Ketika Charlie bertanya apakah dia pernah ke kuil, Stephen terkejut. Dia tidak tahu apa maksud Charlie dengan pertanyaan ini atau apakah Charlie tahu tentang keberadaannya dan siapa yang dia temui.Namun, Stephen cukup pintar. Karena dia terkejut, dia tidak berusaha menyembunyikannya. Sebaliknya, dia bertanya dengan ekspresi terkejut, “Tuan Muda, bagaimana Anda tahu?”Charlie dengan santai menjawab, “Kamu tercium bau dupa.”Stephen tiba-tiba mengerti dan merasa lega di saat yang bersamaan.Namun, dia tidak berani menunjukkan tanda-tanda kelegaan. Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata, “Saya pergi ke Kuil Harmony sore ini. Saya kebetulan punya waktu luang di sore hari, jadi saya pergi ke kuil untuk berdoa.”Charlie mengangguk tanpa keraguan dalam pikirannya.Stephen memegang posisi tinggi di keluarga Wade, nomor dua setelah anggota keluarga Wade. Sebagai kepala pelayan, dia memiliki banyak kebebasan dalam pekerjaannya. Oleh karena itu, masuk akal baginya untuk meluangkan waktu unt
Kuil populer ini sekarang ditutup untuk pengunjung.Ashley berdiri di halaman sendirian, dikelilingi oleh aroma dupa yang masih melekat. Dia menatap bulan cerah di atas dan merasakan emosi yang campur aduk. Dia sangat merindukan putranya, Charlie, yang sudah dua puluh tahun tidak dia temui.Jarak antara Kuil Harmony dan rumah lama keluarga Wade hanya berjarak satu atau dua mil. Hanya dibutuhkan sepuluh menit dengan mobil untuk mencapai depan pintu rumah lama keluarga Wade dari Kuil Harmony. Namun meski begitu, Ashley berulang kali mengingatkan dirinya sendiri bahwa ini belum waktunya bertemu dengan putranya.Ketika kepala biara palsu melihat bahwa Ashley tampak merasa melankolis ketika dia berdiri sendirian di halaman, dia mendekatinya dengan hormat dan bertanya, “Nyonya, Anda hanya berjarak beberapa langkah dari Tuan Muda. Anda pasti ingin sekali bertemu dengannya, kan?”Ashley mengangguk, “Aku tidak bertemu dengan putraku selama dua puluh tahun. Bagaimana mungkin aku tidak ingin
Ashley dulu sangat mengkhawatirkan pola asuh, kepribadian, karakter, dan nilai-nilai kehidupan Charlie. Sebagai seorang ibu, dia tentu ingin memberikan Charlie pendidikan, lingkungan, dan bimbingan terbaik. Namun, dia hanya bisa diam-diam melihat Charlie tumbuh di panti asuhan bersama anak-anak lain, dan secara diam juga melihatnya putus sekolah serta bekerja di lokasi konstruksi tanpa bisa campur tangan dengan cara apa pun.Ada kalanya dia khawatir apakah nilai-nilai Charlie akan terdistorsi atau apakah dia akan menjadi terlalu bijaksana dalam lingkungan tersebut? Untungnya, Charlie berhasil menemukan keseimbangan yang baik antara pendidikannya sebagai tuan muda di masa kecilnya dan identitasnya di kemudian hari sebagai anak yatim piatu yang miskin, yang membantunya mempertahankan nilai-nilai normal dan rasa keadilan.Hal ini tidak hanya membantunya mempertahankan nilai-nilai dan rasa keadilan yang normal tetapi juga memungkinkan dia menghindari standar moral ayahnya yang terlalu ke
Setelah mengatakan itu, dia mengikuti Charlie keluar dari ruang makan dan menuju ke halaman tempat orang tua Charlie dulu tinggal.Karena luasnya halaman ini, orang tua Charlie biasanya memiliki empat kamar yang bersebelahan. Selain aula utama dan kamar tidur, ada juga ruang kerja dan kamar Charlie sendiri.Sederhananya, ini sama seperti apartemen tiga kamar tidur dengan ruang tamu. Charlie telah tinggal di sini selama beberapa tahun, jadi dia cukup paham dengan tata ruangnya secara keseluruhan. Selain itu, hampir tidak ada perubahan yang terlihat, sehingga lebih mudah baginya untuk membedakannya.Saat memasuki aula utama, perabotan dan penataan di dalamnya hampir tidak berubah sejak orang tuanya pergi bersamanya. Dalam sekejap, gambaran masa kecilnya yang dihabiskan tinggal di sini bersama orang tuanya membanjiri pikiran Charlie, membangkitkan berbagai emosi dalam dirinya.Dia kemudian dengan cepat berkeliling ruangan ini bersama Vera. Selain furnitur, ada beberapa perlengkapan ti
Mendengar kata-kata Vera, Charlie langsung melihat album foto hitam di tangannya. Sekilas terlihat jelas bahwa album tersebut sudah cukup lama.Sekitar sepuluh tahun terakhir, dengan pesatnya perkembangan ponsel pintar, masyarakat awam secara tidak sadar telah mendigitalkan semua data gambar mereka. Semakin sedikit orang yang membeli album foto dengan berbagai ukuran dan ketebalan seperti yang mereka lakukan dua puluh tahun yang lalu untuk mengkategorikan dan mengatur semua foto mereka.Charlie tidak tahu apa sebenarnya isi album itu, jadi dia mengambilnya dari tangan Vera dan dengan hati-hati membuka halaman pertama. Hal pertama yang menarik perhatiannya di halaman kesatu adalah dua foto terpisah dari dua anak muda yang diambil di depan Patung Liberty di Amerika Serikat.Pria dalam foto tersebut memiliki kemiripan yang mencolok dengan Charlie, namun pakaiannya relatif retro karena pria tersebut mengenakan sweter rajutan khas dan celana jins pudar khas zaman itu. Ini adalah ayah Cha
Vera menunjuk ke tanda dengan kode pos di samping pintu toko dan berkata, “Tuan Muda, toko ini berada di Queens, New York.”Charlie bertanya dengan rasa ingin tahu, “Benarkah? Bagaimana kamu mengetahuinya? Aku sulit memahami isi resolusi ini.”Vera menjelaskan, “Aku dulu tinggal di Queens. Ukuran, skema warna, dan lokasi tanda kode pos ini merupakan ciri khas gaya Queens saat itu. Aku tidak yakin apakah mereka masih mengikuti gaya yang sama sekarang.”“New York .…” Charlie mengangguk, tiba-tiba teringat apa yang dikatakan pamannya beberapa hari yang lalu. Orangtuanya membeli satu set buku antik dari toko barang antik di New York. Kumpulan buku antik itu tidak lain adalah Kata Pengantar Buku Apokaliptik.Ditambah dengan toko barang antik di foto, Charlie tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata kepada Vera, “Ini mungkin toko barang antik tempat ayahku membeli Kata Pengantar Buku Apokaliptik!”Vera pun terkejut dan berkata dengan penuh semangat, “Kata Pengantar Buku Apokaliptik dan Bu
Melihat kalimat ini, Vera langsung berkata, “Queens seharusnya di Queens, Kota New York. Jadi, foto ini memang diambil di Queens. Sedangkan untuk 'Cole', sepertinya orang di foto bersama ayahmu memiliki nama belakang Cole, dan dia keturunan Oskia. Hanya saja kita belum mengetahui nama lengkapnya.”“Kamu benar .…” Charlie mengangguk lembut sambil terus mengerutkan alisnya.Dia bergumam, “Aku merasa pria dengan nama belakang Cole ini sepertinya familier, tetapi sekeras apa pun aku berusaha, aku tidak dapat mengingat di mana aku pernah melihatnya sebelumnya.”Vera segera berkata, “Jangan khawatir, Tuan Muda. Perasaan keakraban pasti datang dari suatu tempat dalam ingatan Anda. Hanya saja ingatan Anda tentang orang itu mungkin tidak terlalu dalam, atau Anda mungkin hanya bertemu sebentar dengannya. Jadi, jangan khawatir. Jika Anda berpikir dengan hati-hati, Anda pasti akan mengingat beberapa petunjuk.”Karena itu, dia bertanya kepada Charlie, “Selain menemukan orang ini familier, apaka
Di masa lalu, dia berpikir bahwa dia hanya beruntung karena telah memperoleh Buku Apokaliptik dengan sedikit keberuntungan. Namun baru-baru ini, pamannya mengatakan bahwa orang tuanya pernah memperoleh Kata Pengantar Buku Apokaliptik, dan hal ini membuatnya berspekulasi bahwa mungkin ada hubungan antara Kata Pengantar Buku Apokaliptik dan Buku Apokaliptik itu sendiri, namun ia tidak memiliki hubungan yang konkrit. Sekarang, dia tiba-tiba mengetahui bahwa manajer Vintage Deluxe, bernama Raymond, sebenarnya adalah teman baik ayahnya sejak dua puluh tahun yang lalu. Terlebih lagi, Raymond sendirilah yang mengantarkan vas batu giok itu kepada ayah mertuanya, Jacob.Saat itu, Charlie sedang menunggu di luar ruang VIP sementara Raymond dan Jacob di dalam. Charlie tidak menyaksikan apa yang sebenarnya terjadi, tetapi menurut cerita Jacob tentang kejadian tersebut, kemudian Raymond telah mengeluarkan vas batu giok dari kemasannya yang indah dan menyerahkannya kepada Jacob. Namun, benda itu
Setelah kehilangan segalanya, Jacob benar-benar tampak tidak akan bisa bangkit lagi.Namun untungnya, dia memiliki pilar dalam bentuk Elaine.Sebenarnya, Elaine akan menjadi wadah, mencambuk Jacob agar bugar jika dia terlalu sombong.Namun di sisi lain, sekarang setelah Jacob benar-benar putus asa, dia akan memaksanya untuk tersenyum dan beraktivitas seperti biasanya.Sikap Elaine terhadap seluruh masalah ini juga jelas. Meskipun Jacob baru saja kehilangan pekerjaannya, dia akan mengajaknya berbelanja bersamanya di Dubai bahkan jika dia koma. Bahkan jika dia sudah meninggal, dia akan mengkremasinya dan membawa abunya.Oleh karena itu, dengan cengkeraman Elaine yang kuat di tali kekang Jacob, dia pergi jalan-jalan, berbelanja, dan berfoto selfie dengan Elaine setiap hari, yang pada akhirnya meringankan beban suasana hati dan semangatnya.***Kembali di Aurous Hill, Charlie tengah mempersiapkan pernikahan Yolden Hart dan Matilda Hall yang semakin dekat.Yolden adalah teman sekolah
"Sampai jumpa."Begitu Charlie menutup telepon Matilda, telepon Don Albert langsung masuk.Dia terdengar gugup saat Charlie menjawab telepon, berkata, "Tuan Wade, saya rasa saya sudah keterlaluan ....""Tunggu, ada apa ini?" tanya Charlie."Ayah mertua Anda, tentu saja ...." Don Albert mendesah. "Anda meminta saya untuk meninggalkannya sementara waktu, jadi saya lakukan. Saya bahkan menolak saat dia meminta untuk memesan ruangan di Heaven Springs.""Yah, itu bukan masalah, kan?" Charlie mengangkat bahu. "Dia dan Zachary bersekongkol untuk membuat masalah besar. Karena Anda bos Zachary, sudah sepantasnya Anda menolaknya karena Anda tidak menghargai apa yang telah dia lakukan.""Itulah masalahnya. Kupikir pendekatan itu juga tepat," kata Don Albert cepat. "Saya juga tidak bersikap baik ketika Tuan Bay dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan menelepon. Saat itulah dia berkata akan mencoba menyelamatkan posisi Jacob sebagai wakil presiden, tetapi saya katakan kepadanya bahwa itu bukan ur
Sementara itu, Charlie berada di bawah di kantor Claire, sedang menunggu untuk menjemputnya dan pulang.Saat itulah Matilda meneleponnya, bertanya segera setelah dia menjawab, "Charlie, apakah kamu tahu bagaimana keadaan Jacob? Dia tidak pernah menjawab satu pun pesanku—apakah dia akan baik-baik saja?""Aku tidak tahu," jawab Charlie. "Dia dan Elaine sedang berada di Dubai untuk sebuah perjalanan ... ada apa?""Dia mengundurkan diri," Matilda mendesah. "Aku hanya melihat pernyataan publik yang diposting oleh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sore ini. Di situ tertulis bahwa dia sendiri yang mengajukan pengunduran diri, tetapi rasanya tidak seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah dia berselisih dengan anggota asosiasi lainnya ...."Charlie sebenarnya terkejut mendengar bahwa Jacob telah mengundurkan diri.Dia telah memberi tahu Zachary untuk mengungkap kebenaran kasus penipuan patung perunggu untuk memberi Jacob pelajaran sehingga Jacob akan mengerti arti dari rasa sakit yang sebenarnya
Jacob menangis saat turun dari pesawat dan naik taksi ke hotel.Elaine, yang sudah berbaring selama 24 jam, tercengang tak bisa berkata apa-apa saat melihatnya masuk, menangis seperti anak kecil.Sebaliknya, Elaine tampak seperti ibu bagi Jacob saat dia melemparkan dirinya ke pelukannya dan menangis, "Sayang ... si berengsek Tuan Bay itu menipuku ... aku tidak punya apa-apa lagi sekarang ...."Terkejut sejenak bahwa Jacob akan menangis di pelukannya seperti itu, Elaine segera tersadar dan menepuk punggungnya sambil menghiburnya, "Oh, sudahlah, berhentilah menangis. Siapa yang peduli dengan penggemar Kaligrafi dan Lukisan? Kita sama sekali tidak peduli! Dengarkan aku dan jangan pernah ke sana lagi!"Jacob terus terisak, "Tapi aku peduli ... aku ingin pergi ...."Dengan kesal, tangan Elaine yang menepuk-nepuk Jacob beberapa saat lalu meluncur turun ke pinggulnya dan mencubitnya dengan ganas sebelum dia menyadarinya."Aduh!" Jacob menjerit kesakitan, dan dia menuntut dengan marah, "K
Jacob bahkan tidak peduli dengan tatapan orang lain kepadanya, dan dia segera menelepon Tuan Bay.Tuan Bay sudah pulang dan duduk di sofa bersama istrinya, menatap ponselnya dan menunggu Jacob menelepon untuk menuntut penjelasan.Tuan Bay tahu bahwa dia harus bertanggung jawab atas hal ini dan jika dia menghindari Jacob, itu bisa jadi pengakuan bahwa dia telah mengecewakan Jacob.Jadi, untuk menghindari masalah yang tidak perlu, dia memutuskan untuk berterus terang kepada Jacob.Tentu saja, dengan berterus terang, dia bermaksud mengalihkan tanggung jawab seperti yang disarankan istrinya.Oleh karena itu, saat menjawab panggilan Jacob, dia langsung mendesah malu, "Hei, Jacob. Aku minta maaf soal itu ...."Namun, Jacob sangat marah dan langsung berteriak, "Tuan Bay! Apa kamu mempermainkanku?! Kamu bilang surat pengunduran diri itu lebih formalitas, tapi kamu malah mengumumkannya ke publik! Jadi, semua hal yang kamu katakan tentang membantuku itu hanya jebakan, ya?! Hinanya kamu! Dan
Penerbangan yang berulang kali membuat Jacob tersiksa.Bahkan sebelum dia benar-benar sempat menikmati Dubai, dia sudah muak dengan tempat itu dan tidak ingin kembali lagi.Dan selama penerbangan, dia tidak bisa menghentikan pikirannya yang terus melayang.Sekarang karena dia tidak mendapatkan kembali uang yang telah hilang, satu-satunya harapannya adalah Tuan Bay.Untungnya, Tuan Bay serius dengan janjinya bahwa dia setidaknya akan menyelamatkannya dari jabatan sebagai kepala departemen.Itulah sebabnya, meskipun pikirannya melayang, dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan dikeluarkan dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan.Begitu pesawatnya mendarat, dia tidak menunggu untuk mematikan mode penerbangan ponselnya, menunggu koneksi internet kembali, sehingga dia dapat bertanya kepada Tuan Bay tentang pertemuan itu.Begitu dia melakukannya, dia menerima banyak pesan dari akun publik hingga kenalannya—banyak yang telah mengetahui bahwa dia telah mengundurkan diri d
Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan cukup efisien—segera setelah rapat ditutup, berita bahwa wakil presiden administratif telah mengundurkan diri diunggah di laman resmi dan media sosial mereka.Pemberitahuannya sederhana dan tidak pernah menyebutkan apa yang telah dilakukan Jacob, hanya saja wakil presiden administratif telah meminta pengunduran diri karena alasan pribadi. Permintaan tersebut telah disetujui dan semua anggota telah menyetujuinya.Dan begitulah cara pesan yang sederhana dan singkat menendang Jacob keluar dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sepenuhnya.Di kota, asosiasi lain yang terkait erat dengan Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan adalah berbagai perkumpulan budaya dan kalangan penggemar barang antik serta Universitas Senior. Faktanya, sebagian besar penggemar laman publik Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan berasal dari Universitas Senior, dan setiap dosen, mahasiswa, dan bahkan dosen tamu berlangganan.Sebenarnya, itu sepenuhnya perbuatan Jacob.Setelah ceramahnya, dia akan
Tidak banyak anggota di Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan—hanya sekitar dua puluh orang.Oleh karena itu, atas permintaan Tuan Bay, semua orang hadir di konferensi pada pukul satu siang.Dia memilih sore hari karena ada beberapa orang yang pergi untuk melakukan penjangkauan, termasuk Walker, yang menggantikan mengajar Jacob.Begitu seluruh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan kecuali Jacob diberitahu tentang pertemuan wajib, setiap anggota hadir tepat waktu, duduk dengan anggun dan penuh perhatian di ruang konferensi yang besar.Tuan Bay juga tidak membuang-buang waktu untuk pembukaan—begitu dia melihat semua orang telah hadir, dia mengumumkan, "Semuanya, aku mengumpulkan kalian di sini hari ini karena wakil presiden administratif kita, Jacob Wilson, diduga terlibat dalam skema jahat tertentu.”"Tadi malam, Tuan Wilson mengajukan pengunduran dirinya kepadaku, dan setelah berdiskusi dengan wakil presiden, kami semua memutuskan untuk mengadakan pemungutan suara. Ini akan terbuka untuk setiap
Setelah mengirimkan surat pengunduran dirinya, Jacob tidak menyangka bahwa surat itu akan menjadi pemicu pemecatannya.Dia juga tidak bisa tidur nyenyak di motel kumuh itu dan ada lingkaran hitam di bawah matanya saat dia bergegas ke bandara keesokan paginya.Setelah melewati pos pemeriksaan dan menaiki pesawatnya, semuanya berjalan lancar hingga penerbangannya ke Dubai lepas landas pukul sepuluh pagi.***Sementara itu, wakil presiden Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan lainnya telah tiba di kantor Tuan Bay.Mereka semua punya tujuan yang sama—menekan Tuan Bay dan membuat Jacob dikeluarkan dari asosiasi itu, apa pun yang terjadi.Tentu saja, mereka tahu bahwa Tuan Bay pasti harus membantu Jacob karena Jacob dekat dengan Don Albert. Jika Tuan Bay bersikeras melindungi Jacob, mereka seharusnya tidak memaksa, atau Jacob akan mendengarnya, dan pria itu akan menyimpan dendam.Meski begitu, saat para wakil presiden memasuki ruang Tuan Bay dan menutup pintu di belakang mereka, salah satu da