Kata-kata Zoe membuat Avery membeku karena kaget."Jika aku benar, anak-anak itu milikmu dan Elliot," kata Zoe saat tawa jahatnya terdengar di telepon.Mau tak mau Avery merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya."Surat adopsi bersifat pribadi dan rahasia!" balasnya sambil mengepalkan tinjunya erat-erat."Tentu saja! Surat-surat adopsi biasanya tidak akan diungkapkan, tapi ayahku bukan hanya Joe biasa," kata Zoe sambil tertawa terbahak-bahak dan arogan. "Koneksi ayahku di Bridgedale menegaskan bahwa kamu berbohong! Kudengar Elliot membenci anak-anak dan selalu bertekad untuk tidak memilikinya. Aku ingin tahu apa yang akan dia lakukan jika dia tahu bahwa anak-anakmu adalah miliknya!""Zoe Sanford! Kamu bertindak terlalu jauh!" bentak Avery dengan marah."Apakah aku yang bertindak terlalu jauh, atau kamu?! Elliot adalah pacarku sekarang! Kamu adalah mantan istrinya! Kamu sudah bercerai! Kenapa kamu terus berada di antara kami?" Zoe memekik dengan suara yang jauh lebih tajam daripada
Tubuh Zoe gemetar tak terkendali."Kamu! Kamu—"Kepalanya berdengung saat wajahnya membiru."Aku juga ada di Rumah Sakit Elizabeth hari itu dan nggak sengaja melihat sekilas orang yang operasi Shea." Kata Avery tegas ketika ia melihat ketakutan dan kecemasan di wajah Zoe. "Kalau kamu mau ancam aku, maka kamu harus pertimbangin dulu dengan benar apa kamu sanggup melakukannya!"Pada saat itu, minuman dan makanan penutup tiba.Avery dengan santai mulai menikmati teh sorenya."Aku meremehkan kamu, Avery Tate!"Zoe berubah dari memegang tiket kemenangan menjadi benar-benar tidak berdaya dalam hitungan menit."Kita seimbang! Anggap aja nggak terjadi apa-apa! Aku nggak akan kasih tahu Elliot tentang rahasia kamu, jadi aku harap bibir kamu juga bisa tertutup rapat!""Bukannya kamu cukup sombong barusan?" Avery mengejek. "Pengaruh kamu kecil dan kamu mutusin untuk bertindak begitu sombong. Gimana kamu bisa meneliti dengan sikap gitu? Bahkan setelah sepuluh tahun, kamu nggak akan bisa o
Karena Avery memesan ballroom terbesar di hotel, Elliot pergi ke depan dan memesan ballroom yang lebih kecil tepat di sebelahnya.Ia ingin melihat sendiri seberapa besar pesta ulang tahun Avery nantinya.***Akhir pekan itu, semua orang yang menerima undangan pesta berkumpul di aula terbesar— Aula Astor—di Hotel Oasis."Kenapa Avery belum dateng?" Tammy bertanya pada Mike saat ia melangkah ke ruang perjamuan. "Dia bahkan belum balas pesan aku dari tadi malam."Mike mengangkat bahu, lalu menjelaskan, "Dia sibuk akhir-akhir ini. Aku nggak tahu dia sibuk apa, tapi aku udah kirimin alamatnya dan dia janji akan ada di sini.""Oke ... bukannya dia sibuk dengan hal-hal di kantor?" tanya Tammy."Nggak! Aku benar-benar nggak tahu dia sibuk apa. Setiap orang punya hak atas ruangan pribadi mereka sendiri. Kita mungkin dekat seperti saudara perempuan ... maksud aku, saudara laki-laki dan perempuan ... aku nggak akan paksa dia untuk bilang sama aku tentang apa pun yang dia nggak mau aku tahu
Wesley memperhatikan perkelahian itu saat ia meninggalkan aula.Ketika ia bergegas, ia menyadari segala sesuatunya tidak sesederhana kelihatannya.Mike dipukuli oleh dua pria dan salah satunya adalah mantan suami Avery, Elliot Foster.Wesley dengan cepat menarik Mike ke sampingnya, lalu bertanya kepada Elliot, "Kenapa kamu pukul Mike?"Elliot sudah tiba tiga menit yang lalu.Ketika ia melihat Mike menjepit Chad dan memukulinya, darah mengalir ke kepalanya dan ia menendang Mike tanpa sepatah kata pun.Setelah ia menyamakan kedudukan, pertarungan menjadi pertarungan dua lawan satu."Dia memukul asistenku, Tuan Brook." Elliot menjelaskan sambil membersihkan debu. "Chad lemah dan nggak bisa berantem."Wesley memperhatikan kacamata Chad yang pecah, lalu menatap tajam ke arah Mike."Ponsel Avery dimatiin. Kita nggak tahu apa terjadi sesuatu sama dia." katanya. "Aku akan cari dia sekarang. Kamu bisa kembali ke aula dan jamu para tamu, atau kamu bisa ikut denganku untuk cari dia."Mi
Pintu mobil Avery terkunci!Hanya ada sepotong kaca di antaranya, dan Elliot tidak punya cara untuk mendekatinya.Pengawal itu bergegas dengan palu darurat, memecahkan kaca depan dan melompat ke dalam mobil.Begitu ia masuk, pengawal itu membuka kunci pintu.Elliot membuka pintu kursi pengemudi dan memeluk Avery.Ia tidak memiliki luka yang terlihat, tetapi napasnya pendek!Ia tampak seperti sedang koma.Kalau tidak, ia akan terkejut saat terbangun, ketika pengawal itu memecahkan kaca depan.Di rumah sakit, setelah memberikan pemeriksaan menyeluruh kepada Avery, dokter berkata, "Dia pingsan karena kekurangan oksigen. Anda bawa dia ke sini tepat waktu, jadi dia nggak dalam bahaya. Yang dia butuhkan cuma istirahat. Dia akan baik-baik saja ketika bangun.""Gimana dia bisa kekurangan oksigen? Apa hasil tesnya menunjukkan ada yang nggak beres?" Elliot bertanya."Tes darahnya menunjukkan semua tanda vitalnya baik-baik aja ... selain gula darah rendah, nggak ada masalah." Jawab dokt
"Kita temen." jawab Wesley."Profesor Hough punya banyak murid perempuan. Kamu nggak sedekat ini sama Zoe Sanford, kan?" Elliot berkata dengan mengejek. "Apa kamu punya perasaan untuk Avery?"Wesley merasakan rasa permusuhan yang kuat darinya."Bukannya Avery bebas untuk memulai hubungan baru?" Wesley bertanya dengan senyum lembut. "Tuan Foster, apa Avery pernah berkomentar sesuatu tentang hubungan kamu dengan Nona Sanford?"Mata Elliot dipenuhi rasa dingin yang membekukan saat ia berkata, "Itu satu hal yang menurutku aneh. Kalau aku minta kamu untuk bantu ku temukan siswa yang disebutkan profesor sebelum dia meninggal, kamu kasihku daftar nama. Kenapa kamu nggak bilang aja sama aku kalau itu Zoe? Dia bilang dia kenal kamu. Kamu mungkin juga kenal dia, kan?"Wesley terkejut menemukan Elliot tidak sebodoh yang dia kira."Tentu saja, aku kenal dia. Tapi, udah bertahun-tahun yang lalu sejak dia lulus, jadi aku nggak bisa komentar apa-apa soal keahliannya sekarang. Itulah sebabnya ak
Setelah berjuang beberapa saat, pada akhirnya Avery tidak dapat membuka matanya.Ia bisa mendengar suara Elliot, tapi siapa wanita yang berbicara dengannya?Itu adalah suara yang tidak dikenal ... memanggilnya "Kakak".Apa Elliot menggoda wanita itu?Ha!Avery tertidur lelap dan Elliot menggoda wanita lain di samping tempat tidurnya.Betapa tak tahu malu!Jika dia bisa bangun sekarang, dia pasti akan menendang mereka berdua keluar dari kamar!Setengah tertidur, Avery sangat marah hingga hatinya sakit.Sama seperti itu, dia tertidur lagi.Elliot meraih tangan Shea dan membawanya kembali untuk beristirahat.Begitu Shea tertidur, Elliot kembali ke kamarnya.Avery berbalik di tempat tidur, masih tertidur lelap.Elliot berjalan ke kamar mandi dan mandi.***Ketika Zoe mendengar Elliot membawa Avery pulang untuk bermalam, matanya memerah karena marah.Siapa sebenarnya pacarnya sekarang?Ia tahu satu-satunya alasan Elliot setuju untuk berkencan dengannya adalah, agar dia bisa
Ekspresi Hayden tegas saat ia berkata, "Nenek nggak akan biarin kita pergi cari ibu kalau kita kasih tahu soal ini."Layla menggembungkan pipinya dan terlihat sedikit muram saat ia berkata, "Oke ... ayo kita cari ibu, kalau gitu! Gimana kalau ayah jahat itu memerahi ibu?"Hayden mengerucutkan bibirnya, lalu mengambil keputusan setelah mempertimbangkan dengan cepat."Aku pergi sendiri. Kamu tunggu di rumah. Cari alasan kalau nenek pulang." Katanya, lalu meninggalkan rumah sendirian.Saat Layla melihat pintu kamar tertutup di belakang Hayden, bulu matanya yang panjang basah, diikuti oleh air mata panas yang mengalir di pipinya.Bagaimana ia bisa membiarkan Hayden mengejar ayah jahat sendirian?Bagaimana jika dia tertangkap?Dia tidak bisa kehilangan kakak laki-lakinya!Memikirkan hal itu, Layla berlari ke kamar Mike sambil menangis.Dia membuka pintu, bergegas ke tempat tidur yang acak-acakan, lalu menarik tangan Mike dan meratap, "Bangun, Paman Mike! Hayden udah pergi! Dia ning