Saat Arthur melangkah ke ruang konferensi mewah di Gedung Brown Company, lusinan orang dengan pakaian eksekutif yang rapi telah duduk.Pertanyaan dan kecurigaan segera memenuhi ruangan. Mereka terkejut dengan identitas dan latar belakang Arthur, yang hanya beberapa bulan sebelumnya bertugas sebagai petugas kebersihan di perusahaan, tapi sekarang telah mengakuisisi perusahaan sepenuhnya."Siapa Arthur Gardner ini?" salah satu eksekutif bergumam dengan curiga."Aku belum pernah mendengar tentangnya baik di kalangan orang kaya atau bisnis," kata yang lain, alisnya berkerut curiga."Mungkinkah dia menyembunyikan identitas aslinya? Apakah dia bagian dari Underworld?" Dia berhenti, ekspresinya menjadi lebih serius. "Tidak ada yang berani mengambil alih Brown Company, yang mengakar kuat di Underworld, kecuali mereka adalah bagian darinya."Yang lain bergumam kagum, mata mereka dipenuhi kekaguman. "Dia terlihat sangat mengagumkan dan berwibawa," kata seseorang."Penampilan yang benar-benar co
Cody memukul meja dengan tinjunya, urat-urat di lehernya menonjol dan ekspresinya sangat marah. Ia benar-benar siap untuk meninju Arthur. "Jika kamu melakukan ini, kamu akan menyesal," ucapnya dengan tegas. Cody tahu bahwa bisnis Perusahaan Brown sangat bergantung pada koneksi Underworld. Pengaruhnya begitu kuat sehingga berdampak langsung pada pertumbuhan perusahaan. Dia yakin bahwa dia adalah satu-satunya yang bisa memastikan Perusahaan Brown tetap berada di jalur pertumbuhan yang cepat tanpa hambatan, yang menguntungkan Underworld. Ia juga yakin bahwa Arthur Gardner bukanlah orang terkenal atau bagian dari Underworld. Dia yakin Arthur tidak akan lama memimpin perusahaan, dan Perusahaan Brown akan segera runtuh. Dengan pandangannya yang tegas, Cody menegaskan, "kamu harus memiliki alasan yang sah jika berniat untuk memecatku. Aku yakin kamu tidak memiliki alasan seperti itu." Dia kemudian mengarahkan perhatiannya pada para eksekutif lain dan memohon, "Tolong sampaikan kepada pem
Kedua pengawal Arthur masuk ke ruangan tanpa ragu dan berjalan menuju Cody, yang pingsan di sudut ruangan. Mereka menyeretnya keluar dengan cepat.Semua orang yang hadir merasakan hawa dingin di punggung mereka saat melihat hal ini, dan keringat dingin mulai menetes dari dahi mereka. Takut mengalami nasib yang sama dengan Cody."Baiklah," kata Arthur memecah kesunyian."Aku bukan penggemar kekerasan," katanya dengan senyum tipis, seolah tidak merasakan sedikit pun penyesalan atas tindakannya."Namun," lanjutnya, "aku tidak akan memukul Cody kecuali dia mencoba menyerangku terlebih dahulu. Aku harap kalian memahami situasi yang dihadapi." Suaranya menunjukkan bahwa dia merasa tindakannya benar-benar dibenarkan.Arthur menyadari bahwa untuk membuat perubahan yang diinginkannya, hanya berusaha untuk hidup dalam damai tidaklah cukup. Dia harus siap bertarung jika perlu, bahkan siap melayani Underworld jika mereka terus mengejarnya. Akuisisi Perusahaan Brown baru-baru ini membuatnya sangat
"Izinkan saya menjelaskan strategi yang telah saya susun untuk perusahaan ini," kata Arthur dengan percaya diri. "Kalian tidak perlu khawatir. Saya juga akan menunjukkan pernyataan saya, bahwa saya pantas menjadi CEO perusahaan ini, jadi bukan hanya omong kosong belaka."Arthur telah cermat menyiapkan semua pengetahuan dan data yang penting untuk menjawab pertanyaan yang akan diajukan oleh karyawannya. Namun, dia belum siap untuk membagikan informasi ini kepada semua orang, karena dia ingin melepaskan diri dari orang-orang tertentu."Namun demikian," tegasnya, "Saya hanya akan membagikan strategi saya kepada mereka yang saya anggap cocok untuk mewujudkan visi saya. Saya telah memilih mereka berdasarkan kriteria saya.""Apa maksud Anda, Tuan? Apakah Anda akan melakukan pemutusan hubungan kerja secara massal? Saya pikir ini masalah yang terlalu serius untuk dipertimbangkan, tanpa berkonsultasi dengan kami, para eksekutif perusahaan ini," seseorang menanggapi Arthur."Itu benar, Tuan. An
Menit dan jam berjalan dengan ketegangan yang nyata, ketika ribuan orang keluar dari gedung setelah dinyatakan bahwa mereka bukan lagi bagian dari Perusahaan Brown.Beberapa berusaha membuat kekacauan, namun mayoritas dari mereka memilih untuk tetap tinggal dan bekerja untuk meminimalkan kekacauan.Setelah situasi di Perusahaan Brown pulih, Arthur dan beberapa anggota eksekutif yang tersisa tetap diam di ruangan, menunggu langkah Arthur selanjutnya. Dan disaat yang sama, ribuan karyawan lainnya juga menyaksikan dari layar raksasa di dalam gedung, wajah mereka terpaku dengan campuran kekaguman dan keterkejutan."Ya Tuhan," kata seseorang, suaranya bergetar. "Terlalu banyak hal yang terjadi hari ini. Aku masih belum bisa mencerna semuanya.""Namun, aku lega, aku bukan salah satu dari mereka yang dipecat dari tempat ini," tambah yang lain, ada nada lega dalam suaranya."Ya ampun, aku masih membutuhkan pekerjaan ini. Dan sejujurnya, aku merasa apa yang telah dilakukan Boss Arthur cukup bi
Keesokan harinya, Arthur berdiri di lantai tertinggi gedung Perusahaan Brown, memakai setelan biru tua yang bergaya. Melihat keluar jendela kaca yang menghadap ke gedung-gedung Southlake City yang menjulang tinggi, dia tidak bisa menahan perasaan bangganya. Beberapa bulan sebelumnya dia hanya seorang pelayan yang mengepel lantai dan membersihkan minuman untuk CEO perusahaan ini. Sekarang, dia adalah satu-satunya pemilik perusahaan terkemuka. Dia tersenyum lebar. "Tanpa bantuan sistem yang luar biasa, yang tiba-tiba muncul dalam hidupku, tidak satu pun dari hal-hal ini yang dapat aku capai," ucap Arthur. [Tunda terima kasih Anda untuk saat ini, Tuan.] “Sistem, sampai kapan kamu akan merahasiakan tentang siapa yang sebenarnya memberiku kekuatan magis ini, dan mengapa aku? Siapa penciptamu?” [Daripada menginterogasi saya dengan pertanyaan, Tuan, mengapa Anda tidak menghabiskan waktu untuk berbicara dengan wanita cantik di sekitar Anda? Sayangnya, saya tidak punya jawaban untuk itu.]
Setelah sepuluh anggota baru bergabung dengan Dewan Eksekutif di ruang rapat besar di Gedung Perusahaan Brown, hal itu tentu saja menimbulkan kekaguman dan banyak pertanyaan di kalangan para karyawan. Namun, lima anggota eksekutif veteran yang tersisa merasa diremehkan karena wajah-wajah muda ini sekarang menjadi bagian dari lingkaran yang sama dengan mereka selama bertahun-tahun. Mereka tetap menyimpan keluhan mereka untuk diri mereka sendiri, tahu bahwa Arthurlah yang bertanggung jawab. "Ya, hari yang sangat penting ini!" seru Arthur. "Terima kasih semuanya karena begitu antusias dengan perubahan besar ini." Semua mata di ruangan itu, serta mereka yang menonton melalui layar besar, dengan penuh semangat menantikan kata-kata Arthur selanjutnya. Mereka tahu bahwa pada hari itu, dia akan mengumumkan orang-orang yang akan menempati posisi penting di perusahaan. “Saya tidak ingin memakan banyak waktu untuk menyampaikan informasi hari ini,” kata Arthur sambil menunjuk kepada sepuluh o
Pada Sabtu pagi, setelah beberapa hari yang berat mencoba mengembalikan Perusahaan Brown ke jalurnya, Arthur dan Alicia melakukan perjalanan untuk menghadiri sesi pelatihan, guna menyempurnakan beberapa keterampilan tambahan yang Alicia minta beberapa waktu lalu."Mengapa kamu begitu ingin belajar menembak senjata api, Alicia?" Arthur bertanya saat dia duduk di sampingnya di dalam mobil mewah. Dia dalam suasana hati yang ceria, bercanda dan mencerahkan suasana."Apa kamu yakin dengan apa yang kamu lakukan?" Arthur bertanya dengan suara penuh keprihatinan. "Maksudku, belajar menembak artinya kamu siap menggunakan senjata api dalam hidupmu, bukan? Bahkan jika kamu mungkin perlu menggunakannya di masa depan?"Arthur telah memilih Alicia untuk menjadi kepala pengawalnya, tetapi masalahnya saat itu tidak seserius sekarang.Sekarang, masalah ini memaksanya untuk siap menghadapi Underworld, yang membuatnya sedikit tidak nyaman dengan potensi risiko yang mungkin dia dan Alicia hadapi dalam mi
Keputusasaan terlihat jelas di wajah setiap orang. Semua harapan seolah telah hilang dari mereka. Ketika waktu yang telah ditentukan oleh Mr. Zee segera berakhir, mereka mulai takut akan kemungkinan terburuk."Bos, aku yakin kamu akan datang tepat waktu," gumam Sylvia dengan kekhawatiran, suaranya bergetar saat dia berbicara.Gemuruh suara helikopter terdengar dari suatu tempat di atas. Orang-orang bertukar pandang, tidak ada yang benar-benar percaya dengan apa yang mereka dengar sampai suara helikopter semakin keras."Apa itu? Apakah mereka datang dengan anggota lebih banyak?" seseorang berspekulasi, suaranya dipenuhi kegelisahan.“Apakah itu masih belum cukup? Kita bahkan tidak bisa melakukan apapun sekarang." orang lain menimpali dengan hampa.Semua mata tertuju pada helikopter yang melayang di atas mereka dengan perasaan tidak menyenangkan, bertanya-tanya apa yang akan menjadi nasib mereka selanjutnya.Mr. Zee dipenuhi dengan kegembiraan. Sudut bibirnya melengkung membentuk cibira
Arthur bersiap menghadapi kemungkinan terburuk ketika Sylvia meneleponnya. Pikirannya segera mulai berpacu, merencanakan rencana perlawanan terhadap musuh yang ada di hadapan mereka saat ini. "Celine," Arthur memanggil Celine melalui ponselnya, berkata dengan nada mendesak. "Aku butuh bantuanmu sekarang." "Bos," jawab Celine hati-hati. “Apakah ini berkaitan dengan berita di televisi?”“Ya, Sylvia ada di sana. Dia baru saja menelepon dan mengatakan ada sesuatu yang aneh yang sedang terjadi. Aku ingin mengetahui sejauh mana kemungkinan terburuk yang akan terjadi." Arthur menjelaskan sebelum berhenti untuk mengambil napas dalam-dalam.“Kalau begitu, aku akan mengirimkan beberapa kamera drone ke lokasi itu agar kamu bisa memantau situasi di sana, bos,” kata Celine tanpa ragu.“Baiklah,” jawab Arthur dengan tekad dalam suaranya. Dia tahu bahwa hanya masalah waktu saja sebelum segalanya menjadi lebih buruk, jadi dia harus bertindak secepat mungkin jika ingin menjaga mereka semua tetap ama
Mr. Zee, sosok misterius yang memakai jubah hitam, berdiri tegap di tengah lapangan seolah tak terkalahkan. Kehadirannya menimbulkan suasana yang menakutkan bagi semua orang, dan semua mata tertuju padanya saat pertanyaan berputar di dalam diri setiap orang: "Siapa pria ini?"Tiba-tiba, sebuah helikopter muncul dari langit dan melayang di atas stadion. salah satu penumpangnya berteriak kepada semua yang hadir, “Selamat siang, pemirsa! Bisakah kalian melihat apa yang terjadi di bawah sana? Semua orang berlarian dalam kekacauan, mencoba melarikan diri dari pria misterius itu dan para pengikutnya, tapi semua jalan keluar telah dikunci dengan ketat.”Jelas sekali bahwa dia adalah seorang reporter dari salah satu stasiun televisi yang menyiarkan acara tersebut secara langsung.Reporter tersebut melanjutkan laporannya dengan suasana kegembiraan yang semakin meningkat, “Seperti yang kalian lihat di sini, ada lusinan pria yang mengenakan pakaian serba hitam dan topeng menyeramkan yang terseba
Lima helikopter turun dari langit dan melayang di atas lapangan, membuat semua pemain panik.Walaupun bingung, satu kata bergema di benak mereka semua: "Lari!"Mereka berpencar dan berlari mati-matian dari area lapangan untuk menjauh.Pelatih meneriakkan perintahnya. "Cepat masuk!"Dia mendesak semua anggota tim sepak bola untuk bergerak lebih cepat demi keamanan mereka.Salah satu pemain berhenti, berbalik untuk melihat helikopter yang mengancam yang melayang di atas pertandingan mereka. Dia berjalan mendekati pelatih yang sedang mengeluarkan perintah dan berteriak padanya."Apa yang sedang terjadi?" Teriaknya, berusaha untuk didengar di tengah suara mesin helikopter yang semakin lama semakin keras.Pelatih membalas tatapannya dengan tatapan penuh tekad. Dengan suara yang tenang namun tegas, dia menjawab dengan kuat, "entahlah. Yang jelas aku ingin kamu selamat!"Dia kemudian dengan cepat mengeluarkan peluitnya dan meniupnya beberapa kali, sambil melambaikan tangannya ke depan untuk
Hari ini adalah hari yang dinantikan oleh seluruh warga Southlake City; kota mereka akan menjadi tuan rumah salah satu klub sepak bola paling sukses di negara ini. Tidak ada yang lebih bersemangat daripada Sylvia, yang bergegas ke Golden Chamber Hotel seperti angin puyuh. Dia menyelesaikan persiapannya untuk pertandingan besar dengan semangat membara, mengemas makanan ringan dan mengumpulkan berbagai macam pernak-pernik lainnya."Aku tidak menyangka kamu akan selesai dengan tugasmu dengan begitu cepat," komentar Arthur dari tempat duduknya di sofa. "Kamu berubah dari orang yang tidak tertarik beristirahat menjadi menganggap sepak bola seolah itu adalah hidupmu!" Ucapannya membuat Sylvia sedikit tersipu; dia belum sempat mengungkapkan cintanya pada permainan itu kepadanya sebelumnya."Ya, Bos," jawabnya sambil memutar-mutar sehelai rambut di jarinya. “Ayahku selalu mengajakku menonton sepak bola bersama sejak aku masih kecil, jadi aku tidak mau ketinggalan saat mereka bertanding.”Eksp
Arthur terjebak dalam aktivitas kantor yang menarik. Hiruk pikuk di tempat kerja membuatnya melupakan waktu yang terus berlalu. Dia pun bahkan tidak menyadari bahwa hari telah bergeser ke malam. Sylvia yang telah bekerja keras selama ini membuat Arthur cemas, lalu ia memaksanya untuk berlibur dari stres pekerjaannya.Ia telah duduk di kursi kerjanya sejak pagi, fokus pada layar laptop di hadapannya. Tanpa disadari, ia lupa waktu. Tiba-tiba ia dikejutkan oleh suara ketukan di pintu, "Ya." jawabnya dengan suara tenang.Edna masuk ke ruangan dengan setelan eksekutif berwarna putih dan rok selutut berwarna krem. Rambut pirangnya yang tebal dikait rapi ke belakang menjadi sanggul. Dengan perlahan, ia berjalan mendekati Arthur dan meletakkan tangannya dengan lembut di atas mejanya."Halo, Bos. Bukankah sekarang sudah masuk waktu istirahat siang?" kata Edna dengan hati-hati. "Aku rasa Anda perlu istirahat sekarang." Dia melanjutkan dengan antusias, "Aku akan meminta koki di kantor untuk meny
Claudina terdiam setelah mendengar tawaran Arthur, agar dia berlatih seni bela diri dan senjata api. Dia menatapnya dengan mata lebar dan tidak berkedip."Arthur," gumamnya pelan, "mengapa kamu mendadak menanyakan hal ini? Apa alasannya?"Arthur menghela napas untuk memulai berbicara Tatapan mata yang tulus saat dia menatap langsung ke mata Claudina dan berbicara dengan sungguh-sungguh."Karena sekarang kamu memiliki kemampuan menghipnotis ini, Claudina. Jika di masa depan kamu harus berpartisipasi dalam pertempuran melawan The Hunters. Jadi, sebelum waktunya tiba, aku harap kamu dapat belajar ketrampilan seni bela diri dan senjata, agar tidak terjadi sesuatu hal buruk kepadamu."Claudina berhenti sejenak sebelum berbicara. Kepalanya tertunduk seolah sedang merenung. Ketika dia akhirnya membuka mulut untuk menjawab, suaranya sedikit bergetar."Arthur, tentu saja, aku sangat tertarik untuk mencobanya," ucapnya ragu-ragu. "Tetapi apakah kamu benar-benar yakin aku bisa melakukannya? Kamu
Sebuah mobil mewah berwarna hitam yang berkilauan meluncur perlahan ke pintu masuk perusahaan Brown. Jendela berkilauan di bawah sinar matahari saat berhenti, dan Arthur melangkah keluar dari pintu samping mobil.Dia mengenakan setelan eksekutif rapi yang melengkapi pesonanya yang memukau. Semua mata tertuju padanya saat dia berjalan menuju pintu masuk dengan langkah kuat dan percaya diri.“Lihat, itulah Bos Gardner. Aku sudah lama tidak melihatnya di kantor. Dia terlihat lebih tampan dari sebelumnya, bukan?" kata seseorang dengan kagum."Aku setuju denganmu. Dia semakin gagah dan menawan dari hari ke hari," tambah yang lainnya dengan kagum.“Hei, bukankah kalian semua punya hal yang lebih baik untuk dikerjakan? Namun Aku akui bahwa Bos Gardner adalah tipe pria idaman bagi setiap wanita. Meskipun usianya masih muda, dia sudah memiliki segalanya— ketampanan, kekayaan, kekuasaan...kemampuannya!" orang ketiga menimpali dengan iri.Ketika Arthur masuk ke kantor, Edna sudah berdiri menyamb
Di sebuah kafe yang terletak di atas rooftoop sebuah gedung, Arthur duduk dan menikmati secangkir cappuccino yang ada di hadapannya. Dia menyesapnya dengan perlahan dan merasakan kelegaan yang memenuhi tenggorokannya saat rasa manis espresso menyelimuti indra perasanya."Ah.. ini enak sekali," gumamnya pelan sambil mendesah puas.Angin bertiup pelan dan menenangkan, membawa dentingan lembut dari cangkir-cangkir yang ada di dalam kafe hingga ke telinganya. Dengan jumlah pengunjung yang terbatas, ia bisa merasakan ketenangan yang melingkupi jiwanya seperti sebuah pelukan.“Sudah lama sekali aku tidak merasakan ketenangan seperti ini,” pikirnya dalam hati dengan kepuasan.Melihat sekelilingnya pada pemandangan malam, lampu-lampu kota berkelap-kelip seperti berlian yang menyebar di atas karpet hitam beludru. Bintang-bintang di langit mengedipkan mata seolah-olah bergabung dalam paduan suara sunyi yang bahkan dalam kekacauan pun, tetap ada harmoni.Tiba-tiba, Arthur dikejutkan oleh sebuah