Sa huli, nawala ang ngiti niya.Pinipigilan niya ang galit niya at isa-isa tinanong, “Gusto ko lang itanong Old Master Shaw, nakita mo na ba ako mag-akit ng ibang lalaki ng ikaw mismo?”Sabi ni Old Master Shaw, “Hindi ba’t isa si Sebastian sa mga ito? Paano si Nigel? Hindi ba’t ginawa mo rin ito kay Zayn? Meron ka ring Holden sa Payne family sa Star Island. Siya ang dapat boyfriend ni Selene, per naakit mo siya sa loob ng dalawang araw. Hindi ba’t intentionally mo siyang inaagaw kay Selene?”“Tama! Haha! Tama ka!” Sa sobrang galit ni Sabrina tumawa siya at nakisakay sa mga sinabi ni Old Master Shaw, “Tama yan, kaya ko maakit ang kahit anong lalaki kahit saan ako magpunta! Hindi ako maayos na napaaral nung bata ako. Paano ko makukumpara ang sarili ko sa apo niyo? Ang apo niyo ang jewel ng Shaw family! Ano naman ako? Haha!”“Isa lang akong babae na nakulong!”“HIndi ba ang pang-aagaw ay isang gawain ng ex-convict?”“Old Master Shaw hindi mo ba sinasayang ang oras mo sa pakikipag-us
Sa kabilang linya, ngumiti si Old Master Shaw.Gulat na tumingin si Sebastian kay Sabrina.Kailanman ay hindi niya inasahan na papayag ito sa request ni Old Master Shaw.Nag-uusap pa rin ang dalawa sa phone, “Pero, Mr. Shaw, kapag hindi worth it ang sikretong yan, o kapag nagsisinungaling ka sakin, kailanman ay hindi mo makikita ulit ang apo mo!”Mas relax ang tono ni Old Master Shaw, “Huwag kang mag-alala, sa buong buhay ko, isa akong lalaking may integridad. Kapag sinabi ko na may nakakayanig akong sikreto, meron ako. Ang mother-in-law mo, ang nanay ni Sebastian, ay gustong isikreto ko ito. Kung hindi lang ako naforce na sabihin ito, sinama ko na ito sa hukay.”“HIndi lang ito para sakin. Para ito sa kapakanan ng nanay ni Sebastian.”“Pero, ngayong madaling napatumba ni Sebastian ang Star Island, mas okay na malaman niya ang sikretong ito.”Sabi ni Sabrina, “Ano ang secret?”Cold na ngumiti si Old Master Shaw, “Sasabihin ko sayo pagkatapos makabalik ng apo ko sa South City! T
"Hahaha, hehehe..." Habang nakaupo sa gitna ng mga magulang niya, tumawa si Aino hanggang sa hindi niya na napigilan ang sarili niya at muntik na siyang mahulog sa sahig.Ang tunog ng mga tawa nila ay walang pakundangang nagpagising kay Nigel, na nagpapahinga sa kadikit na ward ng ospital.Ang purong puting kisame ay pumasok sa mga mata niya nung oras na minulat niya ang mga ito. Tumingin siya sa paligid niya, at ito ay puno ng parehong puro, at klinikal na puti. Tumingin naman siya sa baba at nakita ng kobre kama. Ang mga ito ay klinikal na puti rin ang kulay. Isang masamang pakiramdam ang bumalot sa dibdib niya. Nung oras na yun, pakiramdam pa nga ni Nigel ay para bang tumigil siya sa paghinga.Tumigil ba siya sa paghinga?Umupo siya sa katahimikan at tahimik na nakinig sa mga boses na nanggagaling sa kwarto na nasa tabi niya.Ito ay isang boses na malinis, at parang bata ang tinis."Daddy, Mommy, kailan po tayo uuwi, Na...namimiss ko na ang mga kaibigan ko sa eskwelahan. Tatlo
Napatalon si Aino sa gulat.Si Sabrina at Sebastian ay sabay namang napatingin sa katabing ward ng ospital.Hindi nabanggit ng doktor kahapon na si Nigel ay gigising na pala ngayong umaga.Pareho silang napababa sa kama at pumunta sa katabing kwarto. Bawat isa sa kanila ay hawak ang kamay ni Aino. Nung oras na dumating sila, nakita nila si Nigel na nakahiga sa kama at umiiyak na parang isang bata.Si Nigel ay hindi talaga nagulat na makita si Sebastian at Sabrina na papunta sa kanya.Tumingin siya kay Sebastian nang may luhang tumutulo sa mga mata niya, "Sebastian, Ako... Namatay ba ako nang ganito lang? Hindi... hindi ako tulad mo, hindi pa ako kasal. Gusto ko pang magpakasal sa isang tapat at totoong asawa tulad ni Sabrina, Wala...wala pa nga akong anak. Kayong tatlo ay pwedeng magsama magpakailanman, pero paano naman ako? Hindi ko kaya! Hikbi, hikbi, hikbi... Hindi ko pa nasusulit ang buhay ko. Ayaw ko pang mamatay!"Si Sebastian ay biglang tumawa nang malamig, "Kung may gusto
Tumingin si Aino kay Nigel. Isang makulit na ngiti ang nasa bibig niya.Agad na tumawa si Nigel. Ilang taon na ang nakalipas simula nung huli siyang nakaramdam ng ginhawa tulad ngayon. Sobrang alwan at sobrang...init. Tumigil na din siya sa pag-aalala sa wakas.Sinipsip niya ang lollipop sa bibig niya at sinabi, "Ang makita kang malusog at masaya, na walang mga sugat o kung anuman, ay ang pinakamalaki kong hiling. Aino, sobrang cute mo. Kung meron pa sana akong mga pamangkin na tulad mo, ang saya siguro nun?"Si Aino ay tumayo nang nakatingkayad at makulit na tinaas-baba ang ilong niya, Masaya siyang tumawa nang sinabi niya, "Gusto ko rin po ng mga tito, totoong tito. Sa gantong paraan, mas maraming tao ang poprotekta sa akin."Ang mga bata ay talagang walang muwang at inosente. Siya ay talagang natuwa na sa Uncle Nigel niya. Ang isang anim na taong gulang na batang tulad niya ay napagtanto pa nga na baka hindi niya na siguro makikita ang magulang niya kung hindi dahil sa Uncle Nig
Tumango si Sebastian sa direksyon ni Holden at sinabi nang walang emosyon, "Mabuti naman at nandito ka para manguna. Hindi rin kasi ako ganun kapamilyar sa Payne Manor tulad mo."Sabi ni Holden, "Dito po ang daan!"Natigilan si Sabrina. Siya ay natuwa. Paano nakakaya ni Holden na manatiling kalmado sa ganitong pagkakataon?Hindi gumalaw si Sabrina. Hindi rin gumalaw si Aino.Tumalikod si Holden at malungkot na tumingin sa mag-ina, tapos ngumiti siya, "Bakit? Kayong dalawa ay hindi naman takot na pumunta dito kahapon. Ngayon na ang asawa mo ay nandito na sa manor ko, ito na ba ang simula ng pagkatakot mo sa akin?"Kinagat ni Sabrina ang labi niya at meron sana siyang sasabihin, pero ang munting bata na nakahawak sa kamay niya, ay pinigilan siya."Uncle Holden," Tinawag siya ni Aino.Si Sabrina ay tahimik.Si Sebastian ay tahimik din.Pero, ang pinaka nagulat sa kanila ay si Holden. Ang ekspresyon sa mukha niya at nagpalit mula sa pagkagulat at naging pasasalamat. Tumingin siya
Pero, ang tawa ni Sebastian ay talagang kalmado at walang emosyon kung ikukumpara. "Hindi ko pipigilan ang paraan ng pag-iisip mo. Kapag sinaktan mo ang kahit isang hibla ng buhok nila sa ulo, mahihiwalay ang ulo mo katawan mo ngayon din. Holden Payne, alam mo ba kung bakit kita pinauuna? Bakit kita inutusan na pangunahan kami sa lugar mo? Yun ay dahil lang sa pagmamahal at malasakit na meron ka sa para sa asawa at anak ko."Natahimik si Holden.Sa sandaling ito, siya ay nasa matinding desperasyon. Ang buong isla ay nagsagawa na ng lahat ng pag-iingat. Sila ay handa. Humiram pa nga sila ng maraming armas at sundalo sa Poole family sa Kidon City. Pero, hindi rin nila nagamit ang anuman dito sa bandang huli.Sa halip sila ay napalibutan ng mga tauhan ni Sebastian nang walang kahit kaunting paghihirap. Ang mga sundalo niya ay nakapalibot sa bakuran sa labas ng manor.Sa oras na ito, si Holden ay handa pang magpakamatay.Si Sebastian ay para bang may mata sa likod niya, "Mauna ka na!
"Hahaha! Ikaw pangit na nilalang ka! Pumunta ka na naman para gumawa ng gulo." Nung sandaling yun, si Aino, na nakahiga sa mga braso ng nanay niya, ay humagalpak ang tawa.Ang taong biglang pumasok ay walang iba kundi si Selene Lynn.Ang mga puting benda ay nakabalot pa rin sa ulo niya, at nagmukha siya talagang isang payaso. Bukod dito, siya ay sobrang payat, at walang bahid ng kulay o buhay sa mga pisngi niya.Totoo nga ang mga salita ni Aino. Mukha siyang pinaghalong multo at payaso.Pero, walang pakialam si Selene kahit tawagin pa siya ni Aino bilang payaso o multo nung oras na yun. Ang gusto niya lang talaga ay makasigurado na hindi siya papatayin ni Sebastian at ipapadala pa siya nang ligtas pauwi ng South City.Ang lolo niya ay tumawag kanina at kinumpirma ito. Si Selene ay natuwa. Hindi niya pinansin ang mga pang-aasar ni Aino at tumingin lang kay Sebastian nang may mukhang puno ng masayang pagkatuwa.Tinaas ni Sebastian ang ulo niya at siya ay tiningnan nito, tapos ay