Madeline mengeraskan hatinya dan menarik tangannya ke belakang saat berbalik lalu berjalan kembali ke mobilnya.Angin laut bertiup, mendorong air mata di pelupuk matanya mengalir ke kedua pipinya.'Kau telah kembali ke duniaku, Jeremy, hanya untuk pergi lagi.โ'Di mana salah kita? Aku hanya ingin mencintaimu, begitu sulitkah itu?โMadeline menelan ludahnya dengan susah payah.Dia mengira kalau jarak di antara mereka makin jauh, namun dia baru mengambil beberapa langkah ketika pria itu tiba-tiba berjalan mengejarnya dan menariknya ke pelukannya dari belakang."Jangan pergi, Linnie."Dia mengangkat satu lengannya dan melingkarkannya di leher Madeline saat lengan yang lain melilit pinggang wanita itu. Keinginan dan cintanya yang besar untuk wanita itu meledak dalam dirinya.โKau mengatakan padaku kalau kau akan mencintaiku tak peduli bagaimana aku telah berubah. Aku merasakan hal yang sama, Linnie. Asalkan kau masih menjadi Linnie-ku, aku tidak akan pernah melupakanmu sampai tarikan nafas
Madeline masuk. Dia hendak naik ke atas ketika tiba-tiba mendengar suara Jeremy dari kamar mandi.โAku sudah mati sekali. Apa kau pikir aku peduli? Tidak usah mengajariku bagaimana melakukan sesuatu. Hubungan kami, jika ada, hanyalah hubungan bisnis.โMadeline merasakan hatinya mengepal saat diingatkan pada 'kematiannya'.Namun, 'bisnis' macam apa yang dimaksud Jeremy?Madeline berbalik dan berjalan menuju pintu kamar mandi.Suara bariton serak Jeremy terdengar lagi. โDia adalah batas toleransiku. Mundur atau tidak akan ada negosiasi sama sekali.โInsting bawah sadarnya mengatakan bahwa orang yang dibicarakan Jeremy adalah dirinya.Madeline tidak ingin menguping panggilan telepon itu, tapi sepertinya dia tak bisa mengabaikan percakapan itu.Saat ini, pintu kamar mandi terbuka.Madeline mendongak dan dipertemukan dengan tatapan tak berdasar Jeremy. "Kau sedang bicara dengan siapa, Jeremy? Apakah terjadi sesuatu?โโJangan khawatir soal itu. Cuma pekerjaan.โ Dia menepis sambil tersenyum t
Karena lengah, Madeline berhasil diseret ke kamar mandi oleh Jeremy. Dia akhirnya kehilangan keseimbangan dan mendarat di pelukan pria yang menahannya tepat waktu sebelum dia jatuh.Tetesan air jatuh dari rambut basah pria itu, membasahi pakaiannya. Madeline hendak mengangkat tangannya untuk menyeka matanya, tapi pergelangan tangannya ditahan."Apa kau mau mandi denganku?" Suara bariton Jeremy yang dalam membelai telinganya dengan memesona.Madeline merasakan sanubarinya bergetar, tidak tahu apakah Jeremy telah mengetahui motifnya yang sebenarnya.Dia mendongak, hendak menatap ekspresi yang tampak di wajah pria itu, tapi tetesan air yang jatuh membuat matanya terus terpejam."Aku hanya ingin cuci tangan." Madeline memberi alasan, merasa bersalah."Begitu, ya?" Jeremy merendahkan suaranya. Suara serak dan dalam pria itu memicu sesuatu di dalam dirinya. "Jika kau mau cuci tangan, sebaiknya kau juga sekalian mencuci yang lain, hmm?"โโฆโTertegun, Madeline merasakan pipinya menghangat.Mer
Saat ini, Madeline tiba-tiba menerima telepon dari ibu Ryan yang menyuruhnya datang ke Jones Manor.Madeline pergi karena ini adalah sesuatu yang harus ditangani cepat atau lambat.Setelah masuk ke ruang tamu, dia bertemu dengan Mr. dan Mrs. Jones yang duduk dengan tegang di sofa.Melihat Madeline masuk, Mrs. Jones mengambil majalah di sampingnya dan melemparkannya ke Madeline yang tidak siap."Ambil dan lihat apa yang tertulis di sana, Eveline Montgomery!" Mrs. Jones mendengus.Madeline tidak ambil hati atas perlakuan Mrs. Jones. Menunduk lalu mengambil majalah, judul sampulnya berbicara tentang bagaimana dia kembali bersama mantan suaminya, Jeremy Whitman, dan bagaimana mereka berdua membeli rumah baru di mana mereka sekarang tinggal.Gambar sampulnya adalah mereka berdua berpegangan tangan saat berjalan-jalan dengan mesra di bawah sinar bulan.โPernahkah kau mempertimbangkan perasaan Rye, Eveline? Kamu istri Ryan!" Mrs. Jones menuduh.Ekspresi Mr. Jones tegas saat mulai menegur Made
Jeremy yang tiba-tiba serius membuat Madeline merasa gelisah.โAda apa, Jeremy?โโRyan pasti sudah bilang soal aku yang bergabung dengan IBCI, โkan, Linnie?โ Dia bertanya.Madeline mengangguk, sepasang matanya memancarkan sakit di hatinya karena keputusan Jeremy. โDia menceritakan bagaimana kau menyamar untuk menjebloskan Lana ke penjara.โโLalu apakah dia bilang padamu apa syarat-syarat yang harus aku penuhi untuk bisa bekerja dengan IBCI?โ Tatapan lembut Jeremy jatuh ke wajah mungil Madeline.Ini sesuatu yang Madeline tidak ketahui.Dia menjawab lugas, โRyan tidak bilang padaku.โโTentu saja tidak.โ Noda cemoohan bernada mencela diri sendiri muncul di fitur-fitur Jeremy yang bagaikan pahatan.โJeremy?โโAku baru tahu situasi yang harus aku hadapi saat mereka merekrutku untuk pertama kalinya. Aku takut tidak akan bisa melindungimu atau menjagamu lagi, jadi aku menuntut IBCI menyediakan perlindungan menyeluruh untukmu dan anak-anak. Terutama mengingat bagaimana Lana Johnson pada dasarn
Ryan terkejut dengan kedatangan Madeline yang begitu tiba-tiba. โApakah sesuatu terjadi, Eveline? Ada yang bisa aku bantu?"Madeline meletakkan surat cerai yang sudah dia susun dan tanda tangani di depan Ryan.โAku sudah menyusun suratnya, Rye. Kau hanya perlu menandatangani di bagian bawah.โ Madeline menyerahkan sebuah bolpoin. โAku berterima kasih kepada IBCI yang telah mengurus keluarga anggota mereka. Bagaimanapun juga, keluargaku seharusnya Jeremy.โEkspresi tenang Ryan sesaat membeku."Jeremy sudah mengatakan padaku kalau syarat yang diajukan untuk bergabung dengan organisasi investigasi kriminal internasional ini adalah adalah agar kau melindungiku dan anak-anak."Madeline memperhatikan wajah Ryan untuk melihat apakah ada perubahan ekspresi di sana.โMenikah denganku pasti atas perintah dari atasan, dan sekarang setelah misi selesai, kurasa kita harus mengakhiri hubungan yang dari awal memang tidak pernah ada sama sekali. Terima kasih telah melindungi kami selama setengah tahun
Ekspresi Ava berubah gelap, dan ini pertama kalinya Madeline melihat ekspresi yang begitu ironis, putus asa, dan kesepian pada temannya.Madeline memikirkan kedua orangtuanya dan bagaimana mereka juga telah menyakitinya dengan begitu kejam sebelumnya.Namun, darah lebih kental dari air.Belum lagi Eloise dan Sean benar-benar menyesali perbuatan mereka dan merasa tidak enak dengan tindakan mereka setelahnya. Namun, mereka sekarangโฆโMom dan Dad.โMata Madeline panas saat memikirkan mendiang kedua orangtuanya.Ava mendongak dan bertemu dengan mata merah Madeline. Dia juga teringat dengan Eloise dan Sean. Dia buru-buru mengubah topik pembicaraan. โJangan memikirkan hal-hal yang menyedihkan lagi, oke, Maddie?โโBukankah kau bilang ingin membelikan Ryan hadiah ulang tahun? Ayo pilih sesuatu dari toko merek terkenal itu. Aku juga ingin membeli sesuatu untuk Dan.โMadeline tersentak kembali ke dunia nyata dan menatap Ava dengan tatapan serius. โTidak ada alasan mengapa ibu mana pun tidak menc
Naya perlahan duduk dan membiarkan pelayan itu memakaikan sepatu.Tak ingin menyia-nyiakan waktunya untuk Naya, Ava berbalik meninggalkan wanita itu hanya untuk mendapati wanita itu mengejeknya lagi.โKau mau pergi, Miss? Apakah barang-barang di sini terlalu mahal untuk kau beli? Tidak apa-apa. Daniel dan aku adalah teman masa kecil yang akrab. Aku bisa meminjamimu uang jika kau tidak mampu membelinya sekarang. Jangan terus memakai barang palsu, oke? Bayangkan betapa memalukannya jika seseorang sampai tahu.โEkspresi Naya adalah salah satu pertunjukan arogansi yang unggul saat dia memamerkan gelang di pergelangan tangannya.Melihat Ava menatapnya, Naya mengangkat pergelangan tangannya. โCantik, โkan, gelang ini? Maksudku, tentu saja, ini cantik. Bagaimanapun juga, ini adalah gelang seharga enam digit. Ini adalah gelang koleksi Miss L.ady edisi terbatas dari dua tahun lalu. Bahkan uang pun tidak bisa membelikan mu satu sekarang.โAva tersenyum dan memuji saat melihat Naya membual. โTida
Gina, yang berdiri di pintu, melihat adegan itu dan hendak masuk ketika dia dihentikan oleh suaminya.โJangan membuat lebih banyak masalah lagi. Apa kau benar-benar ingin putramu menjadi bujangan selama sisa hidupnya?โโSiapa bilang aku akan membuat masalah? Aku akan memberi tahu mereka kalau aku sekarang setuju dengan pernikahan ini, oke?โSuaminya terkejut. "Kamu setuju?"Gina hendak menjawab ketika dari sudut matanya, tiba-tiba dia melihat sekilas cahaya di ruangan itu, disusul dengan sorakan dan tepuk tangan dari dalam.Ava melepaskan diri dari pelukan Daniel. Dia terkejut menemukan Madeline dan Jeremy, kedua orangtuanya, dan bahkan Tom dan Maisie perlahan mendekati mereka sambil tersenyum gembira. Ava menatap kosong ke arah Madeline. Kemudian, dia akhirnya mengerti kalau mereka semua telah bekerja sama untuk mengatur ini.Hanya dia dan kedua orangtua Daniel yang tidak diberi tahu.Daniel sama sekali tidak pernah berpikir untuk meninggalkannya. Pria itu hanya menggunakan pendekatan
Setelah mendengar ucapan Ava, Gina perlahan berhenti.Dia tak pernah menyangka kalau di hati Ava masih tersimpan rasa hormat padanya.Ini benar-benar mengejutkannya.Namun, sesaat kemudian dia mendengar Madeline membela Ava. โAva, kau menghormati mereka, tetapi apakah mereka pernah menghormatimu? Rasa hormat itu harus secara timbal balik.โโTapi Danny akan selalu menjadi putra mereka. Jika Dan dan aku bersikeras untuk menikah, kedua orangtuanya tidak akan bahagia selama sisa hidup mereka,โ kata Ava dengan desahan tak berdaya. "Aku benar-benar tidak ingin Dan terjebak di tengah masalah ini."โTapi AvaโฆโโMaddie, jangan bujuk aku. Kau seharusnya sudah tahu pasti bahwa ketika kau benar-benar mencintai seseorang, kau tidak harus tinggal bersama orang itu. Selama orang yang kau cintai aman, sehat, dan bahagia, itu sudah cukup, bukan?โSenyum lega tersungging di wajah Ava seolah-olah dia sudah membuat keputusan akhir di dalam hatinya.Madeline ingin membujuk lagi, tapi sepertinya untuk saat
Kedua orangtua Daniel, yang diam-diam mengamati Ava dari kejauhan, berangsur-angsur menjadi semakin gelisah di dalam mobil.โHmph, berani-beraninya dia bilang kalau dia punya hubungan yang mendalam dengan Dan? Ini sudah lama sekali dan dia masih tidak tahu ke mana Dan pergi,โ keluh Gina sambil memutar kedua bola matanya.Ayah Daniel melirik Gina. โJangan terlalu jahat. Saat ini, yang terpenting adalah menemukan Dan. Ava bukan orang jahat. Pada awalnya, kau tidak menyukai wanita itu karena dia tidak punya orangtua, uang, dan kekuasaan. Sekarang, kedua orangtuanya masih hidup dan sehat, ibunya kaya raya, dan ayahnya adalah seorang dokter spesialis dan profesor. Apa lagi yang membuatmu tidak puas? Apa kau benar-benar ingin putramu tetap melajang sepanjang hidupnya?โGina tidak senang ketika suaminya mengeluh tentang dirinya.โBukankah kamu juga awalnya keberatan? Aku akhirnya menyetujui hubungan mereka, tetapi ayahmu menolak untuk setuju untuk menyelamatkan reputasinya. Mengapa sekarang k
Setelah membaca pesan Daniel, Old Master Graham sangat marah hingga sepasang matanya terbuka lebar.'Dia baru saja keluar dari rumah sakit dan dia kabur demi seorang perempuan?โโDia bahkan mengatakan bahwa jika dia tidak bisa menikahi perempuan itu, dia tidak akan menikah dengan siapa pun nanti?โOld Master Graham tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi.Namun, ketika memikirkannya lagi, dia masih merasa sedikit gugup.Jika Daniel benar-benar tidak menikah karena ini, bukankah ini akhir dari Keluarga Graham?โAku tidak bisa membiarkan ini terjadi.โSetelah berlari keluar, Ava pergi mencari Daniel di semua tempat yang bisa dia pikirkan. Namun, setelah menghabiskan sepanjang pagi mencari pria itu, dia masih tidak bisa menemukan Daniel.Dia mencoba menelepon Daniel, dan meskipun panggilan itu tersambung, selalu tidak dijawab.Seiring berjalannya waktu, Ava merasa sangat lelah. Dia duduk di sebuah kursi di pinggir jalan dan memperhatikan jalan di mana orang-orang lalu lalang.
"Aku akan pulang sekarang juga!"Gina buru-buru berlari ke parkiran. Tiba-tiba, dia berbalik dan menghentikan Ava, yang akan mengikutinya.โJangan ikuti aku! Kau tidak diterima di rumah kami.โTerlepas dari peringatan Gina, Ava tak bisa menahan dirinya untuk tidak mencari Daniel.Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Bagaimana bisa Daniel tiba-tiba memulangkan dirinya sendiri? Pria itu jelas-jelas koma di ranjang rumah sakit dan selama ini tidak sadarkan diri.Dalam perjalanan ke sana, Ava menelepon Daniel, tetapi Daniel tidak menjawab.Ava tidak tahu apakah Daniel membawa ponselnya, tetapi singkatnya, dia tidak bisa menghubungi pria itu.Dia sangat ingin berdiri di depan Daniel sekarang, tapi jalanan yang macet menghambatnya.โLihat ini dan kau akan tahu apa yang terjadi.โ Ayah Daniel terdengar seperti sedang mencela seseorang, lalu pria itu tampak menyerahkan sesuatu kepada Gina.Ava dengan cepat masuk sambil bertanya-tanya apa yang terjadi dengan Daniel, tetapi begitu dia melangk
Untuk sementara waktu, Ava menatap bangsal yang kosong. Kemudian, dia kembali tersadar dan segera pergi mencari Daniel.Namun, setelah mencari-cari sebentar, Ava tidak bisa menemukan Daniel, dan itu membuatnya merasa sedikit gugup.Pada saat ini, Gina juga masuk.Dia melihat bangsal itu kosong, dan Daniel, yang seharusnya berbaring di ranjang rumah sakit, telah menghilang."Apa yang sedang terjadi? Di mana Dan? Apakah dokter membawa Dan pergi?โ Gina menatap Ava dan bertanya dengan ekspresi tidak ramah di wajahnya.Ava sudah terbiasa dengan sikap Gina, jadi dia tidak mau repot-repot berdebat dengan Gina. Sebaliknya, dia menjawab, โAku juga ingin tahu.โโBagaimana mungkin kamu tidak tahu? Kau datang sebelum aku.โโDan sudah tidak ada di bangsal saat aku datang,โ kata Ava dan berbalik. "Aku akan pergi ke ruang perawat dan bertanya pada mereka.""Tunggu."Gina meraih tangan Ava, wajahnya gelap.โAva, dengar aku baik-baik. Dan telah banyak menderita dan beberapa kali terluka karenamu. Karen
Karena berpikir seperti itu, itu menunjukkan bahwa Julie adalah orang yang masuk akal."Lilly." Julie berjalan ke arah Lilian dan berjongkok, menyapanya dengan ramah. โLilly, aku sangat menyukaimu. Kuharap dirimu bisa berbahagia setiap hari, dan kuharap kau segera bisa bicara.โLilian adalah anak yang pengertian. Dia menyunggingkan seulas senyum manis dan mengangguk penuh semangat, menunjukkan bahwa dia menerima doa Julie.Julie berdiri dan menghadap Fabian. Saat ini, kekaguman di matanya makin bertambah dan kegigihannya yang sangat kuat sebelumnya telah banyak berkurang.Jika kita menyukai seseorang, kita tidak harus dengan keras kepala memperjuangkannya.Julie tidak mengatakan apa-apa dan hanya tersenyum pada Fabian.Fabian juga tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia membungkuk dan mengangkat Lilian ke dalam gendongannya. Sebelum berbalik, dia memberi Julie senyum ramah.โMiss Charles, kau masih bisa datang kepadaku jika kau membutuhkan bantuanku di masa yang akan datang. Lagi pula, aku
"Ya," kata Fabian terus terang.Julie mengira dirinya akan merasa malu karena hal ini, tetapi dia tak tahu mengapa dia masih merasa sangat santai. Meski begitu, dia tetap merasa sedikit malu.Agar Julie tidak merasa malu, Fabian tersenyum dan berkata, โAku ingin membantumu keluar dari situasi itu, Miss Charles, tetapi aku tidak mau melewati batas. Aku juga tidak menyangka seseorang mengambil video dan mengunggahnya ke internet. Lilly dan aku telah membuatmu terlibat dalam banyak kesulitan. Aku benar-benar minta maaf mengenai itu.โSelesai mengatakan itu, Fabian mengambil jeda, lalu dengan lembut melirik Lilian."Tapi Miss Charles, yakinlah, tidak akan ada masalah seperti itu lagi di masa yang akan datang."Julie tertegun sejenak ketika mendengar kata-kata itu, dan entah kenapa dia merasakan rasa kehilangan yang kuat muncul dari lubuk hatinya.Dia menatap Fabian dengan curiga, dan tentu saja, kata-kata yang dia dengar selanjutnya membuatnya merasa menyesal."Miss Charles, aku telah mene
Adegan Mr. Martinez membuat keributan dan Fabian akhirnya datang bersama Lilian untuk menyelamatkan situasi direkam dan diposting di internet.Si pengunggah video masih sedikit berhati-hati dan telah menyensor penampakan Lilian, tetapi sosok dan wajah Fabian terlihat jelas di video.Patty sekilas mengenali orang dalam video itu sebagai Fabian.Setelah melihat komentar-komentar di bawah video, Patty semakin cemas."Julie, kok bisa-bisanya kamu jatuh cinta pada seorang ayah tunggal?"Julie mengerutkan kening. โYa, aku tidak akan menyangkal. Aku memang naksir Mr. Johnson.โ"Apa?"โCk ck ck โฆ Julie, apa kau benar-benar menyukai ayah tunggal itu?โ Sorot mata Mrs. Gill sangat halus. โSeseorang telah menggali semua informasi mengenai pemuda itu, dan ternyata dia adalah adik Yorick. Dulu, Yorick menimbulkan segala macam masalah dan melakukan apa pun yang dia inginkan di Negara F. Kakak perempuannya, Lana, juga terkenal di lingkungan pergaulan kami.โ"Apa? Dia adik Yorick dan Lana?โ Patty bahka