Sore itu, Ben menunjukkan Elliot foto Avery dan Wesley bersama."Pacar baru Avery."Elliot melirik foto itu, dan matanya menjadi gelap ketika dia bertanya, "Bukankah itu asisten Profesor Hough?"Dia mengambil ponsel Ben dari tangannya dan memperbesar."Apakah kamu kenal pria ini?" Ben bertanya saat minatnya meningkat. "Rumor mengatakan bahwa Avery membawanya berkeliling Tate Industri sepanjang sore. Mereka berjalan berdampingan, mengobrol dan tertawa satu sama lain. Mereka terlihat sangat dekat satu sama lain!"Elliot mengembalikan telepon itu kepada Ben dan berkata, "Aku kenal dia.""Oh. Menurutku mereka terlihat serasi sekali," kata Ben sengaja saat melihat wajah Elliot yang tanpa ekspresi. "Yang satu memiliki aura lembut, sementara yang lain anggun—"Elliot mendongak dan menatap Ben dengan dingin."Kamu tidak pernah memiliki sesuatu yang baik untuk dikatakan, kan?""Aku hanya mencoba jujur! Hanya saja, melihat permata yang kamu pilih untuk Avery membuatku berpikir kamu masi
Kata-kata Zoe membuat Avery membeku karena kaget."Jika aku benar, anak-anak itu milikmu dan Elliot," kata Zoe saat tawa jahatnya terdengar di telepon.Mau tak mau Avery merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya."Surat adopsi bersifat pribadi dan rahasia!" balasnya sambil mengepalkan tinjunya erat-erat."Tentu saja! Surat-surat adopsi biasanya tidak akan diungkapkan, tapi ayahku bukan hanya Joe biasa," kata Zoe sambil tertawa terbahak-bahak dan arogan. "Koneksi ayahku di Bridgedale menegaskan bahwa kamu berbohong! Kudengar Elliot membenci anak-anak dan selalu bertekad untuk tidak memilikinya. Aku ingin tahu apa yang akan dia lakukan jika dia tahu bahwa anak-anakmu adalah miliknya!""Zoe Sanford! Kamu bertindak terlalu jauh!" bentak Avery dengan marah."Apakah aku yang bertindak terlalu jauh, atau kamu?! Elliot adalah pacarku sekarang! Kamu adalah mantan istrinya! Kamu sudah bercerai! Kenapa kamu terus berada di antara kami?" Zoe memekik dengan suara yang jauh lebih tajam daripada
Tubuh Zoe gemetar tak terkendali."Kamu! Kamu—"Kepalanya berdengung saat wajahnya membiru."Aku juga ada di Rumah Sakit Elizabeth hari itu dan nggak sengaja melihat sekilas orang yang operasi Shea." Kata Avery tegas ketika ia melihat ketakutan dan kecemasan di wajah Zoe. "Kalau kamu mau ancam aku, maka kamu harus pertimbangin dulu dengan benar apa kamu sanggup melakukannya!"Pada saat itu, minuman dan makanan penutup tiba.Avery dengan santai mulai menikmati teh sorenya."Aku meremehkan kamu, Avery Tate!"Zoe berubah dari memegang tiket kemenangan menjadi benar-benar tidak berdaya dalam hitungan menit."Kita seimbang! Anggap aja nggak terjadi apa-apa! Aku nggak akan kasih tahu Elliot tentang rahasia kamu, jadi aku harap bibir kamu juga bisa tertutup rapat!""Bukannya kamu cukup sombong barusan?" Avery mengejek. "Pengaruh kamu kecil dan kamu mutusin untuk bertindak begitu sombong. Gimana kamu bisa meneliti dengan sikap gitu? Bahkan setelah sepuluh tahun, kamu nggak akan bisa o
Karena Avery memesan ballroom terbesar di hotel, Elliot pergi ke depan dan memesan ballroom yang lebih kecil tepat di sebelahnya.Ia ingin melihat sendiri seberapa besar pesta ulang tahun Avery nantinya.***Akhir pekan itu, semua orang yang menerima undangan pesta berkumpul di aula terbesar— Aula Astor—di Hotel Oasis."Kenapa Avery belum dateng?" Tammy bertanya pada Mike saat ia melangkah ke ruang perjamuan. "Dia bahkan belum balas pesan aku dari tadi malam."Mike mengangkat bahu, lalu menjelaskan, "Dia sibuk akhir-akhir ini. Aku nggak tahu dia sibuk apa, tapi aku udah kirimin alamatnya dan dia janji akan ada di sini.""Oke ... bukannya dia sibuk dengan hal-hal di kantor?" tanya Tammy."Nggak! Aku benar-benar nggak tahu dia sibuk apa. Setiap orang punya hak atas ruangan pribadi mereka sendiri. Kita mungkin dekat seperti saudara perempuan ... maksud aku, saudara laki-laki dan perempuan ... aku nggak akan paksa dia untuk bilang sama aku tentang apa pun yang dia nggak mau aku tahu
Wesley memperhatikan perkelahian itu saat ia meninggalkan aula.Ketika ia bergegas, ia menyadari segala sesuatunya tidak sesederhana kelihatannya.Mike dipukuli oleh dua pria dan salah satunya adalah mantan suami Avery, Elliot Foster.Wesley dengan cepat menarik Mike ke sampingnya, lalu bertanya kepada Elliot, "Kenapa kamu pukul Mike?"Elliot sudah tiba tiga menit yang lalu.Ketika ia melihat Mike menjepit Chad dan memukulinya, darah mengalir ke kepalanya dan ia menendang Mike tanpa sepatah kata pun.Setelah ia menyamakan kedudukan, pertarungan menjadi pertarungan dua lawan satu."Dia memukul asistenku, Tuan Brook." Elliot menjelaskan sambil membersihkan debu. "Chad lemah dan nggak bisa berantem."Wesley memperhatikan kacamata Chad yang pecah, lalu menatap tajam ke arah Mike."Ponsel Avery dimatiin. Kita nggak tahu apa terjadi sesuatu sama dia." katanya. "Aku akan cari dia sekarang. Kamu bisa kembali ke aula dan jamu para tamu, atau kamu bisa ikut denganku untuk cari dia."Mi
Pintu mobil Avery terkunci!Hanya ada sepotong kaca di antaranya, dan Elliot tidak punya cara untuk mendekatinya.Pengawal itu bergegas dengan palu darurat, memecahkan kaca depan dan melompat ke dalam mobil.Begitu ia masuk, pengawal itu membuka kunci pintu.Elliot membuka pintu kursi pengemudi dan memeluk Avery.Ia tidak memiliki luka yang terlihat, tetapi napasnya pendek!Ia tampak seperti sedang koma.Kalau tidak, ia akan terkejut saat terbangun, ketika pengawal itu memecahkan kaca depan.Di rumah sakit, setelah memberikan pemeriksaan menyeluruh kepada Avery, dokter berkata, "Dia pingsan karena kekurangan oksigen. Anda bawa dia ke sini tepat waktu, jadi dia nggak dalam bahaya. Yang dia butuhkan cuma istirahat. Dia akan baik-baik saja ketika bangun.""Gimana dia bisa kekurangan oksigen? Apa hasil tesnya menunjukkan ada yang nggak beres?" Elliot bertanya."Tes darahnya menunjukkan semua tanda vitalnya baik-baik aja ... selain gula darah rendah, nggak ada masalah." Jawab dokt
"Kita temen." jawab Wesley."Profesor Hough punya banyak murid perempuan. Kamu nggak sedekat ini sama Zoe Sanford, kan?" Elliot berkata dengan mengejek. "Apa kamu punya perasaan untuk Avery?"Wesley merasakan rasa permusuhan yang kuat darinya."Bukannya Avery bebas untuk memulai hubungan baru?" Wesley bertanya dengan senyum lembut. "Tuan Foster, apa Avery pernah berkomentar sesuatu tentang hubungan kamu dengan Nona Sanford?"Mata Elliot dipenuhi rasa dingin yang membekukan saat ia berkata, "Itu satu hal yang menurutku aneh. Kalau aku minta kamu untuk bantu ku temukan siswa yang disebutkan profesor sebelum dia meninggal, kamu kasihku daftar nama. Kenapa kamu nggak bilang aja sama aku kalau itu Zoe? Dia bilang dia kenal kamu. Kamu mungkin juga kenal dia, kan?"Wesley terkejut menemukan Elliot tidak sebodoh yang dia kira."Tentu saja, aku kenal dia. Tapi, udah bertahun-tahun yang lalu sejak dia lulus, jadi aku nggak bisa komentar apa-apa soal keahliannya sekarang. Itulah sebabnya ak
Setelah berjuang beberapa saat, pada akhirnya Avery tidak dapat membuka matanya.Ia bisa mendengar suara Elliot, tapi siapa wanita yang berbicara dengannya?Itu adalah suara yang tidak dikenal ... memanggilnya "Kakak".Apa Elliot menggoda wanita itu?Ha!Avery tertidur lelap dan Elliot menggoda wanita lain di samping tempat tidurnya.Betapa tak tahu malu!Jika dia bisa bangun sekarang, dia pasti akan menendang mereka berdua keluar dari kamar!Setengah tertidur, Avery sangat marah hingga hatinya sakit.Sama seperti itu, dia tertidur lagi.Elliot meraih tangan Shea dan membawanya kembali untuk beristirahat.Begitu Shea tertidur, Elliot kembali ke kamarnya.Avery berbalik di tempat tidur, masih tertidur lelap.Elliot berjalan ke kamar mandi dan mandi.***Ketika Zoe mendengar Elliot membawa Avery pulang untuk bermalam, matanya memerah karena marah.Siapa sebenarnya pacarnya sekarang?Ia tahu satu-satunya alasan Elliot setuju untuk berkencan dengannya adalah, agar dia bisa
Tiga tahun kemudian…Ivy dan Robert berdiri di bandara di Aryadelle, menunggu dengan cemas."Sudah tiga tahun! Pacarmu akhirnya datang menemuimu!" seru Robert sebelum mengalihkan pembicaraan. "Dia di sini bukan untuk putus denganmu, kan? Lagipula, kalian sudah tiga tahun tidak bertemu. Banyak hal bisa berubah."Ivy menghela nafas, "Robert, bisakah kamu tidak membawa sial? Meskipun kita sudah tiga tahun tidak bertemu, kita berbicara melalui telepon dan video call setiap hari!"Robert menyindir, "Romansa digital."“Bagaimanapun, dia berjanji padaku bahwa dia akan menetap di Aryadelle kali ini, dan kami tidak akan berpisah lagi,” kata Ivy.Robert menyeringai. "Dia punya rasa bangga yang kuat. Saat dia bertemu Ayah nanti, mereka mungkin tidak akan cocok, dan dia akan membeli tiket untuk berangkat malam ini!"Merasa tidak berdaya, Ivy kehilangan kata-kata.Saat itu, sebuah suara yang familiar berseru, "Ivy!"Ivy segera menoleh ke sumber suara dan melihat Lucas melangkah keluar dari
Tuan Woods tidak menyangka Hayden akan bersikap begitu blak-blakan, dan untuk sesaat dia mendapati dirinya lengah. Dia datang untuk meminta uang pada Hayden, tapi dia belum memikirkan berapa tepatnya yang dia inginkan. Bagaimanapun juga, keluarga Hayden sangat kaya, dan dia tidak ingin meminta terlalu sedikit dan merasa diremehkan, dia juga tidak ingin mengambil risiko meminta terlalu banyak dan membuat Hayden menolak. Itu adalah keputusan yang sulit. Setelah pergulatan dalam yang singkat, Tuan Woods menoleh ke Hayden dan berkata, "Aku tahu keluargamu adalah salah satu yang terkaya di Aryadelle, jadi mengapa kamu tidak menyebutkan harganya? Aku yakin kamu tidak akan menganiaya putraku dan keluargaku." Hayden sedikit mengernyitkan alisnya. Shelly, yang menyadari keragu-raguannya, dengan cepat menimpali, "Paman, kenapa kamu tidak mengajukan penawaran? Kami tidak begitu paham dengan proses ini. Jika kamu bersikeras agar kami menyebutkan harganya, kami mungkin perlu berkonsultasi d
"Baiklah. Ayo cari tempat terdekat untuk duduk dan ngobrol." Tuan Woods menghela napas lega. "Bagus! Rumah kami sebenarnya dekat. Apa kamu mau berkunjung? Ivy telah bersama kami selama bertahun-tahun dan staf kami memiliki hubungan dekat dengannya." Hayden menatap Shelly dan bertanya, "Haruskah kita pergi?" "Oke!" kata Shelly. Tuan Woods segera mempersilakan Hayden dan Shelly masuk ke dalam mobilnya dan mengantar mereka ke kediaman keluarga Woods. Setibanya di sana, Tuan Woods menginstruksikan para pelayan untuk menyajikan teh dan minuman. Dia menunjuk kepala pelayan dan berkata kepada Hayden, "Ini kepala pelayan kami. Dia yang mempekerjakan nenek Ivy." Hayden mengangguk. Tuan Woods kemudian memperkenalkan Hayden, "Ini adalah kakak laki-laki Irene, pengusaha terkenal Tuan Hayden Tate." "Halo, Tuan Tate. Irene adalah wanita muda yang luar biasa," kata kepala pelayan. "Kami semua sangat menyukainya. Ketika kami mendengar kematiannya, kami benar-benar sedih. Untungnya,
Mata Ivy memerah saat dia berkata, "Hayden, ibu Lucas sudah meninggal, jadi aku tidak akan bisa menghabiskan waktu bersama kamu selama beberapa hari." "Tidak apa-apa. Mengingat apa yang sudah terjadi, kita juga sedang tidak mood untuk bersenang-senang. Setelah kita menghadiri pemakaman ibunya, aku dan Shelly akan pulang," kata Hayden. Ivy mengangguk. "Bagaimana pemakaman ditangani di sini?" tanya Hayden. Mengingat hubungan Lucas dengan Ivy, adik perempuannya, dia merasa berkewajiban untuk membantu Lucas mengatur pemakaman. “Hal ini serupa dengan yang dilakukan di kampung halaman. Orang-orang kaya dapat mengadakan pemakaman yang besar, dan mereka yang memiliki uang lebih sedikit dapat memilih upacara yang lebih sederhana. Mereka yang tidak mampu memiliki banyak uang dapat tidak melakukan upacara tersebut dan memilih pemakaman yang sederhana," kata Ivy. "Bagaimana jika seseorang menginginkan pemakaman yang lebih besar?" "Hayden, apa kamu mau membantu pemakaman ibunya? Dia tid
Lucas menutup ponselnya, air mata mengalir di matanya. Ivy berdiri di sampingnya dan bertanya, "Ada apa, Lucas?" "Ibu aku sudah meninggal. Kamu harus menemani kakakmu dulu! Aku harus kembali ke rumah sakit." "Aku ikut! Bibi sepertinya baik-baik saja tadi, jadi kenapa dia tiba-tiba meninggal?" Keduanya bergegas menuju mobil, benar-benar melupakan Hayden dan Shelly. Hayden dan Shelly memperhatikan mereka pergi dengan bingung dan Shelly berkata, "Sayang, ayo kita ke rumah sakit. Menurutku ibu Lucas sudah meninggal." "Oke." Keduanya naik taksi dan bergegas mengejar Lucas. Sementara itu, di rumah sakit, Lucas datang untuk bertemu dengan dokter dan kemudian ayahnya. Tuan Woods mencoba mengambil hati putranya, berkata, "Lucas, aku datang ke rumah sakit untuk menemui ibu kamu, tetapi ketika aku tiba, dia sudah meninggal dunia. Sayang sekali!" “Apa kamu yakin dia sudah meninggal sebelum kamu datang? Aku ada di sini hari ini dan ketika aku melihatnya, dia masih hidup!” kata L
Tuan Woods mencibir, "Apa maksud kamu? Apakah kamu meremehkanku? Meskipun keluarga Woods sedang mengalami masa-masa sulit, kami masih merupakan keluarga terkemuka di Taronia! Lucas mungkin bodoh, tetapi apakah kamu lebih bijaksana? Jika bukan karena aku mendukung Lucas, akankah keluarga Foster memandangnya?" "Diam! Keluarga Foster tidak berpikiran sempit seperti kamu! Keluarga Ivy tidak membenci Lucas, jadi jangan membuat masalah! Mereka sama sekali tidak ingin melihat kamu!" balas ibu Lucas. Tuan Woods mengejek. "Begitukah? Apa menurut kamu mereka tidak meremehkannya? Kenapa tidak? Apa mereka berencana menikahkan Lucas dengan keluarga mereka dan bukan sebaliknya?" "Itu bukan urusan kamu! Kamu tidak pernah peduli pada Lucas dan sekarang dia sudah mandiri, dia tidak membutuhkanmu lagi! Kamu pasti tidak akan datang berkunjung berulang kali jika Ivy bukan putri Elliot Foster dan jika dia tidak tertarik pada Lucas. Apa kamu benar-benar berpikir aku tidak tahu apa yang kamu rencanakan
Ivy tidak ragu-ragu, langsung menggelengkan kepalanya. "Aku tidak akan pergi. Jangan khawatirkan aku; fokus saja pada diri kamu sendiri." “Tinggal di sini hanya membuang-buang waktu.” “Aku sudah lama belajar dan magang. Apa salahnya istirahat sekarang?” bantah Ivy. Tak lama kemudian, Hayden dan Shelly telah selesai berbelanja dan Ivy serta Lucas segera bergabung dengan mereka untuk pergi ke rumah sakit. Ibu Lucas tidak tahu kalau kakak dan kakak ipar Ivy akan datang mengunjunginya, jadi dia terlihat sedikit tidak nyaman saat mereka tiba. Dia mencoba untuk duduk, tetapi tubuhnya lemas. Ivy mengangkat kepala ranjang rumah sakit. "Bibi, kakak laki-laki dan kaka ipar aku datang ke Taronia untuk berkunjung. Mereka ingin bertemu Lucas dan Bibi." "Oh, ini sungguh memalukan. Suatu anugerah bagi anakku untuk mengenal Ivy ...." gumam ibu Lucas malu-malu. Shelly meyakinkan, "Bibi, jangan katakan itu. Lucas luar biasa. Kalau tidak, Ivy tidak akan jatuh cinta pada dia." Ibu Lucas
Sepanjang makan, Ivy kesulitan menikmati makanannya. Lucas dan Hayden mendiskusikan segala hal yang penting dan percakapan berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan siapa pun. Hayden tidak kesal, begitu pula Lucas. Itu adalah skenario yang lebih baik dari apa yang Ivy harapkan, tapi dia masih merasa tertekan. "Lucas, aku dan suamiku ingin mengunjungi ibu kamu. Boleh, kan?" Shelly bertanya setelah menghabiskan makanannya. "Tentu boleh," kata Lucas. "Apa kita tidak perlu bertanya pada ibu kamu terlebih dahulu?" tanya Ivy. "Tidak apa-apa. Kita bisa langsung menuju ke sana dan memperkenalkan mereka begitu kita tiba." Ibu Lucas semakin lemah setiap hari dan berhenti menggunakan ponsel sama sekali, jadi perawatnya, yang dipekerjakan oleh Lucas, yang melaporkan kondisi ibunya kepadanya setiap hari. "Kamu memulai bisnismu dan pada saat yang sama harus menjaga ibu kamu; kamu benar-benar kuat. Kebanyakan orang akan hancur di bawah tekanan," komentar Shelly. “Ivy memiliki k
Setelah apa yang dikatakan Ivy, Lucas menambahkan, "Aku ingin fokus pada karierku untuk saat ini. Pernikahan adalah hal kedua sampai aku menjadi lebih sukses." Hayden mencibir. “Menjalankan bisnis tidaklah sesederhana kelihatannya. Bagaimana jika kamu gagal atau tidak pernah mencapai sesuatu yang luar biasa?” “Jika itu terjadi, aku tidak akan menyeret Ivy ke bawah," kata Lucas. "Setidaknya kamu tahu tempat kamu." Ivy merasa pipinya seperti terbakar. "Hayden, meskipun Lucas gagal, aku tidak akan menyerah padanya. Aku tidak akan melepaskannya hanya karena kondisi keuangannya." Shelly meraih tangan Hayden lagi, memberi isyarat padanya untuk mengendalikan emosinya; dia bisa saja bersikap kasar pada orang lain, tapi dia tidak bisa terlalu menuntut pada Ivy. Ivy merasa Hayden sedikit keluar jalur dan nada suaranya pun mereda. "Hayden, kita tidak boleh menilai orang berdasarkan kekayaannya. Keluarga kita cukup kaya dan memang tidak banyak orang di luar sana yang bisa menandingi ko