng sasakyan at sumenyas na pumasok na ako sa loob na siya ko namang agad na ginawa. Umupo ako sa may gilid malapit sa bintana."Where are we going now?" Tanong ko kay Luciano pagkasakay nito at inilapag sa likurang upuan ang dalang baril. Hin
ZieMy head fvcking hurts and my gaze were spinning. The crowd was so loud but still I can hear my heart breaking into tiny pieces. I always thought that I had everything under control but not until I get sober, everything comes back to me like how the waves show up at the shore after leaving for seconds.Gabriel– the fvcking mafia boss just set my warehouses in Mindanao on fire.Then here's Luciano– another mafia boss, more dangerous than Gabriel, hindi ako sigurado sa nakuha kong impormasyon pero ang sabi sa akin ni Rex ay ito raw ang nakabili kay Ashton. Until now, hindi pa rin ako makapaniwala na wala na sa tabi ko si Ashton, everything turns shit after that one drunken mistake."That's enough, Zie." Sambit sa akin ni Rex at inagaw sa akin ang hawak kong bote ng alak."What the fvck, bro? I'm having fun here, mind your own fvcking business." Galit kong wika at kinuha pabalik ang bote ng alak na inagaw niya mula sa akin."You'
Zie"Pahinga na muna tayo, kantutin kita maya-maya." Bulong ko kay Sean at binitiwan ang pagkakasabunot sa buhok nito, hingal na hingal naman na napasandig si Sean sa may upuan."Yeah? Sobrang laki ng tití mo halos himatayin ako kanina." Mahinang sambit ni Sean pero tinawanan ko lamang ito. Alam ko namang iyon talaga ang gusto niya, iyong nilalapastangan siya ng katalik niya."Are you okay, Sean?" Puno ng pag-aalalang tanong ni Dave, nakatingin lang ito sa direksyon ni Sean at umaktong parang hindi niya ako nakikita dahilan para mapangisi ako, mukhang inis na inis na nga ito sa akin."I'm okay, Dave. Wanna join us?" Sambit ni Sean dahilan para mapataas ang aking kilay, kita ko ang pagkagulat sa mukha ni Dave na para bang hindi nito inaasahan ang tanong sa kanya ni Sean."N-No! There's no way I'm joining you, Sean." Tugon ni Dave at muling ibinalik ang atensyon sa labas ng bintana."Siguro dapat mo na siyang hiwalayan, Sean." Sambit ko
Zie"Ashton?" Tawag ko sa aking boyfriend pagkagising ko kinaumagahan. Sobrang sakit ng ulo ko dahil siguro sa sobrang kalasingan ko kagabi. Ang huling natatandaan ko na lamang kagabi ay inihatid ko si Sean at ang boyfriend nito sa pinakamalapit na hospital.Dahan-dahan akong bumangon mula sa pagkakahiga sa kama at kinusot-kusot ang aking mga mata, inilibot ko ang aking paningin sa loob ng kwarto at hindi ko mapigilang mapakunot-noo dahil wala akong marinig na anumang ingay.This is so weird. Nasaan na si Ashton? Sa tuwing gumigising ako at wala sa aking tabi si Ashton ay palagi kong naririnig ang pagbuhos ng tubig mula sa shower o hindi kaya ay naa-amoy ko ang mabango nitong nilulutong pagkain."Ashton?" Muling pagtawag ko sa pangalan nito pero kagaya kanina ay wala akong matanggap na tugon mula sa kanya. Doon na ako nakaramdam ng kakaibang kaba at takot, nagmadali akong bumaba sa kama at nagtungo sa may banyo pero laking dismaya ko nang makitang walang
Zie"Akala ko iniwan mo na ako, baby." Mahinang bulong ko kay Ashton at marahang inamoy-amoy ang kanyang leeg bago ko ito pakawalan sa pagkakayakap. Hindi ko alam pero sobrang na-miss ko si Ashton na para bang ilang taon ko na itong hindi nakita."I'm not Ashton." Sambit nito na ikinakunot ng aking noo, sobrang seryoso ng pagkakasabi nito kaya hindi ko alam kung umaarte lang ito o hindi kaya ay binibiro niya ako."Enough with the pranks, baby, kanina pa kita hinahanap. Sobrang nag-alala ako nang paggising ko ay wala ka na sa tabi ko at hindi kita mahagilap sa buong penthouse. Saan ka ba galing?" Sambit ko rito pero ang seryosong mukha nito kanina ay hindi pa rin nagbabago."I'm not Ashton." Mariin nitong sambit at nanlaki na lamang ang aking mata sa susunod nitong ginawa, bigla kasi ako nitong sinampal ng sobrang lakas sa pisngi na feeling ko ay parang tumabingi ang aking mukha sa sobrang lakas."What the fvck? Para saan ang sampal na iyon?" Tanong
Zie"Paano ka makakapasok sa isang mafia group, bro? Papasok ka sa isang sitwasyon na ayaw na ayaw mong maging parte noon pa man. I thought you don't want to end up like your father?" Sambit ni Rex dahilan para umigting ang aking tenga at tiningnan ito ng masama."I'm not gonna end up like him. I'm only joining the mafia group to save Ashton." Tugon ko sa matigas na boses para malaman nito na buo na ang desisyon ko."Sigurado ka na ba riyan? You're going to be a drug pusher and worse is you're going to be a killer, killing innocent people for money and power. I don't think you can take it, bro." Sambit ni Rex pero tinaasan ko lamang ito ng kilay."Aalis din naman ako sa grupo kapag nabawi ko na si Ashton, stop worrying about me. I want you to think kung paano ako makakapasok sa isang mafia group, there must be a recruitment process or what." Tugon ko kay Rex at pinahid sa suot kong damit ang aking kamay na dumudugo.Binalot ng katahimikan ang buong
RexThis is completely bullshit, hindi ko alam kung bakit ko ba ito ginagawa ngayon. Naglalakad ako sa madilim na pasilyong pag-aari ni Gabriel, habang papalapit ako nang papalapit sa kwartong itinuro sa akin ng mga guwardiya sa labas kung saan ang kinaroroonan ni Gabriel ay hindi ko mapigilang makaramdam ng kaba.I'm not obliged to do this kaya hindi ko alam kung bakit ako nagpresentang pumunta rito para kausapin si Gabriel. I'm not even convinced with Zie's plan, I think it's an absurd plan. Joining a mafia group won't guarantee him that he can get Ashton back galing kay Luciano.But then here I am, walking in this creepy corridor towards a dangerous room. I've been here once and it didn't go well, kaya alam kong hindi rin maganda ang kalalabasan ng pagpunta ko rito ngayon. Ngunit dahil likas sa akin ang pagiging adventurous, nagtungo pa rin ako rito with nothing to protect myself, not even a knife or a gun."Well, fvck my life." Mahinang sambit ko at b
Rex"Don't you think it's too soon to claim your prize?" Tanong ko kay Gabriel at tinaasan ito ng kilay, ngumisi lang ito ng malawak sa akin at mariing umiling-iling dahilan para mapalunok ako ng laway dahil nagsisimula na akong makaramdam ng kaba."This is the right time to claim my prize, baka hindi na kita mahagilap pa kapag lumabas ka na sa kwartong 'to." Natatawang tugon ni Gabriel pero mas lalo lamang tumaas ang aking kilay at inismiran ito."Stop all the pretenses, Gab, as if hindi mo ako pinapasundan sa mga tauhan mo buong araw, ultimo pagligo ko alam mo." Tugon ko rito at muli itong inismiran para malaman nitong hindi ko naa-appreciate ang ginagawa ng mga tauhan nitong pagsunod-sunod sa akin. Hanggang ngayon ay hindi pa rin ako makapaniwala na halos dalawang taon na rin na para akong may mga private guards to the point na nasanay na akong nakabuntot sa akin ang mga tauhan ni Gabriel, wala naman silang ginagawa sa akin o hindi naman nila ako pinapakialam
Ashton"B-Bakit po tayo lumiko, sir? Hindi po ako taga rito sa subdivision, malapit po sa may La Lena Cafe iyong bahay namin, nasa labas po iyon nitong subdivision at malapit sa may campus," sambit ko sa pulis na nagmamaneho ng patrol car nang mapansin ko na imbes na palabas kami ng subdivision ay lumiko kami kaya naman parang binalikan ko lang iyong nilakaran ko kanina."Huwag kang mag-alala, bata. You're safe with us." Tugon ng pulis at napalunok na lamang ako ng laway nang maramdaman ko ang kamay nito na pumatong sa aking hita dahilan para kilabutan ako."Um, baka pwedeng ihatid niyo na lang po ako sa may guardhouse, magta-taxi na lang po ako." Pakiusap ko sa kanila pero imbes na tumugon ay narinig ko lamang ang mahinang pagtawa nila na para bang may nakakatawa sa aking sinabi.Tangina! Mukhang pinagtitripan ako ng dalawang pulis na 'to."Chill ka lang, bata. Wala kaming balak na masama sa'yo," bulong ng isang pulis sa akin at ewan ko ba kung bakit pero may parte talaga sa aking is
Ashton"Done," sambit ko kay Harry at pagkatapos ay inayos ko na ang mga gamit at ibinalik iyon sa first-aid kit. Kinuha ko na rin ang mga nagkalat na bulak na puno ng dugo bago ako tumayo at nagtungo sa labas ng bahay nito para itapon ang mga bulak."Siguro naman ay pwede na akong umuwi ngayong tapos na kitang tulungang linisin iyang sugat mo," muli kong sambit kay Harry pagkabalik ko sa may sala ngunit tinaasan lamanh ako nito ng kilay."Paano kaya kung bugbugin kita at pagkatapos ay itapon ko ang katawan mo sa may pinakamalapit na ilog? Sa tingin mo may maghahanap sa'yo? You seem homeless and alone pa naman." Nanlaki ang aking mga mata nang marinig ang sinabi sa akin ni Harry, nang una ay gusto kong isipin na nagbibiro lang ito pero hindi ko naman ito narinig na tumawa at isa pa ay sigurado akong hindi na bago sa kanya ang mambugbog."M-My friends knew that I am with you right now. I took a picture of your motorcycle and your house, kapag hindi nila ako nakita sa school bukas ay ik
Ashton"Saan mo na naman ba ako dadalhin?" Tanong ko kay Harry na medyo may pagkainis ang tono ng boses. Ibinigay nito sa akin ang isang kulay itim na helmet ngunit tinitigan ko lamang iyon at hindi tinanggap."In my house." Tipid na tugon ni Harry at pagkatapos ay pwersahan nitong isinuot sa aking ulo ang itim na helmet kaya wala na akong nagawa pa para pigilan ito."Ano na naman ang gagawin natin sa bahay mo? Pwede bang tigilan mo na ako? Wala na naman siguro akong utang sa'yo diba? I mean hindi ka naman nakipagsuntukan doon sa matandang lalaki, hindi ka naman umabot sa hospital dahil sa pagtatanggol sa akin. Okay na iyong isang beses na dinala mo ako sa bahay mo." Sambit ko kay Harry ngunit sunod-sunod lamang akong napalunok ng laway nang makita ang pagdilim ng mukha nito na para bang ilang sandali lang ay handa na itong makipagsuntukan."Sa tingin mo ba talaga ay bayad ka na sa akin? I don't think so." Mariing sambit ni Harry sa akin at pagkatapos ay hinubad nito ang suot na jacke
Ashton"Hey, here's your apron. Nalabhan ko na 'yan kaya pwede mo na 'yang suotin ngayon." Sambit sa akin ni Gabe pagkapasok ko sa loob ng counter at pagkatapos ay mabilis na inabot nito sa akin ang apron ko na hiniram nito kahapon dahil sa nagkaroon ng maraming mantsa ng tsokolate ang apron nito. I can't help but wonder kung ano ang ginawa nito kasama ang girlfriend nito rito sa cafe nang nagdaang araw at napuno ng mantsa ng tsokolate ang apron nito. I don't think it was just an accident dahil sobrang dami naman ata ng tsokolate na tunapon sa apron nito. I think he did something naughty with his girlfriend here, not that I care though."Can you serve this food to table number seven and then take table number eight's order. The cafe is quite busy right now." Muling sambit sa akin ni Gabe kaya naman mabilis ko nang isinuot ang aking apron habang tinitingnan ang kabuuan ng cafe, puno ang mga mesa ng customer at kadalasan sa kanila ay puro mga studyante na parang ginawa ng library itong
Zuck"One instant black coffee with espresso, please." Sambit ko sa isang lalaki na nakasuot ng kulay brown na apron kaya naman ipinagpalagay kong isa ito sa mga waiter na naka-duty ngayon dito sa La Lena Cafe, it's a lame name to be honest but I don't have a choice anymore dahil ito na lang ang nakita kong bukas na cafe ngayon at kanina pa hinahanap ng aking katawan ang matapang na lasa ng isang kape."Black coffee with espresso. Would that be all, sir?" Tanong ng lalaki sa akin."What's your bestseller here?" Tanong ko sa lalaki at tiningnan ko ang maliit na nametag na naka-embroid sa may bandang dibdib ng apron nito. Hindi ko mapigilang mabigla nang mabasa ang pamilyar na pangalan na nakasulat sa nametag nito, I suddenly remember that familiar name like it was imprinted in the back of my mind. I remember his name along with his broken promises."Our bestsellers here are the Tuna Sandwich and the Classic Hotdog bun, sir." Tugon naman sa akin ng lalaki at tumango-tango lamang ako rit
Ashton"Where are we?" Tanong ko kay Harry pagkahinto nito sa motor, inilibot ko ang aking paningin sa paligid at hindi ko mapigilang mamangha. Nasa isang subdivision kami ng mga mayayaman, maganda sa paningin pagmasdan ang mga ilaw sa bawat bahay at isa pa sa nagustuhan ko sa lugar na ito ay sobrang tahimik kaya parang ang sarap magmumi-muni rito tuwing gabi."What do you think of this place, Ashton?" Tanong sa akin ni Harry dahilan para mapatingin ako sa kanya at pagkatapos ay nagkibit-balikat."Bakit mo ako dinala rito? Anong gagawin natin?" Tanong ko imbes na sagutin ito, ayokong sabihin dito na gusto ko ang lugar na ito dahil tahimik."Netflix and chill." Tipid na tugon ni Harry dahilan para mapalunok ako ng laway pagkarinig sa sinabi nito, hindi ko alam kung literal ba ang pagkakasabi nito ng Netflix and chill o may iba pa itong kahulugan."We'll freeze to death if we stay here one more minute, come on." Pag-aya sa akin ni Harry at nauna na itong maglakad kaya naman wala na akon
Ashton"Aalis na ako, Gabe. Sigurado ka bang ikaw na ang magsasara ng cafe? I can help you if you want, wala naman akong importanteng gagawin ngayong gabi." Sambit ko kay Gabe–ang kasama ko ngayon sa shift ko sa cafe."No! It's fine, um, Trixie is coming here tonight so I was hoping we can have the place alone." Tugon sa akin ni Gabe sa mahinang boses, tila nagdadalawang-isip ito kung sasabihin ba niya sa akin ang totoo o hindi. Hindi ko mapigilang mapangisi at marahang tumango-tango."Oh! I totally understand," sambit ko kay Gabe at maloko itong nginisihan."No, you don't. I'm just gonna make her a cafe latte, we're not doing the dirty here." Depensa ni Gabe sa kanyang sarili kahit na wala naman akong sinabi dahilan para mapatawa ako."I didn't think about it, Gabe. Anyway, I'm leaving now." Tugon ko rito at tumango-tango lang ito bilang tugon. Isinukbit ko ang aking bag at naglakad na palabas pero agad akong napahinto nang nasa may pintuan
Zuck"You know what to do now, Maclen." Mariin kong sambit kay Maclen habang ipinaparada ko ang sasakyan namin sa may parking lot ng isang unibersidad."You don't need to remind me, pangalawang beses na natin itong ginawa." Tugon sa akin ni Maclen at agad nitong binuksan ang pintuan at mabilis na lumabas sa sasakyan. Napaismid na lamang ako habang sinusundan ko ng tingin si Maclen."Guess! This will be my fvcking life now." Mahinang sambit ko sa aking sarili at napabuntong-hininga na lamang. It's been five months since I started training para mag-take over sa business ni dad dahil gusto na nitong mag settle down kasama si Lautner sa Mexico. I tried to say no dahil hindi ko talaga nakikita ang sarili ko na maging isang mafia boss but dad didn't like the idea, he threatened me that he'll find Ashton and kill him kapag hindi ko sinunod ang napagkasunduan namin noon, which is he'll stop touching Ashton and in return I'm going to take over the business.So her
Ashton"Hey! Ashton!" Naglalakad ako sa may hallway nang bigla kong marinig na may tumawag sa aking pangalan kaya agad akong napalingon sa aking likuran. Hindi ko mapigilang mapataas ang aking kilay nang makita si Benedict na nagmamadaling maglakad palapit sa akin."What do you want, Benny?" Agad kong tanong nang makalapit na ito sa akin, muli akong nagpatuloy sa paglalakad habang sinusubukan naman nitong makasabay sa akin."Tapos ka na ba sa assignment natin sa Trigonometry?" Tanong sa akin ni Benedict at hindi ko mapigilang mapaismid dahil nahulaan ko kung ano ang pakay nito sa akin ngayon."What? May assignment tayo sa Trigonometry?" Tugon ko rito at umaktong nabigla sa aking nalaman pero alam kong natunugan nito ang sarkasmo sa aking boses dahil mahina itong natawa."I'll take that as a yes. Let's go to the library, pakopyahin mo muna ako ng assignment." Sambit ni Benedict at wala na akong nagawa pa para kontrahin ito dahil mabilis nitong hinaw