“SHIT! I really hate this!”Olivia cried and felt nauseous as she swept the smelly pig and chicken pens. After sweeping, she had to pour water over them to get rid of the stench. She had to clean not just one, two, but ten animal pens, which really brought her into tears.“How are you going to finish if you keep crying? You better hurry up, Miss. You have a lot of work to do,” inis na sabi ni Zayne. Kanina pa niya pinagmamasdan ang babae at halos wala pa ito sa kalahati ng dapat nitong gawin para sa araw na iyon. Hindi n'ya alam kung saan napulot ni Ms. Keiko ang babaeng ito pero nayayamot na siya dahil napaka-arte nito at puro reklamo. Ms. Keiko also did all the work while volunteering at the foundation but they never heard a complaint from her.Pinukol ni Olivia nang masamang tingin ang lalaki na kanina pa nagbabantay sa kan'ya. “Shut up! Why are you watching me, huh? Don't you have anything to do with your life? Why don't you just help me if you want me to finish this quickly?” pa
NAGISING si Lalaine na masakit ang ulo at namamalat ang lalamunan sa suite na pagmamay-ari ni Knives Dawson. Ramdam din niya ang pananakit ng katawan na para bang nabugbog iyon. Nang magtangkang bumangon si Lalaine ay nabigo siya dahil may kung anong kirot siyang naramdaman sa kanyang pagkababae. Na-realized din niyang hubot-hubad siya nang dumampi sa kanyang balat ang malamig na hangin mula sa air-conditioning ng naturang silid. Binalot ni Lalaine ang sarili sa comforter saka nagtalubong upang pawiin ang lamig na nararamdaman, subalit nang ipikit niya ang mga mata ay lumitaw sa kanyang isipan ang mainit na eksenang namagitan sa kanila ng kanyang asawa. Tuloy ay naramdaman niyang uminit ang kanyang pisngi dahil sa matinding kahihiyan. Bagaman ang lalaking nakaniig niya ay ang kanyang asawa, ngunit sa papel lamang iyon. Ikinasal silang hindi nila kilala ang isa't-isa at isang beses lang niya itong nakita noong kunin niya ang marriage certificate, tatlong buwan matapos nilang ikasal.S
KALAUNAN, nalaman ni Lalaine na malaki ang pagtutol ni Knives Dawson sa kanilang kasal, at kaya lang ito pumayag na pakasalan siya ay dahil kay Lola Mathilde. Sinabi ng matanda na hindi nito ibibigay ang pamamahala ng kompanya kung hindi siya nito pakakasalan. Wala namang nagawa si Knives kundi pumayag sa kagustuhan ng matanda. Ngunit kahit alam niyang ganoon ang naging sitwasyon, lubos pa rin siyang nagpapasalamat kay Knives at kay Lola Mathilde dahil bago namayapa ang kanyang mahal na lola ay naibigay niya ang kahilingan nito. Nang malaman ni Lalaine na bumalik na si Knives sa Pilipinas makalipas ang isang taong pangingibang bansa ay dali-dali niyang pinuntahan ito. Sinamantala ni Lalaine ang pagkakataon, tutal ay namayapa na ang kanyang lola at natupad na niya ang kahilingan nito ay sasabihin niyang magpa-file na siya ng annulment. Wala nang dahilan pa para ikulong niya ang sarili sa kasal na iyon lalo pa't alam niyang walang pagmamahal na namamagitan sa kanilang mag-asawa. Suba
MULA sa isang luxury car na Bentley Spur ay bumaba si Knives na punong-puno ng charisma. Bagay na bagay sa lalaki ang suot nitong Dormeuil Vanquish ll— a million dollar high-end suit. Walang hindi mapapatingin kay Knives Dawson ng mga sandaling iyon dahil napakalakas ng aura nito habang naglalakad papasok sa lobby ng Celestial Hotel. He was at the hotel because he had a meeting with Mr. Davis, one of their investors an they will discuss their company's new project. "Mr. Dawson, I have chosen a condo for Ms. Aragon. It's in Manila and near the university where she studies so it's more convenient," saad ni Liam sa kanyang boss. Kasa-kasama siya ng kanyang boss kung saan man ito magpunta, dahil kahit wala ito sa trabaho ay marami pa rin itong inaasikaso. "Good," matipid namang sagot ni Knives. Bagaman sa papel lang sila kasal ni Lalaine Aragon ay ito pa rin ang babaeng gusto ng kanyang Lola Mathilde kaya naisip niyang i-compensate ito kahit papaano. Isa pa'y nakipag-sex siya sa ib
“B-BAKIT nandito ka?!" nauutal na tanong ni Lalaine.Ang lalaking iyon ay si Benjamin Scott —schoolmate niya ito sa university kung saan siya nag-aaral, at paris niya ay nasa second year na rin ito sa kolehiyo. Hindi niya ito personal na kilala subalit ang pamilya ng lalaki ay kilala dahil politiko ang ama nito. Hindi rin niya alam kung may gusto ang lalaki sa kanya pero sa tuwing nagkikita sila nito sa university ay palagi itong nakatitig na para ba siyang hinuhubaran.Awtomatikong umahon ang matinding kaba sa dibdib ni Lalaine ng mga sandaling iyon. Masama ang kutob niya sa lalaking kaharap niya at nakangisi ng nakakaloko. Elegante man itong manamit subalit hindi naman maitatago niyon ang tunay nitong kulay."N-Nasaan ang kapatid ko? Bakit ikaw ang nandito?" nauutal niyang tanong sa lalaki saka pasimpleng naglakad paatras. "Kapatid?" nakangising tanong nito saka naglakad papalapit sa kinaroroonan niya. Naalerto si Lalaine kaya naman mabilis siyang pumihit patungo sa direksyon ng pi
NANG makita ni Benjamin ang box ng birth control pills ay nanlisik ang kanyang mga mata kaya dinaklot niya ang leeg ni Lalaine at sinakal. Lalo pang siyang nag-apoy sa galit nang makita ang leeg ng babae na mayroon mapupulang marka na sigurado siyang ang lalaki nito ang may gawa. He thought she was still a virgin because that was what Lalaine's mother assured to him. It turned out that the shameless old hag was just lying to get his money. 'Humanda ka punyetang matanda ka! Makikita mo kung sino ang tinarantado mo!' nanggagalaiti niyang saad sa isipan. Pumalatak si Benjamin at saka buong pagkadismaya na pinasasadahan ng tingin ang dalaga. "I thought you were still a virgin. But fuck! Natikman ka na pala ng ibang lalaki," nagngingitngit na wika ni Benjamin pero mayamaya rin ay nag-ngising aso ito. "Siguro naman papayag ka na sa gusto ko? Tutal nilaspag ka na ng iba." Natigilan naman si Lalaine nang makita ang kahon ng contraceptives na binili niya. Hind niya naitapon iyon sa pagm
AYON sa nakalap na impormasyon ng kanyang secretary, simula't simula ay nakilaglapit ito sa kanyang Lola Mathilde dahil mayroon itong ibang motibo. Palabas lang ng babae na kaibigan ang turing nito sa matanda, at ang plano nito ay kuhain ang loob ng kanyang lola. Kung hindi lang isinangkalan ng Lola Mathilde niya ang kompanya, at kung hindi lang sana nagkaroon ng problema sa kanilang kompanya sa California dahilan para mamalagi siya roon ng isang taon, hindi niya hahayaan na mangyari ang bagay na iyon. He would never allow someone like Lalaine Aragon to take advantage of his Lola Mathilde's kindness. Pakiramdam ni Knives ay nanakit ang kanyang mga mata sa pagtitig pa lang sa mapagpanggap na babae, kaya binalingan niya ang secretary at malamig na nag-utos, "Press the button." Mabilis namang sinunod iyon ng secretary ni Knives subalit naudlot ang sana'y pagsara ng elevator nang mula sa kung saan ay humahangos ang isang lalaki. Naalerto naman si Lalaine dahil alam niyang si Benjamin i
“IF YOU keep hanging out with people like this, I will personally tell Olivia to cancel your engagement," mariing wika ni Knives kay Benjamin.Tila naman sinampal si Lalaine ng mga oras na iyon dahil sa sinabi ni Knives. Kahit hindi sa kanya sinabi iyon ng lalaki, alam niyang siya ang pinatatamaan nito ng mga oras na iyon. Gustong dipensahan ni Lalaine ang sarili pero nang tingnan niya si Knives ay bakas sa mukha nito ang matinding disgusto, kaya naman minabuti na lang niyang huwag nang magpaliwanag pa. Alam naman niyang hindi siya paniniwalaan ng lalaki kahit maglupasay pa siya."I'm sorry, Kuya Knives. This will never happen again, I promise," hinging-paumanhin naman ni Benjamin subalit sa isipan niya, gustong-gusto niyang sakalin ang punyetang si Lalaine dahil kung hindi sana ito tumakas, hindi sana siya makikita ni Knives Dawson na ganoon ang itsura.Hindi maaaring ma-cancel ang engagement niya kay Olivia dahil kailangan ng pamilya niya ang kapangyarihan ng mga Dawson. Kung masira
“SHIT! I really hate this!”Olivia cried and felt nauseous as she swept the smelly pig and chicken pens. After sweeping, she had to pour water over them to get rid of the stench. She had to clean not just one, two, but ten animal pens, which really brought her into tears.“How are you going to finish if you keep crying? You better hurry up, Miss. You have a lot of work to do,” inis na sabi ni Zayne. Kanina pa niya pinagmamasdan ang babae at halos wala pa ito sa kalahati ng dapat nitong gawin para sa araw na iyon. Hindi n'ya alam kung saan napulot ni Ms. Keiko ang babaeng ito pero nayayamot na siya dahil napaka-arte nito at puro reklamo. Ms. Keiko also did all the work while volunteering at the foundation but they never heard a complaint from her.Pinukol ni Olivia nang masamang tingin ang lalaki na kanina pa nagbabantay sa kan'ya. “Shut up! Why are you watching me, huh? Don't you have anything to do with your life? Why don't you just help me if you want me to finish this quickly?” pa
“ABOUT us...”Hindi lang naging doble kundi triple ang kabang nararamdaman ni Keiko ng mga sandaling iyon habang nakatingin siya sa seryosong anyo ni Knives. “A-Anong about us? M-May dapat ba tayong pag-usapan?” tanong ni Keiko na hindi mapigilan ang mautal.“About the kiss—”“Tsk! Excuse me?” inis na singit ni Olivia sa mga ito. “I want to finish my work in this disgusting place, so please? You can flirt with each other later, okay?”“May fiancé na, nakikipaglandian pa rin,” bumubulong pang saad ni Olivia saka nauna nang maglakad at iniwan sila. Hindi na lang pinansin pa ni Keiko ang patutsadang iyon ni Olivia, sa halip kinuha niya ang cellphone sa bulsa ng suot niyang jeans at tumawag. “Hello, Zayne?” saad ni Keiko sa kabilang linya.“Yes, Ms. Keiko?” tugon naman ng tinig lalaki.“Can you please welcome the girl wearing a short skirt and crop top? She's our volunteer this week. Teach her how to do things from cleaning the pig and chicken pens, to cleaning the bedrooms and bathro
“ARE YOU okay, hon?” untag ni Seiichi nang mapansing kanina pa walang kibo ang kanyang fiancee habang nakaupo sa tabi niya sa passenger's seat.“Huh?” wala sa sariling sagot ni Keiko. “Y-Yeah, I'm fine. Why did you ask, hon?” “Kanina ka pa kasi walang kibo. May nangyari ba?” Bakas ang pag-aalala sa mukha ni Seiichi ng mga sandaling iyon. Kilala niya ang girlfriend. Alam niyang may gumugulo rito pero ayaw naman niya itong pilitin at gusto n'ya ay kusang-loob itong magsasabi sa kan'ya.Parang sinuntok ang dibdib ni Keiko dahil sa nakikitang pag-aalala sa mukha ng kanyang fiancé. Alam niyang maling-mali ang nangyari sa kanila ni Knives at maituturing na cheating ang bagay na iyon. Pero hindi n'ya alam kung paano aaminin kay Seiichi ang lahat ng mga kasalanang nagawa niya dahil natatakot siya.“Nothing, hon. Hindi lang ako masyadong nakatulog kagabi,” pagsisihan ni Keiko. “Matulog ka na lang pagdating mo,” suhestiyon ng nobyo niya.“Hindi p'wede. Kailangan kong pumasok sa trabaho dahi
“WHAT the fuck did you say?!”Hindi makapaniwala si Olivia sa narinig mula sa bruhang si Lalaine o Keiko, whatever the fuck her name is!“Olivia, watch your mouth. May mga batang nakakarinig at nandito tayo sa dinning table,” kalmado ngunit mariin na saway ni Lola Mathilde sa apong si Olivia.Nanahimik naman si Olivia pero ang nanlilisik niyang mga mata ay napako kay Keiko na noon ay patuloy lang sa pagkain na para bang walang nangyayari.Sa inis ni Olivia ay binalingan niya ang tiyuhin na noon ay tahimik lang habang ngumunguya. “Uncle Kennedy, please help me! I don't want to do what he says! I don't want dirty and disgusting children!” patuloy pa ring parereklamo ni Olivia sa matanda na tila kumukuha ng simpatya.Sabay na napatingin si Keiko at Knives kay Kennedy na noon ay kumakain. Maging si Lola Mathilde ay napako din ang paningin sa kanyang anak habang kumakain at naghihintay ng isasagot nito. Hindi pa sila nakakapag-usap ng kanyang anak pero base sa nakikita n'ya rito ay alam ni
“I'M HERE to give you this. Alam kong namamaga ang kamay mo dahil kanina...”Nakaramdam ng pag-iinit ng pisngi si Keiko nang ma-realize na nakatayo siya sa harapan ni Knives ng nakatapis lang ng tuwalya. Sa pagkataranta n'ya ay bigla niyang naisara ang pinto. ‘Ako ka ba naman, Keiko! Nakita na n'ya ang lahat sa'yo noon kaya bakit mahihiya ka pa?’ Nakagat ki Keiko ang pang-ibabang labi nang maiisip iyon. Well, iba noon dahil magkarelasyon sila kumpara ngayon na tapos na ang lahat sa kanila. Kaya bakit hindi siya mahihiya?“S-Sandali lang. Magbibihis lang ako,” saad ni Keiko nang muling sumilip sa nakasarang pinto.“It's okay. Just take your time,” sagot naman ni Knives na prenteng nakatayo lang ay nakasandal sa pader.Muling isinara ni Knives ang pinto at saka nagmamadaling nagbihis ng mga pamalit na ihinanda ni Nanay Delia para sa kan'ya. Mabilis ang kilos ni Keiko at nang lumabas siya ay suot na niya ang kulay blue na ternong pantulog na ayon kay Nanay Delia ay si Knives pa ang pum
“SO, paano? Gising na ba ang mga bata?” tanong ni Kairi sa kapatid pagkaalis na pagkaalis ni Mr. Dawson.Napabuntong-hininga si Keiko nang maalala na natutulog pa ang kambal sa master's bedroom. Ayaw naman niyang gisingin ang mga ito dahil mahimbing ang tulog ng dalawang bata.“They're still sleeping, Kuya Kairi,” ani Keiko. “Ayaw ko naman silang gisingin dahil mahimbing ang tulog ng dalawa,” dagdag pa niya saka humingang malalim.“In that case, just stay with the kids tonight. I'll just have the driver pick you up tomorrow morning,” suhestiyon ni Kairi na ikinakunot-noo ni Keiko.“B-But...Kuya Kairi—”“Don't wory, ako na ang bahalang magsabi kay Seiichi. I know he'll understand. Seiichi isn't so shallow-minded as to doubt you. He trusts you Keiko,” nakangiting sabi pa ni Kairi sa younger sister n'ya.Nakaramdam ng pagkakonsensya si Keiko lalo na nang maalala ang nang nangyari kanina sa kanilang dalawa ni Knives. May fiancé siya pero nagawa niyang makipaghalikan sa ibang lalaki.“I kn
“HEY YOU!” nauutal na sabi nito dahil sa kalasingan saka dinuro siya. “W-What's your relationship with that bitch, Lalaine Aragon? I-I she your mistress?”Awtomatikong nagpanting ang tenga ni Kairi sa sinabi nito kaya sa inis niya ay nilapitan niya nito at mahigpit na hinawakan sa pulsuhan. “Who are you to talk to my sister like that, bitch?”Naningkit ang mata ni Olivia sa narinig. “You're her brother?” tanong ni Olivia saka nakakainsultong tumawa. “How did she have a brother? As far as I know, that woman is an orphan. Are you kidding me, huh?”Umigting ang mga panga ni Kairi sa narinig pero hindi n'ya magawang saktan ang babae. So for the first time, he regrets why he chose to be an attorney as a profession. Dahil kahit gustuhin man niyang manakit ng tao ay hindi n'ya p'wedeng gawin dahil alam niyang ang batas at sa oras na lumabag siya ay makakasira iyon ng reputasyon niya.“Stop this nonsense Ms. Whoever you are, or else...” nagtitimping babala ni Kairi.“Or else what?” natatawan
“KUNG gano'n, ako ang piliin mo, Lalaine. Hiwalayan mo na siya at bumalik ka na sa'kin...”Hindi makapagsalita si Keiko ng mga sandaling iyon. Kung ganoon lang sana kadali lahat...pero hindi. Hindi ganoon kadali dahil mayroon siyang Seiichi na nagmamahal sa kan'ya at nagtitiwala. Malaking pagkakamali na nagpadala siya sa bugso ng damdamin at pumayag na halikan siya nito kaya naman labis niyang pinagsisisihan iyon. “L-Let's stop this nonsense, Knives. Aalis na ako,” sa halip at sagot ni Keiko saka astang tatalikod na subalit mahigpit siyang hinawakan ni Knives sa kanyang pulsuhan para pigilan.“Nonsense? Tell me Lalaine, wala lang ba sa'yo ang halik na 'yon?” tanong ni Knives sa babae na may bahid ng galit ang tinig.Mariing naikuyom ni Keiko ang kanyang kamao. Kilalang-kilala siya ni Knives kaya kahit magsinungaling pa siya ay alam niyang malalaman pa rin nitong hindi siya nagsasabi ng totoo.“O-Oo, wala lang 'yon!” sagot ni Keiko kahit alam niyang kasinungalingan iyon. “Gusto ko lan
“CAN I dance with you, for the first and last time?” Pumailanlang na sa paligid ang malamyos na kanta pero si Keiko ay kunot-noo lang na nakatingin kay Knives. Kumabog din ang kanyang dibdib sa hindi niya malamang dahilan. Bakit naman siya kinabahan? Magsasayaw lang naman sila.“Please?” pakli pa ni Knives nang hindi sumagot ang babae at nakatingin lang sa kan'ya. “Don't worry, magsasayaw lang tayo. Wala 'tong ibang ibig sabihin,” dagdag pa niya.“S-Sure. Why not?” napapahiyang sagot naman ni Keiko saka inabot ang nanginginig na kamay sa lalaki at nakipag-daop palad. Muntik pang mapapiksi si Keiko nang maramdamang tila ba may munting boltahe ng kuryente ang gumapang sa kanyang palad nang magdampi ang kanilang mga balat.“Thank you...” ani Knives saka marahang inalalayan ang babae at dinala sa malaking espasyo ng balcony upang makakilos sila ng maayos.Marahan ding inalalayan ni Knives ang mga kamay nito na ilapat sa kanyang magkabilang balikat, at siya naman ay hinapit ito sa baling