"Aku sendiri yang melakukannya," Elliot menjawab dengan nada datar. "Namun, kamu bisa membantuku jika kamu khawatir."Avery merasa seperti baru saja menggali kuburnya sendiri.Tentu saja, dia akan khawatir jika Elliot mengurus kebutuhan kebersihannya sendiri, tetapi apa perbedaan antara dia memandikannya, dan dia mandi bersamanya? Mereka memasuki kamar tidur, dan Avery menutup pintu di belakang mereka."Bisakah kamu membawakan tongkat itu, kumohon?" Elliot bertanya dengan suara rendah dan dalam.Avery baru saja akan bertanya di mana tongkat itu ketika dia melihatnya dan menyerahkannya kepadanya.Elliot memegang tongkatnya dan menggunakannya sebagai penyangga saat dia berjuang keluar dari kursi roda. "Apakah kamu baik-baik saja?" Avery bertanya dengan panik."Aku baik-baik saja. Aku sudah mandi sendiri selama beberapa hari terakhir," jawab Elliot dengan nada humor dalam suaranya. "Apakah aku membuatmu takut?"Avery tersipu, lalu berkata, "Apakah kamu sengaja mempermainkanku?"
Avery masuk kembali ke kamar tidur dengan kotak P3K di tangannya.Dia berlutut di dekat kaki Elliot dan mulai membuka luka-lukanya.Luka-lukanya lebih parah dari yang dibayangkan.Sepotong besar kulit hilang dari kakinya, memperlihatkan daging merah berdarah di bawahnya.Dia pasti kesakitan!Elliot nyaris nggak bergerak saat Avery merawat dan membalut lukanya.Dia memperhatikan bahwa napasnya menjadi berat."Kelihatannya sangat parah ya. Itu nggak sakit kok," katanya, suaranya menembus kesunyian. Dia ingin membuatnya merasa lebih baik, tetapi dia nggak ingin penghiburan palsunya.Avery menusuk lukanya dengan jarinya, menyebabkan Elliot menarik napas dengan tajam. "Coba katakan lagi kalau nggak sakit," katanya sambil memelototinya dengan mata memerah.Elliot meletakkan tangannya di belakangnya, lalu menyipitkan matanya dan berkata, "Nggak sakit kok."Dia bertaruh padanya untuk nggak menyodok lukanya lagi.Hatinya akan sakit karena rasa sakitnya."Ayo tidurlah! Kamu harus
Berita kematian Cassandra keluar sekitar pukul 7 pagi keesokan harinya.Dia telah melompat keluar dari jendela kamar hotel tempat dia menginap dan meninggal karena benturan.Polisi mendapatkan informasi kontak Avery dari identifikasi yang ditinggalkan Cassandra di kamar hotelnya.Jack sudah meninggal dan Wanda berada di luar negeri.Satu-satunya orang yang bisa mengidentifikasi tubuh Cassandra adalah Avery.Avery masih setengah tertidur ketika dia menjawab panggilan itu.Bahkan setelah dia menutup telepon, dia pikir dia sedang bermimpi. Baru setelah dia tersadar dari pikiran nggak sadarkan diri dan memeriksa riwayat panggilan teleponnya, dia menyadari bahwa dia nggak sedang bermimpi.Dia melompat dari tempat tidur, melewatkan sarapan, dan bergegas ke hotel tempat insiden itu terjadi.***"Dia melompat, Tuan. Ketika kami membuka pintu, dia berlari ke jendela dan melompat sebelum kami bisa melakukan apa pun. Jelas bahwa dia diliputi rasa ketakutan bersalah."Bawahan Elliot me
Avery mengeluarkan ponselnya dan menelepon Cole."Halo? Avery?" Cole menjawab."Cassandra sudah mati. Kamu sudah tau?""Apa?! Apa maksudmu dia sudah mati?! Aku di rumah sakit untuk pemeriksaan... Dia baik-baik saja ketika aku berbicara dengannya di telepon tadi malam—""Apakah kallian bertengkar?""Nggak!" seru Cole.Beberapa detik kemudian, seolah-olah dia telah mengingat sesuatu, dia menambahkan, "Aku ingat sekarang. Cassandra ada di sini ketika Paman Elliot pulang untuk makan malam terakhir kali. Itu bukan malam yang menyenangkan. Paman Elliot memberitahunya bahwa dia nggak akan punya waktu hidup yang panjang dan dia ketakutan dengan percakapan itu sejak—""Itu nggak mungkin! Aku bersama Elliot sepanjang malam. Dia nggak melakukan apa-apa!"Cole menghela napas, lalu berkata, "Mengapa kamu kehilangan semua alasan setiap kali Paman Elliot terlibat? Aku hanya mengatakan apa yang aku tahu. Kamu satu-satunya yang akan kuberitahu. Jika polisi bertanya padaku, nggak mungkin aku aka
Ketegangan antara Elliot dan Avery meningkat drastis.Mereka duduk bersebelahan, tetapi sepertinya mereka berada di ambang perang.Takut mereka akan berkelahi, Nyonya Cooper segera membawakan sepiring buah segar."Apakah Anda sudah makan siang, Nyonya? Saya meninggalkan beberapa makanan untuk Anda."Avery berdiri dan bergegas ke ruang makan.Elliot memperhatikannya berjalan pergi. Dia tidak bisa memahami pikirannya. Jika dia marah, dia mungkin tidak akan tinggal untuk makan siang.Namun, kemarahan di matanya membuat mustahil untuk menyangkal bahwa dia sudah gila.Avery melewatkan sarapan dan makan siang, jadi perutnya mulai sakit karena lapar.Dia membutuhkan lebih dari setengah jam untuk menghabiskan makanannya karena melahapnya buru-buru hanya akan menyebabkan gangguan pencernaan dan menambah ketidaknyamanannya saat ini.Ketika dia berjalan keluar dari ruang makan, Elliot tidak lagi berada di ruang tamu."Kita cenderung bertindak langsung ketika kita marah, Nyonya. Mungki
Jika Elliot tertabrak tadi malam, apakah dijamin pelakunya akan dihukum? Bahkan jika si pembunuh membayar kejahatannya, apakah itu akan menghidupkan kembali Elliot?Sama sekali tidak."Aku nggak menyalahkanmu, Elliot ... aku hanya nggak bisa langsung menerima caramu menangani sesuatu ...." Kata Avery dengan suara selembut kapas."Kamu nggak perlu menerimanya. Kamu hanya perlu tahu bahwa aku nggak akan pernah menyakiti siapa pun yang tidak bersalah.""Oke.""Istirahatlah," kata Elliot, lalu dengan lembut membelai punggung Avery untuk membuatnya tertidur.Dibungkus dalam pelukannya dan dikelilingi oleh aroma uniknya, Avery dengan cepat tertidur lelap.Pukul 5 sore itu, Avery mendapat telepon dari polisi yang meminta kehadirannya di kantor polisi segera.Dia menutup telepon dan bergegas keluar rumah tanpa memberi tahu Elliot.Sesampainya di kantor polisi, tatapannya langsung tertuju pada mata merah Wanda.Mata yang sama dipenuhi dengan rasa jijik saat melihat Avery.Kedua wan
Avery dengan kasar melepaskan cengkeraman Wanda di tangannya.Dia mengenali mobil itu sebagai milik Elliot dan melangkah ke sana.Ketika pintu sisi sopir di terbuka, pengawal itu keluar dan langsung akan menyerang Wanda.Avery takut dia akan menyerang Wanda.Dia bergegas ke sisi pengawal dan menahannya.“Jangan sentuh dia! Putrinya baru saja meninggal. Wajar jika dia menjadi emosional.“Ha … aku kira kamu belum dikeluarkan dari Keluarga Asuh! Kamu cukup pandai merayu pria, kan?" ejek Wanda.Pengawal itu mengangkat tangannya sebagai persiapan untuk menampar wajah Wanda.Avery menghentikannya sekali lagi dan berkata, "Kembali ke mobil. Aku akan masuk setelah berbicara dengannya."Pengawal itu menatap tajam ke arah Wanda, memperingatkannya untuk tidak menyentuh Avery.Wanda merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya, tapi dia harus menahannya.Sekarang bahwa putrinya sudah mati, dia harus tetap hidup!Itulah satu-satunya cara dia bisa membalaskan dendam Cassandra.Beg
"Ya, Bu. Ini aku," jawab Elliot.Avery tersedak dan mulai batuk dengan keras.Dia benar-benar memanggil ibunya "Ibu"!"Ini masalahnya. Avery bilang dia ingin memakan masakanmu, tapi nggak nyaman bagiku untuk pergi ke tempatmu. Aku sedang berpikir untuk memesan restoran terdekat, dan aku ingin tahu apakah ibu bisa datang dan memasak di sana," kata Elliot dengan suara lembut dan tenang."Tentu! Kirimkan saja alamatnya dan aku akan segera datang," jawab Laura."Terima kasih," kata Elliot, lalu menutup telepon dan mengirim alamat ke Laura.Avery menatapnya dengan sangat terkejut, tindakannya benar-benar membuatnya bingung."Apakah kamu gila? Aku hanya mengatakan itu ... kamu benar-benar memanggil ibuku untuk memasak untukku?!" seru Avery. "Kamu tidak pernah menganggap serius kata-kataku. Ada apa denganmu?""Aku akan menganggapmu serius mulai sekarang," kata Elliot saat mata dan nada suaranya berubah serius.Gelombang kehangatan menyapu Avery dan membuat pipinya merah. Dia merasa s
Tiga tahun kemudian…Ivy dan Robert berdiri di bandara di Aryadelle, menunggu dengan cemas."Sudah tiga tahun! Pacarmu akhirnya datang menemuimu!" seru Robert sebelum mengalihkan pembicaraan. "Dia di sini bukan untuk putus denganmu, kan? Lagipula, kalian sudah tiga tahun tidak bertemu. Banyak hal bisa berubah."Ivy menghela nafas, "Robert, bisakah kamu tidak membawa sial? Meskipun kita sudah tiga tahun tidak bertemu, kita berbicara melalui telepon dan video call setiap hari!"Robert menyindir, "Romansa digital."“Bagaimanapun, dia berjanji padaku bahwa dia akan menetap di Aryadelle kali ini, dan kami tidak akan berpisah lagi,” kata Ivy.Robert menyeringai. "Dia punya rasa bangga yang kuat. Saat dia bertemu Ayah nanti, mereka mungkin tidak akan cocok, dan dia akan membeli tiket untuk berangkat malam ini!"Merasa tidak berdaya, Ivy kehilangan kata-kata.Saat itu, sebuah suara yang familiar berseru, "Ivy!"Ivy segera menoleh ke sumber suara dan melihat Lucas melangkah keluar dari
Tuan Woods tidak menyangka Hayden akan bersikap begitu blak-blakan, dan untuk sesaat dia mendapati dirinya lengah. Dia datang untuk meminta uang pada Hayden, tapi dia belum memikirkan berapa tepatnya yang dia inginkan. Bagaimanapun juga, keluarga Hayden sangat kaya, dan dia tidak ingin meminta terlalu sedikit dan merasa diremehkan, dia juga tidak ingin mengambil risiko meminta terlalu banyak dan membuat Hayden menolak. Itu adalah keputusan yang sulit. Setelah pergulatan dalam yang singkat, Tuan Woods menoleh ke Hayden dan berkata, "Aku tahu keluargamu adalah salah satu yang terkaya di Aryadelle, jadi mengapa kamu tidak menyebutkan harganya? Aku yakin kamu tidak akan menganiaya putraku dan keluargaku." Hayden sedikit mengernyitkan alisnya. Shelly, yang menyadari keragu-raguannya, dengan cepat menimpali, "Paman, kenapa kamu tidak mengajukan penawaran? Kami tidak begitu paham dengan proses ini. Jika kamu bersikeras agar kami menyebutkan harganya, kami mungkin perlu berkonsultasi d
"Baiklah. Ayo cari tempat terdekat untuk duduk dan ngobrol." Tuan Woods menghela napas lega. "Bagus! Rumah kami sebenarnya dekat. Apa kamu mau berkunjung? Ivy telah bersama kami selama bertahun-tahun dan staf kami memiliki hubungan dekat dengannya." Hayden menatap Shelly dan bertanya, "Haruskah kita pergi?" "Oke!" kata Shelly. Tuan Woods segera mempersilakan Hayden dan Shelly masuk ke dalam mobilnya dan mengantar mereka ke kediaman keluarga Woods. Setibanya di sana, Tuan Woods menginstruksikan para pelayan untuk menyajikan teh dan minuman. Dia menunjuk kepala pelayan dan berkata kepada Hayden, "Ini kepala pelayan kami. Dia yang mempekerjakan nenek Ivy." Hayden mengangguk. Tuan Woods kemudian memperkenalkan Hayden, "Ini adalah kakak laki-laki Irene, pengusaha terkenal Tuan Hayden Tate." "Halo, Tuan Tate. Irene adalah wanita muda yang luar biasa," kata kepala pelayan. "Kami semua sangat menyukainya. Ketika kami mendengar kematiannya, kami benar-benar sedih. Untungnya,
Mata Ivy memerah saat dia berkata, "Hayden, ibu Lucas sudah meninggal, jadi aku tidak akan bisa menghabiskan waktu bersama kamu selama beberapa hari." "Tidak apa-apa. Mengingat apa yang sudah terjadi, kita juga sedang tidak mood untuk bersenang-senang. Setelah kita menghadiri pemakaman ibunya, aku dan Shelly akan pulang," kata Hayden. Ivy mengangguk. "Bagaimana pemakaman ditangani di sini?" tanya Hayden. Mengingat hubungan Lucas dengan Ivy, adik perempuannya, dia merasa berkewajiban untuk membantu Lucas mengatur pemakaman. “Hal ini serupa dengan yang dilakukan di kampung halaman. Orang-orang kaya dapat mengadakan pemakaman yang besar, dan mereka yang memiliki uang lebih sedikit dapat memilih upacara yang lebih sederhana. Mereka yang tidak mampu memiliki banyak uang dapat tidak melakukan upacara tersebut dan memilih pemakaman yang sederhana," kata Ivy. "Bagaimana jika seseorang menginginkan pemakaman yang lebih besar?" "Hayden, apa kamu mau membantu pemakaman ibunya? Dia tid
Lucas menutup ponselnya, air mata mengalir di matanya. Ivy berdiri di sampingnya dan bertanya, "Ada apa, Lucas?" "Ibu aku sudah meninggal. Kamu harus menemani kakakmu dulu! Aku harus kembali ke rumah sakit." "Aku ikut! Bibi sepertinya baik-baik saja tadi, jadi kenapa dia tiba-tiba meninggal?" Keduanya bergegas menuju mobil, benar-benar melupakan Hayden dan Shelly. Hayden dan Shelly memperhatikan mereka pergi dengan bingung dan Shelly berkata, "Sayang, ayo kita ke rumah sakit. Menurutku ibu Lucas sudah meninggal." "Oke." Keduanya naik taksi dan bergegas mengejar Lucas. Sementara itu, di rumah sakit, Lucas datang untuk bertemu dengan dokter dan kemudian ayahnya. Tuan Woods mencoba mengambil hati putranya, berkata, "Lucas, aku datang ke rumah sakit untuk menemui ibu kamu, tetapi ketika aku tiba, dia sudah meninggal dunia. Sayang sekali!" “Apa kamu yakin dia sudah meninggal sebelum kamu datang? Aku ada di sini hari ini dan ketika aku melihatnya, dia masih hidup!” kata L
Tuan Woods mencibir, "Apa maksud kamu? Apakah kamu meremehkanku? Meskipun keluarga Woods sedang mengalami masa-masa sulit, kami masih merupakan keluarga terkemuka di Taronia! Lucas mungkin bodoh, tetapi apakah kamu lebih bijaksana? Jika bukan karena aku mendukung Lucas, akankah keluarga Foster memandangnya?" "Diam! Keluarga Foster tidak berpikiran sempit seperti kamu! Keluarga Ivy tidak membenci Lucas, jadi jangan membuat masalah! Mereka sama sekali tidak ingin melihat kamu!" balas ibu Lucas. Tuan Woods mengejek. "Begitukah? Apa menurut kamu mereka tidak meremehkannya? Kenapa tidak? Apa mereka berencana menikahkan Lucas dengan keluarga mereka dan bukan sebaliknya?" "Itu bukan urusan kamu! Kamu tidak pernah peduli pada Lucas dan sekarang dia sudah mandiri, dia tidak membutuhkanmu lagi! Kamu pasti tidak akan datang berkunjung berulang kali jika Ivy bukan putri Elliot Foster dan jika dia tidak tertarik pada Lucas. Apa kamu benar-benar berpikir aku tidak tahu apa yang kamu rencanakan
Ivy tidak ragu-ragu, langsung menggelengkan kepalanya. "Aku tidak akan pergi. Jangan khawatirkan aku; fokus saja pada diri kamu sendiri." “Tinggal di sini hanya membuang-buang waktu.” “Aku sudah lama belajar dan magang. Apa salahnya istirahat sekarang?” bantah Ivy. Tak lama kemudian, Hayden dan Shelly telah selesai berbelanja dan Ivy serta Lucas segera bergabung dengan mereka untuk pergi ke rumah sakit. Ibu Lucas tidak tahu kalau kakak dan kakak ipar Ivy akan datang mengunjunginya, jadi dia terlihat sedikit tidak nyaman saat mereka tiba. Dia mencoba untuk duduk, tetapi tubuhnya lemas. Ivy mengangkat kepala ranjang rumah sakit. "Bibi, kakak laki-laki dan kaka ipar aku datang ke Taronia untuk berkunjung. Mereka ingin bertemu Lucas dan Bibi." "Oh, ini sungguh memalukan. Suatu anugerah bagi anakku untuk mengenal Ivy ...." gumam ibu Lucas malu-malu. Shelly meyakinkan, "Bibi, jangan katakan itu. Lucas luar biasa. Kalau tidak, Ivy tidak akan jatuh cinta pada dia." Ibu Lucas
Sepanjang makan, Ivy kesulitan menikmati makanannya. Lucas dan Hayden mendiskusikan segala hal yang penting dan percakapan berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan siapa pun. Hayden tidak kesal, begitu pula Lucas. Itu adalah skenario yang lebih baik dari apa yang Ivy harapkan, tapi dia masih merasa tertekan. "Lucas, aku dan suamiku ingin mengunjungi ibu kamu. Boleh, kan?" Shelly bertanya setelah menghabiskan makanannya. "Tentu boleh," kata Lucas. "Apa kita tidak perlu bertanya pada ibu kamu terlebih dahulu?" tanya Ivy. "Tidak apa-apa. Kita bisa langsung menuju ke sana dan memperkenalkan mereka begitu kita tiba." Ibu Lucas semakin lemah setiap hari dan berhenti menggunakan ponsel sama sekali, jadi perawatnya, yang dipekerjakan oleh Lucas, yang melaporkan kondisi ibunya kepadanya setiap hari. "Kamu memulai bisnismu dan pada saat yang sama harus menjaga ibu kamu; kamu benar-benar kuat. Kebanyakan orang akan hancur di bawah tekanan," komentar Shelly. “Ivy memiliki k
Setelah apa yang dikatakan Ivy, Lucas menambahkan, "Aku ingin fokus pada karierku untuk saat ini. Pernikahan adalah hal kedua sampai aku menjadi lebih sukses." Hayden mencibir. “Menjalankan bisnis tidaklah sesederhana kelihatannya. Bagaimana jika kamu gagal atau tidak pernah mencapai sesuatu yang luar biasa?” “Jika itu terjadi, aku tidak akan menyeret Ivy ke bawah," kata Lucas. "Setidaknya kamu tahu tempat kamu." Ivy merasa pipinya seperti terbakar. "Hayden, meskipun Lucas gagal, aku tidak akan menyerah padanya. Aku tidak akan melepaskannya hanya karena kondisi keuangannya." Shelly meraih tangan Hayden lagi, memberi isyarat padanya untuk mengendalikan emosinya; dia bisa saja bersikap kasar pada orang lain, tapi dia tidak bisa terlalu menuntut pada Ivy. Ivy merasa Hayden sedikit keluar jalur dan nada suaranya pun mereda. "Hayden, kita tidak boleh menilai orang berdasarkan kekayaannya. Keluarga kita cukup kaya dan memang tidak banyak orang di luar sana yang bisa menandingi ko