Kabanata 9
“TANG, hindi ho siya si Andeng.” Lumapit si Alec sa matandang lalake saka ito inakbayan. “Si Lucy ho ito.”
Lumamlam ang mga mata ni Tatang Abner. Humawak sa kanyang braso ang nanghihina nitong kamay saka ito bumuntong hininga, tila nanghihinayang. “Akala ko ay si Andeng na. Katinig ni Rodessa, Alec.”
Napakunot ng noo si Alec saka niya sinulyapan si Lucy na tila naguguluhan sa nagiging takbo ng usapan. She was glued on her spot, her confused eyes just staring at the old man.
Napabuntong hininga si Alec bago gumuhit ang payak na ngiti sa kanyang mga labi. “Mabuti pa kayo naaalala ang boses ni Mama.”
Lucy breathed in deeply. “M—Mama mo?”
He nodded as he looked at her again. “Unang umampon sa’kin. She’s dead.”
Gumuhit ang lungkot sa mga mata ni Lucy. “I’m sorry to hear that.”
“It’s fine,” he replied in a breathy way as he stood straight. “Fif
Kabanata 10FIRST day at the ranch wasn’t bad. Mabait kay Lucy ang lahat at natutuwa siyang nagkaroon siya kaagad ng kaibigan. Akala talaga niya noong una ay lalamunin siya nang buhay ni Caren. Good thing their conversation went smooth. Tuwang-tuwa ito sa kanyang kutis na natural na morena. Sabi nga nito ay bagay niya ang kanyang kulay. She possesses the real Filipina beauty from her complexion to her facial features. It doesn’t follow the mainstream beauty standard of white people and she’s happy another Filipina appreciates it.Naging abala si Alec sa pag-check sa mga alaga nitong hayop at dahil hindi pa siya nakakabawi dahil sa naging means of transportation nila, hinayaan na lamang siya nitong magpahinga sa silid. Hindi siya nakatulog at inabala lamang niya ang sarili sa panonood ng ilang video sa internet. Nang magsawa ay lumabas siya ng silid at naglakad-lakad sa bahay.Naabutan niya si Tatang Abner na nagpapahangin sa l
Kabanata 11NAKAPANLALAMBOT. Iyon ang unang salitang pumasok sa isip ni Lucy nang simulang angkinin ni Alec ang kanyang mga labi. Hot, sultry, and felt like it's going to be the last time he will ever have a taste of her lips. Para tuloy siyang iniaangat sa ere at idinadala sa ulap. Or perhaps she's like a flower getting sucked by the bees, slowly losing herself as he branded her lips with his.It was wrong to feel such fiery electricity because of his kisses, but seems like her brain suddenly had short circuits that she didn't know how she's going to react. Tila inuubos nito ang katinuan niya, tinutupok ang bakod na akala niya ay sapat na upang protektahan niya ang kanyang sarili, at inaangkin ang teritoryong alam nitong pag-aari ng iba.Mali. Maling-mali, ngunit habang nadarama niya ang mainit nitong halik, isang pag-amin ang dumapo sa isip ni Lucy.Alec is a way better kisser than Vince De Vera. Way better in all
Kabanata 12“ALEC, relax ka lang,” ani Caren nang marinig nila ang sinabi ni Alec sa veterinarian.“Oo nga, pare. It’s not like I’m gonna hit on your girl or something,” sagot naman ng lalake saka ngumisi.Alec’s jaw moved before he sipped on his beer. “Relax my ass,” he murmured before glancing at Lucy.Napabuntong hininga tuloy si Lucy. “Should I change to something longer nang hindi ka nagkakaganyan?”“Nah.” He leaned his body closer to her and held on the edge of her seat. “You can wear whatever you want. Walang makakabastos sayo rito hangga’t nandito ako.”She sighed and took a sip on her beer. “Ikaw lang, gano’n ba?” she asked with a hint of bitterness.Napatitig sa kanya si Alec nang muli siyang sumimsim sa kanyang beer. Nang balingan niya ito ay bahagya nang nakatikwas ang mga labi na animo’y nagpapaawa. Ano na namang trip nito?Nanahimik na
Kabanata 13INABOT na ng madaling araw ang kasiyahan. Halos dumukdok na sa mesa ang karamihan habang si Tatang Abner ay nagpaalam nang mauuna nang matulog.Everyone greeted him again and wished him more years to live. Nginitian naman sila ng matanda saka kunwari ay nagpakita ng muscle."Huwag kayong mag-alala dahil malakas pa sa kalabaw ang dibdib ng Tatang. Oh, paano? Bahala na muna kayo rito. Caren, tigilan mo na ang kangangawa riyan."Nagtawanan ang lahat habang sumimangot naman si Caren. "Minus points kayo niyan sa langit."Mahinang natawa si Tatang Abner. Si Alec naman ay agad na ibinaba ang iniinom nito sa tabing monobloc saka tumayo. He fixed his shirt and went to Tatang Abner. "Halika na, Tang. Hatid na kita sa kwarto mo."Pinanood ni Lucy na alalayan ni Alec ang matandang lalake habang yakap niya ang kanyang sarili. May sinabi pa ito kay Alec na ikinangisi nito saka siya ni
Kabanata 14TUMATAMA na ang sikat ng araw sa salaming pinto ng terrace nang magising si Alec. He groaned and tried to recall what happened last night as he pulled himself up. Ang tanging naaalala niya ay ang tanong na binitiwan niya kay Lucy na walang pagsisinungaling nitong sinagot. Niyakap niya ito at pinangako niyang handa niya itong samahan sa pagtahak sa tamang daan. Lucy didn’t answer but she gave him the most genuine smile she’d ever flashed.That’s it. They went to bed because his head was really spinning. Kung sino ang unang nakatulog sa kanila ni Lucy ay hindi niya na alam. Nang lingunin niya ang kabilang bahagi ng king size bed, mahimbing pang natutulog si Lucy. Nakaharap ito sa veranda at yakap ang isang unan.Hindi alam ni Alec kung ano ang pumasok sa kanyang isip at nagtungo siya sa kabilang bahagi ng kama upang tignan ang mukha ng natutulog na dalaga. Lumuhod siya sa harap nito at tahimik itong pinagmasdang matu
Kabanata 15NAKASIMANGOT na nang husto si Lucy nang ibaba ni Alec pagdating nila ng bahay. Tinignan lang siya nito nang masama saka nito mariing pinaglapat ang mga labi habang nakakuyom ang mga kamao na para bang siya na ang pinakamasamang tao sa balat ng lupa. Seriously, what's with that piggy she's whining about?"Tignan mo ang dumi na ng tee shirt mo," sita niya rito ngunit inirapan lang siya. Hindi tuloy niya napigilang mapabuntong hininga sa kunsumisyon.Her eyes slowly turned red as if she's so pissed off with him and about to cry in fury. Tinalikuran siya nito at akmang lalayasan siya kaya hinawakan niya kaagad ito sa ulo at muling pinaharap. He narrowed his eyes and lowered his head while still holding her. "Enough. That's not a pet and it ain't cute."She sniffed and pouted again as if she's trying her best not to shed a tear. "It is. You just happened to be so heartless tsaka hindi mo lang talaga alam kung
Kabanata 16NABUNTONG hininga na lamang si Alec nang sabihin ni Lucy na paliliguan nito ang biik sa batsang ihinanda nito sa garden. She even asked him to buy bath shampoo and body wash for the piggy as if it’s a freaking baby who needs tender loving care.“Alec, sige na, please? Gusto ko mabango siya, eh,” pakiusap na naman nito nang sabihin niyang gamitan na lamang nito ng sabong panlaba ang biik dahil hindi naman sensitibo ang balat nito gaya ng mga sanggol.He sighed. “No, Lucy. Ilang beses ko bang sasabihing biik ‘yan hindi bata?”Sinamaan siya nito ng tingin. “Huwag kang tatabi sa’kin mamaya. You’re hurting my Peppa’s feelings.”The piggy made an oink sound as if agreeing with what Lucy just said. Mangani-ngani tuloy niyang agawin ang baboy at ibalik sa kulungan kung saan talaga ito nararapat. Feel na feel pa nito ang pagpapakarga kay Lucy!“Lucy—
Kabanata 17ISINAMA ni Alec si Lucy sa downtown dahil gusto raw nitong bilihan ng gamit ang pinakamamahal nitong si Peppa. Dahil na-trauma siya sa nangyari sa supermart noong nakaraang araw, mabilis pa sa alas kwatro niyang pinagbuksan ng pinto ng kotse ang dalaga alang-alang sa pride niya.He will not put himself in another life-and-death situation like that again for a porky.When they got to the downtown, Lucy dragged him inside a pet shop to buy a feeding bowl, a collar, and a freaking tutu skirt that's supposed to be worn by puppies. Magrereklamo sana siya nang ipakita nito sa kanya ang pink na skirt kaya lang ay nang makita niya ang kislap sa mga mata ni Lucy, umurong ang pagiging reklamador niya at tinuro na lamang niya ang iba pang kulay saka sinabi ritong bilihin na rin ang custard at purple.Tuwang-tuwa si Lucy dahil akala yata nito ay mahal niya na rin si Peppa. He doesn't, alright? At napaka-weird
Special Chapter 3: Armani and TeissaHUMIGPIT ang pagkakahawak ni Teissa sa tela ng kanyang damit nang marinig ang sinabi ng lalaki. Parang sumikip ang kanyang dibdib at sa sobeang kirot, halos hindi na siya makahinga. Even her limbs felt weak. Tila anumang sandali ay bibigay nang tuluyan ang kanyang mga tuhod.How could they do this to her? How could they betray her after everything? Nagpakabait siya. She listened to everything she's told to. Tapos ngayon ay ito pala ang kapalit ng lahat ng iyon?Kinagat niya ang kanyang ibabang labi kasabay ng tuluyang pagpatak ng kanyang mga luha. Paano nila siya nagawang lokohin? Kung ganoon ay planado pala ang lahat? This can't be happening!She turned her back on the slightly open door and ran. Her eyes were clouded with her tears but she didn't mind anymore. Nanlalabo ang kanyang paningin ngunit kung hindi pa siya aalis ay baka maging huli na ang lahat."Teissa! Saan ka pupunta?!" sigaw ni Mana
Special Chapter 2: Dos and HaileyHALOS maiyak na si Hailey nang makitang natanggap siya sa pangarap na trabaho kahit na pilit sinira ng kanyang ina ang kanyang reputasyon sa mga kumpanya para lang sundin niya ito. Her mother wanted her to become a doctor but she didn't want to pursue it. Nang mabuntis siya sa pagkadalaga dahil sa isang one-night stand noong kolehiyo, halos patayin siya ng kanyang inang sikat na doktora. She was even named after the famous former first lady, Dr. Hailey De Vera. Kaya naman nang lumobo ang kanyang tiyan, itinakwil siya ng sariling ina."Congrats, friend! Deserve mo 'yan. Hindi ka na magpupunas ng mga mesa kapalit ng barya-barya," masayang ani ng kaibigang si Lauren na siyang tumulong para makapasok siya sa trabaho bilang magazine writer.Matamis na kumurba ang sulok ng mga labi ni Hailey. She raked a few strands of her brown hair towards the back of her shoulders. Pagkatapos ay hinaplos niya ang nguso ng tasa n
Special Chapter 1: Alea and KaliTAHIMIK na nakayuko ang binatang si Kali habang hawak ang bag na may lamang pagkain at ilang damit. Halos ayaw nitong tignan ang bawat presong pumapasok sa visiting area dahil sa totoo lamang ay ang lugar na iyon ang pinakakinamumuhian niya.Nang may maupo sa kanyang tapat ay sandali siyang lumunok. He removed the hood of his jacket then pushed the bag towards his dad. "Nagluto ho si Mama ng paborito niyong ulam."Tanging tango ang sinagot nito bago binuksan ang bag. "Iyong pinatatrabaho ko sayo, kumusta?"Kali looked away then hid his clenching hands under the table. "M--Mahirap ho.""Mahirap?" Inis itong umismid. "Anak ba talaga kita? Walang mahirap sa akin, Kali."His expression turned terrified. Alam niyang mainit na naman ang ulo ng kanyang ama dahil sa naging sagot niya. Kung hindi lang talaga dahil sa kanyang ina, hindi naman siya magtyatyagang pumunta ng kulungan."Tandaan m
EpilogueTULAK ni Andrea ang wheelchair ng ina habang karga naman ni Alec ang kanilang anak. Binisita nila ang puntod ni Presidente Vince at ng kanilang munting anghel. Kagagaling lamang nila sa Justice Hall kung saan tuluyang nahatulan ng panghabambuhay na pagkakakulong si Joel Sta. Maria. Ang kanya namang ama ay nakatanggap ng mas mababang parusa dahil sa pag-amin nito sa kasalanan, habang ang ina naman ni Vince ay namatay matapos matanggap ang hatol ng korte. Even Joel's parents and the woman who sold Andrea to them paid the price of their crimes, and the justice Andrea once thought would never be given to her, was finally served.Naabswelto ang kanilang Mama Hailey matapos umamin ang ina ni Vince na ito lamang ang ginamit na front sa krimen. Now their Mama Hailey is recovering from the operation and living with them in Cagayan. Mahirap man para rito na tanggapin ang sakripisyong ginawa ng asawa, sinigurado ni Alec at Andrea na nasa tabi sila nito.&nbs
Kabanata 70PIGIL na pigil ni Alec at Andrea ang mga sarili habang pinagmamasdan ang anak na maglaro kasama ang lolo nito. They were in the hospital's playground. Humahagikgik si Alea tuwing itutulak ng lolo nito ang swing."Yoyo swide! Swide Awea!" ani ng kanilang walang muwang na anak saka ito lumipat sa slide.Parang prinsesa itong inalalayan ni President Vince habang paakyat ito sa hagdan ng slide. Nang makapwesto ang bata ay nag-abang naman ang presidente sa dulo ng padulasan."Mommy, dadjie!" she waved at them before she went down the slide. Sinalo naman ito ng presidente at kinarga. He even tickled his grand daughter, and every giggle coming from Alea broke Alec and Andrea's heart.Mayamaya ay napansin nilang natulala ang presidente sa apo nito kasabay ng pagguhit ng basag na ngiti sa mga labi nito. He pushed the strands of Alea's hair towards the back of her ear before he pecked a gentle kiss on his granddaug
Kabanata 69TAHIMIK na pinanonood nina Alec ang balita tungkol sa pagkakadakip kay Joel Sta. Maria. Rhen was sitting on the couch with a lollipop in her mouth. Malamig ang ekspresyon nitong kinasanayan na rin ni Alec sa ilang araw itong nakakasama. Sa tabi nito ay ang kilalang hotelier na si Klaze Ducani.Nang makita nila ang itsura ng mugshot ni Joel ay nalukot ang noo ni Alec. His gaze drifted towards Rhen and Klaze Ducani. When Rhen felt him staring, she cocked her brow and removed her lollipop. "What?""Akala ko pinatikim mo lang? Bakit parang hindi na makilala?" tanong ni Alec. Paano ay halos maga ang mukha ni Joel. Naka-wheel chair din ito at ang ilong at panga ay basag.Klaze swallowed hard before he losen his tie. "Uh..." Alanganin itong tumawa. "Iyan kasi 'yong tikim pa lang. Kung hindi 'yan tikim, wala na sana 'yang binti o kaya kamay."Napakurap si Alec. Sandali siyang natahimik habang nakatulala kay Rhen. "God, you're such
Kabanata 68PILIT na tumakbo si Andrea at Hailey sa kakahuyan kahit na hindi na nila alam ang tamang direksyong dapat na tahakin. Joel kept teasing them. Pinanaputok nito ang baril pagkatapos ay hahalakhak na parang demonyo. His voice echoed in the woods, making Andrea shiver. Ngunit sa totoo lang ay hindi niya alam kung natatakot ba siya para sa sarili niya o para na rin kay Hailey.Halatang hindi na nito kaya ang mabilisang pagtakbo, ngunit kahit hapong-hapo na ito ay hindi nito binibitiwan ang kanyang kamay. It was as if she's seeing a different Hailey. Kapag sinasabi nitong makakaligtas sila at babawi pa ito, lumalambot ang kanyang puso lalo kapag nakikita niya ang sinseridad sa mga mata nito.But before her heart gets thawed by Hailey's words, kaagad na niyang binabalutan ng galit ang kanyang puso. Hindi niya pwedeng basta na lamang ibigay rito ang kapatawaran. Hindi niya maintindihan kung bakit ngunit pakiramdam niya, kasinungalin
Kabanata 67MARAHAS na hinampas ni Alec ang mesa nang sabihin ng mga awtoridad na wala pa ring balita tungkol sa kung saan dinala ni Joel ang kanyang asawa. Natagpuan nila ang sasakyang ginamit sa isang abandonadong building sa Isabela at ang sabi ng mga pulis ay mukhang nagpalit ito ng sasakyan upang makatakas.He avoided the expressways. Ang hula rin ng mga pulis ay marahil nakalayo na ang sasakyang ginamit bago pa man sila nakapaglagay ng checkpoints."Damn it!" Nahilamos niya ang kanyang palad sa kanyang mukha. "Is this the best you can do?!"Rhen Ducani crossed her legs while staring coldly at the ipad she was holding. Kanina pa ito tahimik at tila walang pakialam sa nangyayari kaya lalo lamang napipikon si Alec. Nakapasak din sa tainga nito ang airpods kaya pakiramdam niya ay wala talaga itong balak na makinig sa anumang pinag-uusapan nila."We'll search this part. Baka sakaling hindi pa nakakalabas sa bahaging 'to a
Kabanata 66KAAGAD na umigting ang panga ni Alec nang makita ang unang ginang sa harap ng bahay ni Armani. Ang sabi ng mga tauhan sa rancho ay nagtungo raw ito roon at hinahanap si Andrea ngunit nang sabihing wala ito roon ay sinubukang tanungin kung nasaan siya. Alam nina Kiko na hindi ito nais makita ni Andrea kaya nagbakasakali ang unang ginang na magtungo kina Armani nang paalisin nila ito sa rancho."Just because your husband pulled some connections to keep you free during trials doesn't mean I won't do everything to put you behind bars." He folded his arms and sharpen his gave. "Umalis na kayo habang may pasensya pa ako."Lumamlam ang mga mata nito. "Alec, kausapin mo muna ako. Mahalaga ang sasabihin ko."Umismid siya at tinaasan ito ng kilay. "Ganyan ba talaga kapag alam na talo sa kaso? Biglang babait? Wala tayong dapat pag-usapan. Sapat na ang ginawa ninyo sa nanay ko."Akmang tatalikuran niya ito nang hawakan niya sa b