emang tinggal pasrah aja Ash :))
“Ada apa?’Ash yang baru keluar dari kamar mandi, bingung melihat Mae berdiri di tengah kamar lalu tertawa begitu saja. Tanpa sebab.“Mary, jangan membuatku takut.” Ash benar-benar takut karena masa rawan emosional belum benar-benar terlewat. Mae masih sangat mudah menangis, dan tertawa seperti itu tidaklah normal juga.“Aku sedang mengingat saat pertama masuk ke sini. Kau lucu.” Mae menunjuk ranjang Ash. Ranjang yang ada di kamar Ash. Mae menempatinya bersama Ash sekarang, Daisy menempati kamar yang dulu dipakai Mae. Masih ada kamar lain, tapi dua kamar itu yang paling layak huni—karena memang hanya dua kamar itu yang diperbaiki. Ash belum memikirkan kemungkinan kamar lain akan dipakai, karena tentu tidak mungkin ia akan membiarkan Mae memakai kamar berbeda dengannya.“Aku lucu?” Ash mengerutkan kening, mengingat.“Oh? Aku menganggapmu mimpi.” Ash bisa tersenyum sekarang, meski tingkat stres saat kejadian itu membuatnya memerlukan mandi berendam paling tidak setengah jam untuk bisa
“Boleh aku meminta sesuatu?” tanya Daisy.“Tentu saja!” Mae menjawab tanpa berpikir panjang, karena tengah bergembira melihat piring sarapan Daisy sudah licin tanpa sisa.Mae tadi membuat sarapan yang cukup berat—avocado toast, juga kacang merah rebus. Ia juga memberi porsi yang banyak dengan menambahkan dua keping roti tawar. Melihatnya habis, membuat Mae amat lega.Tidak ada lagi masalah pencernaan yang membuat Daisy memuntahkan makanannya. Salah satu obat dari dokter Faraday yang membuatnya seperti. Tentu agar berat tubuhnya kurang—agar Daisy tampak sakit.“Sure.” Ash juga mengangguk saat Daisy melirik ke arahnya. Ia tidak keberatan memberinya apapun asal masuk akal.“Aku ingin peredam suara,” kata Daisy.Ash menelan persetujuannya, karena ternyata permintaan itu tidak masuk akal. “Kau ingin membuat studio rekaman atau apa?” “Tidak. Peredam suara itu untuk kamar kalian, agar suara berisiknya tidak sampai keluar.”PRANG!Mae yang masih fokus pada piring Daisy, menjatuhkan garpunya d
Parker yang tadinya hanya separuh mendengarkan— tidak menganggap apapun yang akan dikatakan Ash sangat penting –langsung mendongak. “Apa yang…”“Saya akan mengundurkan diri.” Ash mengulang keputusannya yang sudah bulat itu dengan lebih tegas—tanpa menyisakan keraguan sedikitpun.Ash sudah menimbang hal itu semenjak detik pertama mendengar celaan ayahnya. Walau enggan mengakui dengan keras, Ayahnya benar. Ash tidak akan mengingkari—terutama karena berhubungan dengan Mae.Ash tidak bisa meninggalkannya terus menerus untuk bertugas—apalagi tugas yang berbahaya. Ia akan menjadi beban lain yang harus dipikirkan Mae. “Tapi… kenapa? Maksudmu dari pasukan khusus atau…” Parker sampai terbata, karena memang keputusan itu terlihat tanpa sebab olehnya.“Seluruhnya.” Ash menegaskan lagi. Kalau hanya mengundurkan diri sebagai pasukan khusus, akan ada waktu dimana ia bertugas lebih dari sebulan terkadang. Tidak amat berbahaya tapi tetap lama dan beresiko.“Alasannya, saya—akan menyebutnya alasan p
“Bloody hell! No way!” Daisy berseru sambil menggeleng.Menolak untuk percaya dengan apa yang baru saja disampaikan Mae. Terlalu diluar dugaan.“Aku tidak melebih-lebihkan. Aku sudah pergi ke rumahnya—mirip sekali dengan Buckingham Palace, dan istri ayahnya adalah tipe Lady yang bisa melubangi tengkorak hanya dengan pandangan mata,” jelas Mae, sambil menyelipkan potongan cookies melon hangat ke dalam mulut Daisy yang terus membuka karena masih terkejut.Mae baru saja menjelaskan dari mana asal kekayaan Ash pada Daisy. Fakta yang lebih dari sekadar mengejutkan tentu.“Tunggu!” Daisy meraih ponsel sambil mengunyah, lalu menunjukkan layarnya pada Mae.“Ini ayah Ash? Kau yakin? Bukan hanya mirip?” Daisy menunjukkan foto Dean Cooper, berjas, tersenyum cemerlang, dengan bendera Inggris di belakangnya. Foto resmi pose perdana menteri.“Ya. Aku bertemu dengannya—di dunia nyata dia agak menakutkan menurutku.” Mae sedikit bergidik karena kesan foto itu hangat sekali. Padahal Dean tidak amat hang
“Kau ingin apa?” Mae meninggalkan catatannya yang baru terisi separuh, duduk lebih tegak untuk mendengarkan Ash yang baru saja menghubunginya dan mengatakan hal aneh.“Aku ingin menebus hutang padamu.” Ash mengulang.“Hutang apa?” Mae tidak ingat Ash punya hutang apapun.“Makan malam. Kita belum jadi melakukannya dulu.” Ash menyebut kencan mereka yang batal akibat Mae ditangkap.“Ah!” Mae akhirnya ingat. “Kau ingin kita makan malam diluar?” “Benar. Kau tidak sibuk bukan?”“Tidak.” Mae langsung menutup buku catatannya. Tidak mungkin menolak ajakan itu.Ash terkekeh mendengar semangat Mae. “Aku akan menjemputmu. Mungkin satu jam lagi. Aku sudah dalam perjalanan pulang.” “WAH!” Mae tergesa memutus panggilan itu dan bangkit.“Ada apa?” tanya Daisy. Sejak tadi memang ia ada di samping Mae, memberi usulan apa saja menu yang bisa dipakai Mae untuk bahan percobaan.“Aku harus bersiap. Ash mengajakku makan malam!” Mae panik karena satu jam sepertinya tidak cukup untuk bersiap-siap. Rambutnya
Restoran Perancis "La Belle Époque" terletak tidak jauh dari rumah mereka yang di Reading, sudah masuk area lebih kota, jadi tidak amat sepi.Ash memesan restoran yang dengan yang dulu dibatalkannya, karena memang restoran itu cukup terkenal dengan makanan dan ambience yang tenang. Mae juga langsung terpikat saat melihatnya.“Aku tidak tahu ada suasana seperti ini tanpa perlu pergi jauh,” Mae, sambil mengagumi lampu kristal menggantung dari langit-langit, tidak amat besar yang berlebihan, tapi elegan dan memancarkan cahaya remang yang hangat.Musik klasik lembut mengalun di latar belakang, semakin melembutkan atmosfer. Mae seperti menyentuh udara yang terbuat dari beludru, nyaman.“Mr. Cooper, silakan.” Pelayan mengantar mereka ke meja pesanan Ash, terletak di dekat jendela besar yang menghadap ke taman. Jalan raya tidak terlihat lagi. Mereka seperti terisolasi dalam gelembung dunia lain.“Tolong singkirkan. Istri saya alergi.” Ash menunjuk mawar merah dalam vas kristal menghiasi meja
“Aku mengerti Ash. Ini adalah bagian dari tanggung jawabmu.” Mae tidak akan mengaku, ini memang hal yang wajar.” Mae mencoba terdengar profesional, seperti Poppy atau Gina saat tengah menjelaskan pekerjaan suaminya.“Berapa lama?” Mae bertanya tapi hatinya dengan cepat menciut, semakin takut mendengar jawabannya.“Sekitar sebulan atau dua bulan—bisa jadi lebih. Tidak bisa dipastikan, karena keadaannya tidak pasti. Ada perundingan dan lain sebagainya untuk menyelesaikan keadaan itu.”Ash memang tidak punya jawaban pasti. Tidak seperti misi saat bertugas sebagai pasukan khusus, Ash hanya perlu menyelesaikan tugas pendek—dengan bahaya berlipat ganda—tugas yang ini lama, meski tidak seberbahaya itu.“Oke.” Mae mengangguk dengan bahu turun. Ia sudah bersiap mendengar minggu, tapi tidak bulan. Ini salah sebenarnya, karena Poppy kemarin memberi contoh tahun saat menyebut tugas jangka panjang. Mae seharusnya menyiapkan hati untuk mendengar tahun, jadi tidak amat kecewa.“Mary, jangan diam. Aku
“Ha?” Mae ternganga. Ia tidak tahu hal itu mungkin. “Bagaimana—”“Tuntut mereka. Atas kerusakan mental dan lainnya. Suruh mereka membayar kerja keras yang kau lakukan. Entah fisik atau psikis, minta ganti rugi. Carol menyimpan perhiasannya bukan? Dia punya uang untuk membayarmu.” Ash menjelaskan caranya.Mae diam menatapnya, menyusun pemikiran yang tiba-tiba itu. Mae tahu kalau harta hasil penipuan kemungkinan kecil bisa kembali pada korban, sulit membuktikan uang mana dipakai membeli apa, terutama karena benar Mae memberikan sendiri uang itu tanpa paksaan.Karena itu Stone menitikberatkan kesalahan Carol pada tuduhan menyebabkan kematian—untuk Lisa Scott, dan sakit pada Daisy, bukan jumlah uang yang diberikan Mae padanya. Saat ini harta Carol disita, tapi kalau pengacaranya bisa membuktikan Mae tidak keberatan memberikannya, maka Carol bisa mempertahankan semua hartanya. Meski tidak bisa memakai, tapi semuanya akan tetap tertahan atas nama Carol. Mae juga tidak bisa memakainya. Saat
“Di sini saja, lebih teduh.” Rowena menunjuk kursi di sebelahnya. Dean juga mengangguk setuju.Seluruh plot kursi taman itu sebenarnya ada di bawah pohon paling besar yang ada di taman rumah, tapi karena posisi matahari, ada bagian yang masih tersiram cahaya.Mae sebenarnya tidak keberatan mendapat siraman matahari setelah beberapa hari berada di rumah sakit, tapi ia masih ingat bagaimana nasib orang yang kali terakhir berdebat dengan Rowena—diusir, karenanya sekarang Mae memilih menurut dan duduk dengan manis di sampingnya.“Kau sudah tidak sakit?” tanya Amy yang sudah duduk dan kini menyerahkan satu cookies dari meja. Bukan buatan Mae tapi. Ia belum boleh mendekati dapur—atau melakukan apapun.“Tentu saja. Dokter tidak mungkin mengizinkan aku pulang kalau belum.” Mae melirik Ash yang juga sudah duduk di sampingnya. Orang yang tidak mungkin mengizinkan Mae pulang sebelum dokter memastikan tidak ada yang salah dari tubuhnya.Untung saja Mae kemarin berhasil membuat dokter itu merahasia
“Mae? Ada apa?”Jeritan itu tentu saja menarik perhatian Rowena, dan juga beberapa orang tamu yang bersamanya. “Mae, hentikan!” Rowena menyambar kran wastafel dan mematikannya. Ia lalu menyambar tisu dapur dan mengulurkannya untuk wanita yang kini tersedak dan terbatuk itu.“Lady Jane? Apa Anda baik-baik saja?” tanya Rowena, sambil membantu mengusap air dari wajahnya.Mae yang masih berdiri di situ sedikit menjauh. Mengeluh saat mendengar Rowena memanggilnya lady. Itu berarti Jane ini berasal dari kalangan bangsawan yang sama dengan Rowena. Ia menyombong karena tahu kedudukannya kurang lebih sama dengan Rowena.“Tidak! Wanita ini menyerangku!” Jane menuding ke arah Mae, segera begitu batuknya terhenti.“Mae? Apa—”“Pelayan ini kurang ajar. Kau harus memberinya pelajaran etika!” Jane mengadu tanpa memberi kesempatan Rowena untuk bertanya pada Mae.“Siapa? Pelayan yang mana?” Rowena bingung memandang sekitar, mengira ada orang lain yang terlibat.“Ini!” Jane menuding Mae dengan lebih je
“Aku saja yang membawa.” Mae mengambil alih piring besar berisi potongan kue yang sudah diatur rapi olehnya dari tangan pelayan. Ini karena memang jumlah orang yang membawa kurang. Mae membantu agar pekerjaan mereka cepat selesaiAcara makan sudah dimulai sejak dua jam lalu, dan kini saatnya dessert yang dihidangkan. Semua tamu ribut bicara dan menertawakan entah apa. Mereka sudah tidak lagi duduk, tapi berdiri berkelompok masing-masing. Beberapa mengerumuni Rowena sebagai tuan rumah untuk berterima kasih.“Mae.” Rowena menghentikan langkah Mae dengan meraih lengannya saat ia lewat untuk kembali ke dapur.“Kau tidak perlu bekerja lagi.” Kalimat Rowena itu terdengar seperti kalimat pemecatan, tapi Mae sudah menghapal kalau tujuan Rowena bukan itu. “Kau tidak terlihat baik-baik saja.”Kalimat Rowena yang menyusul berikut menjelaskan niatnya dengan lebih baik. Rowena sedang mengkhawatirkan keadaan Mae.“Ya, setelah ini aku akan beristirahat.” Mae tersenyum menenangkan, lalu meneruskan l
“Karena itu kalian bisa melapor pada—Oh? Sir.” Louis mengangguk saat melihat Ash mendekat.Tapi ia paham kenapa dan langsung bergeser, memperlihatkan sosok yang berdiri di sampingnya, lalu melanjutkan briefing. Tidak berkomentar saat Ash menarik kerah jas Ian, yang tentu saja sedang tersenyum lebar.“What the fuck are you doing here?” geram Ash, setelah mereka sampai di taman yang sepi, tidak termasuk area yang dipakai untuk menjamu tamu.“Tolonglah jangan banyak mengumpat. Untung saja tidak ada toples di sini—Oh, apa aku perlu menghitung berapa umpatan yang kau ucapkan? Jadi bisa membayar nanti?” Ian menepuk bahu Ash perlahan, menangkan sekaligus menikmati reaksinya. Ian memang sengaja tidak mengatakan apapun agar bisa menikmati reaksi itu.“Apa yang kau lakukan di sini?!” Ash mendesis sambil menatap Ian dari atas sampai ke bawah. Jas itu sangat baru, juga pin yang tersemat di dadanya—menandakan ia anggota RaSp.“Apa kau menyamar? Ada pekerjaan yang membuatmu harus menyamar di sini?
“Itu cara berpamitan yang unik.”Mae menggelengkan kepala dan tertawa. Sejenak meninggalkan spuit yang dipakainya untuk menghias cupcake untuk menatap Ash.Ia baru saja menceritakan keributan yang terjadi malam kemarin saat ayah Serena datang menjemput. Ash baru bisa menceritakannya sekarang, karena kesibukan Mae memang hampir tanpa henti. Tamu yang dimaksud Rowena tidak hanya berlangsung sehari, tapi datang bergilir selama dua hari ini. Ia menjamu para istri dari orang-orang berpengaruh yang kemarin mendukung dan berkontribusi pada kemenangan Dean. Sedikit membalas budi.Karenanya Mae juga memperlakukan pekerjaan itu dengan lebih serius. Ia tidak boleh mengacau.“Unik, tapi yang pasti aku bersyukur dia sudah kembali. Aku lelah dengan drama gila mereka.” Ash menghela napas sambil mengulurkan tangan—berusaha mencolek krim berwarna hijau yang disiapkan Mae.Tentu saja Mae mencekal lengan itu. Mae tidak mungkin mengizinkan ada yang menyentuh adonannya dengan tangan yang tidak jelas keber
“Serena?”Ian menggoyangkan bahu Serena, cukup keras, dan masih tidak bergerak. Ian berencana memakai ponsel untuk menyuarakan alarm, tapi sepertinya percuma.Suara bentakan yang dikeluarkan Val tadi kerasnya melebihi alarm dan tidak mengganggu Serena. “Tuan Putri!”Ian akhirnya berseru agak keras dan mengguncang kedua bahu Serena. Baru setelahnya mendapat respon.“Lima menit lagi, Mom.” Gumaman yang kurang lebih menjelaskan kalau ia masih bermimpi.“I'm not your Mom, so please wake up. She's waiting for you.” (Aku bukan ibumu, jadi bangunlah. Dia menunggumu)Ian berbisik di telinganya, hampir tidak bisa menahan tawa saat melihat bagaimana mata Serena membuka lebar dengan tiba-tiba. Ia langsung berbalik mencari siapa yang berbicara padanya, dan menemukan Ian berbaring di sampingnya sambil menopang kepala menahan tawa.“Bangun tidur pun kau tampak mempesona, Tuan Putri. Hamba puas melihatnya,” kata Ian.“Just cut the crap! Apa maksudmu Ibuku menunggu?” Informasi itu masih diingat ole
“Miss, ada tamu untuk Anda.” Louis dengan sopan mengetuk pintu kamar Serena.“Lebih keras lagi. Dia tidak akan terbangun kalau kau mengetuk selembut itu.” Val menyarankan karena tahu kebiasaan Serena. Biasanya hanya gempa yang bisa membangunkannyaLouis mengangguk dan mengetuk lebih keras lagi. “Miss?” Pintu itu terbuka, tapi yang muncul adalah Ian. “Kau mau apa?” Ian separuh membentak dengan wajah jengkel.Tapi hanya bertahan satu detik, karena wajah itu terhantam oleh kepalan tangan Val setelahnya. Ian tidak mungkin menghindar dan nyaris terpelanting.Dengan gerakan yang terlatih, Ian langsung menegakkan tubuh dan melayangkan tendangan balasan pada siapapun yang menyerangnya. Tapi kakinya berhasil ditepis dan saat itu Ian akhirnya melihat mata amat biru yang sekarang menjadi mimpi buruknya.“Oh, shit!” makinya, sambil menurunkan tangan—membatalkan serangan, tapi tetap waspada dan bergerak menghindar saat Val menggembor marah dan melayangkan pukulan lain.“Dasar setan!” Val berseru d
“Aku bilang jangan berpikir ke arah sana!” sergah Serena, sambil mengibaskan rambut dan tengkuknya kembali tertutup.“Oh…” Ian tentu saja kecewa, tapi tidak bisa lama. Saat Serena mengangkat sepuluh jarinya, ia langsung paham masalahnya apa. “Kau tidak bisa membukanya.” Serena berbalik sambil mengangguk. Masih ada sisa pink di wajahnya tapi tidak lagi amat merah. “Aku tidak bisa memaksa membuka ini. Aku perlu sembuh cepat. Harus latihan.” Serena menunjukkan perbannya lagi. Ia bisa memaksakan untuk membuka perban itu, tapi khawatir akan memperburuk lukanya. Serena membutuhkan tangan itu untuk berlatih sebentar lagi.“Seharusnya kau mengatakannya sejak tadi. Aku akan membantu. Ini mudah.” Ian memutar tangannya. Isyarat agar Serena kembali berbalik memunggunginya.“Aku akan meminta bantuan Mae kalau dia tidak sibuk!” cetus Serena. Masih ingin menegaskan kalau Ian adalah pilihan terakhir.“Itu tidak akan seru. Seharusnya kau langsung datang padaku. Masalahnya akan cepat selesai.” Ian te
“Kenapa susah sekali!” Serena mengeluh karena jarinya tidak bisa menyentuh zipper yang sebenarnya mudah.Kalau bisa melepaskan kuncian, Serena bisa mendorong turun, tapi gerakan sederhana itu sangat membutuhkan jari. Serena menghela napas. Menyerah, ia memerlukan bantuan.Serena bisa saja melewatkan mandi, tapi tetap ingin mengganti baju. Ia sudah memakainya seharian berkeliling.Serena keluar dari kamar—mencari Mae, tapi belum sampai di kamarnya, Serena sudah melihat Mae berlari kecil ke arah dapur. Serena mengintip, dan terlihat Mae—dibantu beberapa orang pelayan yang memang bekerja di rumah itu sedang sibuk menyiapkan kue.Mae tadi hanya keluar sebentar, kini melanjutkan pekerjaannya menggiling adonan croissant berwarna merah yang harus dilipat berulang kali. Bukan saat yang tepat untuk meminta bantuan, karena Serena perlu membawa Mae ke kamar. Tidak mungkin ia membuka bajunya di dapur.“Ian ada di sana—belum pulang. Menerima panggilan.”Ash yang berusaha membantu Mae—dengan menga