“Anda tersenyum? Setelah mengungkit insiden buruk seseorang, Anda masih bisa tersenyum?!”
Tak terlalu peduli dengan sikap Rosalina yang menurutnya tidak habis pikir, Aira berlaku cuek dan mengabaikan tatapan- tatapan yang tidak mengenakkan itu, dengan sibuk memakan kue bagiannya dan menyeruput secangkir teh hijau miliknya.
“Padahal Putri Saya menjalani hari-harinya dengan sangat menderita hanya demi melupakan kejadian itu, dan Anda dengan seenak jidatnya tiba-tiba kembali membuka lukanya dengan mengungkit kejadiannya. Apa Anda benar-benar paham akan sopan santun yang telah diajarkan oleh orang tua Anda, putri Qianzy ... Lady Aira?” tanya Gloriella memojokkan.
“Aira, cepat minta maaf.” suruh Viscountess Qianzy sambil menyenggol lengan Aira.
Disuruh memperbaiki kesalahannya dengan baik seperti itu, Aira malah menjawab, “Kenapa harus meminta maaf? Saya 'ka
Terpojok sudah, Fennel dan Lancient dikepung oleh beberapa orang yang menggunakan senjata crossbow.Senjata crossbow, memang memiliki kelemahan berupa lambatnya mengisi ulang anak panah untuk dilontarkan. Namun, daya serang dan kecepatannya justru melebihi serangan dari panah biasa.Terlebih lagi, semua crossbow itu membidik ke arah yang sama, membuat mereka berasa seperti tengah berada di posisi pengeksekusian saja.“Kita benar-benar terkepung, Your Highness. Empat orang di arah jam enam, tiga orang di arah jam tiga, enam orang di arah jam sembilan, dan tujuh orang di arah jam dua belas!” ujar Fennel memberi info setelah mengamati mereka semua dalam waktu yang singkat.“Tcih, apakah ini akhirnya?”Mendengar penuturan tanpa harapan itu, Fennel pun menggertak, “Mustahil! Saya tidak akan pernah membiarkan itu terjadi, meski Saya harus menukarkannya dengan
Ini adalah waktu yang sama, saat di mana Fennel menyelimuti seluruh tubuh Lancient, … dengan menggunakan sihir angin miliknya, yang biasanya sudah dikenal sebagai sihir orang berdarah keluarga kerajaan Aethelred.Di tempat Marquess Myles beserta rombongan kelompoknya berkumpul, semua kegaduhan dalam upaya bersiaga di situasi menghadapi kejadian yang sangat berbahaya …, dimulai.“Ayah,” panggil putri sulung Myles, Alesya, yang juga tampak menyadari ada sesuatu yang mencurigakan, tak jauh dari tempat mereka berada.“Aura Mana dari salah satu orang yang memiliki darah keluarga kerajaan, telah aktif secara mendadak di acara seperti ini. Kalau begitu, sesuatu yang membahayakan, pasti telah berhasil memojokkannya … sehingga membuatnya terpaksa harus sampai mengeluarkan Mana-nya seperti itu!”Myles merasa kesal, ia bahkan sampai mengerutkan keningnya untuk menahan amarah
“Sir Eglantine! Anda mau ke mana? Sir Eglantine?!”Hisahilde dan sebelas orang rekannya tampak kebingungan melihat Fennel yang berusaha berjalan dengan cepat, meski harus menggerakkan kakinya secara terpincang-pincang.Kendati demikian, Hisahilde dan yang lainnya, tetap setia mengikuti ke arah mana Fennel akan pergi.“Sir Hisahilde, Anda bilang … kalau Marquess Eiren telah mengerahkan pasukannya untuk mengikuti jejak Pangeran Lancient, kemudian menolongnya. Apa Anda yakin jika mereka benar-benar melakukan itu?” tanya Fennel dengan tergesa-gesa.“Iya, Saya yakin akan hal itu. Meskipun, beliau memiliki keterbatasan dalam mengulurkan pertolongan, tetap saja beliau akan selalu melakukan yang terbaik di saat melakukannya.” jawab Hisahilde secara frontal, didukung oleh gumaman membenarkan dan anggukan dari kesebelas bawahannya.“Kalau begi
“Apa mereka berdua akan baik-baik saja?”“Benar, terutama Sir Eglantine yang memiliki banyak luka di beberapa bagian tubuhnya.”Para ksatria kalajengking hitam yang tak bisa berkata apa-apa lagi setelah melihat Fennel tercebur ke sungai dan hanyut dibawa oleh arus, setelah bertikai hebat dengan Hisahilde, sampai dirinya rela merobek bajunya sendiri, hanya untuk bisa lepas dari cengkeraman tangan si pemuda kupu-kupu itu, … yang dinilai terus-menerus mencegahnya pergi.Marquess Myles, memandangi aliran air sungai yang kembali jernih, setelah sebelumnya dipenuhi oleh warna merah … selayaknya telah ditumpahi oleh gelontoran seguyur darah.Semua itu disebabkan oleh betapa keras kepalanya Hisahilde untuk menahan Fennel, sampai-sampai dirinya juga ikut terjatuh dan terbawa ke bawah arus sungai sana. Gelombang Mana Fennel, sempat meledak kembali untuk kedua kalinya.Dan,
“Pardon me, Your Majesty!”Rombongan kalajengking hitam bawahan Myles bergerombol, mengikuti jejak tuan mereka yang kini menarik perhatian dari sebagian peserta berburu yang telah kembali, dan para perempuan-perempuan yang masih mengikuti pesta minum teh bersama Ratu, juga sang kaisar beserta putrinya, … yang ikut penasaran dan menaruh perhatian banyak, kepada Marquess Myles.“Lord Eiren, Marquess Myles! Berani-beraninya kau meninggikan suaramu padaku, terlebih lagi … ketika sedang ada tamu istimewa bersamaku. Apa kau ingin mati?!” sentak sang Raja Aethelred, Vernon.“Mohon maafkan kelancangan dari Saya sebelumnya, Your Majesty. Akan tetapi, sekarang … bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkan hal itu. Alasan dari kedatangan Saya yang tengah terburu-buru ini, ingin memberitahukan Anda sesuatu yang sangat penting, kemudian segera meminta bala bantuan.” 
“Your Majesty! Kenapa Anda sama sekali terlihat tidak peduli kepada Lancient, … calon penerus takhta Anda? Dia adalah anak Anda, dan Anda adalah Ayahnya! Kenapa Anda tidak menaruh perhatian terhadapnya, meskipun hanya sedikit?” berondong Ratu Leanne, kepada Raja Vernon.Vernon yang berjalan cepat di lorong istana menuju ke ruangannya itu … langsung menghentikan langkahnya, lalu membalikkan kepalanya ke sang ratu, dengan mata yang melotot.“Aku tidak pernah memberi perhatian kepadanya? Baiklah, aku mengakuinya, kalau aku memang tidak melakukan itu, Ratuku. Akan tetapi, bagaimana denganmu sendiri, huh? Bukankah kau juga orang tuanya? Bukankah kau orang yang melahirkannya, yang seharusnya membesarkannya dengan baik dan penuh kasih sayang, seperti yang kau lakukan sebelumnya kepada Zelvin?”“I-itu,” Leanne tercekat, ia merasa lidahnya kelu untuk mengatakan suatu kalimat
Hangat.Tangan yang membopong tubuhnya dan membawanya menuju kereta kuda itu, terasa sangat hangat. Alesya merasa … kehangatan orang yang tengah memangkunya ini, terasa begitu akrab.Matanya yang sengaja disipitkan untuk membuat pandangannya terbiasa dengan silaunya biasan cahaya, setelah mulai sadarkan diri, … kini menatap fokus ke arah helaian rambut sehitam arang, yang sedang berayun-ayun diterpa angin di atasnya.Anehnya, begitu ia mulai kehilangan keseimbangan lalu jatuh ke pelukan orang ini, Mana sihir milik sang raja yang mencekiknya dengan kuat tadi … secara tiba-tiba, mulai berangsur dan berkurang dengan perlahan.Tidak ada yang sempat menyadarinya, karena kekhawatiran semua ksatria dan juga keluarganya … hanya terfokus padanya. Akan tetapi, Alesya, selaku orang yang paling dekat dengan pria ini, … dapat merasakannya dengan begitu pasti.Untuk sesaat, Alesya m
“E … ehh?! A-apa yang kau lakukan?!” pekik Hisahilde histeris, langsung mendorong Fennel untuk menjauh.Namun, alih-alih yang didorong itu semakin menjauh, justru, … orang yang mendorongnya lah, … yang malah tersorong akibat dorongannya sendiri yang balik memantulkan tenaganya, … sehingga menjadikannya jatuh terjungkal ke belakang, dan membuat bokongnya menyepak dataran tanah sungai yang berpermukaan kasar.Fennel menggaruk tulang pipinya canggung, tatkala mendapatkan reaksi yang mengejutkan dari Hisahilde … setelah ia baru saja menolongnya dari dihantam oleh sesuatu, yang mengarah kepadanya barusan … dengan kecepatan bermanuver yang begitu luar biasa.“Saya hanya mencoba membantu Anda menghindari itu,” tunjuk Fennel ke sebuah semak-semak yang menimbulkan bunyi kusuk, bersamaan dengan ranting yang patah dan daun pohon yang berguguran.“Jika Sa