Binati ni Noah ang biyenan niyang lalaki at binanggit ang diborsyo. Pero, nung oras na yun, binuka ng nanay niya ang bibig nito. "Noah, nagkakamali ka sa paghiling ng diborsyo habang buntis ang asawa mo. Humingi ka ng tawad sa biyenan mo at sumunod ka na sa kanya pauwi!"Kahit na hindi umalis ng kabundukan kailanman ang kanyang ina sa buong buhay nito, siya ay isa pa ring maunawaing babae. Alam niya ang kahalagahan ng kapayapaan at pagkakaisa higit sa lahat.Nung oras na lumabas ang mga salita ng kanyang ina sa bibig nito, nagsimula na din siyang pagsabihan ng biyenan niya. "Ikaw bastos ka! Paano mo nagawa ito! Normal lang naman sa mag-asawa ang magtalo, paano mo nagawang humingi ng diborsyo dahil lang sa isang argumento? Ang paghingi ng diborsyo sa babaeng nagdadala ng anak mo! Tao ka ba!"Alam ni Noah na kasalanan niya ito, kaya tumungo siya at humingi ng tawad. "Pasensya na po.""Umuwi ka na!" Utos ng biyenan niya.Hindi gumalaw si Noah. Nagpatuloy ang biyenan niya, "At dahil n
Isang buwan ang lumipas. Si Willow ay nagiging maayos ang pagbubuntis, kaya ang nanay ni Noah ang naglilinis ng bahay at gumawagawa ng gawaing bahay, at siya ay wala pa ring bayad.Sa tuwing nangyayari yun, si Noah ay tumitingin sa kanyang ina, at pakiramdam niya ay may mga kutsilyong tumutusok sa dibdib niya. Pero ang tiyan ni Willow ay lumalaki na ng lumalaki, kaya hindi na makapagsalita si Noah laban sa asawa niya. Ang pagbubuntis ay siyam na buwang proseso, pero, ang panganganak ay tumagal lang ng isang araw. Si Willow ay nagsilang na ng isang batang lalaki.Kinuha ng bata ang pangalan ng nanay niya. Ang parehong pamilya ay natuwa na makitang si Willow ay nagsilang ng isang lalaki. Pero, may isang taong hindi masyadong masaya, at yun ay ang apat na taong gulang niyang kapatid na lalaki. Ayaw talaga ng nakatatandang kapatid sa pagdating ng nakababata niyang kapatid, binubugbog niya ito lagi kapag hindi nakatingin ang mga matatanda. Nakita ito ni Noah nang maraming beses, pero bila
Ang anak ni Noah ay magaling sa eskwela, masunurin, makatwiran, at may magandang ugali. Siya ay ibang iba sa panganay nilang anak. Ang panganay nilang anak ay mas matanda ng tatlo at kalahating taon sa nakababata niyang kapatid. Nang makatapos siya sa junior high school, siya ay umalis sa eskwela at nagsimulang makihalubilo sa maling grupo. Gusto siya idisiplina ni Noah nang mahigpit, pero tuwing gagawin niya ito, pinipigilan siya ng asawa niya. Kahit ganun, laging iniisip ng panganay niyang anak na ang buong pamilya niya ay mas gusto ang nakababata niyang kapatid. Ang lola niya sa ama ay laging itinuturing na mahalagang kayamanan ang nakababata niyang kapatid. Samantala, ang lolo at lola niya sa ina ay lagi din pinupuri ang kapatid niya dahil sa magagandang resulta nito sa eskwela sa tuwing sila ay nasa labas. Kahit ang kanyang ina, na lagi siyang gusto, ay ipinagmamalaki ang kapatid niya.Ang labing-walo, labing-siyam na taong gulang na binata ay nasa edad na pinakasuwail siya. Nung
Kailangan niya pang bayaran ang dati niyang asawa. Siya ay sinintensyahan ng walong buwang pagkakakulong, at dahil kailangan niya pa siyang bayaran, ang maliit na perang naipon niya para sa kanyang ina, at ang limang libong dolyar na inipon nito sa loob ng mahigit sampung taon ay naibigay lahat sa dating niyang asawa.Sa walong buwan niya sa kulungan, ang nanay niya ay pagala-gala sa labas ng kulungan, nabubuhay siya sa binibigay ng mga estranghero, madalas siyang gutom nang ilang araw. Matapos na tiisin ang ganung buhay sa loob ng walong buwan, nung si Noah ay nakalaya na sa kulungan. Ang bigat ng kanyang ina ay wala pang walumpung libra. Silang mag-ina ay parehong walang pera, walang kahit isang kusing sa pangalan nila. Ang pinakamahalaga, walang sinuman ang gustong kumuha kay Noah kahit na naghanap siya ng trabaho, sinasabi nila na siya ay isang mamamatay-tao na naging dahilan ng pagkamatay ng dalawa niyang anak, at ang gagong bumugbog sa asawa niya. At ganun na lang, matapos na pa
Hindi makapaniwala si Noah sa narinig niya. "Tal-talaga?"Sa totoo lang, wala siya talagang ibang intensyon. Naisip niya lang na ang isang babaeng tulad niya ay hindi mabubuhay nang mag-isa sa kabundukan at ayaw niyang mangyaring kahit ano sa kanya. Pero mainit ang pakiramdam ni Jane. Siya ay sinaktang maigi ni Alex. Ngayon ang gusto niya na lang ay tahimik at payapang buhay, kahit na gaano kahirap at kasimple ito. Sinabi niya nang mahinahon, "Ako...Simula nung bata pa ako, ayaw sa akin ng mga magulang ko. Noon pa man gusto ko na ng isang nanay na magmamahal sa akin, simula ngayon kikilalanin kita bilang madrina ko. Pag nakabalik na tayo sa norte, maghahanap ako ng trabaho, kahit ang maghugas ng plato ay ayos na. Ako po ang mag-aalaga sayo.""Oh, mahal kong anak..." Natuwa ang matandang babae. Naging mahirap ang buhay para sa knya. Lalo na pagkatapos niyang pumunta sa South City, siya ay pinilit na magtrabaho at pinigilan pa ang kanyang galit. Pero sa bandang huli, nawala ang nag-i
Hindi niya alam kung anong sasabihin niya, kaya napabulong na lang siya sa sarili niya, “Hinalughog ko na ang buong bundok, pero wala talaga siya. Baka naman nagsisinungaling lang siya na nandito siya para lituhin ako?”Naiinis na natawa si Sabrina, “Hindi magsisinungalung si Jane. Noong sinabi niyang nasa bundok siya, malamang nasa bundok talaga siya. Ang sabihin mo, nagmadali siyang umalis noong sinabi mo sakanya na pupuntahan mo siya.”Huminga ng malalim si Alex. Sobrang bigat na ng dibdib niya hanggang sa hindi niya kinaya at, bigla nalang umiyak. Hindi niya maintindihan ang nararamdaman niya…Palagi niyang sinasabi na wala siyang nararamdaman para kay Jane dahil ang iniisip niya ay magkatrabaho lang sila. Hinding hindi niya makakalimutan na sinabi nito noon na kapag bumalik na ang totoo niiyang girlfriend ay aalis ito, at ngayong bumalik na nga ang totoo niyang girlfriend, talagang tinutotoo ni Jane ang sinabi nito, pero bakit hindi siya masaya? Bakit ang lungkot lungkot niya? Ba
Sa kabilang linya, naguguluhang sumagot si Marcus, “Sino ‘to?” “Kaibigan ako ni Old Master Shaw. Kamusta na pala siya?”Ilang linggo na rin na sinusubukang kumbinsihin ni Lily si Alex. Pumunta pa siya sa bundok para patayin si Jane, kaya kahit na nakabalik na siya sa South City, hindi niya na nagawang kamustahin si Old Master Shaw. Tandang-tanda niya na noong pinapawi siya ni Emma, sinabi niyo na may masangsang na amoy sa South City at kailangan ni Old Master Shaw ang tulong niya para matanggal ito. Kaya ngayon, naisipan niyang kamustahin si Old Master Shaw. Sinubukan niyang tawagan ulit si Emma, pero hindi na ito sumagot sakanya! Noong nasa malayo siya, ang lakas lakas ng loob na tawagan siya, pero ngayong nakabaliw na siya, duwag naman pala ang mga ito! Bakit? Dahil ba kumalat na kaagad ang balita na hiniwalayan siya ni Alex? Pero alam ba nila na suportado sakanya si Old Master Poole? Tama! Hinding hindi siya pwedeng iwanan ni Alex! Hindi na natutuwa sa Marcus, kaya iritable
Ang sinabi sakanya ni Emma ay ginamit nito ang galing nito sa kama para makapunta kung nasaan man ito ngayon at ang rason kung bakit siya tinawagan nito ay para makipagtulungan sakanya na mapabagsak si Sabrina. Sabrina Scott! Yung bwisit na babaeng yun!Noong umuwi siya, ni hindi man lang siya pinabuwelo nito at talagang pinabugbog siya kaagad nito sa dalawang kaibigan at doon sa walang kwenta nitong anak! Si Sabrina ang dahilan kung bakit ayaw na sakanya ni Alex! Dahil sinira ng mga ito ang mukha niya! Pero ngayong sakanya na nakapanig ang kapalaran, hinding hindi siya magdadalawang isip na pabagsakin si Jane at lahat ng mga kaibigan nito! Sobrang ambisyosa ni Lily. Pagkatapos niyang makipag usap kay Marcus, dumiretso siya kaagad sa isang beauty parlor. Hindi naman nakakahinayang ang binayad niya dahil pagkatapos ng session niya ay lumabas siya ng parlor na may sobrang kinis na mukha. Hanggang ngayon ay naniniwala pa rin siya na dahil sa naging itsura niya noong nakaraan kung bak