Chapitre 0007

Je prépare un repas de quatre plats composé d'une salade César, d'entrées de crevettes enroulées dans du bacon, de bœuf Wellington avec des choux de Bruxelles braisés en plat principal, et d'une tarte au citron vert en dessert. Je fais aussi des bruschettas, des crostinis, des beignets de tomates, des mini calzones, des plateaux de légumes assortis avec trempette et des truffes au chocolat à servir pour la fête. J'ai terminé les desserts et les plateaux de légumes entre le petit-déjeuner et le déjeuner, donc il y avait moins de choses à me soucier maintenant.

Je réalise que le conseil de Lex de trouver le bonheur dans la cuisine m'a aidée à apprécier la préparation de ce dîner. Peut-être parce que je sers des gens autres que ma meute ou peut-être parce que je prépare des plats spéciaux, pas seulement les plats habituels que je fais pour la meute ? De toute façon, je ne me soucie pas de mon travail aujourd'hui. J'en ai ressenti de la fierté.

Il y a des serveurs pour le service du dîner car c'est un événement formel. Je reste dans la cuisine et m'assure que tout est dressé et sort de la porte en parfait état. Je suis dans la zone, comme on dit.

Je jette un coup d'œil depuis la cuisine après chaque plat servi. Les gens semblent vraiment apprécier la nourriture, ce qui est un soulagement. Je remarque qu'Alpha Graham est en train de devenir assez ivre. Luna Caroline continue de lui retirer son verre, mais il continue de commander aux omégas de lui en donner plus. La salle à manger est très bondée, donc je n'ai pas eu l'occasion d'observer de plus près Alpha Bronx Mason. Beta Lenora me voit jeter un coup d'œil depuis la cuisine et me fait un clin d'œil et un pouce levé. Je souris et fais un petit signe de la main avant de retirer ma tête.

J'aide les serveurs à apporter la nourriture de fête aux tables situées aux extrémités de la salle de bal. Je m'assure également que les bars dans les coins sont bien approvisionnés. Le DJ est en train de terminer l'installation et des lumières colorées glissent sur le sol. Des ballons de fête et des guirlandes sont suspendus partout. Les premiers voyageurs commencent à se promener, ce qui est mon signal pour sortir par la porte arrière.

Heureusement, les serveurs du dîner s'occuperont du service ce soir, ce qui me donne du temps supplémentaire pour réapprovisionner les garde-manger. Je monte à l'étage dans le stock et charge le chariot. Je fredonne en allant de pièce en pièce. Je ressens un étrange sentiment de calme en avançant.

« Tu es de bonne humeur », dit Lex.

« Peut-être. Mais je ne suis pas sûre pourquoi. Mon dos me fait encore mal et mes pieds me font aussi mal. »

« Eh bien, je suis contente que tu sois heureuse pour une fois. Cette version de toi est plutôt cool. »

« Merci, Lex. Tu n'es pas si mal non plus. »

Je termine de ranger les chambres des membres classés de la meute au quatrième et troisième étage. Ensuite, je me dirige vers le deuxième étage où se trouvent les suites pour les invités. Le personnel de nettoyage a nettoyé les chambres et les salles de bains. Je dois juste reconstituer les articles de toilette, les articles de garde-manger et les réfrigérateurs.

Je fais rapidement le travail des chambres. Je me souviens de remplir la chambre des Betas avec plus de bouteilles de San Pellegrino, rafraîchir les fleurs et laisser une petite carte avec un visage souriant écrit à la main sur le comptoir de la kitchenette.

Il est presque minuit maintenant, mais tout le monde est encore dans la salle de bal à faire la fête toute la nuit. Je ferme la porte de la suite des Betas et je me dirige vers la porte de la suite de l'Alpha. C'est la dernière chambre qui reste pour la nuit. Je sais qu'il doit aussi être à la fête, mais je frappe d'abord au cas où il est dedans. Je penche mon oreille contre la porte et n'entends pas de réponse. Je ne suis pas sûre s'il est déjà entré dans la pièce, mais je dois vérifier pour m'assurer au cas où il faudrait reconstituer les stocks. Je glisse la carte-clé dans la fente et j'ouvre la porte. Je entends des pas venant du bout du couloir.

« Hé, toi ! Que fais-tu ici ? » Une voix rauque m'appelle depuis le couloir.

Je suppose qu'il est un agent de sécurité, alors je commence à répondre que je fais partie du service d'entretien ménager. Je veux dire, j'ai un énorme chariot rempli de collations et de boissons. Je ne mesure que cinq pieds de haut et je pèse même pas quatre-vingts livres. Je ne sais pas à quel point ce type pense que je pourrais être une menace.

Je lève les yeux de sous mon chapeau vers deux agents de sécurité qui marchent rapidement vers moi. L'un d'entre eux est beaucoup plus grand que l'autre. Je remarque qu'il est très bien habillé pour un agent de sécurité. En fait, c'est le loup-garou le plus beau que j'aie jamais vu de ma vie. Il mesure probablement six pieds six pouces de haut et pèse près de deux cent cinquante livres de muscle pur avec des épaules larges. Il a des tatouages couvrant son cou et le dos de ses mains. Ses cheveux noirs plaqués en arrière et son teint olive font ressortir son œil vert comme la couleur d'une pomme Granny Smith croquante. Son autre œil est couvert d'un cache-œil noir. L'odeur du café et du chocolat noir emplit l'air et je suis clouée sur place. Je relève lentement mon chapeau de mes yeux juste assez pour mieux le regarder.

Lex saute frénétiquement dans ma tête alors qu'il dépasse le garde, « C'est lui ! C'est lui ! »

Lui et moi le disons en même temps, « Compagnon. »

Il s'avance vers moi et me pousse brutalement contre la porte en grognant bas. Je ne pense pas qu'il se rende compte à quel point je suis légère alors que je suis projetée un peu trop fort contre le chêne massif. Il place ses deux mains contre la porte de chaque côté de mes épaules, m'empêchant de m'échapper. Il pose son visage contre mon cou et inspire profondément. Mon cœur bat fort dans ma poitrine. Je me sens submergée et la panique s'installe. Il doit sentir que je suis faible. Il va me tuer avant que son Alpha ait la chance de le faire. Merde.

« Alpha Bronx, est-ce que cette oméga essaie de voler quelque chose ? » Le garde de sécurité dit en s'approchant.

« RECULE ! » grogne-t-il au garde en montrant ses grands crocs de loup. Le garde s'arrête sur place.

« Alpha ? » dit le garde avec un air perplexe.

Alpha ? Attends, quoi ? Alpha. Ce n'est pas possible.

« LA MIENNE ! » Alpha Bronx grogne.

Mon dos commence à se sentir humide. Oh zut, je saigne beaucoup maintenant. Quand il m'a poussé contre la porte, cela a rouvert la plupart des plaies de fouet non cicatrisées. Maintenant, l'adrénaline initiale s'estompe et mon dos commence à picoter. La porte derrière mon dos semble lisse. J'essaie de ne pas gémir. Je ne veux pas montrer que je suis faible. Je ne veux pas qu'il me tue alors que je viens de le trouver. Je me fais des illusions, il sait déjà que je suis une lâche.

« Kas, je ne peux pas te guérir assez rapidement. Tiens bon ! Les cicatrices rendent les choses plus difficiles. J'essaie mais je me sens tellement faible ! Nous perdons trop de sang », murmure Lex. Elle semble loin.

Par-dessus les épaules d'Alpha Bronx, je vois Luna Caroline et Alpha Graham courir dans le couloir. Bien, Alpha Graham trébuche plus qu'il ne court. Beta Tate et les betas Milo et Lenora sont juste derrière eux. Ma tête commence à tourner et je me sens étourdie et nauséeuse.

« Kas, qu'est-ce que tu as fait ? Toi, enfant insolent ! » Luna Caroline crie. Sa voix semble lointaine même si elle est juste en face de moi maintenant.

Elle tend la main pour me gifler, mais Alpha Bronx grogne, attrape sa main en l'air et lui casse le poignet. Alpha Graham lui répond d'un grognement. Je sens les bords de ma vision devenir noirs. Mes genoux se sentent comme de la gelée.

Je regarde comme si j'étais dans un rêve. Je n'entends plus personne même s'ils crient tous. Ils semblent bouger au ralenti.

Alpha Graham, ivre, tire brusquement le bras de Luna Caroline et la tire en arrière d'Alpha Bronx qui continue de grogner contre eux. Le garde de sécurité essaie de les séparer alors que Beta Tate essaie de retenir Alpha Graham. Les Betas Milo et Lenora adoptent une position défensive en protégeant l'Alpha Bronx. Sam arrive derrière Alpha Graham juste au moment où il tire Luna Caroline. Elle crie de douleur. Sam recule et frappe Alpha Graham aussi fort qu'il le peut.

L'odeur métallique du sang commence à emplir l'air. Je tremble de partout. Je ne peux pas dire s'il s'agit de peur ou de perte de sang. Je ne peux plus ressentir Elexis. Je regarde autour de moi pour voir si quelqu'un d'autre remarque l'odeur, mais ils sont tous en train de se disputer les uns avec les autres. Je regarde en bas et je réalise que du sang coule le long de mes jambes et de la porte. Le sang éclabousse sur le sol en grosses gouttes. Il y a du sang dans mes cheveux là où ils touchent la porte. Je saisis l'avant-bras d'Alpha Bronx. Il se retourne vers moi et ses yeux s'ouvrent en grand.

« Secours », je chuchote. Je sens que je glisse le long de la porte. Tout devient noir avant que je ne touche le sol.