Napagpasyahan ni Jack na pag-isipan ang mga salita ni Grand Old Master Ares at umalis nang may seryosong ekspresyon.Samantala, sa Fragrant Vessel Court, ang doktor ay natapos na sa operasyon. Ang magandang mukha ni Sera ay puno ng luha ng kalungkutan. Bumangon siya mula sa kama, ang kaniyang mukha ay maputla. Ang buo niyang katawan ay mahina, ngunit nagawa pa rin niyang lumabas ng kwarto.Nanginginig siya habang naglalakad siya patungo sa harap ni Jay. Habang umiiyak, sinabi niya, “Kuya Jay, ano na lang iisipin ng namatay kong kapatid kapag nalaman niya kung ano ang ginagawa mo?”Kumunot ang mga kilay ni Jay, inangat ang kaniyang kamay, at sinampal si Sera. Ang galit sa kaniyang mga mata ay nangibabaw sa lungkot at desperasyon ni Sera.Pagalit na sinabi ni Jay, “Wala kang karapatan na banggitin ang pangalan ni Angeline!”Ang mukha ni Sera ay unti-unting pumangit. Ang mga sulok ng kaniyang mga labi ay ngumisi. “Bayaw, hinding-hindi magpapakita ng awa sa ‘yo ang kapatid ko.”Nagsimula s
Sa buhay na ito, nakaharap si Jordan ng lahat ng klase ng mga hamon, ngunit hindi siya kailanman sumuko sa kapalaran. Gayunpaman, sa sandaling iyon sa ilalim ng malamig na tingin ni Jay, nawalan siya ng kakayahan na mag-isip.Pagkatapos lamang ng isang sandali ay saka napabuntong-hininga nang mahina si Jordan. Pinaalala niya kay Jay, sinasabi, “Naisip mo ba kung bakit pinoprotektahan ni Jack si Sera?”Nainis si Jay. Hindi siya isang mangmang. Si Jack ay may kakaibang kinikilos nitong mga nakaraan. Sa likod ng pagmamahal at pagkahabag ng kaniyang ama ay karahasan. Alam niya na si Sera ay isang laruan lamang na nilagay ng kaniyang ama sa tabi niya.Ang bagay na hindi niya lang alam ay kung paano bumalik sa kaniyang ama ang sarili niyang plano upang kagatin siya.Nang makakita ng pagdududa na lumilitaw sa mukha ni Jay, lumapit sa kaniya si Jordan.Dati, nabubuhay lamang siya para kay Chloe. Iniwasan niya ang madidilim na sikreto ng Pamilya Ares.Ngayon pumasok na rin si Jay sa buhay niya,
“Jay, kasi…”“Sa akin ‘yon, hindi ba?”Nabigla si Jordan.“Hindi…”“Pwede mo ba ipakita sa ‘kin ang resulta ng test?”Tumawa si Jordan at mahinang sumagot, “Basta isipin mo na walang nangyari ngayong araw, okay?”Tumingin si Jay sa nababalisang lalaki sa harap niya at sinabi sa galit, “Jordan Ares, ‘wag mong kalilimutan na ako na ang may hawak sa Tourmaline Estate at nasa akin ang kapangyarihan. Kaya kong bantayan ang bawat bagay na ginagawa mo.”Tumingala si Jordan, ang kaniyang mga mata ay puno ng pag-aalala. “Mali ka. Kung talaga ngang nasa ‘yo ang kapangyarihan na mangibabaw sa Tourmaline Estate, may nagawa ka sana noong nanganganib si Rose.”Ang malamig na mga mata ni Jay ay nanigas. “Ano’ng ibig mong sabihin?”Sumagot si Jordan, “Dati rin akong may hawak sa Tourmaline Estate. Alam ko kung gaano kalaki ang kapangyarihan ng taong may hawak dito. Iyon ang dahilan kung bakit nagawa kong mabuhay sa ilalim ng lupa kasama si Chloe sa nakalipas na maraming taon nang hindi mo nalalaman. J
Samantala, sa isang Taekwondo dojo sa H Country, ang mga trainer ng dojo ay nakatayo sa dalawang hilera. Ang isa sa kanila ay isang payat na babae. Kahit na may suot siyang isang malaki na uniporme ng Taekwondo at ang kaniyang itim na sinturon ay nakapulupot sa payat niyang baywang, hindi nito natatakpan ang kaniyang kagandahan.“Angeline Severe, ang yabang mo naman. Imposibleng mananalo ka kapag kinalaban mo ang lahat ng mga trainer nang sabay-sabay,” ‘di natutuwang sabi ng isa sa mga trainer.Ang babae ay mayroong mataas na ponytail. Ang mahaba, itim, at maganda niyang buhok ay umaabot hanggang sa kaniyang balikat, na naiiba sa maliit niyang mukha. Mayroon siyang porselanang kutis at mkha na para bang ito ay isang likha ng sining.Masigasig na sumagot si Angeline, “Wala kang alam kung gaano karaming luha at pawis ang naibigay ko bilang paghahanda sa araw na ito. Sa sandaling matalo ko kayong lahat, magpapaalam na ako sa H Country at hindi na muli pang babalik.”Tumingin ang mga train
“Naintindihan ko na ngayon. JJ, hinahayaan mo kaming umalis dahil ayaw mo nang makita ang ama mo, gano’n ba?“Kinamumuhian mo siya, pero hindi mo maipaghiganti si Rose, kaya gusto mong umalis na kami. Kung ‘yon ay magpapagaan ng pakiramdam mo, handa akong sumunod. Aalis na kami agad.”Hinila ni Chloe ang kamay ni Jordan at nagsimulang maglakad palayo.Tahimik lamang na tumayo roon si Jay.Nagmamahal na tumingin si Jordan kay Jay, ang kaniyang mga labi ay nag-aalinlangan at nabigong sabihin ang salitang ‘anak’.“Jay, kailangan mong alagaan ang sarili mo. Basta’t masaya ka, magiging masaya kami ng ina mo.” Pakiramdam ni Jordan ay may bara sa kaniyang lalamunan. Pinilit niya ang kaniyang sarili na sabihin ang mga salitang ito, ngunit kasabay no’n, gusto na lang niyang tumakbo palayo sa sandaling iyon.Noong maglakad sina Jordan at Chloe patungo sa pintuan, si Jay, na kanina pa tahimik, ay nagsalita, “Kung magkaroon man kayo ng problema, tawagan niyo ang assistant ko. ‘Wag niyo subukang so
Sa Fragrant Vessel Court.Tulad ng isang alaga na nawalan ng amo, siya ay lumubog sa kalumbayan at kalungkutan ng gabi.Umupo si Jay sa sofa buong gabi. Sa ‘di malaman na dahilan, ang kaniyang puso ay parang walang laman.Ngayong wala na ang kaniyang mga magulang at si Rose, pakiramdam niya ay nag-iisa na lamang siya sa mundo. Mukhang hindi na makatwiran na magpatuloy sa buhay.“Master Ares!” Ang lumang mahogany na pinto ay bumukas noong pumasok si Grayson sa silid habang kumikidlat sa labas.Napatingala si Jay sa gulat.Ang kaniyang mga mata ay nakita ang maputlang si Grayson na ang boses ay nanginginig noong sabihin niyang, “Master Ares, ngayon ko lang natanggap ang mga… huling salita ni Quentin. Sabi niya na ang manubela ng kotse ay nagsimulang magloko pagkatapos ng kalahating oras pagkatapos umalis ng kotse sa Tourmaline Estate. Pumunta agad ako roon ngunit masyado akong mabagal. Ang kotse ay gumulong na sa ilog…”“Ano’ng sinasabi mo?” Nanginginig na tumayo si Jay.Si Grayson ay lu
“President.” Wala nang paki si Grayson sa paligid noong mabilis niyang tulungan si President Ares na tumayo at maingat na dinala siya sa kotse. Ang kaniyang puso ay kumirot noong magmaneho siya pabalik sa Grand Asia.Si Jay ay nakaramdam ng hilo noong nakahiga siya sa likod-upuan.Noong maramdaman niya na siya ay lumulutang na patungo sa langit, isang pamilyar na magandang tunog ang nanggaling sa kaniyang phone.Iyon ay si Angeline na kinakanta ang Red Spider Lily.Kahit na ito ay naiiba mula sa orihinal na bersyon, ang pagiging parehas ng boses ni Rose sa orihinal na bersyon ay sapat na para maloko ang mga tao.Para bang si Angeline mismo ang kumakanta nito.Pinilit ni Jay ang kaniyang sarili na buksan ang kaniyang mga mata nang malungkot noong makinig siya sa kanta ni Angeline, at nilabas niya ang lahat ng kaniyang lakas na manatiling gising.“Baby, patawarin mo ako, sa tingin ko ay hindi na kita kayang mahalin.”Naramdaman ni Jay ang kaniyang kaluluwa na iniiwan ang kaniyang katawan
Nagpakita si Jack ng isang ngiti sa abogado sa tabi niya. “Ginoong Carter, bakit hindi ikaw ang magsabi sa kaniya?”Lumapit si Ginoong Carter, malinaw na nananabik na ipakita ang kaniyang propesyonal na kaalaman.“Grayson, sa tingin ko ay dapat kong ipaalala sa ‘yo na si Ginoong Ares dito ay ang ama ng presidente ng Grand Asia. Kung mayroon mang masamang mangyari sa presidente, natural lamang para sa kaniyang ama na mamana ang isang bahagi ng ari-arian ng Grand Asia.”Nagliwanag ang mga mata ni Grayson sa galit noong narinig niya ang pagdiin ni Ginoong Carter sa mga salitang ‘masamang mangyari’. “Jack, natatakot ako na mabibigo ka. Ang aking presidente ay may sariling asawa at anak, kaya hindi mo makukuha ang pagkakataon na makapasok sa Grand Asia.”Tumitig si Jack kay Grayson nang kalmado. “si Rose ba ang tinutukoy mo?”Binigyan ni Jack si Ginoong Carter ng tangto sa isang napakayabang na paraan. “Ginoong Carter, ipakita mo sa kaniya ang marriage certificate ni Jay.”Naglabas si Ginoo
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto