Li did everything to make me forget what happened today. Tawa kami ng tawa dahil sa mga kwento niya. He insisted on working instead of me, but I was so decisive, kaya he give up, however sasamahan niya raw akong magtrabaho. Hindi ko na nakita si Ethan. Siguro ayos na rin iyon para matahimik ang puso ko. This is just puppy love, Sera. You’ll move on. You can move on. “Saan mo balak mag-college?” Tanong ni Li. Nasa may dalampasigan na kami, nakabihis na rin, pero binalot ko muna ang katawan ko sa roba dahil sa lamig ng simoy ng hangin. Pa-pasko na rin kasi kaya lumalamig na ang dala ng hangin. “Sa SIC lang ata,” tugon ko. Nang may nakita akong stick ay kinuha ko iyon at nagsimula ng magguhit ng kung anu-ano sa buhangin. “Then I’ll be staying at SIC too,” nakangiting tungon niya kaya natawa ako. “Saan ka ba dapat mag-aaral ng Engineering?” Takang tanong ko pero may ngiti sa labi. “Manila? But since you like it here, then I’ll stay.” “Li, you can’t stop chasing your dreams becau
“So,” Darius said, looking at Liam and extending his hand. “Are we friends now?”“Friends?” Liam scoffed, crossing his arms. “Why would I be friends with you? I’m only here because of Sera. Don’t get your hopes up, Mr. Bernardo.”Darius chuckled. “Fine,” napatingin naman si Darius sa’kin, his expressions softening. “But we’re friends, right, Sera?” Ngumiti ako sa kanya tsaka tumango. “Hmm!” Muling ginulo ni Darius ang buhok ko, kaya napanguso ako sa ginawan niya habang narinig naman namin ang pag-ismid ni Liam.“Shall we?” Marahang pag-aya ni Darius sa’min.Naunang naglakad si Darius sa’min habang kasabayan ko naman si Liam. “Bakit ba galit na galit ka kay Darius, Li?” marahang bulong ko sa kanya. “Kung may kasalanan ang parents niya, hindi niya naman kasalanan ‘yon, ‘di ba?” Seryosong napatangin si Li sa’kin habang naglalakad kami. “Still, it’s better to be cautious. Kaya huwag kang magtitiwala ng basta-basta, Sera. Sa’kin at kay Ethan lang.” “Ethan?” Kunot-noong napatanong ako
Maaga akong nagising dahil sinabi ni Liam na magmo-mall kami para mamili ng susuotin namin mamaya. The theme is ocean blue daw kaya kailangan namin maghanap ng gano’ng kulay ng susuotin. Nakakahiya naman kung mag-iiba kami ng kulay mamayang gabi.Lumabas na ako ng hotel room ko nang matapos akong maligo at mag-ayos, saktong kakatok na sana si Liam.Napanganga naman siya ng makita ako kaya tinawanan ko siya at sinara ang bibig niya. “Alam kong maganda ako, Li, h’wag mong ipahalata!”Liam chuckled. “Let’s go?” Sabay lahad ng kanyang palad sa’kin. Ningitian ko siya at tinanggap iyon tsaka kami naglakad papuntang elevator.Ilang sandali lang ay bumukas iyon at nakita namin si Ethan na nasa loob, tamad na tamad na nakasandal sa dingding ng elevator. Nakasuot siya ng white long sleeves na bukas ang dalawang butones sa banda ng kanyang dibdib. Maluwag iyon at ipinares niya iyon sa loose slacks too at naka tsinelas lamang. Magulo din ang kanyang buhok at mukha siyang anghel na bagong gising.
Natawa ako ng hindi mawala-wala ang ngiti ni Liam sa kanyang labi habang nasa loob na kami ng yate na pagmamay-ari ng mga Sierra.This is a rental yacht for an event like this. Medyo malaki at malawak ito kumpara sa normal na yateng pagmamay-ari nila.Nakasakay na ako isang beses nang ayahin ako ni Tita Karina na mag island hopping gamit ang yate nila na bagong dating mula sa Russia, na pinagawa sa mga Devin.“So, akin ka na?” Pangungulit ni Liam.Ilang beses na niyang tinatanong iyon simula nang sabihin ko sa kanya na higit sa kaibigan ang pagtingin ko sa kanya.“Sinasagot na ba kita? Hinay,” natatawang saad ko sa kanya. Liam pouted his lips, kaya pinisil ko ang pisngi niya. Lumawak muli ang ngiti sa labi ni Liam kaya hindi ko maiwasang mapangiti rin.Maya-maya, lumapit si Darius sa amin at inabot sa akin ang isang baso ng cocktail juice. Aabutin ko na sana iyon nang bigla itong inagaw ni Liam mula sa kamay niya.“She’s off-limits from any alcoholic drinks,” mariing sabi ni Liam, sa
My mind kept racing because of what Darius had just said. He left when his friends called him, flashing me a playful smile before gently ruffling my hair and walking away. Sobrang init ng pisngi ko sa sinabi niya at halos ayaw na ring kumalma ang puso ko. Siguro kung may sakit ako sa puso baka inatake na ako. Totoo bang may gusto si Darius sa’kin? O baka ineeme niya lang ako dahil mabilis akong maniwala?The thought lingered, making my chest feel tight. Was it possible that someone like him, always playful and carefree, could genuinely harbor feelings for me? Or was I just overthinking it, like always?Nakakainis! Knowing his personality, baka nga pinagloloko lang ako ni Darius! Lagot sa’kin iyon kapag makita ko siya ulit!Napalinga-linga ako, hinahanap si Li, pero hindi pa rin siya bumabalik sa pwesto namin. Wala pa rin akong makitang bakas niya kaya nanatili akong nakaupo dito sa upper deck, leaving me all alone.Nasa lower deck ang karamihan at doon nagsasaya. Mga tawanan, cheers,
LIAM SIRIUS REYESNatagalan ako sa banyo dahil sobrang daming taong nakapila sa mga banyo sa yate kaya napatakbo ako papuntang hotel at doon na lang napaihi. Nagmamadali pa akong tumakbo pabalik sa yate dahil iniwan ko si Sera kay Darius at baka kung ano pang gawin ng lalaking iyon sa Sera ko.Sera ko.Hindi ko mapigilang kiligin sa tuwing tatawagin ko siya ng “Sera ko” sa isip ko. Now that especially Sera said that I am special to her, more than just friends. Who wouldn’t be not? Somehow, Sera is making a space in her heart for me—that she’s seeing me as a man and not just as her friend.Pagkadating ko sa yate, nakita ko si Darius kasama ang mga kaibigan nito kaya napakunot ako ng noo. Kung iniwan niya si Sera, sino kasama niya?Naglakad ako papalapit sa hagdan at humakbang na sana nang pigilan ako ni Darius. “Bet you don’t wanna see her right now,” he said, smirking. Halata na rin sa kanya na medyo nakainom na ito because of how drowsy his eyes are right now.“What are you talking a
LIAM SIRIUS REYES“Mommy! But I want that thing! Ayoko! Ayoko!” Pagtatampo ko nang hindi ko makuha mango cake na siyang natitira sa shop ni mommy nang may batang babae kumuha no’n.“Liam!” Singhal ni Mommy sa’kin at inasikaso muna ang customer sa shop. “Mag-usap tayo mamaya!” pagalit na wika ni mama.I narrowed my eyes at the little girl who’s eating the last piece of mango cake with a little boy. I was so furious and ran outside.Mango cake is my favorite cake! Inagaw sa’kin! Nakakainis.Akala ko that day lang ako maagawan ng mango cake, pero maging kinabukasan at nang sumusunod na araw ay laging inaagaw sa’kin ng batang babaeng iyon.Kaya nasa labas ako ng shop ni mommy, para abangan siya, para pagsabihan na h'wag kunin ang mango cake ko. At saktong lumabas na sila ng batang lalaki, kasama ang tagabantay nila.“Sera, stop eating sweets, baka magkadiabetes ka!” The little boy yelled at her.She pouted. Which made me stop and I could feel my heart beating louder and faster by just loo
SERAPHINA VALENCIAI walked around, checking out everyone in their Halloween costumes. There were princes and princesses, ogres, aswang, and all kinds of monsters. Honestly, they didn’t look scary at all—most of them were more cute than creepy. It was fun seeing how creative people got with their outfits.“Seraphina!” Darius called me and waved his hand.Naningkit ang mga mata kong pinagmamasdan siya. He’s wearing a Peter Pan costume at sobrang cute niyang tignan! Pero kaagad din akong napatingin sa costume ko, only to find out that I am his Tinkerbell!“Aba! At bakit ka naka Peter Pan?” Naniningkit ang mga matang tanong ko sa kanya pero napatawa din.Tumawa naman si Darius at pinisil ang pisngi ko. “Didn’t know you were my Tinkerbell,” he giggled. “Pero sana ikaw na lang ang Wendy ko.” May kung anong kirot sa puso ko nang sabihin iyon ni Darius. I wished I could be Ethan’s wendy. Pero mukhang parang si Tinkerbell na lang talaga ang papel ko kanya. Lihim na nagmamahal sa kanya.Dariu
Days had passed, naging normal ang pamumuhay namin ni Ethan. Simula nang may mangyari ulit sa’min ay todo alaga na ito sa’kin, lalo na alam naming pareho na sinadya niyang buntisin ako kaya mala-prinsesa ang pag-aalaga niya sa’kin.Nasa may isla kami. Sa hindi masyadong kilalang isla at malayo sa ikinagisnan naming buhay.The island was owned by him. He secretly purchased it under my name. Pero may mga mamamayan namang nakatira sa paligid kaya kahit paano ay hindi lang kaming dalawa ang tao sa islang ito.Papalubog na ang araw nang huminto ang maliit na bangka sa shore at bumaba roon si Ethan kasama ang iilang mangingisda.Nakasuot ito ng puting long-sleeves katulad ng mga suot ng mangingisda. Naka loose track pants din ito na nakatupi ang bawat dulo hanggang sa baba ng kanyang tuhod na para bang maiwasan na mabasa iyon, pero nang makababa ito sa bangka ay nabasa rin kaya walang kwenta ang kanyang pagtupi roon. Habang nasa kanyang likod naman ay ang sumbrero na gawa sa puno ng niyog.
[Third Person’s POV]Pinagmasdan ng isang lalaki sina Ethan at Sera na magkahawak ang kamay na dahan-dahan na lumabas mula sa silid ng dalaga. Ang kanyang mga kamay ay nasa magkabilang gilid ng kanyang bulsa.Blangko itong nakatitig sa dalawa, pero sa kanyang loob, naiinis ito. Ethan just ran away with his bribe.“Go, magpakasaya kayong dalawa ngayon. Saakin pa rin ang huling halakhak, Ethan.” Lumakad papalayo ang binata pero natigilan rin ito sa silid ng kung saan nananatili ang ama ni Sera at ang kabit nito. Nakaawang ng bahagya ang kanilang pintuan kaya’t naririnig ang kanilang pinag-uusapan.“Shut your mouth!” sigaw ni Mara na siyang umalingawngaw sa buong silid.“Paano, Mara? We killed Sarah! And now you want to take over the company? Sobra na naman ata iyon! Malaki na ang ninakaw natin sa kanya noon! Pwede ba? Huwag mo nang kunin ang lahat kay Sera!” Isang malakas na sampal ang natanggap ni Gabriel mula kay Mara para patigilin ito sa pagsasalita.“Kulang pa lahat ng iyon, Gab!
I rejected Darius. I’m not into relationships or marriage. And I am having a hard time to fix myself, to heal myself from the pain and hurt I felt for the entire time since my mother had gone. It’ll hurt me even more if I push myself. Bumalik kami ng siyudad matapos namin magpalipas ng araw sa tabing-dagat. Gusto pa sana ni Darius na doon na lang magpalipas ng gabi, pero may pasok pa ako sa trabaho.Next week na ang pasukan, kaya kailangan kong mag-trabaho para may allowance ako bago ako maging part-timer ulit. Mas maliit kasi kikitain ko kung part-time lang.Habang nasa restaurant e doon ko lang naalala na ngayong gabi nga pala ang engagement party nina Kendra at Ethan. Ayaw ko man pumunta ay kailangan dahil kung hindi, hahanapin ako ni papa.“Sera, may naghahanap sa’yo sa labas,” saad ni Fiona na siyang ka-workmate ko.Napakunot-noo akong naglakad palabas para tignan kung sino ang naghahanap sa’kin. Kasi kung si Darius iyon e, sasabihi
Buong gabi akong umiyak, pilit na tinatanggal ang sakit na nararamdaman ko pero kahit anong gawin ko ay hindi ko magawa. Kaya wala sa sarili akong pumasok kinabukasan at halos buong araw na nagkakamali.“Sera, magpahinga ka na muna. Wala ka sa sarili mo. About sa damages mo, don’t worry about it, hmm?” Malambing na saad ni Maam Anna, ang may-ari ng restaurant na pinagtatrabahuan ko.In the end, pinauwi nga ako. Pero hindi ako umuwi at tumambay sa labas ng restaurant, nakaupo at tulala habang nagpapalipas ng oras.Pero nang maghapon na ay tumayo ako tsaka nag-abang ng jeep na siyang magdadala sa’kin sa Basilica Minore del Sto. Niño de Cebu para magsimba.Habang nag-aabang ay may isang puting sasakyan ang huminto sa harapan ko. Napakunot ako ng noo dahil iba ang kulay ng sasakyan ni Darius, BMW na navy blue. Etong sasakyang huminto sa harapan ko e isang sports car Lamborghini na puti.Bumukas ang pintuan sa driver’s seat at tila bumagak ang takbo ng mundo ko nang unti-unting lumalabas a
“Are you okay?” Tanong ni Darius habang tinatahak ang daan palayo sa bahay. Tumango lang ako bilang tugon at napabuga ng hangin para pakalmahin ang sarili. Wala sa sarili naman akong napatingin sa bintana at pinagmamasdan ang mga gusali sa labas. “I really don’t know that Ethan would be Kendra’s fiancé.” “H’wag mo nang banggitin, Dar. Gutom ako.”Tumawa si Darius kaya humaba ang nguso ko. “Totoo nga kasi, gutom ako.”“Alright, my Tinkerbell, kakain tayo. Makakahabol pa naman ata tayo sa huling movie—or drive thru na lang tayo tapos dalhin natin doon.” “The latter, please.” “Alright, my queen.” Inabot ni Darius ang kamay ko at hinalikan ang likod ng palad ko. It was sweet. Pero kung may gusto lang ako kay Darius baka ayaw ng umalma ang puso sa dibdib ko sa ginawa niya. Pero wala. Never felt sparks too. We’re just friends.Just like we planned, Darius bought food and we brought it to the drive-thru cinema which I didn’t know existed here in Cebu.Rom-com ang pinapanood namin ni Da
Lumipas ang mga araw na walang ibang ginagawa si Darius kun’di guluhin ang araw ko. Worst is, kasama ko ba sa lahat ng subjects dahil magka-klase lang naman kami.“Sera, sabay tayo mag-lunch.”“Ayoko.”“May mango cake doon, tsaka mango shake. Sinabihan ko na si Tita Melody na ipag-reserve ka. Ayaw mo talaga?”Sinusundan pa rin ako ni Darius sa paglalakad, paatras nga lang ang lakad nito para masundan niya ako.“No.” pagmamatigas ko kahit na nakakatakam ang mga pinagsasabi niya.Ayokong kumain. Other words, nagtitipid ako. On-hold ang bank account ko, kaya hindi ako maka-withdraw, naka-frozen din ang credit cards ko kasi hindi pa daw nababayaran ang mga previous expenses ko. Kahit ang bank account ni mama ay frozen.Kaya ang natitira ko na lang pera ay five thousand na hindi ko alam kung aabot pa ba ng isang buwan sa’kin. Ayoko ring humingi kay papa kaya kinausap ko na ang sekretarya ni mama na gawan ng paraan ang mga bank accounts namin, ngunit isang linggo na ay wala pa ring update.
Kinabukasan ay naiwan akong mag-isa kasama si Harris na nagtatanong ng mga bagay-bagay tungkol sa kukunin kong kurso at siya na bahala daw na mag-enroll sa’kin. Gusto kong sumama sa kanya, pero habilin sa kanya ng babaeng iyon ay huwag na huwag akong palalabasin ng bahay.Inabot din sa’kin ang bagong cellphone. Cheap. Pero okay na rin. Matawagan ko lang si Ethan.But every time I dialed his phone number, ay laging out of coverage iyon. Did he change his number? Did you really leave, Ethan? Nasa abroad ka na ba? What about your promise? Akala ko ba hindi mo ako iiwan?Nakaramdam ako ng kirot sa dibdib ko nang malamang iniwan nga talaga ako ni Ethan. I hate you. I really hate you, Ethan.“Miss Sera, may kailangan pa ba kayo?” Tanong ni Harris nang makapasok ito sa kwarto ko.Bigla akong kinabahan dahil ni minsan ay hindi ito pumapasok sa kwarto ko, at hindi din siya papasok ng basta-basta sa kwarto ko. Ni hindi nga siya umaakyat sa taas unless may kukunin itong documents sa silid nila m
Ilang linggo na lang ay pasukan na. Ngunit hindi pa rin ako nakakapag-enroll. Ni hindi ako makalabas ng bahay dahil bantay sarado ako ng mama ni Kendra.I don’t want her to call her by her name. It makes me feel sick. Sukang-suka na ako nang malaman kong best friend siya ni mama, pero heto inahas ang asawa ni mama—worst before he could have me.Nakakasuka pa lalo nang ipilit nila ang mga sarili nila sa pamamahay ko. “I will be gone for a week, business trip. So, Sera, please be good to your mom and sister, Kendra,” papa ordered me.Napaismid ako sa inutos niya. How could he?! Mama just died and now bringing his mistress and their child into my house? Where’s the decency?! Ni hindi ko nga nakita sa lamay at libing ang magaling kong ama, tapos dadalhin niya rito sa pamamahay ni mama ang walang hiyang sumira sa pamilya namin? The audacity!“Ako pa talaga ang magiging mabait sa kanila? They’re in my house, papa!” I yelled, almost dropped my utensils dahil sa galit akong napahampas ng mga
Inilibot namin ni Ethan ang isla, gumala, nag foodtrip at naligo ng dagat kahit na hindi naman ako marunong lumangoy. Ilang beses na akong tinuturuan ni Ethan, pero napupunta lang iyon sa paglalandian naming dalawa.“Gutom na ako,” wika ko nang makaahon ako sa pool. Ethan stayed on the edge of the pool, staring at me with his naked eye.Mabilis kong binalot ang tuwalya sa katawan ko nang umihip ang hangin dahilan para lamigin ako.“You can eat me, my love.” “Che! Nananakit na ang balakang ko! Lulumpuhin mo ba ako?!” Asik ko sa lalaki.Simula kasi nang gabing iyon ay ayos ayaw na akong tigilan ni Ethan na siyang gustong-gusto ko rin naman.Tatlong araw na rin kaming nakatambay dito sa Moalboal, pero gumagala sa iba’t ibang parte ng south.“Well,” umahon siya sa pool at sinuklay ang kanyang basang buhok gamit ang kanyang mga daliri. And the way he brushes his hair looks so damn sexy and hot.Mabilis kong iniwas ang tingin ko sa lalaki at sumimsim na lang sa apple juice na nakahanda pa