Chapitre 6

Je termine mon service de garde-manger en m'assurant que tout est prêt dans les chambres d'hôtes. J'ai demandé à Sam de commander des bouquets pour chacune des suites pour ajouter une touche supplémentaire. Dans la suite de l'invité Alpha, j'ajoute également une bouteille de champagne. Si c'est la dernière chose que je fais de ma vie, je veux que ce soit quelque chose qui rende quelqu'un d'autre heureux.

Il est presque une heure et demie du matin lorsque je m'effondre épuisée dans mon lit. Cela a été une journée de merde. Si Luna Caroline a quelque chose à voir avec cela, ce sera probablement la dernière fois. Lex est aussi épuisée. Elle arrête de bouder suffisamment longtemps pour me dire qu'elle a besoin que je me métamorphose de vitesse, mais je ne peux pas. Je n'ai ni le temps ni l'énergie. Je continue de lui promettre que je le ferai, mais j'ai l'impression d'avoir rompu cette promesse. Je m'endors en écoutant ses gémissements dans ma tête pendant que je pleure dans l'oreiller.

À ma grande surprise, mon réveil me réveille le matin. Lex me fait promettre de tenir bonne encore une journée. Nous suivons les mouvements de la vie que je déteste. Pendant que je me prépare, je regarde dans le miroir et je constate que mes cheveux sont maintenant complètement blancs argentés. Je les cache dans un chignon pour essayer d'éviter que les gens les remarquent.

La délégation de la Rivière de Sang arrive en début d'après-midi. Ils sont tous grands et intimidants avec des tatouages et de gros muscles. Certains d'entre eux ont des cicatrices visibles sur les bras et le visage. Ils portent des vêtements de travail assortis noirs et blancs ou des uniformes de sécurité entièrement noirs. Luna Caroline les dirige vers le salon pendant que j'apporte discrètement des pichets d'eau et de thé glacé pour qu'ils boivent. Je fais de mon mieux pour ne pas être remarquée lorsque l'une des femmes m'appelle.

« Toi là, oméga », dit-elle brusquement. Elle me fixe avec des yeux verts, ses cheveux noirs tirés en une queue de cheval serrée.

Je regarde autour de moi et je réalise qu'elle me parle.

« Le vin. Du vin pour tous. »

« Beta Lenora, bien sûr, tout de suite », dit Luna Caroline rapidement, puis elle hoche la tête vers moi.

Je me précipite vers la cave à vin et sors deux caisses de vin, des serviettes et des verres, prépare le chariot de service des boissons et retourne au salon. J'ouvre trois bouteilles de rouge et trois bouteilles de blanc, laissant le reste à leur disposition, et je sors de la pièce pour commencer à préparer le dîner.

Le reste de la journée se déroule sans encombre. Les invités semblent satisfaits du dîner. Le soir, je vais dans chaque suite d'invités pour m'assurer que tout le monde est satisfait de son hébergement. Quelques personnes demandent plus de sacs de chips ou de soda, mais dans l'ensemble, tout le monde semble satisfait.

La dernière pièce est la chambre du Beta. Beta Lenora ouvre la porte en portant un t-shirt bleu et un jean, ayant l'air beaucoup plus détendue qu'auparavant. Elle a un grand tatouage d'une rose et d'un poignard sur son avant-bras. Ses cheveux foncés sont toujours attachés en arrière, mais elle ne porte pas de maquillage. Maintenant, je peux voir qu'elle semble seulement quelques années plus âgée que moi. Je peux entendre son compagnon parler au téléphone à l'intérieur.

« Merci d'être venue nous voir. Tout est merveilleux. Les fleurs sont une belle touche. Tu as bon goût », me sourit-elle. Je m'incline légèrement devant elle, puis me tourne pour partir.

« Attends, qu'est-ce qu'il y a sous ton chapeau? » Le Beta demande avec méfiance. Je m'arrête net et me retourne.

« Excusez-moi, madame? » Je demande. Je sens le sang quitter mon visage et un nœud se former dans mon ventre.

« Ton chapeau. Pourquoi est-ce si bas ? Qu'est-ce que tu essaies de cacher ? » demande-t-elle, « Approche-toi. »

Je m'approche et enlève lentement mon chapeau. Je garde les yeux sur le sol. Mes cheveux argentés cascadent sur mon dos. Il est embarrassant de voir à quel point ils sont gras et sales. Je sens que je rougis.

« Oh, je vois », dit-elle avec surprise dans sa voix, « Maintenant. Ne sois pas irrespectueuse. Regarde-moi toujours dans les yeux quand je te parle. »

Oh zut. Je lève les yeux vers lui. La lumière de sa chambre brille directement dans mes yeux. Elle me regarde fixement pendant un moment, essayant de comprendre ce qu'elle voit.

« Qui es-tu ? Une hybride ? »

« Non, madame. Le médecin de la meute a fait des tests mais ne sait pas pourquoi cela s'est produit. Il pense que cela doit être une transformation liée à ma louve qui se prépare à se réveiller », je veux dire, ce n'est pas un mensonge... Ce n'est juste pas toute la vérité, n'est-ce pas ? Comment suis-je censée dire à une parfaite inconnue que ma louve me dit que je suis la fille réelle de la Déesse de la Lune et c'est pourquoi j'ai les cheveux argentés et les yeux violets ?

Elle attrape mon menton, tire mon visage plus près du sien et inspecte de près, « Et est-ce que le médecin de la meute sait que quelqu'un t'a récemment cassé le nez ? Tu as encore des bleus. »

« Il a déjà soigné mes blessures par le passé », je n'essaie pas d'élaborer ou d'impliquer qui que ce soit à cette femme que je ne connais pas.

« Qui est à la porte, Lenora ? » demande le Beta à l'intérieur.

« Juste l'oméga qui nous a été assignée, Milo. Quel est ton nom, encore une fois ? »

« C'est Iokaste, madame, mais appelez-moi Kas. Mais je ne suis pas une oméga. Je ne suis qu'une servante. »

« Elle s'appelle Kas. Elle a choisi les belles fleurs », elle parle toujours à son compagnon, mais elle ne m'a pas quitté des yeux, comme si elle essayait de m'évaluer pour une raison quelconque. Elle fronce légèrement les sourcils en fixant du regard. Elle me rend vraiment consciente de moi-même.

« C'est magnifique. Demande-lui si elle peut mettre de l'eau pétillante dans le réfrigérateur. »

« Pas de problème, madame », nous sourions toutes les deux à « l'eau pétillante », « je vais l'apporter tout de suite et le laisser à la porte. »

« Merci. Oh, et Kas, si ces ecchymoses ne sont pas guéries demain matin, trouve de la poudre. Alpha Bronx Mason ne tolère pas de voir des blessures comme ça. »

« Oui, oui, madame. »

Je cours vers le stock, prends quatre bouteilles de San Pellegrino et les mets devant la porte, puis je m'enfuis aussi vite que possible. Un million de questions traversent mon esprit. Est-ce que leur Alpha me tuerait pour être plus faible que les autres loups, même si je ne faisais pas partie de sa meute ? Allait-elle dire à Alpha Graham à propos de mes caractéristiques inhabituelles ? Allait-elle le convoquer pour avoir laissé quelqu'un me casser le nez ? Je veux dire, madame, si vous pensez que c'est mauvais, j'ai des nouvelles que vous n'allez pas aimer et ensuite, je serais tuée pour sûr par votre Alpha.

Alpha Graham descend plus tard et me fouette pour ne pas avoir tous les articles que nos invités voulaient. Au matin, Lex n'a pas encore réussi à me guérir complètement. Alors j'ai enfilé un t-shirt noir ample et un short avec une ceinture élastique détendue. Je souffre tellement, et tout est difficile. Cuisiner, porter des plateaux de petit-déjeuner, se pencher pour nettoyer les tables. Chaque mouvement fait rouvrir les croûtes et saigner, et cela rend le dos de ma chemise humide de sang.

Beta Lenora me fait quelques fois un contact visuel. Elle peut voir que quelque chose ne va pas, mais ne dit rien.

Pour une raison qu'elle ne peut pas expliquer, Lex me trotte dans la tête toute la matinée.

« Le Beta est tellement sympa ! Je suis impatiente de rencontrer l'Alpha et la Luna ! »

« Allez, Lex. Nous n'allons pas pouvoir rencontrer l'Alpha et la Luna. Nous allons fondre dans le papier peint et faire semblant de ne pas exister. »

« Pshh. Je veux les rencontrer. »

« D'accord, eh bien, je déteste te décevoir, mais tu vas être déçue. »

Lori arrive pendant que je prépare le déjeuner pour me dire que l'Alpha est arrivé et que je dois lui préparer aussi le déjeuner. Il n'y a pas de Luna. Il n'a pas de compagne ? Et selon Lori... il est vraiment beau. Peu m'importe, car je vais être du papier peint. Je ne veux pas qu'il me remarque du tout.

Je prends les plateaux dans la salle de conférence. Alpha Bronx Mason n'est pas là, mais il y a une place à la table où il est censé s'asseoir. Je laisse son repas sur le siège vide. Tous les membres de la meute de la Rivière de Sang me remercient poliment alors que je leur sers des assiettes. Leurs manières trahissent leurs traits intimidants. Personne de la meute de la Lune d'Argent ne me dit un mot pendant que je les sers. Je ramasse les plateaux et sors discrètement. Lori me fait savoir qu'elle va nettoyer les assiettes afin que je puisse me concentrer sur le dîner et la nourriture pour la fête.

Je vais à la cuisine, mais j'ai besoin d'une minute pour me ressaisir avant de commencer le dîner. Je sors par la porte arrière et je me tiens sur le perron. Au loin, je vois un homme en train de fumer. Je ne le connais pas, cela doit être l'Alpha de la Rivière de Sang. Il est trop loin pour que je puisse voir ses traits réels. Tout ce que je peux voir, c'est une grande silhouette avec des cheveux foncés et un costume noir. Le vent porte sa fumée de cigarette vers moi. Ça sent la cigarette, mais je vous jure que ça sent aussi le café… ou le chocolat noir. Ce gars était un amateur de boisson au café moka ? Je ris en pensant au grand méchant Alpha de la Rivière de Sang sirotant un mochaccino.