“Welcome to the family, Uri~”
Masigabo ang naging pagtanggap ng lahat sa bagong miyembro ng kanilang pamilya.
Lihim na nakahinga si Ellaine nang malalim habang pinagmamasdan ang triplets na sinalubong si Uri. Ang tatlong bata ang siyang nakaisip at nagbigay ng suhestiyon na magsagawa sila ng isang munting salu-salo– isang simpleng welcome party na sila-sila lamang ang naghanda– para ipagdiwang ang pagkaka-discharge nito sa ospital, pati na rin ang pagiging parte nito ng kanilang pamilya.
Dalawang linggo rin itong naka-confine sa ospital para magpagaling. Bukod kasi sa naging tama nito ng bala, may iba rin itong health issues, katulad na lamang ng pagiging severely malnourished nito. They hired a certified nutritionist and dietitian who will work on the menu para mag-formulate ng d
“Chicken soup for the soul?” ulit ni Garreth. “Sa tingin ko hindi siya ang tipo ng bata na magpapadala sa mga ganoong salita. He’s different. Malaki ang pagkakaiba niya sa mga bata. That’s because he didn’t have a normal childhood. He’s a fighter and survivor. Iyon ang kanyang nakagisnan. Ang mga magagarang pananalita ay mas lalo lamang magpapataas ng level ng kanyang pagka-alerto sa ibang tao. He didn’t have someone like you to guide him in most of his formative years. Isang malaking himala na lumaki siyang malinaw pa rin sa kanyang isipan ang pagkakaiba ng tama at mali.”Ellaine found himself getting lost in Garreth’s words. Mataman siyang nakikinig sa mga sinasabi nito nang hindi namamalayang unti-unti siyang natutulala sa mapupulang labi habang patuloy pa rin nitong ipinapaliwanag sa kanya ang punto nito.
“Fiona!”Lumingon si Fiona sa direksyon ng tumawag sa kanyang pangalan.Humahangos na lumapit sa kanya ang kanyang talent manager na si Cleo, isang trans woman na nasa ilalim ng Evermore Star Studio na isang maliit na artist studio kung saan siya kasalukuyang naka-sign. “Good work today. Nagustuhan ng Director ang performance mo. Malaki ang tsansa na kuhanin ka ulit niya sa iba pa niyang proyekto.”Hindi napagaan ng papuring iyon ng kanyang talent manager ang nararamdaman niyang bigat ng kalooban. “Do I have any more work lined up?”“Of course! Marami! I’ll give the list to you later and you can choose one or two yourself.”“Any good script?”
“Malaking kawalan sa’tin ang mga resources na galing kay Mr. Randall,” hindi maiwasang maikomento ni Cleo. Marami silang benepisyo na nakuha noong si Fiona ay nasa loob pa ng isang kontrata bilang kinakasama ng mayamang pinakabatang business tycoon sa Pilipinas. Hindi lang siya Fiona ang nakinabang doon kundi siya bilang talent manager nito. Maging ang iba pa niyang mga talent na hawak niya ay naambunan din ng biyaya dahil sa kasunduang iyon sa pagitan nina Fiona at Garreth Randall.Nakaramdam ng inis si Fiona. “Alam ko. Hindi mo na kailangang ulit-ulitn pa iyan.”Sandaling tinitigan ni Cleo ang kaharap. Ilang taon na rin silang magkakilala. Kabisado na niya ang ugali nito. Batid niyang kung may mas nanghihinayang sa pagtatapos ng kontrata ni Fiona at Mr. Randall, si Fiona na iyon.
Nagsindi ng sigarilyo si Cleo at humithit nang malalim bago ibinuga ang usok. Fiona almost gave in to the urge to light one herself, but she knew giving in to the craving would only make way for the addiction to start over again. Vices like it don’t bode well for someone whose physiognomy is part of the portfolio that needs to be submitted to gain more work.Malaki ang nagagastos niya para mapanatili ang youthful quality ng kanyang balat kaya noong una pa lang na na-realize niyang masama ang magiging epekto sa kanya ng paninigarilyo ay tinigilan na niya ito agad. Subalit dinadalaw pa rin siya minsan ng matinding pagke-crave na humithit ng kahit isa lang. Napapadalas ang atake nito dahil labis sa sobrang stress niya nitong mga nakaraang araw.Humithit-buga pa ulit si Cleo bago siya binalingan at tiningnan nang diretso sa mata. “Tatapatin na kit
Malalim ang buntong-hiningang pinakawalan ni Garreth pagkatapos mabasa ang isang manipis na file ng printed documents na ang laman ay ang impormasyon tungkol kay Uri. He might’ve consented to Ellaine’s decision to add another member to their family but that didn’t mean that he was lessening his vigilance against others. He was puzzled by the reason behind Ellaine’s insistence to let the kid close to them.He doesn’t believe the kid capable, or cruel enough, to harm their family but being alert will not be a disadvantage to them. Isa pa, hindi pa rin niya naiwawalaglit sa isipan ang posibilidad na may taong salungat sa kanya na siyang nagpadala sa bata. Ellaine’s aware of what he was thinking but other than the sidelong glances she threw at him from time to time, she didn’t
Hindi maiwasan ni Ellaine na humanga sa predictive ability ni Garreth. Noong isang araw lang nito nasabi sa kanya ang tungkol sa pagdating ng ama at half-brother nito sa bansa at heto nga at nasa front gate na nila ito para bumisita.Unang kita pa lang niya sa kanyang father-in-law, malinaw na agad sa kanya kung saan namana ni Garreth ang kanyang outward personality.That indifferent, domineering, and forbidding aura…Garreth might’ve inherited his mother’s softer features but the coldness in him he definitely got from his father. But compared with Garreth who still shows warmth and tenderness to the people close to him from time to time, his father seemed all steel and impassiveness, like some higher being who is disdainful of who he considers are jus
Ellaine could feel his father-in-laws heavy gaze focused on her. Batid niyang tinitimbang siya nito– kung gaano siya nababagay, o malamang sa malamang sa opinyon nito, ay hindi nababagay para kay Garreth.Hindi siya kumportable sa malamig na titig nito. Para siyang nilublob sa napakalamig na tubig. Ibayong pagpipigil sa sarili ang ginawa niya upang hindi mangatog ang buo niyang katawan. Ayaw niyang ipakitang natatakot siya rito.Kaunti lang ang impormasyong nakalagay sa nobela tungkol sa kanyang father-in-law. Nakatuon ang main perspective sa Heroine at sa kanyang harem at sa kung paano nila mag-agawan ang mga miyembro ng kanyang harem para sa kanyang puso. Ang ibang hindi masyadong pasok sa romance na genre ng nobela ay madalas na naka-summarized o pinasadahan lang ng ilang detalye para hindi masyadong maguluhan ang mga readers. Karaniwan na ang ko
“What do you know about Garreth’s family, particularly, our side of the family?” Her father-in-law was watching her every reaction.Medyo naiilang si Ellaine dahil sa mapanuri nitong tingin. Sandali siyang napaisip kung anong klaseng opinyon mayroon ito sa kanya. She has no delusions that it was something positive. Alam niyang hindi kanais-nais ang unang impresyon nito sa kanya.Sumagi sa isip ni Ellaine ang kanyang mother-in-law na hindi rin pabor sa kanya bilang kabiyak ni Garreth.At least, this will not be the first time to receive a parent-in-law’s disgust of her background and pedigree.Hindi agad nakasagot si Ellaine sa tanong na iyon ni Umberto. Hindi siya sigurado kung ano ang mas tama, o mas naaayong, isagot. Unang-una, naguguluhan
Malabo ang mga alaala ni Ellaine ng mga nangyari nang makaraang gabi pagkatapos niyang ikulong ang sarili sa loob ng banyo. But when she opened her eyes, she wasn't surprised when she saw Garreth's face beside hers on the pillow. Getting almost assaulted was not a pleasant experience. She hated how she allowed herself to get in that kind of situation where she's completely helpless and dependent on somebody else to save her. Not a good feeling at all. Ang nakakainis pa ay hindi man lang niya nagamit ang mga self-defense techniques na pinag-aralan niya. Catherine was able to gain the upper hand on her because she wasn't that wary of her yet.At isa pa, mayroon itong System na siyang nagsisilbing cheat slash goldfinger nito.Sandaling natigilan si Ellaine nang maalala si Catherine at ang System. Ilang segundo bago bumalik sa kanyang memorya ang nagyari sa CR kung saan ay kinuryente siya ni Catherine. Sigurado si Ellaine na dahil iyon sa kakayahan ng System. Marahil ay may iba itong
R18//Some scenes are not suitable for minors. ***Halos mabaliw si Garreth sa kakahanap kay Ellaine nang malaman nyang nawawala ito. Hindi niya akalaing makakaramdam siya ng ganoon katinding emosyon dahil lamang sa pag-aalala na baka may kung ano nang nangyari ditong masama. Ginamit niya ang kanyang impluwensiya, koneksyon, at kapangyarihan para ipasarado ang buong venue upang masigurong walang makakalabas sa lugar. Ang sabi ng staff na nagbabantay sa lobby at parking kot ay wala pang umaalis na bisita kaya ang ibig lang nitong sabihin ay basa paligid lamang si Ellaine. Kinapalan na niya ang mukha at nanghiram ng tauhan mula sa mga kakilala niyang naroroon para halughugin maging ang kasuluk-sulukan ng buong lugar. Marami ang nainis at nayamot dahil sa abalang idinulot niya.Pagkatapos ng masinsinan at mabilisang imbestigasyon ay nakakuha rin sila ng impormasyon na nakapagturo sa kanila ng kinalalagyan ni Ellaine.Isang cleaner ang nakapagsabi na kakaiba ang ikinikilos ng isa sa mga
Nagising na lamang si Ellaine na nakahiga na siya sa isang malambot na kama sa isang hindi pamilyar na kuwarto. Dama pa niya ang panghihina ng kanyang kalamnan dahil sa pagkuryente sa kanya ni Catherine– ang pekeng heroine! “Letsugas ka, Catherine! Lintik lang ang walang ganti!” inis na pinaghahampas ni Ellaine ang unan sa tabi niya. Natigilan siya. Catherine wouldn’t cause her to faint just so she could let her sleep in a soft bed. May balak ang bruhilda! Naalerto si Ellaine. Kung hindi siya nahanap ng kanyang mga bodyguard, maaaring si Catherine ang nagdala sa kanya sa silid na iyon. Sa tingin niya ay wala itong magandang balalk para sa kanya. Ang silid na kasalukuyan niyang kinalalagyan… hindi maganda ang kutob niya. Pinilit niyang bumangon kahit na hinang-hina siya. Kailangan niyang makaalis sa lugar na iyon. She was able to get out of bed but the moment her feet landed on the floor, it was like all her strength was sucked out of her. She fell to her knees by the side of t
Nasa isang charity function si Ellaine. Wala sana siyang bapak na daluhan ang event na iyon subalit nakiusap sa kanya ang organizer na kahit magpakita lang daw siya kahit na kalahating oras lang sa mismong venue at magpakuha ng ilang litrato sa press ay sapat na. Malaki na ang maitutulong ng kanyang pangalan para makahakot ng atensyon mula sa media at sa mga possible donors.Pumayag si Ellaine dahil nagpasabi rin sa kanya ang assistant ni Garreth na dadalo rin ito sa nasabing event.Si Garreth agad ang unang hinagilap ng mga mata ni Ellaine nang makarating siya sa venue. Hindi niya ito nakita sa ballroom area, gayundin ang assistant nito. She looked for a comfort room so she can have some time to herself.Mag-isa lang siya sa comfort room. Tatawagan niya dapat si Garreth para tanungin kung nasaan ito subalit nagulat na lang siya nang biglang bumukas ang pinto at pumasok si Catherine.Kumunot ang noo ni Ellaine nang makita ito. What a small world. Hindi niya inaasahang makikita niya it
“Bakit kailangan kong maparusahan gayong wala naman akong kasalanan? Sila mismo ang lumapit sa’kin. At isa pa, bayad ang transaksyong iyon. Mas mahal pa nga iyon kaysa sa mga dati kong pinupuntahang lugar na may ganoon ring serbisyo. Nakuha namin pareho ang gusto namin. Masuwerte pa nga sila sa akin at medyo normal ang s*xual appetites ko kaysa sa iba na mas extreme ang gusto.”Napangiwi ang karamihan nang marinig ang walang kuwentang pahayag na ito ng pangalawang Tito ni Garreth. Mababakas ni Garreth mula sa mukha ng kanyang pinsan na nagpigil lamang ito nang sobra upang hindi nito maibulalas ang pandidiri sa kamag-anak nilang ito. Nakakasuka na related sila ganitong klase ng tao. Sa huli ay hindi rin ito nakatiis at nagkomento ng, “Tito, Your s*xual appetite isn’t exactly “normal”. You like f*cking teens, barely legal college students. Bukod sa labag sa batas, napaka-immoral pa.”Ngumisi ito. “Kung immoral lang din ang pag-uusapan, sa tingin ko ay mas pasok doon ang isang katulad m
Tahimik ang ancestral house ng Randall Family. Bahagyang nanibago si Garreth sa katahimikan niyon dahill nasanay siyang umuuwi roon sa tuwing may espesyal na okasyon kung kailan madalas ay nagre-reunion ang kanilang angkan. Walang anumang okasyon nang araw na iyon. His grandfather had contacted Garreth and asked him to go back to their ancestral house so he could visit him. Batid ni Garreth na hindi tatanggapin ng kanyang lolo ang isang negatibong sagot kaya nanatili siyang tahimik hanggang sa ipahayag nitong hihintayin siya nito.May ideya na si Garreth kung bakit siya pinauuwi ng kanyang lolo. May kinalaman iyon sa mga kasong kinasasangkutan ng kanyang mga kamag-anak– ng kanyang Tito at pinsan. Mapang-uyam ang ekspresyon ni Garreth. When he was a child, Garret used to look up to his grandfather. The old Randall patriarch was a force to be reckoned with in the business world. Everybody in their caste both look up to him in fear and admiration. He made a formidable figure to his op
Inis na inis si Catherine. She had revealed herself to the Villain! Hindi niya alam kung paano nangyari iyon. She was trying her best to let him fall under her spell pero tulad ng naunang dalawang beses ay pumalpak na naman ang produkto ng System.Si Garreth…She hates him! Ang lakas ng loob nitong pagsalitaan siya. Akala ba nito ay makakaligtas ito? Matteo and Janes have already decided. They wanted his seat. Hindi ito mananalo laban sa kanila, lalo pa at pati si Arturo ay nangakong tutulungan silang makuha ang RanCorp.[Mission to conquer World's Villain… Result: Failed.]Hindi makapaniwala si Catherine sa narinig na announcement na iyon mula sa System. "System! Anong ibig sabihin nito?!" taranta niyang tanong.[Ayon sa analysis ng Main System, wala nang pag-asa na makuha mo ang favorability points galing sa Villain dahil naunos mo na ang tatlong pagkakataon na puwede mong gawin iyon.]"Tatlong pagkakataon? Anong ibig mong sabihing tatlong pagkakataon? Wala namang ganoon sa mga na
“Garreth!” Hindi napigilan ni Garreth ang pagkunot ng kanyang noo nang marinign ang tinig na iyon na tumawag sa kanya. Aakto sana siyang hindi iyon narinig at magpapatuloy sa paglalakad. Subalit hindi agad bumukas ang pinto ng elevator kaya naabutan din siya nito.“Garreth,” malamyos ang tinig na tawag sa kanya ni Catherine Alavarado.Halos mapangiwi siya sa sobrang tamis ng boses nito sa pagtawag sa kanyang pangalan. Kahit ang Assistant niya ay napatingin na sa kanya nang may pagdududa sa mukha nito. Alam naman ng lahat na may asawa at anak na siya subalit heto at may isang babae pa ang naghahabol sa kanya. Tila nakaligtaan ng mga ito na ang babaeng ito na “humahabol” sa kanya ay may asawa na rin at matagal nang kasal.“Please call me “Mr. Randall” since our relationship is purely business,” matiim na wika ni Garreth kay Catherine nang wala na siyang magawa kundi ang lingunin ito at kausapin. Nilakasan pa niya ang pagbigkas sa mga salitang “purely business” para marinig ng kanyang
“It’s Daddy again~” Masayang itinuro ni Raze ang screen ng TV kung saan nakabalandra ang mukha at pangalan at posisyon ni Garreth. Ang mukha nito ang laman ng headlines sa karamihan ng mga locak channels. Nagsipaglapitan ang iba pang mga kapatid nito para makita nang masinsinan ang ama na ilang araw na rin nilang hindi nakikita o nakakausap sa personal maliban na lamang sa ilang maiikling tawag nito para magsabi ng “Good night” sa mga bata. Ramdam ni Ellaine kung gaano nami-miss ng mga ito ang kanilang ama. Ilang beses nila itong hinahanap sa isang araw. Napabuntong-hininga siya bago malumanay na sinaway ang mga bata, “Huwag masyadong lumapit sa TV. Your eyesight’s going to get bad.” “Okay, Mommy~” Simula ng mga suliraning kinakaharap ng RanCorp ay mas lalong dumalang ang pagkikita nila sa personal ni Garreth gayundin ng mga bata. Kung ano namang idinalang nilang makita ito sa personal ay ganoon naman nila kadalas makita ito na laman ng mga balita sa TV at pahayagan. Pagkatapos