Ang ikatlong tita ni Jay at ang babaeng may itim na kasuotan ay nag-away nang matindi at marahas.Napakunot ang mga kilay ni Jay sa pagkairita.Tumingin si Rose kay Jay, na para bang pinagdiriwang ang sakuna na ‘to. “Ginoong Ares, narinig ko na ang mga problema ng Pamilya Ares ay ikaw na ang mangangalaga ngayon. Sigurado akong ang isang lalaking tulad mo na hindi pamilyar sa babae ay walang ideya kung paano pangalagaan ang mga sitwasyong tulad nito? Paano kung tawagin mo akong ‘Ate’ at aayusin ko ‘to para sa ‘yo?”Walang masabi si Jay.Noong makita ni Rose na nag-aalinlangan si Jay, binuhat niya ang sarili niyang bangko at sinabi, “Isa akong beterano pagdating sa pag-ibig. Kung tutulungan kita, ang kailangan mo lang gawin ay bigyan ako ng pera!”“Kung gayon ay sabihin mo sa ‘kin, gaano ka kagaling?”“17 taon na akong nagmamahal. Ikaw ang magsabi kung gaano ako kagaling.”Nakangiti si Jay hanggang ang mga bakas nito ay makikita sa kaniyang mga mata. 17 taon… Ang ibig sabihin ba no’n ay
Tahimik na tumingin sa kaniya si Rose. “Gusto ko siyang tulungan na maghanap ng hustisya!”Naiinis, sinabi ni Jay, “Ang ibig bang ba sabihin nito ay kinakalaban mo ako?”Si Rose ay hindi sumusuko. “Oo!”Ngumingisi, nagtanong si Jay, “Ano’ng gagawin mo para labanan ako?”Sumagot si Rose, “Minamaliit mo ba ako? Hindi mo ba narinig na ang mga insektong may 100 mga binti ay hindi namamatay?”Sinagot siya ni Jay. “Dalawa lang naman binti mo. Ang layo no’n sa 100!”Walang masabi si Rose.P*tcha, walang hiya talaga ang lalaking ‘to. Sobrang sama niya.“Ginoong Ares, masyado kang malupit kanina,” sagot ni Rose.“Rose, ang kulit mo ngayong araw…” Nagdilim ang ekspresyon ni Jay.“Hindi naman kulang ang pera niyong mga Ares, eh, kaya bigyan niyo na lang siya ng pera at siguro ay gagaan ang pakiramdam niya.”“Hindi ito isyu tungkol sa pera.”“Nagiging kuripot ka lang talaga!”Walang masabi si Jay.Paano niya nagawang bigyan si Rose ng masamang impresyon sa kaniya?Noong bumukas ang mga pinto ng el
Kung titingnan ay parang planado nang biglang tumawag si Jay.“Zayne, ibalik mo si Rose dito. At saka, kuhain mo ang babae mo rito!” Nagsimulang sumigaw si Jay sa telepono.“Opo, opo, opo, Ginoong Ares.”Pinunasan ni Zayne ang pawis sa kaniyang mga kilay at hinatid pabalik si Rose.Noong makita niya ito, napatingin nang masama si Josephine kay Zayne. “Sabihin mo sa ‘kin, totoo bang gusto mo siya at hindi ako?”Malungkot na sinabi ni Zayne, “Pasensya na, maling tao ang kinuha ko.”Nang marinig ito, sinuntok siya ni Josephine nang mahina. “Bubugbugin kita hanggang mamatay ka, maniwala ka sa ‘kin. Paano ka magkakamali nang ganoon?”Ang dalawa ay muling magkasama.Ang kamay ni Jay ay umabot kay Rose, ngunit tinago nito ang kaniyang mga kamay sa likod niya, iniiwan ang mga kamay ni Jay na lumulutang lamang sa hangin.Pagkatapos ng ilang sandali, sumuko si Jay. “Dahil gusto mo siyang bigyan ng kabayaran, gagawin ko ang sasabihin mo.”Agad na nagliwanag sa saya si Rose at malambing na kinuha
Si Zetty naman ay may suot na magandang puting bestida, nagmumukhang busilak at walang kapintasan.Ang lahat ng kanilang mga anak ay nababalisang inaabangan ang pagbabalikan ng kanilang Daddy at Mommy. Ito ay isang pagbabalikan ng kanilang buhay. Gayunpaman, ayaw ni Rose na gawin ito.Nilagay ni Jenson ang kaniyang bibig sa tabi ng kaniyang ina. “Mommy, sinabi ni Daddy na kung makikinig ka sa kaniya ngayong araw, makikinig siya sa ‘yo mula bukas.”Biglang naalala ni Rose!Muntik na niyang makalimutan ‘yon.Kung nabigo si Jay na wasakin siya ngayong araw, si Jay naman ang mawawasak niya kinabukasan.Nang maisip ‘yon, nasisiyahan siyang naglakad paakyat ng entablado.Marahan siyang naglakad patungo kay Jay, ang puti niyang bestida ay naglalabas ng maliwanag na mga sinang sa ilalim ng mga ilaw. Ang kaniyang bestida ay dumudulas sa sahig, hawak ng kaniyang mga anak. Ito ay kasing perpekto ng isang wedding dress.Lumapit sa kaniya si Jay at hinawakan ang kaniyang kamay, ang malambing na mga
Pagdating ng hapunan, walang pigil na nilagyan ni Jay ng pagkain ang plato ni Rose.Nakita ni Rose ang ga-bundok na pagkain sa kaniyang plato at sinabi, “Ginoong Ares, literal na papatayin mo ako ng pagmamahal mo.”Nang marinig siya, nagdilim ang mukha ni Jay. “Saan mo nakuha ‘yang malaki mong bibig?”Dati, ang mga salita ni Rose ay mas matamis pa sa honey. Ang isang pangungusap ay kayang magsanhi kay Jay na makulangan ng tulog sa loob ng ilang sunod-sunod na gabi.Ngayon, ang bawat salitang nanggaling sa bibig ni Rose ay asido, sinisiklaban at sinusunog siya mula sa loob hanggang labas.Kung alam niya lang kung saan ‘yon nakuha ni Rose, pagpipira-pirasuhin siya nito.Binaba ni Jay ang kaniyang chopstick, wala nang ganang kumain.Hinimok niya si Rose na pumunta sa hardin sa labas upang magpahinga.Sinundan siya ni Rose, hindi mapalagay. Wala siyang makukuha ngayong nagawa niyang galitin si Jay.Noong lumabas siya, siya ay napalibutan ng isang grupo ng mararangya at mayayaman na mga bab
Pagkatapos ng handaan, ang mga bisita ay nagsi-alisan na.Habang hinahatid sila ni Jay palabas, kinuha ni Rose ang pagkakataon na bumalik sa Fragrant Vessel Court. Iniisip niya kung paano niya ipapapirma kay Jay ang kontrata na ‘yon kahit ano pa ang mangyari.Kinuha niya ang kontrata at sa kaniyang pagkagulat, napansin niya na mayroon na itong tatak ng Ares Films Limited rito pati na rin ang pangalan ni Jay.Si Rose ay natutuwa!Dahil tapos na ang kontrata, wala na siyang rason para manatili pa roon. Bibigyan nito si Jay ng pagkakataon na saktan siya.Pagkatapos magpalit ng kaniyang mga damit, kinuha niya ang kontrata at naghahanda na umalis. Kasabay nito, nakauwi si Jay sa sandaling ito.“Saan ka pupunta?” Ang mga ugat sa noo ni Jay ay tumitibok, ang kaniyang galit ay halatang sumosobra na.Alam ni Rose na tatalikuran ni Jay ang kaniyang mga salita.Ang mapagbalak na pag-uugali ni Jay sa wakas ay lumabas na.Nanatiling kalmado si Rose at sinabi, “Ginoong Ares, nagsinungaling ka sa ‘ki
Kinabukasan, nagising si Jay.Hindi niya nakikita ang minamahal niyang babae kahit saan, ngunit sa halip, nakita niya ang espesyal nitong ‘regalo’. Siya ay biglang nagalit.Ito ay nagiging mas nakakainis!“Puntahan niyo nga ako rito!”Noong pumasok ang katulong sa kwarto at nakita si Jay na nakatali sa kama, hindi nila mapigilan na ‘di makapaniwalang mapanganga.“Young Master, sino’ng g*go ang gumawa sa ‘yo nito?”Ang mga mata ni Jay ay malamig noong tumitig siya nang masama sa katulong. “Ang missus.”Tinakpan ng katulong ang kaniyang bibig. “Patawarin mo ako, Young Master. Binabawi ko ang mga salita ko.”“Mm.”“Pero bakit ka tinali sa kama ng missus?” Tanong ng katulong.“Mahilig sa pahirapan ang missus. May problema ba?”“Wala… walang problema?”Bakit gusto ng missus na maging ganitong pahirap?Pagkatapos makawala ni Jay sa tali, agad niyang kinuha ang kaniyang phone at tinawagan ang numero ni Rose.Nakarinig lamang siya ng beeping na tunog sa phone… Halata naman na ang kaniyang nume
Alam ni Rose na nahulaan na siya ni Zayne, kaya hindi na niya ito tinago. “Niregalo ko ang sarili ko sa kaniya, kaya nakuha ko ang kontrata na ‘to.”Walang masabi si Zayne.Nilabas ni Jay ang kaniyang phone, nagtype ng isang linya ng text, at nilagay ito sa harap ni Zayne.“Rose, magkita tayo!”“Sige, sabihin mo sa ‘kin kung saan at kung kailan.”Walang kahirap-hirap na pumayag si Rose.“Oh, sige,” nang sabihin iyon ni Zayne, pinutol ni Jay ang tawag.Pagkatapos no’n, kinuha niya ang phone ni Zayne at sinabi nang may mapilit na tono, “Ibigay mo sa ‘kin ang phone mo.”Umabot si Zayne upang bawiin ito. “Eh, ano na lang ang gagamitin ko?”Binigyan siya ng maraming dolyar ni Jay. “Bumili ka ng bago.”Walang magawa si Zayne. “Marami akong kliyente sa phone ko. Ano’ng mangyayari kapag tinawagan nila ako.”“Ako na ang sasagot sa kanila para sa ‘yo.”“Makikipagtalakayan sila ng job partnerships sa ‘kin. Gagawin mo rin ba ‘yon para sa ‘kin?”Binuksan ni Jay ng contacts page, tiningnan ito, pagk