Noong gabing iyon, si Zetty ay nagkaroon ng matinding lagnat.Siguro ay dahil nagiging mahina ang isang batang may lagnat, o dahil sa kawalan ng seguridad na nararanasan niya pagkatapos mawala ang kaniyang Mommy kaya si Zetty ay nakapulupot sa gilid ng kamay. Siya ay nagsimulang umiyak.“Mommy, nasaan ka na? Bakit ayaw mo na kay Zetty?” Sa pagtaas ng lagnat, hinahanap ni Zetty ang kaniyang Mommy kapag siya ay nagigising. Kapag siya ay walang malay, hihiga na lamang si Zetty at matutulog nang mahimbing.Si Jay ay nagtungo sa kwarto noong gabi at noong marinig niya ang pag-iyak ni Zetty, mabilis niyang binuksan ang pinto at binuksan ang ilaw.Nakita niya na ang mukha ni Zetty ay namumula na dahil sa lagnat. Si Zetty ay nakatingin sa kaniya nang matamlay at may nanliit na mga mata.Lumapit si Jay at hinawakan ang noo ni Zetty. Noong mapagtanto niya na si Zetty ay mayroong lagnat, binalot niya ang bata sa kumot nang walang sinasabi, dinala ito sa baba, at nagmaneho diretso sa Grand Asia Ho
Ang ina ni Jay ay nasaktan para sa kaniyang anak at lubos na nagalit. “Ang Rose Loyle na ‘to, bakit niya hinayaan ang Jay ko na alagaan ang kaniyang anak na iniwan niya rito?”Tumigil siya, pagkatapos ay sinabi nang pagalit, “Hindi ba’t masyadong nag-aalala si Jay kay Zetty? Hindi ba’t lagnat lang naman ‘yon? Gaano ba siyang kinakabahan para magmaneho nang ganoon kabilis?”Sinabi ni John, “Hipag, hindi mo ‘yon alam! Gusto ni Jay kay Rose, kaya natural, iba ang trato niya kay Zetty. Magmahal ka ng isang tao at mahalin ang kahit na sinong konektado sa kanila.”Sa Grand Asia Hospital.Dinala ni Jay si Zetty patungo sa emergency room. Noong makita ng doktor na mag-isang nagtungo rito si Ginoong Ares, tumitig siya rito sa kawalan ng paniniwala.Ito ba talaga ang kanilang mapagmalaking Ginoong Ares na palaging tinatanggihan ang tulong mula sa iba kahit sino pa ito?Siya ay may dala ring isang bata para ipagamot?Ito ay pagiging mapagkumbaba ni Ginoong Ares. Parang ‘di makatotohanan!“Ano’ng
Noong dumating ang isang physician, napansin ni Zetty ang kariton na tinutulak nito at inangat ang kaniyang mga braso. Tinaas niya ang kaniyang manggas at tinanong sa isang malambing na tono, “Binibining Doktor, kukuhaan mo ba ako ng dugo?”Binaba ni Jay ang kaniyang mga manggas at magiliw na pinaliwanag sa kaniya. “Hindi na nila kailangang suriin ang dugo mo. Gagamit kami ng natural na paggamot ngayon. Ang kailangan mo lang gawin ay makisama at hayaan mo ang tita na ‘to na imasahe ka.”Si Zetty ay bahagyang nagtaka. “Hindi ko kailangang uminom ng gamot?”“Hindi.”“Tito Jay, ito ba ay dahil ayaw mo nang gumastos ng pera sa ‘kin? Iyon ba ang dahilan kung bakit ayaw mo akong maturukan at uminom ng gamot? Mamamatay na ba ako?” Inosenteng tanong ni Zetty.Walang masabi si Jay.Hindi mapigilan ng physician na matawa. “Zetty, ang mga massage therapy ay mas mahal kaysa sa mga turok at gamot.”Alam ni Zetty na nagkamali siya ng intindi kay Jay. Kaya, nahihiya niyang sinabi, “Sorry, Tito Jay.”
Ang mga bodyguard ay nakatayo sa isang gilid sa isang hilera, pinoprotektahan ang kaligtasan ni Grand Old Master Ares.Gamit ang kaniyang tungkod, ang matanda ay mabilis na nagtungo sa ward kung saan nananatili si Zetty.Ang lahat ng kaniyang mga anak at manugang ay sinundan siya.Napakunot ang mga kilay ni Jay noong biglang bumuka ang pinto. Natatakot na si Zetty ay magigising sa lahat ng ingay, tinakpan ni Jay ang mga tainga ni Zetty gamit ang kaniyang mga kamay.Ang pagkilos na ito ay sinindak ang kaniyang lolo pati na rin ang kaniyang mga tito at tita noong nakita nila ito.Sa kanilang impresyon, si Jay ay isang naglalakad na yelo at mayroong pusong-bato sa kahit na sino.“Ano ang ginagawa mo, Jay?” Ang ina ni Jay ay naiinis na lumapit sa kaniya.Tumayo si Jay, ang kaniyang matalas na mga mata ay tinitingnan nang masama ang silid na puno ng mga tao. “Lumabas kayong lahat. Kailangan ni Zetty magpahinga.”Ang lahat ng mga tao sa silid ay nagtinginan. Nagkamali ba sila ng pagkakarinig
“Lolo!” Lumapit si Jay sa kaniyang lolo at magalang na tinawag ito.Umangat ang tingin ni Grand Old Master Ares at nanlisik ang kaniyang mga mata. Tinuro niya kay Jay ang manipis niyang daliri. Ito ay patuloy na nanginginig dahil sa galit. “Sabihin mo sa ‘kin. Sulit ba para sa ‘yo, ang paggawa ng lahat ng ito para sa isang babae?”Ang ekspresyon ni Jay ay nagmukhang madilim at matigas. Agad siyang sumagot, “Opo, Lolo.”Kumpara sa mga bagay na ginawa ni Angeline para sa kaniya, ang mga bagay ba na ito ay maikukumpara sa kaniya?Sa sobrang galit ni Grand Old Master Ares ay nahihirapan siyang huminga. Kahit ang magsalita ay hirap na rin siya. “Ikaw. Tunay… Tunay mo na akong binigo.”Ang ama ni Jay, si Jack Ares, ay agad na lumapit at marahas na pinagalitan ang kaniyang anak, “Jay, mag-ingat ka sa pagsasalita mo kapag kausap mo ang iyong lolo.”Mas pinagulo pa ni John ang mga bagay-bagay sa pamamagitan ng pagsabi ng, “Arogante talaga si Jay, kaya pantay-pantay ang pagtrato niya sa lahat da
Ang isa ay tinitibag ang isa, at ang isa naman ay nananatiling matatag!Paano magwawakas ang bangayan sa pagitan ng dalawang ‘to?Biglang tumayo si Grand Old Master Ares, at noong makalapit siya kay Jay, inabot ni Jay ang kaniyang kamay upang pigilan ang kaniyang lolo.“Sabihin mo sa ‘kin kapag nagsisisi ka na.” Tumingin si Grand Old Master Ares sa makulit na mga mata ni Jay.Inanunsyo ni Jay sa iba, “Dad, pakisama nga ang iba sa labas. Gusto kong makipag-usap kay Lolo nang mag-isa.”Si Grand Old Master Ares ay nabigla, ngunit bumalik pa rin siya sa upuan.Tumuro siya sa pinto at inutusan ang iba, “Maghintay kayong lahat sa labas.”Kaya, ang iba ay lumabas ng silid.Ang ama ni Jay ay sinara ang pinto sa likod niya, nag-iiwan ng tahimik na espasyo para sa mag-lolo.Tumingin si Grand Old Master Ares kay Jay at tumuro sa upuan sa tabi niya. Pagkatapos no’n, umupo si Jay.“Lolo, pwede kong ipaliwanag ang dalawang balita tungkol sa ‘kin. Pero kailangan mong mangako na ‘wag nang pahirapan si
“Iyon ay marahil dahil sa pagpapabaya ko kagabi. Ang paparazzi ay nagawa akong pagsamantalahan.” Nabalot ng lamig ang gwapong mukha ni Jay.Sa mukha ni Grand Old Master Ares na puno ng paghihirap ay lumitaw ang isang matalas na tingin na kayang basahin ang kahit kaunting mga pagbabago. “Jay, maraming taon na ka nang nabubuhay nang tahimik. Ang paparazzi sa Imperial Capital ay walang awtoridad, o kahit kapangyarihan. Sino’ng maglalakas-loob na apakan ang mga paa mo?”“Naintindihan ko, Lolo.” Ang mga mata ni Jay ay puno ng kadiliman. “Ilalabas ko rin ang katotohanan tungkol dito.”“Nakakainis na talaga ang paparazzi, ngunit bilang isang Ares, dapat kang maging maingat sa iyong mga salita at kilos. ‘Wag mong bigyan ang mga uod na ‘yon ng pagkakataong saktan ka,” nagpatuloy si Grand Old Master Ares.“Narinig ko mula sa iyong ina na umalis na si Rose sa Garden of A Diary?”“Opo,” nagsisising sabi ni Jay.Tumingin si Grand Old Master Ares sa hindi tagong naiinis na ekspresyon ng kaniyang apo
Ang ngiti sa mga sulok ng mga mata ni Grand Old Master Ares ay nanigas. “Hindi ka na nag-aalinlangan na makipag-away sa lolo mo dahil sa kaniya. Para bang nababaliw at nabubulag ka na ng pag-ibig. Dapat pa ba kitang hayaan na pakasalan siya?”Emosyonal na sumagot sa kaniya si Jay, “Lolo, hindi sa nababaliw na ako sa pag-ibig. Hindi ko lang talaga magawang bayaran ang lahat ng bait at pabor na binigay niya sa ‘kin.”Napakunot ang mga kilay ni Grand Old Master Ares sa pagdududa. Iisang babae lang ba ang pinag-uusapan nila?“Sa isang pitik ng daliri, marami ang mga babae sa Imperial Capital na magiging mabait sa ‘yo,” bahagyang naiinis na sinabi ni Grand Old Master Ares.Umiling si Jay. “Hindi. Walang babaeng katulad niya na mamahalin ako nang kasing laki ng karagatan.”Si Grand Old Master Ares ay mas nalito. Naaalala niya na sinabi na ni Jay ang pangungusap na ‘to dati, ngunit ang taong pinag-uusapan nila noong oras na iyon ay hindi si Rose. “Siya ba ay mas maganda kaysa sa iyong Angelin