Dahil doon ay nakatikim rin ako ng mamahalin na alak kasama ang mga kaibigan ko, naging masaya pa rin ang kaarawan ko dahil sa mga tao na kasama ko.
Kahit wala si itay.. Ipinahatid naman ni Piere ang mga kaibigan kong mukhang nalasing ng sobra sa alak, natatawa ko silang pinanood at kinawayan habang nakataas ang kamay ko sa ere. “Babyeeeee!” Natigilan ako ng hawakan ni Piere ang likuran ng damit ko at parang bubuhatin ako gamit ‘yon. “You’re drunk? What the fuck. 5 glasses of wine?” hindi makapaniwala niyang sabi. Ngumiti lang ako, kalaunan ay inalalayan niya na ako paakyat ng hagdan. “Matulog ka na nga,” tila nagrereklamo niyang sabi ngunit umiling ako. “Maliligo pa ako, bye!” Derederetso ko siyang tinalikuran at pumasok sa banyo sa loob ng kwarto ko. Kumakanta kanta pa ako matapos maghubad, mabuti na lang at may shower dito. Pagkatapos ay nagsuot ako ng pantulog at papikit pikit na tinuyo ang buhok ko sa harapan ng salamin kung saan ako nagsepilyo kanina. Pagkalabas ay lumapit ako sa laptop at dinala ‘yon sa kama. Kailangan ko na matutunan ang lahat ng sinasabi ni Piere kasi 21 na ako hehehehe. Kagat labi ay pinanood ko ang babae at lalake na gumagawa ng kababalaghan habang nakadapa sa kama. Ang ungol nila ay tila pinag-iinit ang buong katawan ko, shit. Bakit ganito? Dahil ba nakainom ako ng alak?sa sobrang init ng katawan ko ay mabilis kong hinubad ang pang-ibaba kong suot at pantaas upang gayahin ang pinanonood. Halos umawang ang labi ko noong makita ko ang lalake na pinasok ang dalíri niya sa maselan na parte ng babae. Ngunit ng subukan ko ‘yon ay napangiwi na lang ako sa sakit kung kaya’t hindi ko na itinuloy. “Mmm…” impit na ùngol ko habang hinahawakan ang gitna ng híwa ko. “Lumi..” Napapapikit akong huminga ng malalim ng makaramdam ng kakaibang kiliti sa ginagawa ko. “Hmm—” “What the fuck?!” gulat na sabi ni Piere at sinarado ang pinto, lumabi ako at inayos ang sarili. N-Nahuli niya na naman ba ako?! “O-Okay na!” malakas na sabi ko. Inis naman siyang pumasok at seryoso akong tinignan, “I told you to lock doors,” singhal niya. Halos hablutin niya ang laptop at isarado ‘yon, “Lumi, lasing ka ba? Ayusin mo ang tingin mo sa akin— hmp—” Halos mawala siya sa balanse ng lapitan ko siya at hàlikan. Hindi ako marunong ngunit sinusubukan kong gayahin ang paghalik niya, mabilis niyang inalalayan ang bewang ko dahil baka mawala ako sa balanse at mabagok sa carpet. “Mmm,” mahinang ungol ko noong tugunan niya ang halik ko ng may díla. Ang halik na ‘yon ay ginalugad ang bibig ko, nalasahan ko rin ang alak at ang toothpaste niya na naghalo. Pagkaupo ko sa kanyang kandungan ay mabilis niyang inalalayan ang likuran ko at mas halíkan ng husto, ngunit mas nag-init ang pisngi ko noong sandaling maramdaman ko ang nakaumbok niyang alaga sa suot na pajamas. Saglit siyang humiwalay at hindi makapaniwalang tinignan ako, “You’re only wearing your undies, are you aware?” bahagya niya pang sinulyapan ‘yon kaya ngumuso ako. “I don’t fuck with drunk—” “Sabi mo noon twenty? Pati lasing?” reklamo ko at sumama ang tingin sa kanya, mahina naman siyang natawa. “Lasing ka lang kaya mo ‘yan sinasabi—” “M-Matagal ko ng inaasam maranasan ang mga napapanood ko, Piere.. H-Hindi ako nakukuntento sa h-halik lang,” nahihiyang sabi ko habang nakaupo sa kandungan niya. Huminga siya ng malalim at tila matagal na pinag-isipan ang sinabi ko, “Fine,” may riing sahi niya at halos mapaigtad ako noong hilain niya ang likuran ng bra ko dahilan para maalis agad ang buckle no’n. “Higa,” seryosong sabi niya habang salubong ang kilay. Mabilis naman akong napasunod at pasimpleng tinatakpan ang dibdib ko sa sobrang hiya. Pinanood ko siyang inaalis ang damit niya pang-itaas, ngunit awtomatikong umawang ang labi ko ng makita ang tattoo niya sa bandang collarbone na ahas. Nang sumampa siya sa kama ay nagulat ako nang dumeretso siyang gumapang sa ibabaw ko, ipinikit ko kaagad ang mata ng halos sunggaban niya ang labi ko. Ang mga kamay niya ay nakakaakit na humaplos sa balikat ko pababa sa dibdib ko, “Aahhh..” “P-Piere—” “Hmm?” tugon niya habang hinahalikan ang leeg ko, ramdam na ramdam ko ang kiliti habang minamasahe niya ang kanang dibdib ko habang sinisípsip ang leeg ko. “Uhmm~” “Masarap?” bulong niya sa tenga ko at sinimulang hàlikan iyon, ang dila niya ay paikot ilot sa ilalim ng tenga ko. Hindi ko wari kung ano ang nararamdaman ngunit sarap na sarap ako sa sensasyon na ibinibigay ng labi at kamay niya. Para akong nawawala sa wisyo nang unti-unti na bumaba ang labi niya hanggang sa dibdib ko. “Aahhh ang sarap…” gigil kong ungol noong sípsipin niya ang utòng ko habang nilalamutak ang kabilang sùso ko. “Uhhh P-Piere…” Halos mapaigtad ako nang mas sipsípin niya sa bandang taas ng utòng ko at nang yukuin ko ‘yon ay grabe ang pamumula. Ngunit sa pagyuko ko ay iyon ding pag-iwan niya sa dibdib ko at dahan-dahan na ibinùka ang hita ko, bigla ay naalala ko ang napanood. ‘Yon ba ang gagawin niya? “Uhmm… Aahhh…” halos sabunutan ko ang kanyang buhok noong dílaan niya ang hiwa ko habang may suot pa akong manipis na panty. Tila inaakit at binibitin ako ng mga dila niya, hanggang sa maramdaman kong iginilid niya ang suot kong panty, nang maramdaman ang dila niya doon ay tumírik ang mata ko lalo na nang abutin ng palad niya ang bundok ko at hímasin. “Aaahh..” Rinig na rinig ko ang pagkain niya doon, mas nabaliw ako nang sandaling sipsípin niya iyon ng dahan-dahan. “P-Piere—ughh.” Ngunit halos mapamulat ako ng maramdaman na para akong maiihi, “T-Tama na.. Piere—ughh..” “Tama n-na, n-naiihi ako—” “Cùm for me, Lumi..” mahinang bulong niya habang patuloy akong dinidílaan dahilan para manginig ang hita ko ngunit wala siyang patawad at hinigop iyon na parang lomi. Hanggang sa maramdaman ko ang kakaibang pagkawala ng mainit na likido sa tahong ko, ramdam ko rin ang pangingisay ng hita. ‘Ang sarap..’Matapos niya akong kainin ay humahangos akong humiga, iniisip kong tapos na ngunit mariin akong napakapit sa kanyang balikat nang maramdaman ang daliri niya sa hiwa ko. Mariin akong napapikit noong ipilit niyang ipasok ang isa sa makipot kong pasilyo, “Ugh, ang sikip mo..” bulong niya, nakagat ko naman ang ibabang labi. “Masakit?” bulong niya. “Mm,” naluluha kong tanong, sumampa ang kalahati ng bigat niya sa katawan ko at hínalikan ang labi ko. Mariin niyang siniil ang labi ko habang ipinapasok ang dalíri niya sa tahong ko, “Basang basa ka,” gigil niyang bulong at patuloy na siniil ang labi ko. Kahit dila niya ay humahalik dahilan para masàrapan ako, hanggang maramdaman ko ang masakit at masarap na sensasyon sa tahong ko noong maipasok niya ang daliri. Maingat iyong gumalaw hanggang sa manggigil siya at ibaon iyon, “Ughh..” hindi mapigilang ungol ko sa mismong bibig niya. Dahan-dahan na bumilis iyon, “D-Dalawahin ko?” bulong niya kaya naman napamulat ako at seryoso siyan
Kinaumagahan ay nagising ako na nanakit ang buong katawan, sumulyap ako sa katabi sa kama at nakita ko itong nakatalikod sa akin habang nakakumot. Dahan-dahan akong bumangon ngunit ramdam ko kaagad ang kirot sa pagitan ng hita ko at ang panghihina ng mga binti ko. Matapos makaligo ay halos bawat lakad ko at maingat, hanggang sa magising siya ay napalunok ako. Bigla ay nanumbalik sa isip ko ang mga kababalaghan na ginawa namin at masaklap dahil naalala ko ang mahiwaga at mahaba niyang sandata. “P-Piere,” nauutal na bati ko sa kanya ngunit pilit niyang iminulat ang isang mata. “Good morning,” matipid niyang bati bago bumangon sa kama ko. “I’ll wash up, may trabaho pa ako..” Inaantok niyang sabi bago naglakad papunta sa pinto at halos hindi pa niya iyon maisarado. Dahil abala na naman siya sa trabaho ay hindi ko na naman siya nakikita dahil sobrang late na rin niya umuuwi at nakakatulog na ako alas nuebe pa lang. Makalipas ang isang linggo ay nabalitaan ko na may busines
Iniiwas ko ang tingin sa kanya at aalis na sana sa kandungan niya ngunit pinigil niya ang bewang ko at mas hinapit ako dahilan para madikit ang malusog kong dibdib sa kanyang katawan. “B-Bitaw na—” “Nagseselos ka ba dahil doon?” natatawang tanong niya dahilan para mas makaramdam ako ng inis. “Hindi, ba’t naman ako magseselos?” labas ilong kong sabi at pasimpleng umirap. “Lumi—” “Hindi nga,” mariing tugon ko. “So you somehow figured out how to lustfully kiss someone?” he whispered and planted a kiss on my lips. Mahina akong suminghal at iniwas ang mukha ngunit hinawakan niya ang panga ko sa marahan na paraan at pilit inihaharap sa kanya. “I-Inaral ko,” pabulong na sagot ko. “G-Ginawa mo rin ba sa kanila ang ginagawa mo sa akin?” pabulong na tanong ko at mas humina pa sa huli dahil sa hiya na nararamdaman ko. Ngunit mahina siyang natawa, “Like what?” mahinang tugon niya, sinasabayan ang pabulong at mahina kong boses. “K-Kiss? At ‘yon..” “Hmm ‘yon?” sambit niya at
Isang buwan na ang lumipas mula noong i-enroll ako ni Piere sa online class, dahil doon ay nabawasan ang pagkabugnot ko at mas lumawak ang ibang kaalaman ko. Habang abala ako sa pagsusulat at pagsiksik ng impormasyon sa sariling utak ay narinig ko ang pagbukas ng pinto. “Lumi, I bought you books and school supplies you may need. Tell me if you need anything else,” sabi niya habang ibinababa ang mga paper bag dahilan para lumapit ako. “Ang dami naman Piere, tig-iisa lang naman ang kailangan ko.” Binuksan ko ang isang buong paper bag at natanaw ko ang sandamakmak na ballpens. “Stocks?” usal niya. “Mahal ‘to ah?” turo ko sa libro. “Just study hard, I don’t mind spending a dollar just to buy your needs.” Prenteng sagot niya at sinulyapan ang suot na relo habang nakakunot ang noo. “Your class will start by 11 AM, mag-prepare ka na.” Tinanguan ko siya bilang tugon. “The printer will be delivered by 4 PM, bye..” Kaway pa niya bago lumabas ng kwarto ko dahilan para panoorin ko
Bahagya niya akong itinulak upang humiwalay sa yakap. “Maligo ka, ang dungis mo.” Ngunit mabilis akong pumasok sa kwarto niya dahilan para masapo niya ang buong mukha at mapahilamos sa pagkapikon. “Lumi, labas!” “Ayaw..” pagpupumilit ko at naupo sa sahig niya. “I hate dirts on my fucking room, leave!” nauubos pasensyang gitil niya at nilapitan ako dahilan para gumapang ako malalayo ngunit nahuli niya ang paa ko at inis na itinayo habang nakahawak sa magkabilang kili-kili ko. “P-Piere ayaw ng—” “Isa.. If you don’t stand within three seconds I’m gonna punish you. I swear you’ll hate me— Lumi!” Mabilis siyang humabol noong pumasok ako ng patakbo sa kanyang banyo at ini-lock ‘yon. Doon sa mismong banyo niya ako naligo at panay siya katok, alam kong ayaw na ayaw niya sa tapok, kalat, at higit sa lahat ay maaring pundasyunan ng mga mikrobyo. Nang matapos ako maligo ay towel niya lang ang ginamit ko upang tapisan ang katawan kong walang ibang saplot hanggang sa dahan-dahan akon
Lumipas ang ilang buwan ay halos samaan ko ng tingin si Piere na nakangisi sa harapan ko. “Your shits won’t work, Lumi. Stop having an argument with me. You’re not my girlfriend,” may riing sabi niya habang suot-suot ang nakakapikon niyang ngisi sa labi. Labis na pinasama ng sinabi niya ang loob ko. Paano niya nagagawang maging straight forward sa paraan na walang pakialam sa nararamdaman ng tao. “You want me to free your dad? You think he loves you? Damn. You’re stupid,” panre-real talk niya pa na labis na nanakit sa dibdib ko. “Nauunawaan ko ang bawat sinasabi mo, Piere. Hindi mo kailangang insultuhin ako!” inis na sumbat ko. “Well then, good for you. I won’t have to translate each word in Tagalog for you to understand. Isn’t it great?” Nakataas ang kilay niyang sabi bago pairap na inalis sa akin ang tingin. “Bwisit ka!” Sa aking isinigaw ay halos mabura ang ngisi sa labi niya. “Don’t you raise your voice at me Lumi. Wala lang karapatan murahin, sigawan, o sumbatan ako
“Damn it, Lumi..” gigil na gigil niyang bulong noong sinimulan kong hímasin ang gising na gising niyang alaga mula sa ibabaw ng kanyang pajamas. Itiningala ko ang ulo upang mas mahalikan niya ang leeg ko, “F-Fuck, I wanna take you.. Right now, right here..” bulong niya at mahinang minasahe ang sensitibong parte ko. Ngunit mabilis akong humiwalay at itinulak siya papalayo sa akin. Napatigil siya at inaantok na nagmulat. “What?” nagtataka niyang sabi ngunit ngumisi ako. ‘Bitin ka ngayon..’ “Lumi?” pakwestyon niyang tawag sa pangalan ko, malamang siguro ay nagtataka siya sa pagputol ko sa ginagawa namin. “Gutom ako,” mahinang sabi ko. Bahahyang dumilim ang berde niyang mga mata na nakatitig sa akin. Ang suot niyang sando ay saglit niyang inayos dahil kahit gaano kalamig sa buong bahay ay namamawis siya. Huminga siya ng malalim, “Let’s talk upstairs,” wika niya na ikinatigil ko. ‘Talk?!’ “Lilinisin ko pa yung nabasag mo—” “Don’t bother,” mahinang sabi niya at halos m
“Hug me,” sa mahinang sinabi niya ay nagtaka ako. Ngunit niyakap ko siya, hanggang sa binuhat niya ako habang nakapasok ang alaga niya sa tahong ko, hindi ko inaasahan na pagkababa niya sa akin sa banyo ay mabilis niyang sinindi ang shower dahilan para mapaigtad ako. Warm naman iyon.. “A-Ayaw mo sa marumi ‘di ba?” “Hmm, but t-there’s an exception for everything..” Umawang ang labi ko nang pahawakin niya ako sa isang steel bar na nakadikit sa tapat ng shower at ipasok ‘yon habang nakatalikod ako. “A-Aaahh!” ungol ko nang ibaon baon niya ‘yon, akala ko’y masakit kapag may buwanang dalaw ka at biglang gagawin ang bagay na ‘yon. Ngunit sobrang sarap nito.. “Ahh shit, ang init ng loob mo, Lumi..” gigil niyang bulong habang patuloy sa pag-galaw. “Uhmm.. Ahh ahh..” Bawat bayò niya ay ramdam na ramdam ko ang pag-alog ng pwètan at malusog kong díbdib. “Hindi ba masakit?” bulong niya at binagalan ang pag-galaw habang ang palad niya ay nakahawak sa tyan ko. “H-Hindi, b-bilisa
=Avelina’s Point Of View= A week later… Dahil sa mga hints ni Eren at mas ninenerbyos ako sa tuwing nasa paligid siya. Para bang may gagawin o sasabihin na naman siyang bago at hindi ko inaasahan. Pagkauwi ko ng bahay ay madilim na sa labas, pagkapasok ko ng penthouse ay natanaw ko kaagad si Eren na nakaupo sa sala kaharap ang laptop niya. “I’m home,” bati ko. Napalingon siya at tumango, abala sa pagtipa ng kanyang laptop. “Did you eat?” tanong niya habang hindi nakatingin sa akin. “Mm, with my friends…” “That’s good. Because I already did with my parents,” kwento niya. “Shower lang ako,” paalam ko. Tango lamang ang ibinigay niyang sagot kaya naman pumasok na ako sa kwarto at nilinisan ang sarili ko. Matapos mag-shower ay lumabas akong basa pa ang buhok. Sinulyapan ko siya na abala sa pagtitipa pa rin sa kanyang laptop. Nang mapansin niya ako ay mabilis akong umiwas tingin lalo na nang lumingon ang berdeng mata niya na batid kong nakuha niya sa ama niya. “Avi,” I he
=Avelina’s Point Of View= “Naging literal na sandal ah,” natatawang sabi ko sa kanya. “Ah…” mahinang tugon niya at tumawa ngunit napalunok ako nang abutin niya ang kamay ko at hawakan iyon sa ibabaw ng kanyang hita. ‘Luhhhh?!’ “This is how I lean on someone, that’s why I’m not used to it,” he whispered lowly before chuckling. Napangiti ako at hindi ko maitanggi na ang kiliti sa puso ko ay mas lumala. Hindi ko alam kung bakit, pero parang tumigil ang mundo nang hawakan niya ang kamay ko. Para bang gusto kong magtanong, pero natatakot akong malaman ang sagot. Tinitigan ko siya, pero abala siya sa pagtitig sa aming magkahawak na mga kamay, parang wala siyang balak bitawan ito. “Eren…” mahina kong tawag, pero parang wala siyang naririnig. Tumayo siya bigla, hawak pa rin ang kamay ko, at hinila ako papunta sa balcony. Napatigil ako nang maramdaman ang malamig na hangin sa labas. Tila nagising ako mula sa tulirong pakiramdam kanina. “Ano na naman ’to?” tanong ko, pilit na ina
=Avelina’s Point Of View= I stayed by his side hanggang sa maging stable si Lysèe. “M-Maupo ka muna while your parents are on their way,” mahinahon na sabi ko kay Eren at hinawalan siya sa braso at iniupo sa tabi ko. Tulala niya akong sinunod. Hindi inaalis ang tingin kay Lysèe. Para siyang na-trauma. Namumutla rin ang mukha niya at punong puno ng dugo ang damit at katawan niya. Bumuntong hininga ako. Galing kasi sa ibang bansa ang parents niya dahil sa business trip. Nang mailipat si Lysèe sa pribadong kwarto ay nagising na si Lysèe. “J-Just w-why did you do that huh?” Mariing tanong ni Eren at tila maluha-luha ang mga mata. “K-Kuya,” mahinang tawag ni Lysèe at doon ay sunod-sunod na siyang umiyak. “I’m asking you! What’s happening huh?” gitil ni Eren at halatang pinipigilan ang galit. “I-I’m so tired, I’m so t-tired…” umiiyak na bulong ni Lysèe at nakakahawa ang iyak niya dahilan para umiwas tingin ako. Lalo na nang yakapin siya ni Eren at patahanin. It was so emotion
=Avelina’s Point Of View= I really had fun with him. Parang kumpletong kumpleto ang araw ko sa mga simpleng tawa at ngiti niya. Sa pagod kakakuha ng litrato ay parehas kaming bumagsak sa kama. Hinarap niya ang laptop at ako naman ay nag-edit ng pictures. Nakadapa ako sa kama habang siya ay nakasandal ang likod sa headboard at prenteng tumitipa sa kanyang latest na laptop. “How’s business?” kalmadong tanong ko while playing with the filters. “Good. Doing great and smooth,” tugon niya. “Pinag-isipan mo na ba yung alok ko na trabaho?” “Mm, kahit ano. Ayos lang. Basta kumikita. Dad won’t let me in on his company. Wala siyang tiwala sa isang gastador na tulad ko,” mahinang sabi ko at tumawa. Napansin ko ang pagsulyap ni Eren sa akin kaya tinignan ko rin siya. “Oh baka wala ka na ring tiwala sa akin?” natatawang biro ko pa at sinagi ang hita niyang nasa gilid ko lang. “Hindi naman. But I can train you in handling company, since we’re husband and wife. Para naman may katulong
=Avelina’s Point Of View= “Let’s go shopping,” sabi bigla ni Erem. Mapabangon ako sa kama at mabilis na pumasok sa closet at kinuha ang damit na nadala ko sa maleta tsaka mabilis na lumabas. “Tara?” anyaya ko agad. “Bilis ah?” he chuckled. “Syempre! Ikaw na nag-insist no’n eh,” ngising sagot ko at inunahan ang daan. Sa pagsunod niya ay nagawa niyang sabayan ang excited na yabag ng paa ko. Habang papunta kami sa magagandang bilihan rito ay nagkusa na siyang kumuha ng basket at sinundan ako. “Uy bagay sa’yo ‘to! Kunin natin!” angil ko at inilagay ‘yon sa hawak niyang basket. Halos ang daming bagay sa kanya na masusuot dito at hindi ko mapigilan ang sariling pormahan siya. Para kasi siyang model, halos lahat bagay at maganda tignan lalo na sa physique niya. Habang tumitingin ay natigilan ako nang hawakan niya ang kamay ko at iharap ako sa kanya. “Stop picking something for me, Avi. Choose something for yourself too,” seryosong sabi niya magkalapat ang mapupulang labi dah
=Avelina’s Point Of View= [Sa Resort] Pagdating namin sa isang mamahaling resort na may pribadong villa, napalunok ako sa laki ng lugar. Ang buong paligid ay parang postcard na binuhay. May infinity pool, mga punong nakapalibot sa villa, at ang dagat na hindi kalayuan. “E-Eren… this is too much,” mahina kong sabi habang nakatingin sa paligid. “Hmm. This is just the standard,” sagot niya, tila walang epekto sa kanya ang engrandeng lugar na ito. Pumasok kami sa loob ng villa, at lalo lang akong natulala. Ang loob ay moderno at elegante, mula sa mga chandelier hanggang sa napakalambot na sofa. Ang kama sa kwarto ay napakalaki, at tila ba ang bawat detalye ay iniisip para sa karangyaan. Habang abala si Eren sa pagseset ng mga gamit niya, ako naman ay napaupo sa gilid ng kama. Hindi ko alam kung matutuwa o maiilang. “Avelina, tara. Let’s eat dinner,” tawag niya mula sa terrace na may perfect view ng dagat. Sa Dinner Tahimik ang paligid habang kumakain kami ng masarap na st
=Avelina’s Point Of View= Makalipas ang isang linggo. Tahimik naman ang naging buhay namin ni Eren, prenteng trabaho ang inatupag niya at ako naman ay naghahanap ng maaring pasukan sa trabaho. Hanggang sa tumayo siya bigla sa harapan ko. “How about you work for me?” taas kilay na sabi niya kaya naman napalunok ako. “Ano naman magiging trabaho ko sa company mo?” kalmadong tanong ko. “Well, it depends on you. What can you do?” kwestyon niya. Napaisip ako ng malalim dahil nangangamoy seryoso siya. “Uhm…” napaisip ako. “Anything. What can you offer? Basta mataas salary?” pabulong na request ko. “Then be my secretary,” angil niya. “The salary depends on your performance. Can you hold a big amount of money?” “Uy! Bet ko ‘yan! Tutal mukha akong pera,” pag-amin ko. Tumaas ang kilay niya at mahinang natawa. “Honest mo naman masyado,” he joked which made my brows furrowed. Hindi man lang niya itanggi! “Honest mo rin e ‘no? ‘Di mo man lang itanggi,” singhal ko at hinampas siya
=Avelina’s Point Of View=Pagkatapos ng mahabang dinner, speeches, at endless photo sessions, nahanap ko ang sarili kong umiinom ng champagne sa isang sulok. Ang dami kong naiisip.“Hindi ka ba masaya, anak?” tanong ni mommy, na lumapit sa tabi ko.Tumingin ako sa kanya, kita ang saya sa mukha niya. Para sa kanya, para kay Papa, siguro ito ang pinakamagandang araw ng kanilang buhay. Pero paano ako sasaya kung pakiramdam ko, lahat ng ito ay isang deal lang?“Masaya po ako, Ma,” kasinungalingan ko, pilit na ngumingiti.Tinapik niya ang kamay ko. “Alam kong hindi naging madali ito, anak. Pero ito ang tamang desisyon. Si Eren… mabait siya. Alam kong aalagaan ka niya.”Tumingin ako sa malayo, sa direksyon ni Eren. Nakatayo siya kasama ang ilang bisita, nag-uusap, pero halatang bored na siya. Mabait ba talaga siya?=Eren’s Point of View=Habang nakikinig ako sa walang katapusang papuri ng mga bisita, nararamdaman ko ang bigat ng bagong role na ito. Para bang lahat ng tao dito ay inaasahang
=Avelina’s Point of View= “Miss Serrano,” bulong ni Eren, na ikinalingon ko sa kanya. Malamig ang kanyang boses, pero may kakaibang tapik iyon na parang nagdadala ng kahit kaunting kalma. “Don’t overthink. This is just a show.” Tumingin ako sa kanya, at doon ko naalala kung bakit ako nandito. Para sa pamilya ko. Para sa negosyo. At kahit gaano ko kinaiinisan si Eren, mas mabuti na siya kaysa mapunta ako kay Mr. Ariano. Nakarating kami sa bahagi ng seremonya kung saan kailangan nang magsabi ng “I do.” “Avelina Serrano, do you take Perenzio Laurent Monecidad to be your lawfully wedded husband?” tanong ng pari. Tumigil ang lahat. Para bang lahat ng mata sa simbahan ay nasa akin. Tumingin ako kay mom na nakaupo sa harap, at doon ko nakita ang tahimik niyang dasal. Para sa kanya, para sa negosyo, at para sa lahat ng itinaya niya, hindi ako puwedeng umatras. “I… I do,” mahinang sabi ko. Ang bahaging iyon ay tila sapat na para bumalik ang sigla sa paligid. Ang pari ay lumipa