“Ang ganda naman ng kwarto na ito, ang laki! Sana may ganito tayong bahay dito!” hiniga ni Tala ang sarili sa malambot na kama at nag-akto pang gumagawa ng angel symbol dito na akala mo ay nakahiga ito sa snow. Binato naman ni Limuel ito ng kumot, naiiklian siya sa suot nitong shorts. Ewan ni Limuel pero naiilang siya, lalo at madalas niyang makitang nakatingin si Nimuel kay Tala. Agad namang nagkumot ang dalaga, pero maya-maya ay biglang bumalikwas ito ng bangon at saka niyakap si Nimuel at kasunod ay si Limuel. Nagulat ang dalawang lalaki. “Goodnight, salamat sa pasyal,” humiga na muli si Tala sa kama niya. Ilang saglit lang ay tulog na ito. Anong aasahan mo? Isandal lang sa pader ay tulog na ang dalaga, napalunok si Limuel, dama pa ang mabilisang yakap ng dalaga sa kanya. Nahiga na rin ito sa kama, katabi ni Nimuel, para matulog na rin. 'Yun ay kung makakatulog siya. Nang sumunod na araw ay marami pa silang pinasyalan sa Tag
“Kamusta ang presentation ninyo?” tanong ni Tala kay Menchu, kaklase niya na tumabi sa kanya sa pagkakaupo sa library, vacant period nila at walang matambayan si Tala. Kahit medyo gamay na sa kanyang college life, nakakapanibago pa rin ang 2nd semester, freshman year. Mas mahirap ang mga subjects niya ngayon. “Ayos lang, wala namang masyadong maraming tanong. Mag-isa ka yata, asan squad mo?” “Umalis kasi may gala, hindi ako sumama kasi tinatamad ako.” “Tinatamad o inaantok?” pang-aasar ni Menchu, alam na ata ng buong bayan na tulongez siya. Natawa naman si Tala. Tinatamad siya dahil ilang araw ding walang masyadong ganap sa buhay niya. Abala si Limuel dahil biglang dagsa ang mga job offers at meetings nito. Ibang-iba talaga simula noong naging engineer ito, ang hirap nang maabot at sobrang busy na. Si Nimuel naman ay may sarili ring mundo. Malungkot na bumuntong hininga si Tala. Maya-maya ay napansin niya ang dala ni Menchu. Kinuha niya ito dahil pamil
BLAG!“Andito na ako! Hello! Gutom na gutom na ako, may pagkain ba? Tala?” malakas na sinara ni Nimuel ang puntuan, alam nitong may mga tao na sa bahay base sa mga gamit na nakita nito.Parang binuhusan ng malamig na tubig ang dalawa. Agad na bumalikwas ng bangon si Tala at tinulak ang papatayong si Limuel. Sa isang iglap ay nakalabas na si Tala bago pa makapagsalita ang binata.BLAG!Binalibag din ni Tala ang pagsasara ng pintuan ng kwarto ni Limuel. “A-anong…” hindi natuloy ni Nimuel ang itatanong dahil nagulat siya sa expression ng mukha ni Tala. Hindi mabasa ni Nimuel ito, pero sigurado siyang may nangyari, may masamang nangyari! “T-tala? B-bakit…” “ISA KA PA!” Galit na galit na sigaw ni Tala. “H-huh?” lumapit si Nimuel sa dalaga na parang galing sa isang na pangyayari. “WAG MO AKONG…WALA AKO SA MOOD!” may garalgal sa boses ni Tala, nangangatog ang buo niyang katawan. “PARE-PAREHO KAYONG MAGKAPATID! WALA KAYONG GINAWA KUNDI LO
Kanina pa paikot-ikot si Limuel sa tapat ng pintuan ng kwarto ni Tala. Tulala na naman ang babae nang dumating mula sa kung saan kanina. Hindi sigurado ni Limuel kung nagsimba ito. Pinuntahan niya ito sa simbahang madalas nilang puntahan. Naisip niya na kung doon siya magsosorry ay baka tuluyang patawarin na siya nito. Pero wala, namuti ang mga mata niya ay walang Talang nagsimba. Baka may kasamang ibang lalaki? P*tsa, hindi! No way, hindi ako papayag! Sa isip-isip ni Limuel. Nang dumating ito ay balak niyang komprontahin. Kahit magwala ulit ito, kaso hindi niya magawa kasi tulala ang dalaga. Tahimik, isang emosyon na hindi pamilyar si Limuel kung paano atakihin. Aaaah! Gustong sabunutan ni Limuel ang sarili. Women drive me crazy! She drives me crazy! Hindi naman siya naging ganito ka-concern sa iba niyang naging girlfriends kapag nagkakaroon siya ng away sa mga ito. “Hoy, sabihin mo, OPEN SESAME! Baka bumukas,” biro ni Nimuel na kanina pa pinanonood
“Ano, naiihi ka ba o natatae?” Tanong ni Nimuel kay Tala.“Kanina ka pa pihit ng pihit dyan eh.” nakaupo sila sa sasakyang maghahatid sa kanila sa Anda mula sa Tagbilaran. “Hindi! Naeexcite lang ako, kasi magkikita na kami ni Mamang. Matitikman ko na naman ang mga luto niya. Purgang-purga na ako sa mga pagkain sa Manila, puro de lata, fast food, at MSG!” nilakasan ni Tala ang sinabi para marinig ni Limuel. Nakaupo ito sa passenger seat ng inarkila nilang kotse.Narinig ni Limuel pero hindi siya nag-react, kung gusto nila ng masarap na pagkain pwede naman silang magluto. “Matulog ka na lang. Halika, sumandal ka sa akin,” sabi ni Nimuel. Inakbayan ni Nimuel ang dalaga. “Hindi nga ako makatulog sa sobrang excitement,” totoo naman, kahit sa eroplano ay hindi mapakali si Tala. Buti nga lagi niyang katabi si Nimuel kasi kung si Limuel eh baka hindi na kakayanin ng puso niya. Sa huli, gising si Tala sa buong byahe, habang tulog ang dalawang lalaki. “MAMANG! A
“Tanghali na, wala kaming pagkain!” katok ni Nuel sabay pasok sa kwarto at talon sa kama ng inang hinahagod ang likod ni Tala na naubo dahil sa pagkakasamid. “Ay yaya mo!” nagulat si Dalisay sa ginawa nito. Dito namana ni Tala ang favorite expression niya. Sunod na tumambad ang dalawang lalaki na may dala-dala pang plato. Gaya ni Nuel ay umupo rin ito sa maliit na kama. Kaya siksikan na silang lahat. “Mag-asawa ba kayo na nagbababad sa kama. Abaý anong oras na?? Tanghali na ni hindi pa kami nag-aalmusal.” sabi ni Nimuel na dumantay pa sa ina. “Teka muna Mang,” pigil ni Tala nang babangon na si Dalisay “Katulong ba kami ng Mamang dito? Ang lalaki ninyo na eh di magluto kayo ng sarili ninyong pagkain!” sagot ni Tala na niyakap si Dalisay. “Naku, ikaw na bata ka, halika na at magluto na tayo.” pilit kumalas ni Dalisay sa mga kamay na nakayakap sa kanya. Gustong-gusto niya ang mga lambing ng mga anak pero mas gusto niyang pinagluluto at pinagsisilbihan
Sa bahay na nag hapunan si Yasmin at sinundo na lamang ito ng asawa nito kinagabihan. “Konting tiis pa ha, pasasaan pa at kapag 22 ka na ay makakawala ka na rin sa batas ng ibang tao, lalo ng papa mo. Tapos ay ikaw na ang magdedesisyon para sa sarili mo,” Niyakap nito si Tala. “O-opo tita.” “Limuel ha, protektahan mo ang pamangkin ko. Wag mo siyang hahayaang mag-isa doon ha,” kay Limuel naman ito tumingin at nagbilin. “Opo tita,” inakbayan nito si Tala. “Salamat, salamat sa inyo Dalisay. Mauna na kami,” sumakay na ito ng sasakyang minamaneho ng tito Fred ni Tala. Kumaway lang ito at hindi na bumaba. Nang makaalis ay blanko pa rin ang utak ni Tala. “Halika na kayo para ma-impake ninyo na ang mga dapat ninyong dalhin. Bibili na lamang tayo ng regalong alay para sa mga datu bukas at sa papa mo na rin. Limuel ha, kailangan kang magbigay galang doon,” si Dalisay na parang ngayon lang rin nataranta. “Opo Mamang, ako po ang bahala,” ba
Sikat ng araw ang sumilaw at nagpagising kay Limuel. Pagmulat ay gumuhit ang kaunting sakit sa ulo niya. Napabalikwas ng bangon ang binata sabay higa ulit sa kama. Nahihilo pa siya at may kulo sa tiyan niya na hindi niya gusto. Hinintay muna ni Limuel na unti-unting mawala ang discomfort na nararamdaman, Maya-maya ay dahan-dahan na itong bumangon. “Sh*t!” sabi ni Limuel nang inalala ang mga nangyari kahapon. Ano nga ba ang nangyari? Vivid ang memorya niya hanggang sa makarating siya sa kwarto nila. He knew he messed up, but did he do something beyond? Matapos makarating sa kama hindi niya na maalala paano siya nakatulog pero alam niyang nagpalit pa siya ng T-shirt. “This is not how I planned this,” bulong ni Limuel habang sapo ng dalawang kamay ang masakit na ulo. Na foresee na niya ang mga posibilidad nang una palang sinabi ng tita Yasmin ni Tala ang pagpunta nila sa Almaraia. Walang takot si Limuel sa gagampanan niyang role bilang asawa ni Tala.
About the AuthorAge is just a number! Lolakwentosera is your coolest grandma with a Gen. Z heart. A motivational speaker and writer, Lolakwentosera is an advocate of empowering teens by teaching them how to deal with mental health struggles, family issues, and matters of the heart through her written works and training programs. Though she built up her career in the academe, she has been writing stories as a young girl and using the power of words in the books she has read and written to travel the world and at times, escape the realities of life. Being born in an era where internet and smartphone technologies are non-existent, Lolakwentosera used only her power of imagination to make the best of her childhood.Today, inspired and in awe of how the new generation is living with technologies always in their hands, lolakwentosera infuses the wisdom of her life experiences with the lessons in the stories
“Ang ganda ganda mo, matutuwa ang mama mo kung makikita ka niya ngayon,” sabi ni Dalisay habang inaayos ang belo ni Tala. Nakasuot siya ng trahe de boda. Mabilisan lang ang pagpaplano ng kasal nila sa simbahang kristiyano. Si Limuel ang may gusto nito, gusto nitong pakasalan si Tala sa tamang edad at para mapatungan ang memorya na nagpakasal ito sa isang bata. Bilang asawa ay sumunod na lang si Tala sa gusto ni Limuel at hindi naman siya nagsisisi. Tama si Limuel, gusto niyang ikasal sa lalaki sa ganitong paraan. Halika na, umpisa na,” sabi ni Yasmin na sumilip sa kanila. Sumikdo ang puso ni Limuel nang makitang naglalakad palapit sa kanya ang asawa. It feels right. Hindi kagaya nung una nilang kasal, iba ang pakiramdam niya, hindi siya kumportable. Ngayon ang feeling ni Limuel kapag kasama niya si Tala bilang asawa niya, kaya niyang harapin kahit anong pagsubok o problema, at matutupad niya ang lahat niyang pangarap, ang pangarap nilang d
Nang tumunog muli ang gong ay hudyat ito para lapatan ng halik ni Limuel ang kanyang dibdib. Libo-libong kuryente na dumadaloy sa buong pagkatao ni Tala ang nagpalabas ng kakaibang ingay sa kanyang lalamunan. Palibhasa ay bagong experience kay Tala, nagulat siya sa reaksyon ng kanyang katawan. Sa huli ay sabay silang tila kinakapos ng hininga ni Limuel at napuno ng kakaibang ingay ang loob ng kanilang tolda. Halos makalimutan ng dalawa ang pagsunod sa bawat hakbang ng ritwal, kung hindi pa nagsalita ang isang matanda para ipaalala ang mga ito. Ngayon ay hinubaran ni Tala ng bahag ang asawa. Tumambad kay Tala ang harapan ng lalaki, handa na ito. Sa buong buhay ni Tala ay hindi niya hinagap kung anong itsura ng bahaging ito ng isang lalaki. Kahit sa internet ay hindi siya tumingin, hindi niya malaman ang magiging reaction pero alam niya kung anong dapat niyang gawin. Hinawakan ni Tala ang pagkalalaki ni Limuel, halos mapugto ang hininga nito. Matindin
Saktong paglabas ng pinto ni Yasmin ay tumunog ang phone ni Tala. Si Limuel, “Hello…” sabi nito sa kabilang linya. “Gising ka pa rin?” napaupo si Tala mula sa pagkakahiga. “Yup, ikaw? Bakit gising ka pa?” “A-alam mo na rin ba? Ang plano ni papa?” PATLANG “I will fight for you!” sabi lang ni Limuel. Sinabi rin ni Dalisay dito ang tungkol sa plano ni Bayani. Ngayon ay malinaw na rin sa kanya ang lahat, pati ang tungkol sa lalaking nakasagupa niya na nagpupumilit ipasok si Tala sa kotse nito. Hindi na nila muling napag-uusapan ang tungkol sa lalaki matapos ang insidente. Hindi na rin naman ito importante. Nakahinga ng maluwag si Tala sa narinig. “Pero I will always give you a choice. Hindi kita ikukulong sa kasunduan ng mga magulang natin. Pag gusto mong i-consider ang plano ng tatay mo…” “Hala! Ipamimigay mo ako sa iba?!” nasaktan si Tala sa narinig. “Teka muna hindi pa ako tapos! Pag gusto mong i-consider ang plano ng ta
Umamin naman agad ang dalawa. Hindi ito ang plano ni Limuel pero mukhang nangingialam ang tadhana sa kanila. Mas gusto niyang maging romantic ang proposal at announcement niya sa pamilya ng pagmamahal kay Tala pero mukhang hindi na ito matutuloy. “Sabi ko na nga ba eh…” sabi ni Dalisay na tuwang-tuwa “May nangyari na ba sa inyo sa Maynila?” prangka ang tanong ni Yasmin. Ang bilis ng iling ni Tala. “Wala po tita. Ang gusto ko po ay i-pa-register muna ang kasal, pero hindi ko alam na registered na pala. Magpapaalam pa lang ako sa inyo para pormal na hingin ang kamay ni Tala.” “I see…”Patlang. “Kayo ang masusunod, kukumpletuhin ninyo ang ritwal o hindi? Kung may nangyari na sa inyo noon siguro mas madali na ito sa inyo, pero since… birhen pa si Tala…” makahulugang sabi ni Yasmin.Tumingin si Limuel kay Tala. “Gusto ko ikaw ang magdesisyon Tala. Kung anong desisyon mo, susuportahan ko.” “P-pero ikaw ang lalaki…ikaw ang a-asawa
Sige, ikaw ang bahala, tawagan mo rin ang mamang para alam niya.” 'yon lang at binaba na ni Limuel ang cellphone. “Si Nimuel?” tanong ni Tala, nasa dining table sila at nagrereview para sa finals. As usual Tala is having a hard time reviewing her Math lessons. “Oo, hindi siya sasabay sa atin sa pag-uwi sa Anda. Susunod na lang daw siya dahil mag-e-enroll siya ng summer. Naghahabol ang loko, gustong makagraduate on time.” Umupo na ulit si Limuel sa tabi niya. “Asan na tayo?” “Secant…” “Okay kuha mo na ang sine at cosine…” “H-hindi.” tumingin si Tala kay Limuel, hinihintay na pagalitan siya nito. “Eh bakit tayo pupunta sa secant, hindi mo pa pala masyadong maintindihan ang unang lesson?” “Eh kasi, iwan muna natin si sine at cosine dahil baka mas madali ang secant, ” sabi ni Tala na nagpi-feeling matalino. “Hindi gano'n ‘yon. Sa math madalas interconnected ang mga topics. Sige solve mo ulit ito, sabihin mo sa akin kung saang parte ka nalilito.” Ang haba ng pa
Corny, pero napabili si Limuel ng bulaklak at chocolate para kay Tala. Baka iwan niya na lang ito sa side table ng dalaga. Tinago ni Limuel ang regalo sa dalang backpack. Sa tanang buhay niya ay hindi siya naging ganito ka-cheesy. Sa mga past girlfriends niya, madalas sa sinehan o motel ang bagsak nila sa araw ng mga puso o araw ng mga puson para sa kanya. 'Yung gastusan niya ang babae ay sapat na, pero iba nga kasi si Tala. Asawa niya ito. Sumikdo ang puso ni Limuel sa isiping asawa niya si Tala, hindi na siya napipikon gaya ng dati dahil hindi na bata ang tingin niya sa babae, kundi isang tunay at ganap na itong dalaga sa mga mata niya. Nasabik lalo tuloy siyang umuwi para makita ito at makasabay man lang maghapunan. “…Nimuel ano ba! Bitiwan mo ako… ayoko! Ayoko!” ito ang narinig ni Limuel mula sa loob ng bahay. Nang buksan niya ang pintuan ay nakita niyang nakasandal sa dingding si Tala at pilit na nagpupumiglas sa pagkakayakap ni Nimuel sa kanya
Pagkatapos ng bagong taon ay bumalik na sa Maynila sina Tala. Balik sa dati, dumistansya sina Limuel at Tala sa isa’t-isa. May mga pagkakataon na gustong mainis ni Tala, Ugh! Hindi niya ako namiss samantalang ako, I miss him so much. Ang inaasahan ni Tala ay susuyuin siya nito dahil tahimik siya matapos ang bagong taon at makabalik sa bahay nila sa Anda. Kahit sa byahe ay tahimik lang rin sila. Dedma lang sa isa’t-isa. Nag-uusap, oo, pero pormal na ulit. Baka nagkabalikan na sila nung first love niya, sa isip-isip ni Tala. May konting galit na naramdaman ang dalaga. Stop torturing yourself Tala! Saway nito sa sarili. Si Nimuel na muli ang katabi niya sa buong byahe. Ang mga sumunod na araw ay naging routine ulit sa kanila. Balik eskwela at balik trabaho ang tatlo pagdating sa Maynila. Ano inom tayo, tagal na nating hindi nagpupunta sa favorite nating bistro,” akbay ni Nimuel kay Tala habang nasa campus sila. “Puro goodtime ang iniisip mo. Ang dami ko ka
Ramdam ni Limuel na may dinaramdam si Tala base sa pagtahimik nito. “Dito na ako sa baba matutulog para hindi ka masikipan sa kama,” sabi ni Limuel habang kinukuha ang isang unan sa tabi ni Tala. Nakahiga na ang babae. “Dito ka na sa tabi ko,” tinuro ni Tala ang bakanteng space. “Ayaw…ayaw kong mag-isa,” dugtong pa nito. Sumunod naman si Limuel. Humarap siya kay Tala gaya nang pagharap nito sa kanya. Kapwa sila nakatagilid ng pagkakahiga sa kama. “Anong sabi ng Papa mo?” tanong ni Limuel. “Kung pwede ko raw pirmahan ang deed of sale ng bahagi ng lupa namin dito. Bilang anak at tagapagmana ng parte ng mama ko, kailangan daw ang signature ko.” “Anong sabi mo?” “Sabi ko ikaw ang kausapin niya.”Tama, sa isip-isip ni Limuel. Pero legally hindi pa rehistrado ang kasal nila ni Tala kaya kung tutuusin may habol pa ang ama nito. “Anong gusto mong gawin natin?” kinumutan nito ang dalaga. “Hindi ko alam. Ikaw na lang ang magdesisyon,” sagot ni Tala. “