Sa huli ay hindi niya mapigilan ang mga ito, ang mga luha ni Rose ay bumagsak nang malaya at parang ulan.Binasa nito ang unan sa ilalim.Kaya pa rin ba niyang paniwalaan si Jay?Ang kaniyang mga mata ay walang laman.Sa huli, tumingin siya sa puting marmol na sahig at sa kahoy na hawakan ng hagdan.Ang hawakan ay patungo sa tahimik na palapag sa taas, kung saan doon ay hindi normal na madilim.“Isang baliw na babae ang nagtatago sa kama ni Daddy!”Ang nanginginig na boses ni Jenson ang biglang pumasok sa isipan ni Rose.‘Di makatulog, bumangon si Rose at nagbihis. Pagkatapos no’n, tahimik siyang umakyat ng hagdan.Si Jenson ay hindi nag-iisa na nababalisa tungkol sa sikreto sa likod ng attic, dahil pati rin si Rose.Sino ang babae sa attic?...Dahil ang Fragrant Vessel Cout ay binuo nang sinusunod ang katangian ng magkakahalong arkitektura, ang mga silid nito ay masalimuot at natural na madilim.Binubuksan ang pinto sa harap ng handrail, pumasok si Rose sa silid at isinara ang pinto
Tumakbo si Rose patungo roon, at ang pader sa paligid ng butas ay gumalaw noong maabot niya ito, hinaharangan ang butas.Pagkatapos no’n, ang ilaw ng silid ay bumukas.Tumalikod si Rose upang makita si Jay na may madilim na mukha. Ang kaniyang kamay ay may hinahawakang pindutan sa pader.Tumitig si Rose sa pindutan, at pagkatapos ay tumalikod upang tumingin sa natakpan na butas.Si Jay ba ang nagsara ng butas?“Ginoong Ares, sa… sa tingin ko ay naliligaw ako. Gusto ko sanang pumunta sa banyo…” Marahan na sabi ni Rose. Ang kaniyang mga mata ay tumitig sa lupa noong maisip niya ang desisyon na itago kung ano nangyari kay Jay.Inangat ni Jay ang kaniyang kamay. Natuliro sa kilos na ‘yon, nilagay ni Rose ang kaniyang kamay sa kamay ni Jay.“Tara. Lumabas tayo dito.” Ang kunot sa pagitan ng mga kilay ni Jay mula sa pagkatanto na wala na si Rose sa tabi niya noong siya ay magising ay wala na ngayon dahil natagpuan na niya ito.Ang mga mata ni Rose ay nakatitig sa pindutan na para bang ito ay
Sa kabila ng hindi pagbibigay-pansin sa sarili niyang itsura, ang papuri mula sa babae na ‘to ay nagawang pabaligtarin ang negatibo niyang nararamdaman.Bumulong si Rose, “Hindi mo ba alam? Ang damo ay palaging mas berde sa kabilang gilid ng bakod.”Binigyan siya ni Jay ng masamang tingin. “Ano’ng ibang lalaki ang gusto mo?”Itinikom ni Rose ang kaniyang bibig at umiling.Nilalagay ang kaniyang braso sa balikat at baywang ni Rose, mahigpit siyang nilapit ni Jay sa kaniyang sarili sa punto na pakiramdam ni Rose ay wala nang hangin sa kaniyang tiyan at mga baga.Sa loob ng maikling sandali, hindi siya makahinga.“Dahil natulog ka sa tabi ko nang isang beses, Rose, pinirmahan mo ang sarili mo na buong-buhay na kasama akong matulog. Alam mo naman na malinis ako, ‘di ba? Ibabato kita sa lutuan kapag nagkaroon ka ng kahit kaunting iniisip sa ibang lalaki.”Tumango si Rose at yumuko na parang aso. “Walang kahit isang segundo na hindi ko pinaalala sa sarili ko na sa ‘yo ako, Ginoong Ares.”“Ma
Pagkatapos hilahin palayo si Nancy, malakas na tinanggal ni Jay ang jacket ni Sean kay Rose.Pagkatapos no’n, kinuha niya ang sarili niyang jacket at binalot si Rose nito.“‘Wag ka nang humawak ng mga bagay na nabibilang sa ibang lalaki. Nakakairita.” Masamang babala ni Jay.Isang mahinang tawa ang biglang lumabas sa mga labi ni Sean.Pagkatapos gamitin ang bawat paraan sa ilalim ng araw para pigilan sila ni Rose na ipubliko ang kanilang relasyon, hindi kailanman inasahan ni Jay at hindi napigilan si Nancy Bell sa pagiging huling susi sa pagsabi sa mundo.Nang gano’n kadali, alam na ng publiko ang tungkol sa relasyon nila ni Rose.Ang palabas ay kailangang magpatuloy. Natatawang ngumiti si Sean kay Jay. “Damit ng magkasintahan kasama ang kasintahan ko, Master Ares? Ano’ng nangyayari dito?”“Asawa ko siya,” dineklara ni Jay ang kaniyang kontrol.“Dating asawa.” Nagpakita si Sean ng isang napaka-giliw na ngiti.“Asawa ko pa rin siya,” sabi ni Jay na parang ito ang katotohanan....Nang m
“Lumapit ka nga rito,” sabi ni Jay sa isang nang-uutos na tono noong panoorin niya si Rose na tumayo sa tabi ni Sean.Nanginig si Rose at masunuring naglakad upang tumayo sa harap ni Jay.Wala siyang magagawa. Ang demonyo na ‘to ay hawak ang hinaharap ang Severe Enterprises sa kaniyang mga kamay.Nagtanong ang Grand Old Master, “Rose, sino ba talaga sa dalawang lalaki na ‘to ang mahal mo?”Natatakot na tumingin si Rose kay Jay, pagkatapos ay malungkot na tumingin kay Sean.Ang pumili ng isa sa kanila ay nangangahulugan na walang duda niyang gagalitin ang kabila.Hindi niya magawang galitin si Jay, pero ayaw niya rin namang galitin si Sean.“Grand Old Master Ares, hindi ako naniniwala na may karapatan akong pumili,” sagot ni Rose.“Ayos lang ‘yan, sabihin mo sa ‘kin kung sino ang mahal mo. Ako ang bahala sa ‘yo,” nagpapakalmang sabi ng Grand Old Master.“Mag-isip kang mabuti bago sumagot, Rose,” Bulong ni Jay. Baka ipaalala pa niya kay Rose ang tungkol sa screenplay na kontrata ng The M
Nanliit ang ngiti ni Sean, parang buhangin sa isang hourglass. Kapag mas pinapakalma niya ang kaniyang sarili, mas nagiging halata ang kaniyang pagkabaliw.Muli na naman niyang naranasan ang sindak na dulot ni Jay Ares.“Ang pinaka-layunin mo ay ang magsanhi sa ‘kin na kamuhian ka para wasakin ko ang Bell Enterprise para sa ‘yo. Iyon ang dahilan kung bakit mo ginagamit si Rose Loyle, tama ba?”Dahil sa walang awang pagbaklas ni Jay sa bawat bahagi ng pagpapanggap niya, ang natira na lamang kay Sean Bell ay ang nagtataka at malambot niyang sarili.Ang gwapo niyang katauhan ay maputla at wala nang dugo! Ang kaniyang katawan ay nagsimulang manginig.Pero, mabilis siyang tumingala sa pagkalito at naghihinalang nagtanong, “Hindi ko alam ang ibig sabihin mo, Master Ares.”Ayaw niyang maniwala na alam ni Jay ang masama niyang binabalak.Imposible na malalaman ni Jay ang tunay niyang intensyon sa Bell Enterprise nang ganoon kabilis. Hindi dahil ilang taon na siyang nagpapanggap at bihira niya
Tanggal na siya sa Bell Enterprise?Ang ibig sabihin no’n ay wala na siyang paraan upang ipaghiganti ang Severe Enterprise o ang mahuli ang kasamaan ng mga Bell.Tumititig sa malungkot na babae, nangutya si Jay nang nakahalukipkip. “Ano? Namimiss mo na siya agad?”Tumingin nang masama si Rose kay Jay. “Pinilit mo siya na tanggalin ako, ano?”“Hindi,” totoong sagot ni Jay.Ang ginawa niya lamang ay sabihin kay Sean na lumayo kay Rose. Wala siyang sinabi na tanggalin si Rose.Ang mga kamay ni Rose ay napakuyom sa kamao. Hindi lamang magulo at mahirap intindihin ang lalaking ‘to, siya ay mapagpanggap din at isang malaking g*go.Tinatamad na nilagay ni Jay ang kaniyang mga kamay sa kaniyang bulsa.“Kung gusto mo ng kasamang maghimagsik, paano ako? Masyadong madaling matakot si Sean Bell.”“Hindi ka pwede.” Nainis si Rose.“At least, matapat ako sa ‘yo.”Umirap sa kaniya si Rose. “Parang t*nga naman ako para maniwala sa kalokohan mo.”Walang masabi si Jay.Siya ay kasing tapat ng isang tuna
Sa ilalim ng matalas na tingin ni Jay, ang boses ni Zayne ay palambot nang palambot. “Paano kung patunayan mo rin sa ‘min? Mahal mo si Binibining Rose, hindi ba?”Sina Josephine at Rose ay patagong pinuri si Zayne sa kaniyang katalinuhan.Tumitingin kay Rose, nagtanong si Jay, “Ano sa tingin mo?”Si Rose ay kumakampi kay Zayne, kaya sinabi niya, “Mga huwaran na tao lamang ang kayang manghimok sa iba.”“Eh, ano’ng gusto mo?”“Hindi ako naniniwala na kayang ibigay sa ‘kin ni Ginoong Ares ang gusto ko,” mahinang sabi ni Rose.“Basta’t gusto mo ‘to, mapapasa ‘yo ‘to basta’t kaya ko ‘to ibigay.”Nag-panic si Rose. Nauntog ba ang ulo ng lalaking ‘to?Pagkatapos tumahimik upang magsalita, sumagot siya, “Gusto ko ng yayamaning kotse, shares ng kumpanya—”Nang makulit, nilista ni Rose ang mga benepisyo nang pabiro noong tumitig siya kay Jay, hinihintay ito na talikuran ang kaniyang mga salita.“Walang problema!”Natuliro siya. Mas pinapatindi ang kaniyang biro, nagpatuloy siyang sabihi, “Gusto