Sa kabilang dulo ng tawag, si Gloria ay umiiyak na sobra na halos hindi na makapagsalita. "Sabbie, isang hiling lang ang mayroon ako. Huwag mong tapusin ang iyong buhay. Kailangan mong manatiling buhay. Kailangan mong magpatuloy, naiintindihan mo, anak?"Si Sabrina ay nawalan ng salita. 'Ma, alam mo ba gaano kahirap mabuhay?'Siya ay napaiyak. "Ma, ako'y...""Manatili kang buhay! Kailangan mong manatili sa buhay! Huwag mong pabayaang mawalan ng ina si Aino, huwag mong pabayaang mawalan ng anak ang isang matanda na tulad ko! Isa lang ang anak kong babae.""Ma..." sabi ni Sabrina."Pangako mo sa akin, ha? Alam kong kaya mong magpatuloy. Hanapin ang paraan para magpatuloy, ha?" Ipinamalasakit ulit ni Gloria. Sobrang nasaktan si Sabrina kaya siya'y umiyak. Sa puntong iyon, mas madali pa sana kung siya'y mamatay kaysa magpatuloy sa buhay. Kung hindi siya makakakuha ng pagkakataon ngayon, makakahanap siya ulit ng isa pa. Pwede pa rin siyang mamatay at magkaruon ng kaluwagan isang araw.
Biglang umiyak si Holden.“Haha!” Malakas na tumawa si Malvolio. “Sebastian! Nakakagulat na hindi alam ng iyong kapatid kung gaano ka ka-maalaga, pero ako, alam ko! Noon pa, halos mamatay ka sa pagtangkang iligtas si Alex. Halos ikaw na rin ang masawi sa pagsisikap mong protektahan si Alex. Sa totoo lang, hindi ka masama, lalo na sa iyong pamilya. Mas kilala kita kaysa sa iba. Kaya ngayon, ang iyong kapatid at asawa ay nasa aking mga kamay. Kayang-kaya mo bang magpadala ng sundalo o gumamit ng pampasabog laban sa akin?”Tumugon si Sebastian ng tapat. “Hindi ko kaya.”“Haha! Hahaha! Talagang napapasaya mo ako!” Tumatawa si Malvolio habang itinataas ang ulo. “Sebastian, tama na muna para ngayon. Tatawagan kita ulit sa loob ng isang buwan. Dahil sa loob ng isang buwan, handa na ako sa lahat. Kung gusto mong bumalik sa iyo ang iyong asawa at mabuhay ang iyong kapatid, magpakabait ka.”“Ano ang gusto mo? Ang Ford Group? Ang South City? Hangga't sa aking kakayahan, ibibigay ko lahat sa'y
Itinaas ni Sebastian ang kanyang kamay at handang sampalin si Sean sa mukha. Subalit, biglang pumagitna si Gloria at hinadlangan siya. "Sebastian, hindi mo puwedeng sampalin ang tatay mo! Tatay mo siya!"Walang masabi si Sebastian. Punong-puno ng nag-aapoy na galit ang kanyang mga mata. Hinigpit niya ang pagkakahawak sa kanyang mga kamao hanggang sa tumunog ang mga ito. Subalit, dahil nasa gitna si Gloria sa pagitan niya at ni Sean, hindi niya magawa ang pagsampal. Nandoon din si Alex sa oras na iyon. Sa katunayan, si Alex ang nagdala kay Sean. Lumapit si Sean nang mag-isa habang nagpaparada pa si Alex ng kotse. Nang marinig ni Sean na ligtas na nakauwi si Aino, napakasaya niya. Pinakiusapan niya si Alex na dalhin siya roon. Nais ni Alex na malaman mula kay Sean kung ano talaga ang nangyari at kung paano siya nakipag-ugnay kay Holden. Ito ay dahil nais ni Alex na maghanap ng paraan para mailigtas si Sabrina mula doon. Kaya dinala niya si Sean sa bahay ni Sebastian.Tumingin si Alex k
Nanlaki ang mga mata ni Aino at hindi mapigilan umiyak. “Lumayas ka na...”Walang masabi si Sean. Sa sandaling iyon, may dalawang tao pang pumasok sa pintuan. Isa sa kanila ay si Marcus. Nang marinig ni Marcus ang hiyaw ni Aino, agad siyang tumakbo papasok at nakita si Aino na umiiyak nang labis. Niyakap niya si Aino at tumawag nang may pagkasira ng puso. “Aino, Aino.”May isa pang tao sa likuran niya. Si Old Master Shaw ito, na nanginginig at hindi makalakad ng maayos. Si Old Master Shaw, na matagal nang hindi lumalabas, ay tila mas matanda kaysa isang taon ang nakakaraan. Sa loob ng taong iyon, hindi maganda ang kanyang kalusugan. Medyo gumanda na ang relasyon niya kay Gloria. Subalit ayaw pa ring tawagin ni Gloria si Old Master Shaw bilang kanyang ama.Nang makita si Old Master Shaw, tanong ni Gloria nang walang emosyon, “Bakit ka nandito?”Tumingin si Old Master Shaw kay Aino na puno ng kalungkutan. “Gusto ko lang... gusto ko lang makita si Aino. Kawawa naman ang bata...”Siga
Nahulog ang cellphone ni Sean sa sahig. Lahat sila ay tumingin kay Sean. Bumaling si Sean kay Sebastian at sinabing may malalim na boses, “Ang... Ang lolo mo ay yumao na.”Natahimik si Sebastian. Si Lolo Ford, si Henry Ford, ay nabuhay nang matagal. Siya ay umabot ng isang daan at dalawang taon. Kahit siya ay namatay, maaaring ituring itong pagpanaw dahil sa katandaan. Kaya ang mga naroroon ay hindi gaanong nagulat, at hindi masyadong nalungkot. Subalit, dahil siya ang haligi ng pamilya Ford sa South City, ang kanyang pagkamatay ay malaking bagay. Ang pundasyon ng pamilyang Ford sa South City ay matibay at malalim. Hindi lamang sila kilala sa South City, mayroon din silang malawak na koneksyon sa Kidon City. Ang pagkamatay ni Lolo Ford ay tiyak na magiging alarma sa lahat. Kaya, kahit gustuhin pa ni Sean na magpaliwanag kay Sebastian at humingi ng kapatawaran kay Aino, kinailangan niyang umalis agad at asikasuhin ang libing.“Sebastian, huwag kang masyadong mag-alala sa mga bagay-bag
Si Aino ay parang isang matino na nakakatanda na. Hindi maiwasan ni Sebastian na mapigil ang pag-iyak nang makita ang kanyang anak na napaka-sensible."Sebastian," tumayo si Alex at tumingin kay Sebastian. "Alam kong gaano mo kamuhay ang mga tao sa Ford Residence. Alam ko rin na ayaw mong dumalo sa libing ng iyong lolo. Subalit, Sebastian, sinasabi ko sa'yo na baka ito'y isang pagkakataon din."Biglang umilaw ang mga mata ni Sebastian. Tiningnan niya si Alex at isinadyang magpatuloy ito.Sa puntong iyon, si Alex ang pinaka-kalmado sa bahay ni Sebastian. "Pumanaw na ang iyong lolo kaya't iba't ibang tao ang darating kapag dumating ang oras. Malamang, abala ka rin. Mag-iisip sila na hindi ka gaanong nagmamasid. Kapag naisip nila na hindi tayo ganong alerto, iisipin nilang may pagkakataon sila paa magsamantala. Kapag dumating na ang oras, hindi natin namamalayan na…""Nakuha ko!" Agad na naintindihan ni Sebastian ang sinabi ni Alex. Sabay sabi nang malamig at seryoso, "Ako na ang baha
Sa huli, hindi pa rin napigilan ni Lily ang tumawa. “Sebastian, mukhang wala sa inyo ang inaasahang mangyayari ito ‘di ba? Nakabalik pa rin ako, at buhay.”Natahimik si Sebastian. Hindi niya inaasahan ito. Noong una, pinuntahan ito ni Alex para patayin si Lily, ngunit nakatakas siya dahil kina Sean at Rose. Pagkatapos, inakala niya na may anak sila ni Holden sa kanyang tiyan, at halos mamatay siya dahil sa pagpapahirap sa kanya ni Holden. Noong mga oras na iyon, natanggap ng lahat ang tawag ni Lily na humihingi ng tulong. Subalit, ang pagaakala ng lahat ay siguradong mamamatay na siya. Wala ni isa sa kanila na inaasahan na makakatakas siya kay Holden at makakabalik pa sa bansa.“Paano ka nakabalik?” tanong ni Sebastian ng walang emosyon.“Ha!” Hindi napigilan ni Lily ang tumawa ng malakas sa kanyang kasiyahan. Ngunit naputol din ito nang makita niya ang matatalim at malalamig na tingin na tumititig sa kanya. Sumunod siya sa direksyon ng mga mata at doon niya nakita si Aino. Matapos
‘Haha!’ Si Lily ay napakayabang sa kanyang sarili. Hindi niya itinago ang kanyang kayabangan sa harap ni Sebastian, kaya natural lang na hindi rin niya ito itatago sa harap ng maliit na bata na si Aino.Subalit, sabi ni Aino ng tahasang paraan, “Ah, eh. Ipinapakita lang nito na isa kang mapanlinlang na tao.”“Siyempre naman!”“Kaya't isang masamang plano ang pagpapakidnap kay Uncle Holden sa akin, at pagloko sa aking ina para sundan ito pagkatapos. Ikaw ba ang nag-isip ng plano na ito?” Tanong ni Aino habang nananatiling kalmado.Napalunok si Lily sa gulat. Paano napakatalino ng batang ito? Medyo napikon si Lily. “Anong kalokohan ang pinagsasasabi mo? Napopoot ako kay Uncle Holden mo! Bakit ko siya tutulungan?”Umirap si Aino. Kasama niya ang kanyang ama, at hawak niya ang kamay ng kanyang ama. Sa puntong iyon, wala sa kanilang dalawa ang nagsalita dahil direktang nagtitigan ang kanyang ama at si Rose. Alam ni Aino na sa libing ng kanyang lolo, tanging siya at ang kanyang ama lang