CHAPTER 10: SWORD MONSTERS

HISTORIA’S POINT OF VIEW,

Napunta ako sa grupo nila Levi, nagpapasalamat ako at kasama ko si Persia. Umiingay na ang paligid, mayroong nag-co-complain sa napuntahan nilang grupo at mayroon din namang excited. Excited na lumapit sa akin si Persia at nagtitili. Sobrang ingay ng babaeng ‘to.

“Ahh! Magkagrupo tayo Historia! Tutulongan mo naman ako sa training ‘di ba? Hmm?” natutuwa n’yang tanong sa akin. Tumango na lang ako para hindi na humaba pa ang usapan namin about sa training.

“Great!” saad n’ya at may pagpalakpak pa.

“Listen!” Kinalampag ni sir ang lamesa para agawin ang attention namin. Tumahimik ang paligid, umupo naman si Persia sa tabi ko.

“Pakihanda ng mga coat n’yo, lalabas kayo ng Academia upang bumili ng espada. Mayroon lang kayong 30 minutes para lumabas ng Academia.” Binalingan naman ni sir ang mga trainer namin.

“Kayo ang in charge, inaasahan ko na walang magiging problema. Mauna na ako.” Tumango lang sila kay sir. 

Umalis na si sir kaya nagpuntahan na kami sa grupo namin. Sinuot ko ang coat ko na dirty green ang kulay at may logo ng eskwelahan sa harap.

Binuksan na ni Levi ang portal at pumasok na s’ya sumunod si Xylem. Sunod-sunod na ring pumasok ang mga mga kasama namin. Nauna na rin sa akin si Persia. Kinalma ko ang sarili ko at pumasok na rin sa portal.

Dinala kami ng portal sa harap ng bayan. Napakapit ako ng bahagya sa braso ng katabi ko nang makaramdam ako ng hilo.

“Be careful.” Agad rin akong napabitaw nang boses ng lalaki ang nahimigan ko. Nilingon ko ito at seryoso lang itong nakatingin sa akin. Nagseryoso ako ng tingin sa kaniya at nag-bow sa harapan n’ya, humihingi ng paumanhin.

“Lets go.” Nauna na sila ni Xylem sa paglalakad kaya sumunod na lang kami. Habang naglalakad ay todo daldal sa akin si Persia, tahimik lang akong nakikinig sa kaniya kahit na wala akong naiintindihan sa mga sinasabi n’ya.

Nakarating kami sa shop na pinuntahan namin ni Howard. Pumasok kami roon at sinalubong agad kami ni Manong Pio. Tumango lang si Levi sa kaniya at halatang nagkaintindihan sila. Siguro ay alam na ni manong na may pupuntang mga estudyante rito.

Nabaling ang tingin sa akin ni manong at halata ang pagkagulat sa mga mata n’ya na nakapagtataka. Kalaunan din ay napalitan ito ng ngiti, nginitian ko rin ito bahagya. Marahil ay ngayon n’ya pa lang naalala ang hitsura ko.

Damang dama ko ang pares ng mata na seryosong nakatingin sa akin. Hindi ko ito nilingon at pinagsawalang bahala na lang.

“Tara na Persia,” seryoso kong saad kay Persia at hinigit na s’ya patungo sa mga nakahelerang espada. Pansin kong nandirito na rin ang iba pa naming mga kaklase na nasa ibang grupo.

Tinulungan ko s’yang hanapin ang espada n’ya. Tila dinaanan ng bagyo ang loob ng shop dahil sa pagsubok sa mga espada, pero agad rin namang bumabalik sa ayos ang mga gamit. Ang espadang nakatalaga kay Persia ay kulay green na may pakpak ng dragon. Maganda ito at may kakaibang kapangyarihan. Nakatutuwa lang na hindi naging malala ang pinsala na natamo n’ya, hindi katulad ng sa akin na nawalan pa ng malay ayon kay Howard.

“Times up! Let's go.” Nauna nang lumabas si Levi at sumunod na rin ang mga kasama namin kaya hinigit ko na si Persia.

Nakabalik kami ng Academia ng matiwasay, kahit na nakararamdam pa rin ako ng hilo sa t’wing papasok at lalabas ng portal. Nasa classroom na kami ngayon, hinuhubad ‘yong coat namin.

“We still have 30 minutes. Proceed to the training hall 1,” seryosong saad ni Levi at umalis na nang makitang papalapit sa kaniya si Celestine. 

“Tara na,” nakangiting saad ni Xylem at sumunod na rin kay Levi. Sumunod na lang kami sa kaniya. Nakarating na kami sa training hall, pumasok kami at bumungad sa amin ang mga espada na gawa sa kahoy. Seriously?!

Umupo kami sa bench na nadirito sa loob ng training hall.

“Don’t laugh, ‘kay? Kahoy ang mga ‘yan— yes, pero hindi ‘yan simpleng kahoy lang. Mag kapangyarihan ang mga espada na ‘yan, once na hawakan n’yo sila ay mag-a-activate ang kapangyarihan nila na a-absorbe nila sa katawan n’yo. It means, kapangyarihan n’yo ang dadaloy sa kanila. Pareho lang ang espadang kahoy na ‘yan sa tunay ninyong espada. Ang pinagkaiba lang ay ang kanilang mga bigat.” Maraming napasinghap sa tinuran ni Xylem. Hinawakan s’ya ni Levi sa balikat at sinenyasan na tumigil.

“Kahit hindi n’yo sabihin, alam kong may alam kayo sa paggamit ng espada dahil tinuruan kayo ng mga magulang n’yo. Now pick your swords!” sigaw ni Levi at nagposisyon.

Naging alerto ako at agad kumuha ng espada sa katabing table ng bench na kinauupuan ko. Nagposisyon din ako dahil nararamdaman ko na may balak gawin si Levi. Nakaposisyon na rin si Xylem na nasa gilid lang ni Levi. Halatang planado ang training na ‘to. Nakahelera kaming walo habang nasa harapan namin sila. Nasa dulo ako at katabi ko si Persia.

“Hindi ako handa,” kinakabahan na turan ni Persia.

Mabilis tumakbo si Levi patungo sa gitna, agad rin namang gumalaw ang mga kasama namin na nasa gitna upang salubungin s’ya. Nanlaki ang mga mata ko nang lumihis ng direksyon si Levi, patungo ito sa direksyon ko. Agad kong nilagay sa likod ang kanang paa ko at tumakbo upang salubungin s’ya. Nagtama ang mga espada namin, sobrang bilis ng mga kamay n’ya kaya wala akong nagawa kun’di salagin ang mga atake n’ya.

Tunog lang ng mga espadang kahoy at d***g ng mga kaklase ko ang maririnig sa buong training hall.

“Don't always focus on your defense, you need to consider your attack also. You need more practice, mahina ka pa,” sigaw ni Levi habang sinasalag ko ang mga atake niya.

“You don't know what I'm capable with, you don't know me.” Pakiramdam ko ay nakakainsulto ang mga sinabi niya.

“Hindi ka mananalo sa akin. In my eyes, you're just one of a weaklings I've known.” Ngumisi ito sa akin na nakapagpainit ng ulo ko. 

“I don't need to impress you, jerk!” sigaw ko.

Kitang kita ko sa peripheral vision ko ang mga kasama namin na nakaupo na sa sahig, sugatan sila at hindi na makatayo. Si Persia ay lumalaban pa kay Xylem.

Nakahanap ako ng paraan para makatakbo patungo sa pwesto nila Persia. Agad kong inatake si Xylem pero alerto ito kaya naharang n’ya ang atake ko. Magkadikit ang mga espada namin at wala niisa ang gustong magpatalo. Lumilikha na ng liwanag at hangin ang mga espada namin. Sandali akong napamaang ng makita kong hindi na rin makatayo si Persia. Sumugod na si Levi patungo sa amin at tinulungan si Xylem. Ngayon dalawa na silang nasa harapan ko at pinipigilan ang espada ko. Dahan-dahan nang umuurong ang mga paa ko. 

Hindi ko na nakayanan at napasigaw na ako,“ ahh!” Buong pwersa kong inangat ang espada ko at kinumpas ito pababa. Lumikha ito ng malakas na liwanag, usok at malakas na pwersa, tumalsik ako at tumama sa pader. Hilong hilo ako sa nangyari at ramdam ko pa ang pag-agos ng likido galing sa ulo ko. Humupa na ang usok at kitang kita ko na nakatayo pa rin doon sina Levi at Xylem. 

‘Damn, sword monsters.’ 

“Historia!” Huling narinig ko bago tuluyang nagdilim ang paningin ko.