Kabanata 1: The Client, The Lawyer and the Deal

"DID THE lawyer you contacted responded to your emails?"

Umiling si Ayesha. Bagsak ang mga balikat.

"I told you. That lawyer will only entertain clients who has tons of money. Burn your ass off and dig yourself for the payment that, that old man asked for you about it."

"H-How? Natanggal na ako sa trabaho na pinasukan ko kagabi lang." Nanlaki ang mga mata ng kausap.

"What did you do?"

"Nasampal ko ang isa sa pinaka-VIP customer ng Bigneous club, Rhum." Rhum groaned. Mukhang sinasabi nito na deserved niya iyon. With his attache case on. Rhum Fortalejo, was one of the famous Attorney in the town. Iyon nga lang, tinanggihan ng binata ang tulong na hiningi niya dito.

Nakilala niya ang lalaki one time when she came out of that mansion, not even wearing sleepers dahil pinagdamotan. Her life was as messy as herself. Nahihirapan na siya kung saan siya kakapit. Ito mismo ang nagbigay sa kanya sa email address ng abogado na wala namang pakialam sa pinaghirapan niyang tipahin sa keyboard. She was running out of hopes. Tanging si Rhum nalang ang pag-asa niya.

Pero kagaya noong nakaraan. Hayagan itong tumanggi.

"...your case is really out of my mind, Yesh. You can ask me anything except that. Mahihirapan akong tumbukin ang kalaban mo. Alam mo na kung bakit."

"Naiintindihan ko, Rhum."

She was no way to run. Ang kaisa-isang tao na inaasahan niyang tutulong sa kanya ay hayagang tinanggihan siya. Ayesha was the product of raped. Her mother died in vehicular accident. Kitang-kita ni Ayesha kung paano sumalpok ang katawan ng ina sa paparating na ten wheeler truck dahilan kung bakit...bakit...she can't early justify the means of her mom's death. She's the only one suffering and mourning for her mom because anyone doesn't want too. Kilala ang ina niya bilang p****k sa kanilang lugar na noon naman ay hindi niya pa maintindihan kaya ngayong nagkaroon ng kaalaman ay doon lamang nakaharehestro kay Ayesha ang lahat.

She's unemployed. Not even a college graduate, only a first year degree holder na hindi naman qualified para sa isang malaking trabaho kasi minsan ay may mga ditches pa siya sa klase.

Kaya naman siya gustong humingi ng tulong sa abogado ay dahil sa paniningil ni Don Wilmar na utang ng ina niya na hindi nito nababayaran. Nagkandaugaga ang Ina niya sa pangungutang para may maipangtustos sa pag-aaral niya. Namatay nalang ito ay dala nito lahat ng utang na hindi nababayaran kaya siya ang sinisingil ng matanda. Kung ano pa man. She must be crazy wanting someone, a good lawyer to help her. Pero tanga lang dahil wala nga siyang maipambayad kay Don Wilmar, sa abogado pa kaya? She needs someone to defend her. Or else, that old man will get her for good. Gagawin siyang sex toy nito in which she never wanting herself to be a sex slave.

Not with that thug.

"Call me if you need anything, Yesh. May kliyente pang naghihintay sa'kin sa firm. Pwede mong iuwi ang laptop ko."

"N-no, hindi. Patapos na ako."

"No. Sa'yo na 'yan. We are friends right? Iyon lang ang magagawa ko sa'yo para mapanatiling ligtas ka mula kay Don Wilmar."

"Thank you, Rhum."

"Anytime for you, just don't get yourself caught."

"I will."

Nang makaalis si Rhum ay inabala ni Ayesha ang sarili sa pangungulit sa abogado na sinasabi ni Rhum na wala pa rawng naitalong kaso. She really was becoming aggressive. Rhum never mentions a name. But Ayesha was sure that her friend knew this particular lawyer that Rhum recommend.

Nasa kalagitnaan siya sa pagtitipa ng pangdalawampong mensahe ng makita niyang may message na nagpopped up.

Came from the Attorney!

"What would I get in return if you don't have money? Will I get an elusive resort as payment? Latest car? Stop wasting your time, boy. Are you bored?"

Boy?

Napagkamalan pa siyang lalaki. Babae kaya ang lawyer na ito? Wala namang binanggit si Rhum. Basta isang araw ay inabot na lamang nito ang papel sa kanya na pinagsulatan nito sa email address ng abogado at nag go nalang siya.

"Please...I really want a help. Help me please," pakapalan na ng mukha. Ilang minuto pa ang dumaan ng muling magreply ang attorney.

"Are you a she? Or a he?"

"I am a girl."

"Age?" Hala! May ganoon pala?

"25."

"What's your work? I can offer you one. Double price."

Kumunot ang noo ni Ayesha. Her offer is quite tempting. Nang biglang may kasunod na mensahe na naman. "Was it a deal? I can help with your problem. Meet me in the Starbucks near Italian Restaurant. At five o'clock. I am busy with other clients. I don't tolerate a one second late. Don't push your luck lady. One at a time, I am kind."

"Thank you ma'am."

Hindi na nagreply ang kausap sa email. Pero masaya si Ayesha dahil sa wakas ay nakuha rin niya ang abogado. Nang walang kapalit.

"I will really be a good housemaid ma'am. Promise magbe-behave ako. Hindi ako gagawa ng katarantaduhan habang nasa bahay ninyo ako at nasa trabaho kayo."

That was nice of her, having some thoughts being a housemaid. Doon nalang si Ayesha magkakasya. Bukod sa first year college lang siya. Her skills wasn't that improved para sa mga inaplayan niyang trabaho like cashiers, head manager, secretary...lahat. Lahat ng inaplayan ay qualified lamang ang four year course in college. At dahil hanggang first lang siya. Ligwak ang mga trabaho niya. Bonus nalang kung may tatanggap sa kanya. Iyon nga ay ang Bigneous club na noong araw lang siya na-hired. Kagabi ay na-fired naman. Ang ganda lang talagang mabuhay no?

Bantulot ang mga paa niya ay inabala niya ang sarili sa pagsasanay upang harapin ang abogada. Alas kwatro pa lang ay nasa Starbucks na si Ayesha. Hindi naman siya naging props lang doon dahil may pambayad siyang naitabi para sa afford niyang pagkain na nasa Starbucks.

"Where are you?"

Basa ni Yesha sa mensahe na ipinadala ng abogada.

"Starbucks as what you have told me ma'am." Reply niya.

"I am here in the Italian Restaurant. Find me here. I am wearing a lawyer suit the black one. You can find me ahead of time. Ako lang ang may katabing attache case. Now watch me."

Napaka-cold talaga. Masyado pang demanding. Gayunpaman, hindi uso sa kanya ang mag-inarte. Siya ang nangangailangan ng tulong kaya dapat lang na siya ang magtitimpi.

Agad siyang nakapasok. Hindi rin naman siya hinarangan ng mga guards. Agad na iginala ni Yesha ang tingin. As she tore down the back of the man kaya kumunot ang noo niya. Wala nang ibang tao ang may katabing attache case. Itong tao na ito lang!

"Where are you?"

"Coming over."

Wala na siyang mapagpipilian pa. Babae man o lalaki ang magiging amo niya ay willing siyang maging katulong nito. Saulo ni Yesha ang kanyang ngiti nang malapit na sa lamesa ng abogado pala ay agad siyang umupo sa harapan nito.

"I'm sorry if I came late—"

"Of course you would say that. Late ka nga!"

Nawala ang ngiti ni Yesha nang inangat niya ang tingin ay nadagdagan ang triple ng kaba niya nang makita kung sino ang nasa harapan. Ni hindi man lang ito nagulat na makita siya. Bagkus, ang walang emosyon nitong mukha ang mas lalong nagpakaba sa kanya.

"I-ikaw..." Halos pabulong niyang naisaad.

"So it's you. The agressive client who wasted my time sending emails over twenty-one times."

"H-hindi ko alam na ikaw ang kausap ko sa email s-sir." Nagbaba siya ng tingin. "Hindi ko alam na ikaw pala si—"

"Septimus Dela Vega? Paano kung alam mo? Hindi mo ako kukulitin kagaya ng floods messages mo sa email ko? Atsaka, huwag kang mahiya. Nasampal mo nga ako di'ba dahil nabastusan ka sa'kin? Are you feeling wrapped up?"

"Po?"

"Acting innocent, eh?"

"H-hindi naman po." Nawala na talaga ang ngiti niya. Napalitan na ng kaba ngayong si Attorney Septimus Dela Vega pala ang abogadong kinukulit niya sa email para tulungan siya.

"Anong kaso ang gusto mong ilaban ko, Ayesha?"

"P-po?"

Nanliit ang mga mata nito. "Kagabi sa club ay ang tapang-tapang mo. Ngayon ay para kang kuting na handang lapain ng tigre. What change? Takot kang ikama?"

Doon lang si Ayesha tila natauhan.

"Napakabastos mo talaga!"

"And now you're at it again. Makukumbinse mo kaya ako na ipanalo ang kaso mo?"

"Hindi na. Salamat nalang sa oras mo!" Tumayo na siya para lisanin ang lamesa nito subalit natigilan si Yesha ng magsalita ito.

"Akala mo ba ay may ibang abogado pa ang tatanggap sa'yo bilang isang kliyente, lalo at wala ka namang pera? Come on, be rational. Libre nalang ang serbisyo ko sa'yo bukod doon dapat may kapalit. Isang natatanging kapalit."

"Ano?"

Palagay niya ay may ideya na siya. "Balik sa upuan. Nakalimutan mo yatang may nakapaskil na alok ko ng trabaho sa'yo at double pay,"

"Ano nga iyon?"

"Sex."

Hindi na bago sa kanya. Kagabi nga ay nabastusan siya. Pero ngayon ay parang kaswal nalang sa kanya. Attorney Septimus Dela Vega was indeed a pain in the ass.

"Ganyan ka ba sa mga kliyente mo Attorney?"

"If necessary then why not. So ano, deal?"

"One time is...enough?"

Umiling ito. "Until I say so. You cannot leave my place dahil nasa usapan iyon. So was it a yes?" Napalunok si Yesha. Nagtatalo ang puso at isip. Virginity wasn't a big deal for today's generation. Kaya lang. Parang may malaking problema. Kaya nga siya humihingi ng tulong sa abogado ay para tulungan siya nang sa ganoon ay makalaya na kay Don Wilmar. Sinulyapan ni Yesha si Attorney Septimus Dela Vega. He is good-looking. A total breathtaker, and for sure. He's one of the women's wet dreams na literal mapabukaka nalang dahil sa karisma nito.

But above all. Dapat hindi niya makakalimutan na kabaro ito ng lalaking pinakaayaw niya.

"Kung titigan mo ako ay parang gusto mong pumatay ng tao ah." Tumaas ang kilay nito.

"Hindi naman po. Pero parang ganoon na nga rin iyon."

Humalakhak ito dahilan kung bakit napadpad ang tingin ni Yesha sa mapang-akit na adams apple nito. She never ever attracted with adams apple dahil may ganoon din ang matandang lalaki na gusto niyang buhusan ng kumukulong tubig para atekehin at mamatay. Pero hindi niya ginawa dahil isang kasalanan iyon sa mata ng diyos.

"Well, your answer must be heard."

Lumunok muna siya ng ilang beses. "S-sige po. Papayag na ako."

"Good. Sabihin mo sa lalaking sumundo sa iyo kagabi na hindi ka uuwi sa bahay ninyo. Sa akin ka ngayon."

"S-sinong lalaki ang—" when someone popped up on her mind. "N-nakita mo iyon?"

"I was at the clubs exit when I saw you crying and in the middle of nowhere, dumating ang matandang may Lamborghini. Big time iyon. Gipit ka ba?"

Naikuyom ni Yesha ang kamao. Ang lalaking sumundo sa kanya ay walang iba kundi si Don Wilmar! Ang matandang iyon. Masyadong mautak para mahanap kung saan-saan siya mapadpad.

"Ohh, I'm sorry if I dug your affairs. Well, lady. I want a clean and serious transactions. Ayaw kong may kaagaw. Kaya kausapin mo ang asawa mo para—"

"Hindi ko siya asawa Attorney."

"Oh no. Women and their lies. Alalahanin mong lawyer ako. That won't buy unless you had a tip tounge. Anyway. Let's go."

Sa lahat ng pinasukan niyang trabaho. Ito yata ang pinakaayaw niya. Pinakamaselan at mas lalong hindi ni Yesha inaasahan. Attorney Septimus Dela Vega will defend her, and sex is the only payment because she was out of money. Giving him her virginity was not an excused. Pero kasi, mukhang ang pangako niya sa ina ay tuluyang masisira ngayon lang.

Palagi siyang sinasabihan ng ina na huwag sundan ang mga yapak nito. Pero heto siya ngayon, kapit sa patalim para may maipanlaban siya kay Don Wilmar na nakahandang angkinin siya kung walang maipambayad. With her one emotion laid off. Pinigilan ni Yesha ang hindi maging emosyonal. Ayaw niyang ma-offend si Attorney kaya sa abot ng makakaya niya ay kanina niya pa kinakagat ang labi. Paraan niya para hindi lalabas ang kanyang ngawa at pag-iyak. Nalasahan na niya ang sariling dugo sa kanyang dila pero wala siyang pakialam dahil dapat ay magiging matatag siya.

Ni hindi ni Yesha magawang purihin ang pad nito dahil naghalo na ang kanyang takot at kaba. Kanina pa siya tahimik at tila ay balisa. Ni walang lumalabas na salita sa bibig niya kahit na gusto niyang umatras.

Nang hinarap siya ni Attorney Septimus. Napaigtad si Yesha ng hinawakan siya nito sa magkabilang braso. Batid niyang nanginginig siya. Hindi pa siya handa dito kaya ganoon na lang ang reaksyon ng katawan niya.

"You're shaking!"

"H-hindi Attorney. N-normal lang siguro sa nilalamig."

He heave a deep sighed.

"Pinapatay ko ang air conditioner sa tuwing lalabas ako sa pad ko. Obviously Ayesha. Hindi ka nilalamig. Natatakot ka sa maaaring gagawin natin."

Sinalubong niya ang mga mata ng binata. Hindi ni Ayesha napigilan ay bumuhos na parang tubig sa dam ang mga luha niya.

"N-na—natatakot ako, Attorney."