DINAMPOT ni Athrun ang newspaper na ibinigay sa kanya ni Rajive at muling pumasada ang tingin sa isang linya ng balita roon.SHANNON AVILA, THE LONG LOST PRINCESS OF THE AVILA CLAN HAS CAME BACK.Sa ibaba ay naroon ang larawan ng isang babae na sinasabing si Shannon Avila at ang detalye ng balita tungkol sa pagbabalik nito."Tomorrow may naka-schedule na press conference si Alejandro about this good news according to them as I quoted," pahayag ni Rajive.Tumango si Athrun at saglit na nag-isip. Muling tiningnan ng binata ang larawan ng babaeng nasa pahayagan."Question is, si Shannon nga ba talaga ang babaeng iyan?" Nagsalita si Vladimir. Lumapit ito at hiningi kay Athrun ang newspaper. Sinilip. "She's too far to be the princess. I can't see the resemblance.""Me too." Sang-ayon ni Gabrylle."Hey, guys, you should remember it's been twelve years. Hindi ba pwedeng nagbago siya physically?" Pakli ni Vhendice. Ngunit ang sinabi nitong iyon ay umani ng masamang tingin mula sa mga kapatid
TAAS-NOONG sinasabayan ni Safhire ang bawat paghakbang ni Athrun papasok ng council hall kasama ang limang commanders ng Nephilims. Hindi pinansin ng dalaga ang disgusto ng aura na mabilis na umaangat sa ere. Mahigpit na hawak ni Athrun ang kamay niya. Wala itong balak na pakawalan siya anuman ang mangyari. Sapat na iyon upang manatili siyang matatag sa tabi nito hanggang sa katapusan.Hinatid siya ng binata sa naka-reserbang upuan para sa kanya na malapit lamang dito. Makaraan ang ilang saglit ay pormal nang binuksan ang meeting."Before we proceed to the main agenda of this meeting, the chairman would like to make an important announcement," pahayag ng secretary general."Thank you," Tumayo si Athrun. He looked at her a gentle smile on his lips and stretch out his hand.Ngumiti siya at agad na tumayo. Lumapit sa binata nang walang pag-aalinlangan. Humawak siya sa kamay nito."Supreme Council of Andomida Conglomerate, I would like to announce my engagement to this lovely lady, Ms. Sa
"EVERYONE, may I have your attention please!" Natahimik ang lahat nang magsalita sa microphone si Alejandro, ang tumatayong kasalukuyang lider ng mga Avila.Natuon rito ang atensiyon nilang lahat."Thank you for coming. Tonight's gathering was not made possible without your presence and cooperation but of course without her. My family, my friends, ladies, and gentlemen, it is my honor to present to you the long lost princess of the Avila clan, my beloved niece, Shannon Avila!"Mula sa matarik at carpeted na hagdan kungsaan nakatuon ang spotlight ay bumababa ang magandang babae, suot ang kulay itim at off shoulder na evening gown na lalong nagpatingkad sa ganda nito. Sinalubong ito ng masigabong palakpakan at nagkikislapang mga camera.Nagkatinginan sina Athrun, Vhendice at Leih. Mas maganda sa personal ang babae at malamang kaedad lamang ni Safhire. Mahusay pumili ng impostor ang mga Avila. Sinulyapan ng binata si Safhire. Tahimik lamang itong nakaantabay at matiim na nakatitig sa bag
SA LOOB ng chopper ay pinalaya ni Safhire ang mga luhang nagpapalabo ng kanyang paningin. Hinapit siya ni Athrun at banayad na hinagkan sa labi. Yakap siya ng binata at tahimik na umiiyak sa buong biyahe pabalik ng mansion.Nagpapasalamat siya at iginagalang ng mga kasama niya ang kanyang pananahimik. Walang sa tatlong lalaki ang nagtangkang magsalita tungkol sa nangyari sa dinner. Hindi sana sa ganoong paraan niya gustong malaman ni Athrun at ng iba pa na siya si Shannon. Hindi sa pamamagitan ng pag-iskandalo gaya ng ginawa niya. Ngunit hindi niya pwedeng hayaan na iinsultuhin ng kahit na sino ang alaala ng kanyang ina."Chairman, dumating na pala kayo?" Sinalubong sila ni Rowena pagkapanhik nila ng sala. "Anong nangyari?" tanong nito nang mapunang umiiyak siya."Later, Rowena. Get her something to drink, please." Utos ni Athrun at inakay siya patungo sa sofa. Habang si Rowena ay mabilis na tumalima para ikuha siya ng maiinom.Naupo siya sa overstuffed sofa. "I'm sorry, I shouldn't h
"ANONG MAYROON?" nagtatakang tanong ni Safhire kay Leih nang makitang naroon sa mansion ang lahat pagbaba niya ng sala para mag-agahan. Late na siya nagising.Bitbit ng dalaga ang isang tangkay ng puting rose na iniwan ni Athrun sa kanyang tabi habang tulog siya. May kasamang note iyon pero nandoon sa kwarto. Maagang umalis si Athrun kasama si Vhendice. May aasikasuhin daw para sa unification. Iyon ang nasa note na binasa niya kanina."I have no idea. Bigla na lang silang nagdatingan kanina, noong tulog ka pa," sagot ni Leih na halatang binabakuran na naman siya."Good morning, guys!" Bati niyang may kasamang matamis na ngiti. Pansin niyang may kanya-kanyang bitbit na pahayagan ang mga ito at abala sa pagbabasa.Napatingin sa kanya ang mga ito at matagal siyang tinitigan na tila ba tiniyak kung totoong naroon nga siya at hindi isang ilusyon lamang.Natanaw niyang tumayo sa inuupuan nito si Gabrylle at sumalubong sa kanya. "Goodmorning, princess." Hindi siya nakahuma nang hapitin nito
NATATAWA si Athrun habang pinanonood si Safhire na hinahabol ng palo ng tennis racket sina Ramses at Raxiine. Kinulit na naman marahil ng dalawa ang dalaga tulad nang nakagawian ng mga ito noon. Namumula na ang pisngi ni Safhire, namimilog ang mga mata at ilong at nanunulis ang mga nguso sa galit. Minumura ang dalawang lalaki na walang tigil sa kahahalakhak. Maya-maya pa ay dumating si Rowena. Sinaway ang dalawa. Tulad ng dati, to the rescue agad ito kapag kinukulit ng boys si Shannon noon. Pero sa halip na makinig ay isinali ng dalawa ang mayordoma sa kulitan. Umalis si Rowena at nang bumalik ay may dalang pamalo. Bat ng baseball. Naging apat na tuloy ang naghahabulan sa loob ng tennis court. Lalong natawa si Athrun mula sa kinaroroonang terrace sa second floor ng mansion. Unti-unti nang bumabalik ang dating atmosphere roon kagaya noong kasama nila ang dalagitang si Shannon na ngayon ay dalagang-dalaga na. Thank you, Ray...everything is falling into place right now because of you.
HINDI matiyak ni Vhendice kung anong lugar ang kanyang kinaroroonan nang mga sandaling iyon. Ang alam lamang niya ay nasa gitna siya ng isang malawak na parang. Bahagi pa rin ba ng Nephilims City ang lugar na iyon? Ngunit hindi pamilyar sa kanya. Bahagi ba ng La Salvacion Province? Pero may lugar ba ng probinsya ang hindi pa niya narating? At bakit siya nandito? Ang huling naalala niya ay nasa isang downhill race siya laban kay Athrun sa mountainpass ng Melendres, tapos...tapos...Saglit na natigilan ang binata nang maramdamang may kamay na dumantay sa kanyang balikat. Nang lingunin niya ang taong nasa kanyang likuran ay lalo siyang hindi nakakilos. It was Rayden Adromida! Tama! Nakita niya ang lalaki habang nasa kalagitnaan siya ng karera nila ni Athrun. Nakatayo ito sa gitna ng daan at pilit niyang iniwasan kaya bumangga sa guardrail ang sasakyan niya."Vhens, I came to ask you a favor." Nagsalita si Ray."Ano iyon?" tanong niya. Patay na ba siya?"Thank you for looking after her pe
"CHAIRMAN, we're all set," narinig ni Athrun na sabi ni Rajive mula sa earphones na suot niya.He relaxed and let out a subtle breath. "Kumusta sina Mang Danny at Nayumi?" tanong niya sa kapatid. "Okay lang sila. Airey and Jrex were there to protect them." Kinuha nito ang cellphone. Swiped the air-instruction screen and showed him the photo of Mang Danny and Nayumi in the hospital.Naisugod sa pagamutan ang mag-ama dahil may nagtangkang dukutin si Nayumi pag-uwi nito mula sa paaralan na pinagtuturuan. Si Mang Danny ang sumundo sa dalaga at nabaril habang nagmamaneho. Mabuti na lamang at ilang araw nang nakasubaybay si Jrex sa mga ito kaya natiyempuhan ang tangkang pagdukot. Kasunod ng insidente ay natanggap niya ang pormal na imbitasyon mula sa elders ng mga Avila para sa isang mahalagang pagtitipon. This is the first time that the clan invited him to join the assembly outside the walls of Edena. It was a clear trap. But they must have no other alternative in order to acquire the l