“IF YOU hadn't made the mistake of calling me, I wouldn't have known that you were calling that Elijah your husband. How long will you play with me, Lalaine Aragon? Do you enjoy hurting and fooling me?”Kunot-noong napatitig si Lalaine sa lalaki, at saka mabilis na kinuha ang cellphone niyang nakapatong sa side table at tiningnan ang call history. At natutop ni Lalaine ang kanyang bibig nang makita na si Knives nga ang matawagan n'ya kanina.“H-Hindi ko 'yon sinasadya. Hindi ko alam na nag-connect sa'yo ang tawag. Nagkunwari lang akong may kausap dahil sinusundan ako ng hayop na lalaking 'yon kanina,” pangangatwiran ni Lalaine sa lalaki. “N-Nagbigay na ako mg statement sa pulis at iyan din ang sinabi ko. Kung gusto mo i-check mo pa,” ani Lalaine na napaupo sa kama at napaiyak.Pagkatapos ng buong magdamag na takot na takot siya, ngayon ay ang galit naman nito ang hinaharap niya kaya pakiramdam ni Lalaine ay bigla siyang sumabog. Malakas siyang umiyak na parang ilog na walang tigil sa
NAKATULOG na ng mahimbing si Lalaine bago pa niya marinig ang sagot ni Knives. Sumulyap muna siya sa babaeng natutulog saka dinampot ang cellphone na nakapatong sa center table at tiningnan kung sino ang tumawag kanina.Tumayo siya at nagsuot nang damit nang nakitang ang daddy niya ang tumatawag kanina. Bago pa siya tuluyang lumabas ng kwarto ni Lalaine ay nilingon pa niya ito na payapang natutulog habang mahigpit na hawak ang comforter.Maingat na lumapit si Knives sa babae at yumuko saka marahang pinisil ang pisngi nito. “As you wish. Kaya maging mabait ka lang at 'wag magsisinungaling sa'kin,” bulong niya.Matapos sabihin iyon ay sumilay ang tipid na ngiti sa mga labi ni Knives, saka tuloy-tuloy na lumabas ng kwarto at umalis sa Dawson Residence. Sa kalaliman ng gabi, binabagtas ng itim na Bugatti ang kalsada patungo sa kanilang mansyon.Si Kennedy Dawson na gising pa sa mga oras na iyon at nagtsa-tsaa ay kalmadong nakaupo sa sala at hinihintay ang pagdating ng kanyang anak.Ilang
“MAKIPAG-HIWALAY ka sa boyfriend mo. Bibigyan kita ng three days,” ani Chairman Henry saka tumayo na ay kumuha ng panyo sa bulsa upang ipahid ang daliri na nanlalagkit. Matapos niyon ay tumalikod na ito na parang walang nangyari.Ngunit bago pa tuluyang makaalis ang lalaki ay buong tapang na nagsalita si Abby. “'Di ako makikipaghiwalay kay Jake!”Nilingon ng chairman si Abby at saka ngumisi. “What did you say?” asik nito sa babae.“Ang sabi ko hindi ako makikipaghiwalay sa boyfriend ko!” matapang sa turan ni Abby. “Chairman, 'di ba nagkasundo na tayo na hahayaan mo na kami ni Jake? Kapag hindi mo kami pinakawalan, ilalabas ko ang baho mo?” pagbabanta pa ni Abby.“Really? Do you think anyone would believe someone like you? Go on! Do what you want. Hindi naman ako nagmamadali kaya bibigyan kita ng panahon na makapag-isip,” puno ng panunuyang wika ng chairman at saka nakapamulsang tumalikod na at lumabas sa lounge.Samantala, nang makita naman ni Lalaine na sa wakas ay nagbukas na rin a
MATAPOS ang mainit na pagtatalík ni Knives at Lalaine ay mabilis na nakatulog ang lalaki. Hindi nito hinayaan na umalis si Lalaine sa kanyang tabi, at sa halip ay magkayap ang dalawa sa malambot na king size mattress.Pero hindi makatulog si Lalaine sa tabi ng lalaki dahil na rin sa dami ng kanyang iniisip. Nagtangka siyang bumangon ngunit dahil mahigpit ang pagkakayapos sa kan'ya ni Knives kaya halos hindi n'ya maigalaw ang katawan.Pagal na ang katawan niya at ubos na rin ang kanyang lakas dahil sa namagitan sa kanila ni Knives. Kaya sa halip na pumalag sa pagkakayakap nito ay nagpaubaya na lang si Lalaine. Buong magdamag na hindi nakatulog ng maayos si Lalaine at kaunting kaluskos o liwanag lang ay nagigising na kaagad siya.Sa kalagitnaan ng nag-aagaw antok na ulirat ni Lalaine, nagising siya nang marinig na tumunog ang cellphone ni Knives na nakapatong sa side table. Kaagad namang nagising si Knives at inabot ang cellphone para sagutin nang hindi man lang inaalam kung sino ang
NAPANSIN naman ni Elijah na tila buo na ang pasya ni Lalaine na huwag sumama sa kan'ya sa research institute, palihim na nagkuyom ang kanyang mga kamao. But soon he apologized and smiled at the woman. “I'm sorry, Lalaine. Masyado lang siguro akong umasa na madadala natin si Luke sa institute. It's okay if you don't want to. Luke is being well cared for at the rehabilitation center. But I still won't stop finding a better treatment institute for your brother,” saad ni Elijah.“Okay, maraming salamat, Kuya Elijah.” Matapos magpaalam sa lalaki ay dumiretso na rin si Lalaine sa kanyamg apartment para magpahinga. Masyadong marami ang nangyari ng araw na iyon kaya pakiramdam niya ay pagod na pagod ang kanyang puso at isipan.Samantala, nang tumalikod si Lalaine ay sinundan ito ng nanlilisik na mga mata ni Elijah. At ang mga ugat nito sa kamay at sentido ay nag-iigtingan dahil sa matinding galit.Ang biglang pakikialam ni Knives ay ginulo ang lahat ng kanyang mga plano. Pero mabuti na lan
PAKIRAMDAM ni Lalaine ay namanhid ang kanyang mga binti at hindi makakilos matapos ang pag-uusap nila ni Mr. Kennedy Dawson. Nagbalik siya sa wisyo matapos ng mahabang sandali, at saka bumalik na sa kanyang desk at nag-impake ng mga gamit.At dahil wala si Ms. Divine, sa kanyang mga kasamahan sa trabaho na lang nakapagpaalam kay Lalaine. Inisip ng mga itong iyon ang huling internship niya kaya emosyonal ko koang mga ito.Nang makalabas si Lalaine bitbit ang kahon na naglalaman ng mga personal na gamit niya sa Debonair, ay makulimlim ang kalangitan. At mayamaya pa nga, isa-isa nang pumatak ang ulan kaya ang ilan sa mga tao na nakakasalubong niya at nagmamadaling humanap ng masisilungan.Si Lalaine lang ang bukod-tangi na naglalakad sa ulan ng walang payong at hinahayaan ang sarili na mabasa. Hindi niya maipaliwanag, pero kasing bigat ng malakas na pagbuhos ng ulan ang kanyang dibdib. Gusto niyang umiyak ng mga sandaling iyon pero nakakapagtakang walang lumalabas na luha sa kanyang mg
••••••DAHIL lutang, hindi alam ni Lalaine kung paano siya nakarating sa village ng Etheral Estate Apartment. Tumigil na ang malakas na buhos ng ulan ngunit ang dibdib niya ay napakabigat pa rin.Basang-basa siya, magulo ang buhok, at parang kawawang sisiw habang naglalakad sa loob ng village bitbit ang kahon ng mga gamit niya. Habang patuloy na naglalakad si Lalaine, pabigat nang pabigat naman ang kanyang nararamdaman. Hindi niya maipaliwanag kung bakit, ngunit pakiramdam niya ay napakainit niya ng mga sandaling iyon.Eksaktong nasa tapat na si Lalaine ng kanyang apartment building ay nakaramdam siya ng pananakit ng kanyang ulo. Nanlalabo rin ang kanyang mga paningin kaya napahinto siya sa paglalakad. At nang muli sanang ipagpapatuloy ni Lalaine ang paglalakad ay bigla itong natumba at nawalan ng malay.Mabuti na lang, isang pigura ng matangkad na lalaki ang maagap na nakasalo kay Lalaine, dahilan para hindi ito sa sementadong kalsada bumagsak.Nang magising si Lalaine ay naroon na s
“MAGPALIWANAG ka...”Kumuyom ang mga kamao ni Lalaine. Hindi siya nagsalita at mariing itinikom ang bibig.Isang segundo... Dalawang segundo... Tatlong segundo... Nanatiling hindi nagsasalita si Lalaine kaya naman ang pisi ng pasensya ni Knives ay tila naubos na. Humakbang siya papalapit sa babae at saka umangil. “Magsalita ka at magpaliwanag!” asik ni Knives saka mahigpit na hinawakan sa braso si Lalaine. Nanlilisik ang mga mata nito na para bang gusto nitong kainin ng buhay ang babae.Bago pa makasagot si Lalaine ay mabilis namang sumaklolo si Elijah. Hinila niya siya patungo sa kanyang likuran at ikinubli.“Mr. Dawson, sinasaktan mo si Lalaine,” awat ni Elijah na may seryosong anyo.“Get lost. Hindi ikaw ang kinakausap ko,” mariin namang sagot ni Knives saka itinulak si Elijah at muling hinila papalapit sa kan'ya si Lalaine.“Speak!” utos niya kay Lalaine na noon ay mababakas ang matinding takot sa mga mata.Hindi malaman ni Lalaine kung bakit galit na galit sa kan'ya ang lalaki.
“MAGPALIWANAG ka...”Kumuyom ang mga kamao ni Lalaine. Hindi siya nagsalita at mariing itinikom ang bibig.Isang segundo... Dalawang segundo... Tatlong segundo... Nanatiling hindi nagsasalita si Lalaine kaya naman ang pisi ng pasensya ni Knives ay tila naubos na. Humakbang siya papalapit sa babae at saka umangil. “Magsalita ka at magpaliwanag!” asik ni Knives saka mahigpit na hinawakan sa braso si Lalaine. Nanlilisik ang mga mata nito na para bang gusto nitong kainin ng buhay ang babae.Bago pa makasagot si Lalaine ay mabilis namang sumaklolo si Elijah. Hinila niya siya patungo sa kanyang likuran at ikinubli.“Mr. Dawson, sinasaktan mo si Lalaine,” awat ni Elijah na may seryosong anyo.“Get lost. Hindi ikaw ang kinakausap ko,” mariin namang sagot ni Knives saka itinulak si Elijah at muling hinila papalapit sa kan'ya si Lalaine.“Speak!” utos niya kay Lalaine na noon ay mababakas ang matinding takot sa mga mata.Hindi malaman ni Lalaine kung bakit galit na galit sa kan'ya ang lalaki.
••••••DAHIL lutang, hindi alam ni Lalaine kung paano siya nakarating sa village ng Etheral Estate Apartment. Tumigil na ang malakas na buhos ng ulan ngunit ang dibdib niya ay napakabigat pa rin.Basang-basa siya, magulo ang buhok, at parang kawawang sisiw habang naglalakad sa loob ng village bitbit ang kahon ng mga gamit niya. Habang patuloy na naglalakad si Lalaine, pabigat nang pabigat naman ang kanyang nararamdaman. Hindi niya maipaliwanag kung bakit, ngunit pakiramdam niya ay napakainit niya ng mga sandaling iyon.Eksaktong nasa tapat na si Lalaine ng kanyang apartment building ay nakaramdam siya ng pananakit ng kanyang ulo. Nanlalabo rin ang kanyang mga paningin kaya napahinto siya sa paglalakad. At nang muli sanang ipagpapatuloy ni Lalaine ang paglalakad ay bigla itong natumba at nawalan ng malay.Mabuti na lang, isang pigura ng matangkad na lalaki ang maagap na nakasalo kay Lalaine, dahilan para hindi ito sa sementadong kalsada bumagsak.Nang magising si Lalaine ay naroon na s
PAKIRAMDAM ni Lalaine ay namanhid ang kanyang mga binti at hindi makakilos matapos ang pag-uusap nila ni Mr. Kennedy Dawson. Nagbalik siya sa wisyo matapos ng mahabang sandali, at saka bumalik na sa kanyang desk at nag-impake ng mga gamit.At dahil wala si Ms. Divine, sa kanyang mga kasamahan sa trabaho na lang nakapagpaalam kay Lalaine. Inisip ng mga itong iyon ang huling internship niya kaya emosyonal ko koang mga ito.Nang makalabas si Lalaine bitbit ang kahon na naglalaman ng mga personal na gamit niya sa Debonair, ay makulimlim ang kalangitan. At mayamaya pa nga, isa-isa nang pumatak ang ulan kaya ang ilan sa mga tao na nakakasalubong niya at nagmamadaling humanap ng masisilungan.Si Lalaine lang ang bukod-tangi na naglalakad sa ulan ng walang payong at hinahayaan ang sarili na mabasa. Hindi niya maipaliwanag, pero kasing bigat ng malakas na pagbuhos ng ulan ang kanyang dibdib. Gusto niyang umiyak ng mga sandaling iyon pero nakakapagtakang walang lumalabas na luha sa kanyang mg
NAPANSIN naman ni Elijah na tila buo na ang pasya ni Lalaine na huwag sumama sa kan'ya sa research institute, palihim na nagkuyom ang kanyang mga kamao. But soon he apologized and smiled at the woman. “I'm sorry, Lalaine. Masyado lang siguro akong umasa na madadala natin si Luke sa institute. It's okay if you don't want to. Luke is being well cared for at the rehabilitation center. But I still won't stop finding a better treatment institute for your brother,” saad ni Elijah.“Okay, maraming salamat, Kuya Elijah.” Matapos magpaalam sa lalaki ay dumiretso na rin si Lalaine sa kanyamg apartment para magpahinga. Masyadong marami ang nangyari ng araw na iyon kaya pakiramdam niya ay pagod na pagod ang kanyang puso at isipan.Samantala, nang tumalikod si Lalaine ay sinundan ito ng nanlilisik na mga mata ni Elijah. At ang mga ugat nito sa kamay at sentido ay nag-iigtingan dahil sa matinding galit.Ang biglang pakikialam ni Knives ay ginulo ang lahat ng kanyang mga plano. Pero mabuti na lan
MATAPOS ang mainit na pagtatalík ni Knives at Lalaine ay mabilis na nakatulog ang lalaki. Hindi nito hinayaan na umalis si Lalaine sa kanyang tabi, at sa halip ay magkayap ang dalawa sa malambot na king size mattress.Pero hindi makatulog si Lalaine sa tabi ng lalaki dahil na rin sa dami ng kanyang iniisip. Nagtangka siyang bumangon ngunit dahil mahigpit ang pagkakayapos sa kan'ya ni Knives kaya halos hindi n'ya maigalaw ang katawan.Pagal na ang katawan niya at ubos na rin ang kanyang lakas dahil sa namagitan sa kanila ni Knives. Kaya sa halip na pumalag sa pagkakayakap nito ay nagpaubaya na lang si Lalaine. Buong magdamag na hindi nakatulog ng maayos si Lalaine at kaunting kaluskos o liwanag lang ay nagigising na kaagad siya.Sa kalagitnaan ng nag-aagaw antok na ulirat ni Lalaine, nagising siya nang marinig na tumunog ang cellphone ni Knives na nakapatong sa side table. Kaagad namang nagising si Knives at inabot ang cellphone para sagutin nang hindi man lang inaalam kung sino ang
“MAKIPAG-HIWALAY ka sa boyfriend mo. Bibigyan kita ng three days,” ani Chairman Henry saka tumayo na ay kumuha ng panyo sa bulsa upang ipahid ang daliri na nanlalagkit. Matapos niyon ay tumalikod na ito na parang walang nangyari.Ngunit bago pa tuluyang makaalis ang lalaki ay buong tapang na nagsalita si Abby. “'Di ako makikipaghiwalay kay Jake!”Nilingon ng chairman si Abby at saka ngumisi. “What did you say?” asik nito sa babae.“Ang sabi ko hindi ako makikipaghiwalay sa boyfriend ko!” matapang sa turan ni Abby. “Chairman, 'di ba nagkasundo na tayo na hahayaan mo na kami ni Jake? Kapag hindi mo kami pinakawalan, ilalabas ko ang baho mo?” pagbabanta pa ni Abby.“Really? Do you think anyone would believe someone like you? Go on! Do what you want. Hindi naman ako nagmamadali kaya bibigyan kita ng panahon na makapag-isip,” puno ng panunuyang wika ng chairman at saka nakapamulsang tumalikod na at lumabas sa lounge.Samantala, nang makita naman ni Lalaine na sa wakas ay nagbukas na rin a
NAKATULOG na ng mahimbing si Lalaine bago pa niya marinig ang sagot ni Knives. Sumulyap muna siya sa babaeng natutulog saka dinampot ang cellphone na nakapatong sa center table at tiningnan kung sino ang tumawag kanina.Tumayo siya at nagsuot nang damit nang nakitang ang daddy niya ang tumatawag kanina. Bago pa siya tuluyang lumabas ng kwarto ni Lalaine ay nilingon pa niya ito na payapang natutulog habang mahigpit na hawak ang comforter.Maingat na lumapit si Knives sa babae at yumuko saka marahang pinisil ang pisngi nito. “As you wish. Kaya maging mabait ka lang at 'wag magsisinungaling sa'kin,” bulong niya.Matapos sabihin iyon ay sumilay ang tipid na ngiti sa mga labi ni Knives, saka tuloy-tuloy na lumabas ng kwarto at umalis sa Dawson Residence. Sa kalaliman ng gabi, binabagtas ng itim na Bugatti ang kalsada patungo sa kanilang mansyon.Si Kennedy Dawson na gising pa sa mga oras na iyon at nagtsa-tsaa ay kalmadong nakaupo sa sala at hinihintay ang pagdating ng kanyang anak.Ilang
“IF YOU hadn't made the mistake of calling me, I wouldn't have known that you were calling that Elijah your husband. How long will you play with me, Lalaine Aragon? Do you enjoy hurting and fooling me?”Kunot-noong napatitig si Lalaine sa lalaki, at saka mabilis na kinuha ang cellphone niyang nakapatong sa side table at tiningnan ang call history. At natutop ni Lalaine ang kanyang bibig nang makita na si Knives nga ang matawagan n'ya kanina.“H-Hindi ko 'yon sinasadya. Hindi ko alam na nag-connect sa'yo ang tawag. Nagkunwari lang akong may kausap dahil sinusundan ako ng hayop na lalaking 'yon kanina,” pangangatwiran ni Lalaine sa lalaki. “N-Nagbigay na ako mg statement sa pulis at iyan din ang sinabi ko. Kung gusto mo i-check mo pa,” ani Lalaine na napaupo sa kama at napaiyak.Pagkatapos ng buong magdamag na takot na takot siya, ngayon ay ang galit naman nito ang hinaharap niya kaya pakiramdam ni Lalaine ay bigla siyang sumabog. Malakas siyang umiyak na parang ilog na walang tigil sa
“HELLO? Ito po ang Metro Manila Police District...”Matapos kausapin ni Knives ang pulis na sumagot ng tawag niya sa number ni Lalaine ay binalingan niya ang kanyang secretary na kasalukuyang nakaupo sa passenger's seat.“Lumabas ka na ng sasakyan, Secretary Miller,” utos ni Knives.“S-Sir?” nagtatakang tanong naman ni Liam habang nakalingon sa kanyang boss.“May pupuntahan lang ako.”Napakamot naman sa ulo si Liam dahil sa sinabi ng kanyang boss. “Pero paano si Ms. Ramos? It's not a good idea to keep her waiting, Sir.”“Go and give her a gift,” maikling turan ni Knives sa kaharap.“P-Pero paano naman po ang daddy ninyo, Sir?...” nag-aalalang tanong pa ni Liam.Ilang beses ng ni-reject ng kanyang boss ang pakikipagkita kay Ms. Ramos dahil sa trabaho. Pero binigyan ng ultimatum ng daddy nito si Mr. Dawson at kailangan nitong sundin iyon. Sa oras na malaman iyon ni Mr. Kennedy, hindi niya alam kung paano magpapaliwanag sa matanda.“Don't worry about it. Ako na ang bahala kay daddy.”———