Arissa merasakan dunia di sekelilingnya berputar ketika kesadarannya perlahan kembali. Kepalanya berdenyut nyeri, dan rasa dingin menjalari tubuhnya. Bau apek dan debu memenuhi hidungnya, membuatnya sadar bahwa ia berada di tempat yang sangat jauh dari kenyamanan.
Perlahan, ia mencoba menggerakkan tubuhnya, tetapi kedua tangannya terikat kuat di belakang kursi. Tali yang kasar menekan pergelangan tangannya, membuatnya merasa kesemutan. Matanya berkedip beberapa kali, menyesuaikan diri dengan cahaya redup di ruangan itu.
Ia berada di sebuah gudang kosong—atap bocor di beberapa tempat, membiarkan cahaya bulan masuk melalui celahnya. Dindingnya kusam, dipenuhi coretan dan noda hitam yang entah berasal dari apa. Hanya ada satu pintu di ruangan itu, dan di depannya berdiri dua pria berbadan kekar dengan ekspresi dingin.
Arissa menarik napas dalam, menenangkan dirinya. Ia tahu panik tidak akan membantunya keluar dari situasi ini. Ia harus tetap berpikir jernih.
Nathaniel menatap layar komputernya dengan ekspresi tegang, napasnya pendek dan berat. Detik demi detik berlalu terasa seperti siksaan. Pihak berwenang sedang bekerja melacak keberadaan Arissa, tetapi ia merasa itu tidak cukup cepat. Setiap menit yang terbuang bisa menjadi ancaman bagi keselamatan wanita yang ia cintai."Masih belum ada kabar?" tanyanya dengan suara yang nyaris bergetar.James, asistennya yang berdiri di sebelahnya, menggelengkan kepala. "Tim keamanan sedang menelusuri CCTV dan data pergerakan kendaraan yang mencurigakan di sekitar pelabuhan. Namun, Markus terlalu licik. Dia tidak akan meninggalkan jejak yang mudah ditemukan."Nathaniel menghempaskan tangannya ke meja. "Sial!"Ia tidak bisa hanya duduk di sini dan menunggu. Markus adalah seorang manipulator ulung, dan ia tidak akan berhenti sampai benar-benar menghancurkan Nathaniel. Jika ia ingin Arissa selamat, ia harus bertindak lebih cepat dari Markus.Tiba-tiba,
Arissa duduk bersandar di dinding gudang yang dingin dan lembap. Tangannya masih terikat, sementara pergelangan kakinya terasa kaku karena duduk terlalu lama di posisi yang sama. Beberapa pria berbadan kekar yang menjaga tempat itu terus berjaga-jaga, memastikan ia tidak memiliki celah untuk kabur.Namun, Arissa tidak membiarkan rasa takut menguasainya.Ia tahu bahwa Nathaniel pasti sedang mencari cara untuk menyelamatkannya. Tetapi, ia juga tidak bisa hanya diam dan menunggu. Jika ada kesempatan untuk melarikan diri, ia harus mengambilnya.Ia menarik napas dalam-dalam, mencoba mengatur pikirannya. Markus mungkin berpikir bahwa ia hanyalah seorang wanita biasa yang mudah menyerah, tetapi ia salah. Selama bertahun-tahun, Arissa telah menghadapi berbagai tantangan dalam hidupnya. Dan kali ini tidak akan menjadi pengecualian.Di sisi lain, Markus berdiri di sudut ruangan, berbicara dengan seseorang melalui telepon."Aku tid
Nathaniel duduk di kursi kantornya dengan rahang mengatup erat. Kedua tangannya mengepal, jemarinya hampir menembus permukaan meja. Ia menatap layar ponselnya dengan tatapan tajam, membaca pesan yang baru saja diterimanya."Kau ingin Arissa tetap hidup? Serahkan perusahaanmu. Tanpa syarat. Kau punya waktu 24 jam."Markus.Nathaniel merasakan gelombang amarah yang hampir tidak bisa ia kendalikan. Markus sudah melampaui batas dengan menyeret Arissa ke dalam permainannya. Ini bukan lagi soal bisnis—ini sudah menjadi perang pribadi.James, tangan kanannya, berdiri di seberang meja dengan ekspresi serius. "Kita tidak bisa menyerah begitu saja, Nathaniel. Ini jelas jebakan."Nathaniel mengangguk. "Aku tahu. Tapi aku tidak akan membiarkan Arissa berada dalam bahaya lebih lama lagi.""Kita sudah berusaha melacak keberadaannya, tapi Markus sangat licin," kata James lagi. "Ia tidak menggunakan jalur komunikasi yang bisa de
Arissa duduk diam di kursi kayu tempatnya ditahan, napasnya tertahan setiap kali mendengar suara langkah kaki di luar ruangan. Tangannya masih terikat di belakang punggung, tetapi pikirannya bekerja lebih cepat daripada sebelumnya. Ia tahu bahwa Markus tidak akan memberinya kesempatan untuk bebas begitu saja, dan ia juga tahu bahwa Nathaniel pasti sedang mencari cara untuk menemukannya.Namun, bagaimana ia bisa membantu Nathaniel menemukan lokasinya?Sejak pertama kali ia dibawa ke tempat ini, ia telah memperhatikan beberapa detail kecil. Udara di ruangan ini terasa lembap, dengan bau garam yang samar—mungkin dekat dengan laut atau sungai besar. Lalu, ketika Markus mengizinkannya berbicara di telepon dengan Nathaniel beberapa saat lalu, ia sempat mendengar suara gemuruh dari luar, mungkin suara kapal atau kendaraan besar yang lewat.Arissa mencoba mengingat-ingat kembali. Saat mereka membawanya, mobil yang ia naiki melewati jalanan berbatu selama beberapa
Nathaniel berdiri di depan pelabuhan tua, matanya menatap tajam ke arah bangunan-bangunan bobrok yang berdiri di sepanjang dermaga. Angin malam yang dingin menerpa wajahnya, tetapi itu bukanlah hal yang mengganggunya saat ini. Yang ada dalam pikirannya hanyalah satu hal—Arissa."Ini tempatnya," kata James di sampingnya, menunjuk ke sebuah gudang tua di ujung dermaga. "Kami telah memastikan bahwa Markus dan anak buahnya ada di dalam. Tidak ada jalan keluar lain kecuali pintu depan dan belakang."Nathaniel mengepalkan tangannya. "Berapa orang yang ada di dalam?""Setidaknya enam orang bersenjata," jawab James, memeriksa perangkat komunikasinya. "Tim kita sudah siap di posisi masing-masing. Begitu kau memberi tanda, kami akan masuk."Nathaniel menarik napas dalam-dalam. Ia tahu ini berbahaya. Markus Reinhardt bukan hanya seorang pebisnis licik, tetapi juga seseorang yang tidak segan-segan bermain kotor demi mencapai tujuannya. Dan kali ini, Markus tela
Gudang tua yang gelap dan lembap itu kini menjadi arena pertempuran terakhir antara Nathaniel dan Markus. Cahaya remang-remang dari lampu gantung yang berkedip-kedip menciptakan bayangan menyeramkan di dinding, seolah mencerminkan situasi mencekam yang terjadi di dalamnya.Nathaniel berdiri tegak, napasnya berat setelah serangkaian pertarungan melawan anak buah Markus. Di hadapannya, Markus Reinhardt menyeringai penuh keangkuhan, meskipun beberapa lebam mulai terlihat di wajahnya."Kau benar-benar keras kepala, Nathaniel," ejek Markus, mengangkat pisau berkilat yang baru saja ia tarik dari sakunya. "Kau bisa saja menyerah sejak awal dan menghindari semua ini."Nathaniel mengepalkan tinjunya. Ia tidak pernah gentar menghadapi ancaman, terutama dari seseorang seperti Markus. "Aku tidak akan membiarkanmu menang."Tanpa peringatan, Markus melesat ke arah Nathaniel, mengayunkan pisaunya dengan cepat. Nathaniel berhasil menghindar dengan gesit, namun Markus buk
Langit malam di luar gudang tua itu masih gelap pekat ketika sirene polisi akhirnya berhenti meraung. Cahaya merah dan biru berputar-putar, menerangi lorong-lorong sempit yang dingin. Di dalam ruangan, bau besi dari darah yang mengering bercampur dengan udara yang lembap.Nathaniel berdiri dengan tubuh penuh luka, darah segar masih mengalir dari lengannya yang tertusuk pisau Markus. Meskipun begitu, matanya tidak beranjak dari Arissa yang kini berada dalam pelukannya. Wanita itu masih gemetar, meskipun ia mencoba menenangkan dirinya sendiri.Akhirnya, setelah perjuangan panjang, Arissa selamat.Nathaniel dengan lembut mengusap rambutnya. "Kita sudah aman sekarang," bisiknya, meskipun suaranya terdengar serak karena kelelahan.Arissa mengangguk, tetapi air matanya tidak bisa ia tahan. "Aku benar-benar takut… kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi," ucapnya dengan suara parau.Nathaniel mengeratkan pelukannya, mengabaikan rasa nyeri di l
Cahaya pagi menembus tirai rumah sakit, menciptakan siluet samar di dinding putih yang steril. Arissa terbangun perlahan, tubuhnya masih terasa lelah setelah malam yang panjang. Di sampingnya, Nathaniel masih tertidur, wajahnya tampak lebih tenang meskipun luka-luka di tubuhnya masih membekas.Selama beberapa jam terakhir, Arissa tak bisa berhenti berpikir tentang semua yang telah terjadi. Dari momen saat ia diculik, ketakutan yang melingkupinya, hingga saat Nathaniel datang untuk menyelamatkannya. Semua itu terasa seperti mimpi buruk yang belum sepenuhnya sirna.Ia menatap tangan Nathaniel yang terbalut perban, teringat bagaimana pria itu bertarung habis-habisan demi dirinya. Hatinya terasa sesak, ada perasaan yang semakin jelas terbentuk di dalam dirinya—perasaan yang selama ini ia coba abaikan.Nathaniel perlahan membuka matanya, seolah merasakan tatapan Arissa. Ia mengerjapkan mata beberapa kali sebelum akhirnya tersenyum tipis. "Kau suda
Malam di kota masih terang dengan lampu-lampu gedung yang berpendar, menciptakan pemandangan yang tenang namun penuh makna bagi Nathaniel. Ia berdiri di depan jendela ruang kantornya, menatap hiruk-pikuk kota yang tetap hidup meskipun hari sudah larut. Namun, pikirannya tidak tertuju pada bisnis, bukan pada perusahaan yang masih dalam tahap pemulihan, melainkan pada seseorang—Arissa.Nathaniel telah menghadapi banyak hal dalam beberapa bulan terakhir—pengkhianatan Damien, pertempuran bisnis melawan Markus, dan perjuangan keras untuk mempertahankan perusahaan yang diwariskan kepadanya. Namun, di antara semua itu, ada satu hal yang tetap menjadi titik terang dalam hidupnya: Arissa.Wanita itu bukan hanya sekadar mitra dalam bisnis, tetapi juga sumber kekuatan terbesar yang membuatnya tetap berdiri tegak. Di saat semua orang meragukan dirinya, Arissa tetap ada. Di saat ia merasa hampir menyerah, Arissa memberikan keyakinan bahwa ia masih bisa ber
Malam itu, suasana terasa lebih tenang dari sebelumnya. Setelah bertahun-tahun menghadapi ancaman, pengkhianatan, dan konflik, akhirnya Nathaniel bisa duduk dengan lebih rileks. Namun, pikirannya masih dipenuhi banyak hal, terutama tentang seseorang yang selalu ada di sisinya—Arissa.Ia berdiri di balkon apartemennya, menatap lampu-lampu kota yang berpendar di kejauhan. Udara malam yang sejuk berhembus lembut, membawa ketenangan yang sudah lama tidak ia rasakan. Namun, ketenangan itu tidak cukup untuk menghilangkan gelisah yang bersarang di hatinya.Beberapa bulan terakhir telah mengubah segalanya. Sebelum ini, hubungan mereka hanya sebatas mitra bisnis dan sekutu yang berjuang bersama. Namun, setelah menghadapi Markus, pengkhianatan Damien, dan segala rintangan lainnya, Nathaniel menyadari bahwa perasaan yang ia miliki terhadap Arissa lebih dari sekadar rasa terima kasih atau rasa hormat.Arissa adalah orang yang selalu berada di sisinya, orang ya
Ruang pertemuan besar itu dipenuhi keheningan tegang. Wartawan, investor, dan pemegang saham menunggu dengan napas tertahan, sementara Markus berdiri di tengah ruangan, matanya berkilat penuh kemarahan dan keputusasaan. Di seberangnya, Nathaniel berdiri tegak dengan ekspresi dingin dan penuh kemenangan.Nathaniel mengambil langkah maju, tatapannya tajam menembus Markus yang kini tampak lebih lemah dari sebelumnya. "Ini adalah akhir dari permainanmu, Markus," katanya dengan suara datar, namun mengandung kekuatan luar biasa.Markus mencemooh, meskipun senyumnya tidak lagi sekuat dulu. "Jangan terlalu percaya diri, Nathaniel. Aku masih punya sekutu yang bisa membantuku keluar dari ini."Nathaniel tersenyum miring. "Sekutu? Maksudmu mereka yang mulai meninggalkanmu setelah semua bukti yang telah kami ungkap?"Markus mengepalkan tinjunya. Ia menoleh ke sekeliling ruangan, mencari dukungan, tetapi yang ia lihat hanyalah wajah-wajah yang dipenuhi kebimbangan dan
Malam yang sunyi terasa begitu menegangkan bagi Nathaniel dan Arissa. Mereka sudah melewati berbagai cobaan, dari pengkhianatan Damien hingga perjuangan melawan pengaruh Markus dalam bisnis mereka. Namun, semua itu belum berakhir. Markus, seperti ular berbisa yang terluka, tidak akan mundur begitu saja tanpa perlawanan terakhir.Berita tentang kebangkitan kembali perusahaan Nathaniel menyebar dengan cepat. Setelah pertemuan dengan para investor, kepercayaan terhadap kepemimpinan Nathaniel mulai pulih. Klien yang sempat ragu kini kembali menjalin kerja sama, dan perlahan tapi pasti, perusahaan yang hampir runtuh itu kembali berdiri kokoh.Namun, di sisi lain, Markus semakin terpojok. Semua rencananya untuk menjatuhkan Nathaniel berantakan. Sekutunya satu per satu meninggalkannya, dan kini ia hanya memiliki segelintir orang yang masih setia padanya.“Aku tidak akan membiarkan Nathaniel menang begitu saja,” gumam Markus dengan penuh kebencian saat ia duduk di ruang kantornya yang semakin
Hari-hari berlalu dengan cepat sejak skandal yang mengguncang perusahaan Nathaniel. Banyak hal telah berubah, tetapi satu yang tetap konstan adalah keberadaan Arissa di sisinya.Nathaniel bukanlah pria yang mudah menunjukkan kelemahannya, tetapi setelah semua yang terjadi, ia belajar bahwa tidak semua beban harus ia pikul sendiri. Dan Arissa? Ia bukan hanya sekadar seseorang yang mengisi keheningan di saat Nathaniel termenung—ia adalah cahaya yang membimbingnya keluar dari kegelapan.Arissa menatap Nathaniel dari seberang meja kerja mereka. Selama beberapa minggu terakhir, ia semakin menyadari satu hal: hubungannya dengan Nathaniel bukan sekadar hubungan profesional atau bahkan sekadar perasaan suka yang samar. Ia benar-benar peduli pada pria itu, lebih dari yang pernah ia bayangkan.Ia melihat Nathaniel berusaha keras, bekerja siang dan malam, memperbaiki apa yang sempat hancur akibat pengkhianatan Damien. Tapi di balik sikapnya yang tegar, Arissa tahu bahwa Nathaniel masih menyimpan
Langit pagi terlihat kelabu ketika Nathaniel berdiri di depan jendela kantornya, menatap kosong ke arah kota yang mulai sibuk dengan aktivitasnya. Sudah beberapa hari sejak Damien disingkirkan dari perusahaan, tetapi luka yang ditinggalkan masih menganga di hatinya.Tidak peduli seberapa besar ia mencoba menepis rasa sakit itu, kehilangan tetaplah kehilangan.Nathaniel selalu berpikir bahwa ia telah melalui banyak hal dalam hidupnya—tantangan bisnis, persaingan, bahkan pengkhianatan dari orang luar. Namun, tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk menghadapi pengkhianatan dari saudara kandungnya sendiri.Damien bukan hanya saudaranya. Ia adalah seseorang yang telah ia besarkan, seseorang yang ia lindungi dengan segenap hatinya. Tapi nyatanya, kepercayaan itu tidak cukup.Nathaniel mengepalkan tangannya. Ia bukan orang yang suka berlarut dalam kesedihan, tetapi kali ini berbeda. Ada bagian dari dirinya yang merasa hancur, seolah sesuatu yang penting telah diambil darinya.Pintu kantor
Ruangan itu terasa sunyi setelah kepergian Damien. Semua orang di dalamnya perlahan mulai kembali ke aktivitas masing-masing, tetapi bagi Nathaniel, dunia seakan berhenti.Ia berdiri di tengah ruangan, matanya menatap kosong ke arah pintu yang baru saja dilalui Damien. Ada sesuatu yang begitu pahit dalam keheningan ini—sebuah perasaan yang tidak bisa ia gambarkan dengan kata-kata.Arissa memperhatikan Nathaniel dengan penuh kekhawatiran. Pria itu tampak begitu tenang di permukaan, tetapi ia tahu bahwa di dalam hatinya, Nathaniel sedang berjuang dengan emosi yang begitu rumit.Nathaniel telah memenangkan pertempuran ini. Ia telah berhasil melindungi perusahaan, mengungkap pengkhianatan, dan menyingkirkan ancaman dari dalam. Namun, mengapa ia tidak merasakan kelegaan?Seharusnya ia merasa puas. Seharusnya ia bisa merayakan keberhasilannya. Namun, yang ia rasakan hanyalah kehampaan.Nathaniel menarik napas dalam dan menghembuskannya perlahan, mencoba meredakan ketegangan di dadanya. “Seh
Langit di luar terlihat mendung, seolah mencerminkan ketegangan yang memenuhi ruang rapat utama perusahaan. Semua pemegang saham, dewan direksi, dan eksekutif utama sudah berkumpul, menanti pertemuan yang telah diumumkan secara mendadak oleh Nathaniel.Damien duduk di salah satu kursi panjang di dekat ujung meja. Raut wajahnya tetap tenang, meskipun ada ketegangan yang jelas terlihat di matanya. Ia tahu bahwa sesuatu yang besar akan terjadi, tapi ia masih berusaha menyembunyikan kegelisahannya di balik sikap percaya diri yang dibuat-buat.Di sisi lain ruangan, Nathaniel berdiri tegap di depan layar presentasi, ekspresinya penuh ketegasan. Di sampingnya, Arissa duduk dengan berkas-berkas yang telah ia kumpulkan selama beberapa hari terakhir. Inilah saatnya untuk mengungkap segalanya.Nathaniel menarik napas dalam sebelum akhirnya berbicara dengan suara lantang.“Hari ini, kita berkumpul bukan hanya untuk membahas masa depan perusahaan, tetapi juga untuk mengungkap sesuatu yang selama i
Ketegangan di ruangan itu begitu pekat hingga terasa menyesakkan. Arissa bisa merasakan detak jantungnya berpacu lebih cepat dari biasanya, tetapi ia menolak untuk mundur. Saat ini, Nathaniel membutuhkan keberaniannya lebih dari sebelumnya.Nathaniel berdiri tegap, tetapi Arissa tahu hatinya pasti berantakan. Menghadapi pengkhianatan dari saudaranya sendiri adalah luka yang jauh lebih dalam daripada sekadar pertempuran bisnis. Dan kini, ia harus menjadi orang yang mengungkap semuanya, meskipun itu berarti memperburuk hubungan Nathaniel dengan keluarganya sendiri.Arissa menarik napas dalam, menatap Damien yang masih berusaha menyembunyikan kegelisahannya. "Aku tidak ingin berada dalam situasi ini, Damien," katanya dengan suara tenang, tetapi tegas. "Aku lebih suka melihat kalian tetap menjadi saudara yang saling mendukung. Tapi setelah semua yang kau lakukan, aku tidak bisa diam saja."Damien mendengus. "Kau pikir kau siapa, Arissa? Ini bukan urusanmu.""Aku adalah seseorang yang pedu