Noong matanggal ang mga bandahe sa kaniyang mukha, ang mga mata ni Rose na matagal nang hindi nasisilayan ang araw ay binati ng malakas na sinag nito.Si Rose ay namamanghang natuliro noong nakita niya ang pamilyar na mukha sa salamin.Siya ay kasing ganda ng isang diwata na pumunta sa mundo ng mga tao at kumuha ng atensyon. Siya ay elegante, ngunit mayroong bakas ng pagiging makulit sa kaniyang mukha.Si Peter ay natuliro rin. “Akala ko’y ikaw ay magiging isang magandang iskultura. Hindi ko inasahan na bibigyan mong buhay ang mukhang ito.”Ngumiti nang maganda si Rose. ‘Syempre. Ito naman ang mukha ko noong una pa lang, eh.’“Salamat, Peter! Gustong-gusto ko ito!”Nagsalita si Peter mula sa kaibuturan ng kaniyang puso, “Rose, ikaw nga talaga ang pinakamagandang nilalang sa mundong ito.”Nanigas ang ekspresyon ni Rose. Tumalikod siya at seryosong tinama si Peter. “Peter, patay na si Rose Loyle. Tawagin mo akong Angeline Severe mula ngayon.”Humalukipkip si Peter at tumango. “Naintindih
Kumuha si Jay ng pinakamahusay na mga doktor mula sa Grand Asia upang gamutin ang kaniyang ina at tinulungan si Jordan na maibalik ang kaniyang kalusugan.Sa ilalim ng pag-aalaga ni Jordan, ang kondisyon ng ina ni Jay lubos na gumanda. Ang kaniyang bigat ay umangat mula sa dating 20kg patungo sa 38kg.Sa pag-angat ng kaniyang kalusugan, ang kakaiba niyang kagandahan at pagiging kaakit-akit ay nagsimulang kumitaw.Para naman kay Jordan, wala na siyang pinagkaiba ngayon mula sa isang normal na tao.Ang Fragrant Vessel Court ay puno ng bagong buhay, ngunit kasabay nito, nagdudulot din ito ng kawalan ng palagay sa residente ng ibang mga patyo sa loob ng estado.Ang tatlong magkakapatid, si Jack, Jacob, at pati si James na nasa wheelchair pa rin, ay nagtungo roon upang makita nang magkasama si Grand Old Master Ares.Sinabi ni Jack ang kaniyang mga inaalala. “Ama, alam mo ba na sina Jay at Jordan ay nagiging masyadong malapit sa isa’t isa? Nag-aalala ako na magsasanib-pwersa sila at magdudul
Tulad ng tinutukoy nila.Kalaunan, ang mga nakatatanda ng Pamilya Ares ay dinala si Sera Severe sa Fragrant Vessel Court upang pangalagaan si Jay.Ang buntis na si Sera ay kitang-kita ng lahat, at noong nakita niya si Jay, siya ay kaawa-awang lumuhod sa harap niya.“Kuya Jay, patawarin mo ako. Hindi ko magawang ipalaglag ang anak natin at ang mga nakatatanda ay nalaman ang tungkol sa ‘tin.” Ang boses ni Sera ay pahina nang pahina, may dalang mga bakas ng pagkakonsensya noong pekehin niya ang pagkahiya.Malamig na tumingin si Jay sa buntis na si Sera at nagsimulang mapuno ng mabangis na ekspresyon ang kaniyang mga mata. “Sera Severe, pagod ka na bang mabuhay kaya may lakas ka ng loob na magsabi ng mga ganyan?”Si Sera ay hindi mapakali sa matalas na tingin ni Jay na tumutusok sa kaniya at unti-unting lumubog ang kaniyang katawan. Gayunpaman, noong maalala niya na ang mga nakatatanda ng Pamilya Ares ay nakatayo sa tabi niya, naglakas-loob siyang sabihin nang walang hiya kay Jay, “Kuya Ja
Biglang naramdaman ni Jay ang pagbaligtad ng kaniyang sikmura. Nagkaroon siya ng pagnanais na sumuka.Noong muli siyang tumingin kay Sera, ninais niya na pagpira-pirasuhin ang babaeng ito.Sinabi ni Grand Old Master Ares, “Jay, ang insidente na ‘to ay kahina-hinala. Maaaring napagbalakan ka na makasama ni Sera sa kama.”“Hindi kami nagsama sa kama.” Si Jay ay pilit na tinanggi.Pagkatapos ay tumingin siya nang masama kay Sera. “Wala akong panlasa sa ganiyang mga babae.”Si Sera ay na-trauma nang lubos sa mga salita ni Jay, nagsasanhi sa kaniyang ekspresyon na pumangit.Sinabi ni Grand Old Master Ares, “Dapat tayong manatiling tahimik sa isyu na ito. Ang katotohanan ay lalabas sa sandaling lumabas ang sanggol ni Sera. Sera, manatili ka muna sa Fragrant Vessel Court. Alam mo naman ang pag-uugali niya. Lumayo ka sa kaniya kung wala ka namang problema.”Mayroong bakas ng saya sa mga mata ni Sera. “Sige po, Grand Old Master ares.”Dahil naayos na ang problema, ang mga nakatatanda ay umalis
Si Jay ay nagulat noong tumingin siya kay Jordan na mayroong mukha na hindi nagbabago kahit pagkatapos sumailalim sa paghihirap ng buhay.Mayroon silang parehong pag-uugali pagdating sa kung paano nila tinatrato ang kanilang babae.Biglang lumitaw ang buntis na si Sera sa pinto. Siya ay mukhang magulo at mayroong naluluhang mga mata noong tumingin siya kay Jay na para bang ito ang kaniyang suporta.Si Chloe ay nabigla noong tumingin siya kay Sera. Marahil ang kaawa-awang itsura ni Sera ay binahala siya, kaya nagmakaawa siya kay Jay, “Anak ko, hayaan mo siyang manatili. Hayaan mo siyang maging tagapagsilbi ko.”Si Jordan ay isang lalaki na palaging pinagbibigyan ang kaniyang asawa. Kahit na kinamumuhian niya si Sera dahil naramdaman niya na ito ay isang babae na walang respeto sa sarili, sinunod pa rin niya ang mga kahilingan ni Chloe noong magkaroon ito ng balak na panatilihin si Sera. “Jay Ares, dahil gusto siya ng ina mo, hayaan mo siyang manatili.”“Hindi.” Si Jay ay desidido sa kan
“Jordan, bakit ba hindi patas ang Diyos? Ilang beses na natin ‘yong ginawa ngunit isang beses lang sa taong ‘yon, ngunit ang batang ‘to ay hindi sa ‘yo.” Ang boses ni Chloe ay pumiyok.Nakaramdam din ng pagkabigo si Jordan. “Marahil ang pagsukat ng kapatasan ay iba sa mata ng Diyos. Binigay ka niya sa ‘kin ngunit binigay ang bata sa kaniya.”Ang magkasintahan ay niyakap ang isa’t isa, tila nalulungkot at nalulumbay.Biglang tinulak ni Chloe si Jordan palayo at nananabik na sinabi, “Jordan, sa tingin mo ba ay may posibilidad na si JJ ay anak natin?”Ngumiti nang mapait si Jordan. “Paano naging posible ‘yon? Ang oras ng pagkapanganak niya ay tumutugma kung kailan ginawa iyon ng tong ‘yon!”Emosyonal na sumagot si Chloe, sinasabi, “Jordan, makinig ka sa ‘kin. Ang pagbubuntis ay tinatawag na full term kapag umabot ito ng sampung buwan. Paano kung si JJ ay hindi isang full term na sanggol?”Hinimas ni Jordan ang nag-aasam na itsura ni Chloe na pinagmumukha siyang cute.Ang boses ni Jordan a
Ngayon naman, nagdala si Jay ng ilang doktor mula sa Grand Asia.Hiniling niya sa kanila na magkolekta ng ilang sample mula sa fetus ni Sera para sa isang genetic test. Si Sera ngayon ay nasa kaniyang late pregnancy, kaya hindi na angkop na gumawa ng anumang non-invasive testing. Ang paraan na maaari lamang gamitin ay ang amniocentesis.Ang amniocentesis ay may dalang panganib ng impeksyon, kaya si Sera ay matigas ang ulo tungkol sa pagpapalayo ng mga doktor sa kaniya.“Kuya Jay, sinabi ni Grand Old master Ares na malalaman natin ang pagkakakilanlan ng bata sa sandaling ipanganak siya. Bakit mo ba ito pinipilit sa ‘kin?” Si Sera ay nagsindak sa eksena sa harap niya at nagsimulang manginig.Nanatiling kalmado si Jay at matigas noong umupo siya sa upuan nang may walang pakialam na mga mata. Tumingin siya kay Sera, sinasabi, “Sera Severe, naging maawain na ako na tiisin ang pananatili mo rito sa loob ng isang linggo pagkatapos mo akong siraang puri.”Ang kaniyang mga mata ay naging mas ma
Napagpasyahan ni Jack na pag-isipan ang mga salita ni Grand Old Master Ares at umalis nang may seryosong ekspresyon.Samantala, sa Fragrant Vessel Court, ang doktor ay natapos na sa operasyon. Ang magandang mukha ni Sera ay puno ng luha ng kalungkutan. Bumangon siya mula sa kama, ang kaniyang mukha ay maputla. Ang buo niyang katawan ay mahina, ngunit nagawa pa rin niyang lumabas ng kwarto.Nanginginig siya habang naglalakad siya patungo sa harap ni Jay. Habang umiiyak, sinabi niya, “Kuya Jay, ano na lang iisipin ng namatay kong kapatid kapag nalaman niya kung ano ang ginagawa mo?”Kumunot ang mga kilay ni Jay, inangat ang kaniyang kamay, at sinampal si Sera. Ang galit sa kaniyang mga mata ay nangibabaw sa lungkot at desperasyon ni Sera.Pagalit na sinabi ni Jay, “Wala kang karapatan na banggitin ang pangalan ni Angeline!”Ang mukha ni Sera ay unti-unting pumangit. Ang mga sulok ng kaniyang mga labi ay ngumisi. “Bayaw, hinding-hindi magpapakita ng awa sa ‘yo ang kapatid ko.”Nagsimula s
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto