Kurt Zys sontak tersenyum mengejek, “Berterima kasih kepada kalian?”Dia lalu meludah ke arah samping dan berujar lagi, “Kau bermimpi ya? Apa kau pikir dengan menangkap kami, lalu kau merasa pasukanmu akan menang dari pasukan kami?”Kurt tertawa meremehkan. “Kalau kau lupa … akan aku ingatkan, kami … punya satu orang penting dari kerajaanmu.”“Benar, jenderal perangmu ada di tangan kami. Memang bisa apa kalian dengan jenderal perang kalian yang baru itu? Apa yang bisa dia lakukan?” seorang prajurit yang duduk di samping Kurt berkata dengan nada menyebalkan.Kurt menampilkan senyum mengejeknya kembali demi membuat Justin kesal.Justin menaikkan alis kanan dan langsung sadar bila tidak mungkin dia bisa mendapatkan apa yang dia mau dari para prajurit musuh itu. Pria muda itu mendesah pelan. Dia merasa berbicara dengan prajurit musuh itu tidak ada gunanya sehingga dia hanya membalas, “Baiklah, karena kalian memang hanya bisa meremehkan kami, akan jauh lebih baik lagi jika kami tidak mend
Seorang prajurit kelas dua yang seusia dengan James pun menjawab, “Mungkin dia berlatih selama waktu istirahat panjangnya.”Ben menggelengkan kepala, “Aku tidak yakin.”“Maksud Anda, Senior Ben?” Jason Hoult bertanya dengan ekspresi wajah penuh kebingungan.Ben tersenyum samar.Tanpa menoleh ke arah Jason, pria yang telah lama menjadi prajurit kelas satu itu menjawab, “Tidak ada waktu untuk itu. Dia sangat sibuk mengelola bisnisnya.”“Bisnis apa, Senior Ben?” Jason bertanya kembali, tampak terkejut sekaligus penasaran. Ben hampir saja menepuk jidatnya akibat merasa terlalu banyak berbicara.“Ah, apa yang kita lakukan? Bukankah sekarang waktunya untuk membantu dia? Ayo, Jason. Kembali ke posisimu!” Ben memerintah.Jason pun terpaksa menyingkir dari area tersebut dengan penuh kekecewaan. Ah, dia benar-benar sangat penasaran dengan kisah James Gardner.Dia dulu sempat berseteru dengan pria muda yang memang selalu memiliki kesan dingin itu, tapi dia akhirnya bisa memahami sikap James ters
Tidak perlu menunggu untuk waktu yang lama James sudah terhubung dengan Josh Cleve.Begitu tersambung dalam koneksi, sebelum James berbicara, dia malah langsung mendengar Josh berkata, “Saya berhasill, Jenderal Gardner.”James belum sempat membalas, tapi Josh sudah kembali berbicara dengan cepat, “Terima kasih, Jenderal Gardner. Ini semua berkat Anda.”“Jika bukan karena strategi Anda, saya belum tentu bisa menaklukkan daerah laut,” lanjut Josh yang terdengar seperti seorang yang sedang menahan tangis.Dia bahkan tidak berani menatap langsung lewat layar ke arah James.James tersenyum pada Josh dan tertawa kecil, “Astaga, apa kau akan menangis?”Josh sontak mendengus tapi semua orang bisa melihat bahwa Josh benar-benar sedang begitu sangat terharu. Semua prajurit Kerajaan Ans De Lou telah mengetahui segala upaya yang sudah dilakukan oleh Josh Cleve demi meningkatkan kemampuan prajurit laut. Akan tetapi, dia belum berhasil.Namun, setelah James Gardner menjadi pimpinannya, dia bisa mem
Xylan pun hanya bisa terdiam tanpa bisa mengeluarkan sepatah katapun.Keannu mendesah pelan. Dilihatnya sang putra yang masih begitu terkejut itu.Pria tua itu pun berkata dengan nada serak, “Ayah tahu kau masih begitu siap, tapi … Ayah yakin kau mampu memimpin negeri ini.”Xylan pun mengangkat kepala dan menatap wajah pucat sang ayah yang terlihat begitu sangat lemah.Seketika Xyan langsung ingin memaki dirinya sendiri. Bagaimana bisa dia berpikir lemah seperti itu? Dia memang masih muda, tapi dia bukanlah orang yang tidak tahu apa-apa. Selama bertahun-tahun dia telah mempelajari berbagai hal, termasuk tentang sistem pemerintahan. Ayahnya juga mengajarinya tentang banyak hal untuk mempersiapkan dirinya sebagai penggantinya.Lalu, setelah semua yang terjadi, bagaimana bisa dia menjadi ragu-ragu seperti itu?Terlebih lagi, kondisi ayahnya sudah tidak memungkinkan untuk memerintah negeri itu. Keannu Wellington sudah tidak muda lagi. Dia telah mengalami banyak sekali masalah kesehatan
Xylan pun langsung tersadar bila sang ayah tidak mungkin melepaskannya begitu saja.Padahal dia tahu bahwa Keannu Wellington tidak dalam kondisi yang prima, tapi ternyata ayahnya tersebut masih memikirkan semua hal dengan hati-hati.Maka dari itu, Xylan yang tidak pernah berbohong dan tidak akan mau untuk berbohong, terlebih lagi kepada ayahnya pun menjawab, “Iya, Ayah. Dia bukan seorang staf istana yang telah lama berada di istana. Bahkan, dia juga tidak memiliki hubungan dengan pejabat istana lain.”Keannu seketika terdiam.Xylan segera menyusun kata-kata dan melanjutkan, “Tapi … aku bisa menjamin kalau dia akan melakukan tugasnya dengan baik. Ayah akan melihat kalau pilihanku tidak akan salah.”Keannu menghela napas panjang.Xylan mulai khawatir.Dan setelah berdiam agak lama, Keannu pun akhirnya menatap kembali sang putra dan berkata, “Baiklah.”Perkataan Keannu yang ha
James mendesah pelan, sudah jelas bahwa prajurit tersebut tidak tahu menahu mengenai situasi terbaru di luar.“Iya, aku kembali. Aku tidak ditangkap oleh mereka,” jelas James sembari membantu prajurit itu untuk bersandar pada dinding.James melirik temannya yang terlihat sangat lemah, tapi tidak berani menyentuhnya akibat lukanya yang terlihat jauh lebih parah.James memeriksa luka sang prajurit yang tidak bajunya telah terkoyak itu sebentar dan langsung tahu bahwa prajurit itu pasti mengalami penyiksaan yang berat.Dia menggertakkan gigi, berusaha menahan amarah.“Lalu … apa kita sudah menang, Wakil Jenderal Perang?” tanya sang prajurit kelas dua itu dengan sorotan mata penuh harap.James mengangguk, “Iya, kita menang.”“Be-benarkah, Wakil Jenderal Perang? Kita menang? Saya tidak bermimpi kan?” tanya sang prajurit dengan air mata yang sudah hampir jatuh.James menata
Reiner mengernyitkan dahi, “Itu memang mustahil. Apa dia berbohong?”James menggelengkan kepala dengan tegas, “Tidak mungkin.”“Kenapa kau bisa percaya dia dengan mudah?” Reiner bertanya sembari tetap memeriksa area itu.James mendesah pelan, “Aku belum pernah bertemu dengan prajurit Ans De Lou yang berani berbohong kepadaku.”Reiner seketika memutar kepala dan menatap temannya itu tanpa berkedip.Dua detik kemudian dia pun mengangguk setuju, “Oh, kau benar. Mana mungkin ada yang berani berurusan denganmu?”James mengibaskan tangannya.Dia menengadah dan melebarkan mata begitu mendapatkan sesuatu. Dengan cepat dia meminta Reiner untuk mendekat ke arahnya.“Ada apa? Di atas ada apa?” Reiner bertanya saat James melihat ke arah atas.Namun, James tidak menjawab pertanyaan Reiner dan malah berjinjit sedikit lalu mengambil sesuatu benda berukuran kecil yang menempel pada dinding.“Apa itu?” Reiner bertanya dengan ekspresi penasaran.James memeriksa benda itu dan langsung mengumpat, “BEDEBAH
“Tidak mungkin,” kata Ben dengan nada tegas.Reiner juga menanggapi, “Mereka tidak mungkin membunuh Riley.”Ben menambahkan kembali, “Jika mereka membunuh Riley, aku yakin mereka sudah mengumumkannya. Atau … setidaknya mereka akan melakukan sesuatu seperti membuat kita bingung dengan keberadaan Riley.”Melihat James terlihat frustasi, Reiner berkata lagi, “Dia pasti masih hidup. Hanya saja kita belum menemukannya.”“Benar. Dia mungkin dipindahkan ke tempat rahasia mereka,” kata Ben.Raut wajah James merileks daripada sebelumnya saat mendengar kalimat-kalimat menenangkan kedua temannya itu. Dia sedikit jauh lebih lega.James lalu menganggukkan kepala, “Kalau begitu, kita harus mencari tahu lebih banyak.”“Iya, kita akan melakukannya. Jangan khawatir!” kata Reiner.Ben berujar dengan penuh nada yakin, “Kita pasti menemukan Riley, James.”James memilih untuk percaya dan kembali melakukan pencarian dengan lebih menyeluruh. Sayangnya, meskipun para prajurit Kerajaan Ans De Lou telah mengi
Ronald sedikit agak terkejut dengan perkataan tiba-tiba dari sang raja itu. Walaupun memang sangat wajar bila Xylan Wellington, raja muda baru negerinya itu memberikan sebuah perintah pada siapapun, termasuk dirinya.Xylan memang pernah memberinya perintah, tapi hanya sebatas perintah biasa ketika dia masih menjadi seorang putra mahkota.Dan saat itu situasinya tampak berbeda. Sebab, hari itu adalah hari pertama Xylan memberinya perintah setelah Xylan menyandang gelar raja. Maka, jelas sekali perintah yang bernada serius itu membuat Ronald sedikit agak gugup. Meskipun dia belum mengetahui perintah raja itu, dia tetap menjawab, “Iya, Yang Mulia. Saya siap menerima perintah Anda.”Xylan pun berkata lagi, “Kalau begitu persiapkan dirimu karena kau akan pergi ke luar istana.”Tentu saja perintah itu semakin membuat Ronald kaget, “Apa yang terjadi, Yang Mulia? A-apakah saya telah membuat kesalahan hingga Anda marah terhadap saya? Lalu, lalu … Anda hendak mengusir saya keluar dari istana.”
Lantaran tidak tahu harus menjawab seperti apa, dia pun berpikir sebentar.“Sa-saya tidak berani memberikan pendapat saya, Yang Mulia,” kata Ronald pada akhirnya.Sontak rasa tak puas langsung menghampiri Xylan. Pria muda itu membuang napas dengan kasar, tampak tidak suka mendengar jawaban Ronald. Dengan dingin Xylan pun berkata, “Rajamu sedang bertanya kepadamu dan kau menolak untuk menjawab?”“Kau mau menentangku, Ronald?” lanjut Xylan.Ronald buru-buru berlutut ke hadapan Xylan dengan kepala tertunduk dalam. Dia menelan ludah dengan susah payah, sadar bila sang raja muda itu sedang marah kepadanya. Dia pun langsung menyesal telah melakukan kesalahan bodoh dengan tidak menjawab pertanyaan sang raja.Pengawal muda itu pun dengan terbata-bata berujar, “Saya mohon ampun, Yang Mulia.”Xylan masih diam, enggan membalas ucapan Ronald karena emosinya sedang naik.“Yang Mulia, saya tidak bermaksud membuat Anda kesal. Saya-”“Kalau begitu jawablah!” Xylan memerintah dengan sambil menggerta
Pernyataan Rowena yang bertubi-tubi itu ternyata tepat sasaran. Xylan Wellington dibuat tidak berdaya. Raja muda Kerajaan Ans De Lou itu bahkan tidak mampu memberikan balasan meskipun hanya beberapa patah kata saja.Sedangkan Rowena yang merasa bahwa sang adik mulai memahami penjelasannya akhirnya dia bisa menghela napas lega.Rowena pun berkata pelan, “Aku tidak merasa lebih hebat darimu dalam hal pemerintahan. Tentu saja kau jauh lebih pintar dariku. Kau raja. Namun, aku tahu bagaimana menilai orang. Dan menurutku … kau tidak boleh percaya begitu saja pada Gary Davis hingga kau benar-benar yakin dan menemukan banyak hal tentangnya.”Xylan masih terdiam.Pemuda itu bukan tidak mau membalas perkataan kakak perempuannya. Dia hanya tidak tahu bagaimana melakukannya.Saat itu dia hanya merasa sangat ceroboh. Mendengar perkataan sang kakak, dia sungguh-sungguh sangat malu.“Ya sudah, aku harus melihat Kharel. Aku sudah terlalu meninggalkannya sendirian,” Rowena akhirnya berkata setelah me
Dengan bahu lemas Rowena mengangguk pelan, mengiyakan perkataan Xylan yang memang benar menurutnya.Xylan tercengang, tidak percaya. Memang ada orang seperti itu? Jenderal perang bukanlah jabatan yang sembarangan. Mana mungkin ada orang yang rela memberikan jabatan penting itu untuk orang lain? Itu tidak masuk akal, Xylan membatin dengan kening terlipat.Rowena memperhatikan reaksi adik laki-lakinya itu dan kemudian dia pun mendesah pelan. Wanita muda itu berkata, “Iya, aku tahu orang tak akan mudah percaya kalau ada orang seperti Riley. Namun, … setiap orang yang mengenal Riley dengan sangat baik sudah pasti berpikir bahwa hal yang dilakukan oleh Riley itu bukanlah hal besar untuknya.” “Dia bukanlah orang yang gila jabatan penting dan dia tidak akan segan-segan untuk mengorbankan dirinya, termasuk jabatan dan bahkan nyawanya sekalipun untuk orang lain,” Rowena menambahkan, memperkuat argumen yang dia yakini memang benar.Xylan masih terlihat tidak yakin dan malah sepenuhnya meragu
Diperlakukan seperti seorang anak kecil oleh Rowena, tentu saja Xylan tidak mau menerimanya. Dia itu seorang raja. Dia tidak ingin wibawanya jatuh di hadapan semua orang hanya karena masih dianggap seperti bocah oleh kakak perempuannya itu.Secara cepat dia menoleh ke arah sekelilingnya guna melihat apakah ada orang yang melihat sang kakak menyentuh rambut bagian kepala belakangnya. Akan tetapi, dia menghela napas lega ketika tidak ada yang melihatnya.Ah, aku sudah menjadi raja. Siapapun tidak akan berani melihat ke arahku jika aku tidak memberi mereka izin, Xylan berkata dalam hati. Pria muda itu menggelengkan kepala, merasa terlalu mengkhawatirkan hal yang tidak terlalu penting.“Bukan. Bukan aku tidak percaya kepadamu, Rowena. Masalahnya adalah … itu ….”Oh, Xylan kehilangan kata-kata. Dia kesulitan merangkai kata-kata, takut bila perkataannya bisa menyinggung sang kakak.Tetapi, dia melihat Rowena terdiam, seolah memang menunggu lanjutan ucapannya sehingga dia pun berujar, “Beg
Lelah mendengar pertanyaan-pertanyaan Nick Collins, si pria cerewet itu, akhirnya Gary Davis menjawab, “Tidak ada. Aku hanya ingin tidur. Apakah kau keberatan jika aku memejamkan mata sekarang?”Nick Collins mengedipkan mata, terlihat tampak kecewa.Tapi, Gary tidak peduli dan menambahkan, “Aku sangat lelah. Hari ini penobatan Raja Xylan. Banyak sekali hal yang aku lakukan.”Gary menghela napas lelah dan memasang ekspresi wajah memelas sehingga Nick menjadi kasihan.Dia pun langsung menanggapi, “Oh, maafkan aku. Gara-gara aku kau jadi tidak bisa beristirahat. Baiklah, silakan ambil waktumu.”Gary Davis tersenyum penuh terima kasih dan segera memejamkan mata.“Selamat beristirahat, kawan!” kata Nick kala dia melihat kedua mata Gary telah terpejam.Tidak lupa dia menambahkan, “Kita bisa lanjut mengobrol nanti.”Tidak usah, tidak perlu, Gary membatin sambil masih memejamkan mata.Dia tentu saja tidak mau repot-repot membalas ucapan Nick dan tetap berpura-pura tidur. Padahal sesungguhnya
Pemuda berusia 23 tahun itu melonggarkan bagian kerah kemejanya dan kemudian duduk dengan nyaman. Wajahnya tampak cerah penuh senyuman. Bahkan, salah seorang penumpang lain yang duduk satu kompartemen dengannya merasa bila pemuda yang membawa tas ransel dengan lambang Kerajaan Ans De Lou itu merupakan pria muda yang sangat ceria.“Maaf, di mana Anda akan turun?” Gary bertanya untuk sekedar berbasa-basi dengan teman satu kompartemennya itu.Pria yang terlihat seusia dengannya itu pun menjawab, “Vues Hill.”Gary mengangguk, “Oh, Anda berarti turun sebelum saya.”“Anda memang turun di mana?” pria itu bertanya balik. “Ah, saya akan turun di stasiun terakhir, Wenderstein,” jawab Gary.Pria itu mengerutkan dahi, “Wenderstein? Anda berasal dari daerah … yang pernah menjadi milik Kerajaan Sealand rupanya.”Gary tersenyum ramah dan mengangguk, “Anda sepertinya mengetahui daerah saya.”Pria itu langsung manggut-manggut, “Tentu saja. Saya pernah pergi ke sana beberapa kali.”Gary sebetulnya en
“Mohon ampuni saya, Yang Mulia. Saya … akan berhenti berbicara dan mendengarkan Anda,” kata Gary Davis yang setelah mengucapkan hal itu segera menutup mulutnya rapat-rapat. Lelaki muda itu pun juga menundukkan kepala seolah takut bila dirinya akan membuat sang raja muda murka kepadanya.Xylan mendesah pelan melihat kepatuhan asisten pribadinya itu dan kemudian menanggapi, “Gary, aku … sudah mengingkari janjiku. Aku tidak bisa membuatmu menempati posisi penting di istana ini.”Dia mengamati ekspresi wajah Gary yang sialnya tidak terlihat olehnya karena kepalanya tertunduk agak dalam.Tetapi, melihat Gary yang tidak bergerak sedikitpun Xylan yakin Gary mendengarkan semua perkataannya dengan baik-baik.“Tapi … bukan berarti aku tidak bisa melakukannya selamanya,” Xylan melanjutkan.Perkataan Xylan berhasil membuat Gary sedikit menggerakkan kepalanya tapi masih tetap dalam posisi tertunduk.Xylan tersenyum samar dan menambahkan, “Iya, Gary. Kau tidak salah mendengar. Aku hanya menunda pe
“Jenderal Gardner, kau selalu bisa membaca apa yang ada di dalam otakku,” Xylan menjawab pelan.Sudut bibir James pun terangkat sedikit membentuk sebuah senyuman tipis.“Katakanlah, Yang Mulia! Saya siap membantu Anda,” James berujar santai.Xylan menganggukkan kepala, “Ini tentang kau.”“Tentang saya?” James mengulang dengan ekspresi terkejut.Pria muda itu sama sekali tidak mengira bahwa jawaban dari sang raja justru mengenai dirinya. Dia pikir yang dimaksud Xylan adalah kekhawatirannya terhadap pemerintahan. Dengan nada bingung dia bertanya, “Apakah ada sesuatu yang saya lakukan mengganggu Anda, Yang Mulia?” Xylan menggelengkan kepala dengan tegas, “Tidak. Kau justru lebih banyak membantuku dan itu sudah di luar ekspektasiku.”Hal itu tentu semakin membuat James tidak mengerti, “Lantas apa yang Anda pikirkan tentang saya?”“Ini soal perjanjian kita sebelum aku dilantik,” jawab Xylan.Dahi lebar James mengerut, tapi dia segera menyadari dengan cepat tentang apa yang dimaksud oleh