Parang bomba ang boses niya. "Kingston! Bilis! Isara na ang buong siyudad, pati mga kanal!"Sa kabilang linya, agad na sinabi ni Kingston, "Oo, Master Sebastian!""Huwag pati langaw palabasin ng siyudad!""Oo, Master Sebastian!""Hold on!" sigaw ni Sebastian kay Kingston ulit."Master Sebastian?""Ibahin mo agad ang tawag sa lahat ng tauhan ng Ford Group at ipatigil ang lahat ng ginagawa nila! I-dispatch ang lahat, lahat ng tao sa Ford Group, pati mga janitor, para maghanap sa buong siyudad. Walang sasantuhin!""Oo, Master Sebastian!""Sabihin mo sa kanila, ang bayad para sa buong araw ng paghahanap ngayon ay isang daang beses ng kanilang karaniwang sahod! Hindi, hindi, hindi, libo beses, hindi, sampung libo beses. Sampung libo beses na sahod para sa lahat! At makinig ka sa 'kin nang maigi, Kingston, kung sino mang makakahanap kay Aino ay makakakuha ng kalahati ng kita ng Ford Group!"Nagulat si Kingston."Go, bilis!" galit na sigaw ni Sebastian na may kakaibang takot sa bose
Parang biglang nawalan ng hininga si Sabrina. "Anong sinabi mo? Holden Payne, ikaw yawa, anong sinabi mo?""Huwag kang magalit, Sabrina. Huwag kang magalit." Nang marinig ni Holden na biglang naging walang pag-asa ang boses ni Sabrina, at napansin niyang sobrang nawalan na ito ng pag-asa kaya't naging maputol at malupit na rin ang kanyang boses, mararamdaman sa kabilang linya na malungkot siya. Lubos siyang nagsisisi na ginawang pantakip-silim si Aino, at nagsisisi siyang ginamit si Aino para manakot kay Sabrina. Takot siyang baka magkaroon ng pagkukulang si Sabrina, na mayroong walong buwang buntis, at takot siyang baka mamatay si Sabrina dahil dito.Sa sandaling iyon, inaliw ni Holden si Sabrina. "Huwag kang matakot. Totoo, huwag kang magalit, Sabrina. Magiging maayos si Aino dito sa akin. Alam mo iyan. Hindi mo ba ako kilala? Alam mo na gagamitin ko ang buhay ko para alagaan si Aino. Hindi ko papayagang magdanas si Aino ng anumang kapighatian. Sabrina, huwag kang mag-alala, huwag
“Mm-hmm, Uncle Holden, heto na. Gusto ka kausapin ng mommy ko.” Inabot ni Aino ang telepono kay Holden.Kinuha ni Holden ang telepono. “Sabrina.” Parang may naiipit sa kanyang dibdib nang tawagin ang pangalan nito. Wala ni isang araw sa loob ng mahigit kalahating taon na hindi siya nanghinayang at hindi hinahanap ang boses ni Sabrina. Nang sandaling iyon, sa wakas ay narinig na niya ang kanyang boses. Siguro sa malapit na hinaharap, makakapiling na niya siya. Ang kahilingan niyang ito ay unti-unting natutupad, kahit na kailangan niyang isuko ang maliit niyang islang iyon, kahit pa itapon niya ang siyam na daang milyong dolyar! Basta't mamuhay siya kasama si Sabrina sa hinaharap at masilayan ang paglaki ni Aino araw-araw. At si Sabrina ay malapit nang manganak. May karagdagang anak? Hindi iyon kay Holden? Wala siyang pakialam. Anong pagkakaiba kung anak niya o ni Sebastian ang bata? Magiging pamangkin pa rin iyon! Mamahalin niya sila ng kanyang pagmamahal.Walang nakakaalam na hindi n
Sa kabilang linya ng tawag, tahimik na tinanong ni Holden, "At pagkatapos, ano ang susunod?""Si Aino ay ang aking anak at si Sabrina ang aking asawa," sabi ni Sebastian."Kalokohan! Kalokohan! Kalokohan!" bigla na lang nagalit si Holden.Si Sebastian ay walang nasabi. Sa sandaling iyon, bigla siyang naramdaman ang isang matinik at matamis na lasa na umakyat sa kanyang lalamunan. Alam niyang iyon ay dugo. Siya'y pilit na pinaamoy ang sarili na lunukin ang matinik at matamis na lasang iyon. Naging desidido siya sa mga pagpatay at nakakita na ng maraming pagkamatay sa kanyang buhay, ngunit sa sandaling iyon, siya'y hindi na makapagpigil. Naramdaman niyang may isang kutsilyo na unti-unting pumuputol ng kanyang puso. Ang sakit ay napakatindi na naguguluhan ang kanyang buong katawan. Gayunpaman, hindi niya magawa. Ang kanyang asawang nasa harap niya ay malapit nang manganak. Ang kanyang minamahal na anak ay nasa mga kamay ni Holden. Hindi siya makakagawa ng anuman. Siya'y dapat lamang ma
Kundi, ginamit ba ni Sebastian ang buong Ford Group, na kanyang pinaglaban sa kanyang buhay, para palitan si Aino at si Sabrina? Gayunman, sa sandaling iyon, hindi na nagsalita si Sebastian. Hinihintay lamang niya si Holden na matapos sa pagmumura sa kabilang linya ng tawag."Sebastian Ford! Hindi ka karapat-dapat sa lahat! Si Sabrina ay walong buwan nang buntis! Ano ang ginagawa mo? Anong totoong ginagawa mo? Nasa paligid ka ba araw-araw? Hindi ka palaging naroroon. Karapat-dapat ka bang magkaroon niya?" Wala pa ring naging sagot si Sebastian matapos mapagalitan ng galit ni Holden. Iyon ay dahil tama ang lahat ng sinabi ni Holden.Hinihintay niya na matapos ang pagmumura ni Holden bago ito sumagot, "Anong nais mo?""Gusto ko si Sabrina!""Hindi possible!" sabi ni Sebastian."Hindi iyan nasa'yo! Si Aino ay nasa akin na. Si Sabrina ang magpapasya kung sasama siya o hindi."Maririnig ang masiglang boses ni Sabrina mula sa kabilang dulo. "Sasama ako! Sasama ako sa'yo, Holden! Gusto
Narinig lamang ni Sebastian ang pag-iyak ni Sabrina. Sa sandaling iyon, tinitigan ni Sabrina ang kanyang asawa nang lubos na malungkot, mahina, at awang-awa. Siya'y umiiyak nang sobrang walang tigil, at naririnig ang kanyang panginginig. "Sebastian, gusto ko si Aino. Gusto ko ang aking Aino. Gusto ko si Aino..."Hindi makapagsalita si Sebastian. Siya rin ay nagdurugo sa loob dahil sa pusong durog. Sa sandaling iyon, naisip niyang sabihin sa kanyang asawa, "Sinabi ko nang huwag kang magpalapit kay Sean Ford. Huwag mong lapitan si Sean Ford..."Gayunpaman, wala ni isang salita na nasambit si Sebastian. Ang kanyang asawa at anak ay parehong mabubuti sa kanilang pagkatao. Si Sean Ford, sa kabilang banda, ay kanyang tunay na ama. Sino ba ang inaasahan na gagamitin nila ang paraang ito upang linlangin si Aino at dalhin siya? Iyon ay ang kanyang tunay na ama! Sino ang mag-aakalang ganoon? Siya ay nagbantay laban sa maraming bagay sa mundo at tiniyak na walang sinuman sa buong South City ang
Pagkatapos nito, agad na naglagay ang dalawa ng mainit na tubig sa bawat tasa. Isa para kay Sebastian upang banlawan ang kanyang bibig, at isa para kay Sabrina upang kalmahin ang kanyang namumutlang sarili. Tanging pagkatapos nito ay nagtanong si Aunt Lewis, "Madam, ano ba talaga ang nangyari? Sabihin n'yo na agad. Mag-iisip tayo ng solusyon."Hindi nagsalita si Sebastian at hindi umusad ang kanyang titig."Aino. Si Aino ay...nabiktima ni Holden Payne," sabi ni Sabrina na may boses na pagod.Si Aunt Tianna, na nasa likod nila, ay pinalad na magpatapon ng tasa sa sahig. Si Aunt Lewis ay nagulat at hindi makapagsalita nang matagal. Matapos ang mahabang tigil, tumayo siya at nagtawag ng telepono nang walang pag-aatubili. "Si Master Zayn ba ito? Dali-dali kang pumunta. Naligaw ang munting prinsesa.""Si Miss Yvonne ba ito? Si Aino, siya...""Hello, Master Shaw...""Master Alex, dali-dali kang pumunta. May malaking pangyayari sa aming bahay."Sa loob ng sampung minuto, isa-isa nang d
Tumingin si Alex kay Sebastian na hindi makapaniwala. "Sebastian, ano'ng sinabi mo?""I-wi-withdraw ang lahat ng mga grupong naghahanap at mag-iwan ng malayang ruta para kay Holden na bumalik," mahinang sabi ni Sebastian."Bakit mo ginagawa iyon, Sebastian? Hindi mo ba't iniisip na kaya natin baliktad na ang buong South City at patagin ito kung tayo ay magkasama? O ikaw...," tanong ni Alex.Gusto niyang itanong kay Sebastian kung paano siya nakakalimot sa buhay o kamatayan ni Aino. Gayunpaman, bago pa man makapagsalita si Alex, biglang tinapatan siya ni Zayn.Biglang sumigaw si Zayn. "Sebastian Ford! Tao ka ba? Si Aino ay iyong anak! Ang anak mo! Pababayaan mo lang bang ang pervert na si Holden Payne na dalhin siya ng ganu'n?""Hindi pervert ang Uncle Holden ko," mariing sinabi ni Minerva."Minerva, huwag ka nang magsalita." Agad itong pinaawat ni Nigel. Ngumuso si Minerva.Patuloy pang sumisigaw si Zayn. "Sebastian Ford! Maaaring piliin mong hindi iligtas si Aino! Gagawin ko iy